Lucavion se figea sur place en entendant la voix.
[GÉRARD ?]
Son souffle se coupa dans sa gorge, et son cœur fit un bond. Le nom résonna dans son esprit, ramenant un flot de souvenirs — des souvenirs de son maître, Gérald, l’homme qui lui avait tout appris, l’homme qui avait été plus qu’un simple mentor.
La voix n’était pas forte, mais elle était claire et résonnante.
« Non… ce n’est pas possible », pensa Lucavion, ses yeux balayant la grotte dans une recherche frénétique de la source de la voix.
Mais il n’y avait rien — seulement la lumière tamisée et le silence de la grotte, à l’exception de la respiration basse et irrégulière de la bête devant lui.
Il hésita, sa prise sur l’estoc se relâchant un instant. Il était certain d’avoir entendu le nom, mais d’où venait-il ? Il tendit l’oreille, écoutant tout signe de mouvement, tout indice qui pourrait révéler l’interlocuteur. Mais la grotte était silencieuse, et la voix ne se répéta pas.
Mais ensuite, la voix revint, cette fois avec une note de désespoir.
[Êtes-vous Gérald ?]
Les yeux de Lucavion s’écarquillèrent, réalisant la vérité. La voix ne venait pas de l’extérieur — elle était dans sa tête.
Les mots résonnèrent dans son esprit, emportant avec eux un sentiment d’urgence et de confusion qui accéléra son pouls. Il lança un rapide coup d’œil à la bête, dont la vie s’échappait lentement de la blessure infligée par son estoc.
Les yeux de la créature croisèrent les siens, et pendant un instant, Lucavion fut pris de court. Le regard féroce et antagoniste avait disparu, remplacé par quelque chose de totalement différent. De la tristesse. Du désespoir. Une profonde et lancinante douleur qui semblait s’étendre et envelopper son cœur.
Les pupilles verticales de la bête étaient dilatées, et il y avait une intelligence indéniable dans ces yeux, une compréhension qui démentait son apparence férale.
« Était-ce… la bête ? » se demanda Lucavion, son esprit s’évertuant à comprendre ce qui se passait. Ses pensées étaient désordonnées, mais une chose était claire — la voix qu’il avait entendue était en quelque sorte liée à cette créature.
Il abaissa son estoc, sa main tremblant légèrement alors qu’il desserrait sa prise sur l’arme. La lueur de la lumière des étoiles s’estompa de la lame tandis qu’il fixait la bête avec incrédulité.
« Était… était-ce vous ? » demanda Lucavion, sa voix à peine plus qu’un murmure, comme si parler trop fort risquait de briser la fragile connexion qui venait d’être établie.
Pendant un moment, il y eut le silence. Puis, la voix résonna à nouveau dans son esprit.
[Oui.]
Le souffle de Lucavion se coupa dans sa gorge.
La confirmation était claire, indubitable.
La voix qu’il entendait, celle qui avait appelé le nom de son maître, appartenait à la créature qui gisait maintenant devant lui, blessée et mourante.
Il s’agenouilla à côté de la bête, son cœur battant dans sa poitrine. La situation était surréaliste, différente de tout ce qu’il avait jamais vécu.
Les yeux de la bête restèrent fixés sur les siens, et Lucavion pouvait voir la douleur gravée dans son regard, non seulement la douleur physique de la blessure, mais quelque chose de plus profond, quelque chose qui touchait le cœur même de son être. C’était comme si la créature le reconnaissait, ou du moins quelque chose en lui.
« Qui êtes-vous ? » demanda Lucavion, sa voix ferme malgré la tourmente intérieure. « Comment connaissez-vous mon maître ? »
[Maître ?]
La respiration de la bête était laborieuse, chaque respiration était un effort, mais la connexion dans l’esprit de Lucavion restait forte. La voix revint, plus faible cette fois, mais toujours claire.
[Vous… n’êtes pas Gérald… mais vous portez son odeur… son mana… J’ai cru… que vous étiez lui… Mais de penser que vous… étiez son disciple…]
Le cœur de Lucavion se serra à ces mots. La bête l’avait pris pour son maître, attirée par les traces persistantes du mana de Gérald en lui.
« Quel était votre lien avec mon maître ? Étiez-vous son familier ? »
La bête fit un signe de tête lent, presque imperceptible, confirmant les pensées de Lucavion. Sa voix, bien que tendue, résonna à nouveau dans son esprit.
[J’étais… son familier contracté… il y a longtemps… Nous avons été séparés… il y a une vie…]
Les yeux de Lucavion s’écarquillèrent de surprise, la pleine gravité de la situation commençant à s’infiltrer en lui. Cette bête n’était pas une créature quelconque — elle avait été liée à Gérald, son maître, d’une manière que seul un familier contracté pouvait l’être.
Le lien entre un Éveillé et son familier était profond, transcendant souvent même les limites de la vie et de la mort.
Mais s’ils avaient été séparés, comment cette créature avait-elle survécu si longtemps ? Et pourquoi était-elle là, blessée et seule ?
Il examina de plus près le corps de la bête, remarquant les blessures qui marquaient sa forme. Certaines étaient fraîches, infligées par sa propre main, mais d’autres étaient plus anciennes, plus profondes — preuve d’une longue et douloureuse lutte.
« Je comprends… C’est pourquoi la créature donnait une telle impression, mais les attaques n’étaient pas fortes. Elle est intrinsèquement forte, mais comme elle était blessée, j’ai pu facilement la maîtriser. »
Le cœur de Lucavion se serra de culpabilité et de tristesse en réalisant que la créature avait déjà été grièvement blessée avant qu’il ne l’attaque.
« Que vous est-il arrivé ? » demanda Lucavion, sa voix à peine plus qu’un murmure, comme s’il craignait que parler trop fort ne brise la fragile connexion entre eux. « Pourquoi êtes-vous ici ? Et qui vous a fait ça ? »
Les yeux de la bête se fermèrent brièvement comme pour rassembler la force de continuer. Quand elle parla de nouveau, les mots étaient teintés d’une profonde lassitude.
[J’ai été… poursuivi… chassé… Quelqu’un… cherche l’essence… en moi… Ils ont été… implacables…]
« Essence ? » fit écho Lucavion, fronçant les sourcils. « Vous êtes une bête mythique, n’est-ce pas ? »
Pour qu’une bête possède une « Essence », elle devrait s’élever dans les rangs du bestiaire. Les monstres ordinaires ne pourraient pas avoir d’« Essence »; seuls les rangs supérieurs le pourraient. Bien qu’avoir une essence ne signifie pas directement qu’ils seraient des bêtes mythiques, le fait qu’elle ait affirmé être le familier de son maître ne voulait pas dire moins.
Après tout, il était impossible que son Maître, qui avait autrefois détruit d’innombrables champs de bataille et s’était fait un nom comme l’un des plus forts du monde, se contente de moins.
[Haha… je suppose que Gérald ne quitterait pas ce monde sans vous apprendre ça.]
« Vous savez que maître est mort ? »
[Bien sûr… les familiers contractés peuvent sentir quand leurs maîtres meurent. C’est pourquoi je suis dans cet état après tout.]
Entendant cela, Lucavion regarda la bête. C’était un petit chat sauvage qui avait l’air inoffensif.
« Qui vous poursuit donc ? »
[Pourquoi vous en souciez-vous, garçon ?]
Juste au moment où il allait poser plus de questions, il entendit soudainement la question posée par la bête.
Pourquoi s’en souciait-il ?
Le regard de Lucavion se reporta sur la créature mourante. C’était un petit chat sauvage, son attitude autrefois menaçante adoucie maintenant par le poids de ses blessures et l’approche inévitable de la mort. À tous points de vue, c’était juste une autre bête dans la nature, quoique plus intelligente. Pourtant, il était là, agenouillé à côté d’elle, le cœur déchiré par une inquiétude qu’il ne pouvait pas pleinement expliquer.
Était-ce simplement parce qu’elle avait prétendu être le familier de son maître ? Cela seul constituait un lien significatif, mais était-ce suffisant pour susciter de si profondes émotions en lui ? L’esprit de Lucavion s’emballa, remettant tout en question — ses actions, ses croyances, sa connexion à la bête. Pourquoi avait-il si facilement cru son histoire ? Pourquoi avait-il baissé son arme, abandonnant son instinct de survie pour écouter ses derniers mots ?
Et puis, comme si un voile avait été levé sur ses pensées, la réponse commença à émerger.
Ce n’était pas seulement l’affirmation de la créature qu’elle était le familier de Gérald, ou la tristesse dans ses yeux, ou même le fait qu’elle avait autrefois été liée à son maître. Non, il y avait quelque chose de plus profond, quelque chose de plus intrinsèque.
Lucavion ferma les yeux, se concentrant sur son intériorité, et il le sentit — une réaction subtile mais indéniable en lui. L’homme qui lui avait été transmis, l’essence même des enseignements et du pouvoir de son maître, s’agitait, réagissant à la présence de la créature devant lui.
Ce fut une sensation qu’il n’avait jamais ressentie auparavant, une résonance qui vibrait en son cœur, le connectant à quelque chose de bien plus grand que lui-même.
La réalisation le frappa comme une onde de choc.
« C’est le mana », pensa Lucavion, les yeux s’ouvrant brusquement. « L’héritage laissé par mon maître… il réagit à cette bête. »
Le mana qui coulait à travers lui, le pouvoir qu’il avait hérité de Gérald, n’était pas seulement un outil ou une arme — c’était une partie de lui, un lien vivant avec l’homme qui avait façonné sa vie.
Et maintenant, ce mana répondait à la présence de ce familier, comme s’il reconnaissait un esprit apparenté ou peut-être un vieil ami. C’était comme si l’essence de son maître tendait la main de l’au-delà, l’exhortant à protéger cette créature, à honorer le lien qui avait autrefois existé entre eux.
Lucavion regarda la bête, ses yeux toujours fixés sur les siens, remplis d’un mélange de douleur et de curiosité. La question qu’elle avait posée était légitime, mais maintenant Lucavion connaissait la réponse.
« Je m’en soucie parce qu’elle était importante pour lui », dit Lucavion, sa voix ferme alors qu’il parlait. « Et parce que le mana en moi — l’héritage de mon maître — me dit qu’elle est toujours importante. »
Les yeux de la bête s’adoucirent à ses paroles, et Lucavion put sentir le faible écho de ses pensées dans son esprit.
[Le lien… il est toujours là… même après tout ce temps…], murmura la voix de la bête, un mélange de surprise et de tristesse. [Gérald a bien choisi… de te transmettre son héritage…]
« C’est exact », marmonna Lucavion en souriant légèrement.
‘Est-ce le destin ou autre chose ? Je ne connais pas la réponse. Mais une chose est claire. Cette bête. Je vais la sauver.’
Avec cette pensée, il libéra lentement son mana de son cœur.
[Que… faites-vous ?]
Demanda la voix dans sa tête, le regardant.
« Quoi d’autre ? Je vais vous fournir du mana pour vous soigner. »