« Huuuufff… »
Lucavion expira en ouvrant les yeux, le champ de bataille revenant progressivement dans son champ de vision, sentant la mana froide et étrange tourbillonner autour de lui. Il la percevait clairement maintenant, l’énergie émanant des corps sans vie éparpillés sur le champ de bataille.
C’était un pouvoir qu’il ne s’était jamais imaginé capable de manier, mais maintenant qu’il l’avait découvert, il ressentait une envie irrésistible d’en absorber jusqu’à la dernière parcelle.
‘Si c’est le pouvoir de ma constitution unique, alors cela ne devrait pas me faire de mal’, pensa-t-il, se rassurant en se préparant à maîtriser la mana de la mort.
Fermant à nouveau les yeux, il commença à faire circuler la mana dans son corps, attirant l’énergie froide vers lui.
La mana de la mort flottait comme une brume sombre, s’enroulant autour de sa forme avant de s’infiltrer dans sa peau. C’était un processus lent et délibéré ; Lucavion faisait attention de ne pas se précipiter, sachant que c’était encore un territoire inexploré pour lui.
Au fur et à mesure que la mana pénétrait dans son corps, il ressentait un étrange sentiment d’habilitation, une force froide qui semblait renforcer son état physique et mental.
C’était différent de l’énergie ardente de la [Lance de Flamme de Serpent] ; c’était un pouvoir qui paraissait ancien, presque primordial, comme s’il portait le poids d’innombrables morts.
Lucavion se concentra sur l’absorption de toute la mana de la mort qu’il pouvait. Il n’allait pas laisser une seule miette se perdre. En absorbant de plus en plus d’énergie, il sentit sa force revenir, ses blessures se refermer plus vite et son esprit s’aiguiser. La mana semblait le nourrir d’une manière qu’aucune énergie ordinaire ne pouvait le faire.
Mais en continuant, Lucavion remarqua quelque chose de particulier. La quantité de mana qu’il absorbait n’était pas aussi importante qu’il l’avait anticipé.
Malgré le nombre de corps autour de lui —vingt-neuf au total—la mana de la mort n’était pas aussi abondante qu’elle aurait dû l’être. C’était comme si l’énergie avait déjà commencé à se disperser, s’échappant dans l’éther avant qu’il ne puisse la récupérer.
‘Plus le temps passe, plus la mana de la mort se disperse’, réalisa-t-il, une pointe de frustration s’insinuant dans ses pensées.
Plus il attendait, moins il pouvait absorber. Cela avait maintenant du sens : les corps qu’il avait tués plus tôt dans la bataille avaient déjà perdu une grande partie de leur mana de la mort, ne laissant que de faibles traces derrière eux.
‘C’est pourquoi la quantité est bien moindre pour ces vingt-neuf corps’, médita-t-il. ‘Ceux que j’ai tués plus tôt ont vu leur mana se disperser… Je dois agir plus vite la prochaine fois.’
Cette prise de conscience aiguisa sa concentration. S’il voulait maîtriser ce pouvoir efficacement, il devait absorber la mana de la mort dès que possible après le coup fatal, avant qu’elle n’ait la chance de se dissiper.
C’était une course contre la montre, qui ajoutait une nouvelle couche d’urgence à chaque bataille qu’il livrait.
Déterminé à tirer le meilleur parti de ce qui restait, Lucavion intensifia ses efforts, absorbant les derniers vestiges de mana de la mort du champ de bataille.
Son corps vibrait d’énergie, le pouvoir froid s’installant dans son cœur aux côtés de la mana d’attribut feu. Les deux énergies ne se mélangeaient pas, mais elles coexistaient, chacune maintenant l’autre en échec.
Finalement, lorsqu’il n’y eut plus de mana à absorber, Lucavion ouvrit les yeux. Le champ de bataille était étrangement silencieux, les corps morts désormais dépourvus de toute énergie persistante.
Il se sentait plus fort et plus en phase avec l’étrange pouvoir en lui, mais il savait aussi que ce n’était que le début.
‘Même maintenant, je suis incapable d’utiliser cette énergie… Bien que la stocker dans mon cœur ne soit pas mauvais, la technique est loin d’être complète. Je suis incapable de puiser dans l’énergie, ce qui signifie que, pour le moment, cette énergie est inutile.’
Lucavion comprenait les bases de la cultivation de la mana, et il savait que cela impliquait deux types distincts de techniques.
La première était pour l’accumulation de mana, un processus qui nécessitait des techniques de respiration spécifiques pour attirer et stocker la mana dans le cœur.
La seconde était pour puiser dans la mana et l’utiliser efficacement au combat ou pour d’autres applications. Il maîtrisait la première, du moins en ce qui concerne la mana de la mort, mais la seconde lui échappait encore.
‘J’ai trouvé comment accumuler la mana de la mort, mais je n’ai pas trouvé comment l’utiliser’, médita-t-il. ‘Cette énergie est là, puissante mais inerte, et jusqu’à ce que je trouve un moyen de la puiser et de la contrôler, elle est inutile au combat.’
C’était un problème important, qui ne pouvait être ignoré. Il devait y remédier au plus tôt, mais il savait aussi que ce n’était pas le moment. Son corps et son esprit étaient épuisés par les événements de la journée, et se pousser plus loin ne ferait que conduire à des erreurs.
Lucavion prit une profonde inspiration, décidant de mettre ses préoccupations de côté pour le moment. Il était inutile de trop y réfléchir à cet instant. Il devait récupérer ses forces et reconstituer son cœur de mana principal —celui qui abritait toujours son énergie familière, celle de la lumière des étoiles.
Il leva les yeux, le ciel nocturne scintillant de milliers d’étoiles. La vue le calma, lui rappelant l’immensité de l’univers et la petitesse de ses préoccupations actuelles. D’un dernier coup d’œil au champ de bataille, il se dirigea vers un endroit tranquille et s’assit, les jambes croisées, en position de méditation.
‘Une étape à la fois’, se rappela-t-il en fermant les yeux.
Lucavion commença à se concentrer sur sa respiration, puisant l’énergie du ciel nocturne grâce à la technique du [Dévoreur d’Étoiles].
Cette technique, enseignée par son maître, était une technique qu’il avait utilisée d’innombrables fois pour reconstituer ses réserves de mana.
Elle lui permettait de puiser la mana ambiante de l’environnement, surtout sous le ciel ouvert, et de la canaliser dans son cœur.
En méditant, il sentit la chaleur familière de la mana neutre affluer en lui, comblant les espaces qui avaient été épuisés pendant la bataille.
L’énergie était douce et constante, un contraste frappant avec la mana de la mort chaotique qui persistait en lui.
Pour un instant, il se permit de se détendre, laissant le rythme régulier de la technique apaiser son esprit et son corps.
Les étoiles au-dessus semblaient pulser au rythme de sa respiration, leur lumière scintillant comme si elles répondaient à sa présence.
Lucavion sentit son cœur se remplir progressivement d’énergie. Sur l’autre cœur, le pouvoir froid de la mort et l’essence ardente qu’il avait accumulés restaient immobiles.
L’équilibre entre ces forces était délicat, mais pour l’instant, il tenait.
Il resta ainsi, absorbant la mana des étoiles jusqu’à ce que son cœur soit presque plein. Le processus était calmant, lui donnant un sentiment de contrôle au milieu de l’incertitude de ses nouveaux pouvoirs.
Quand il ouvrit enfin les yeux, la nuit s’était approfondie, et le champ de bataille baignait dans la lumière argentée de la lune. Lucavion se sentait rafraîchi, son cœur de mana reconstitué, mais le poids de la mana de la mort persistait dans un coin de son esprit.
‘Il y a encore beaucoup à apprendre’, pensa-t-il en se levant et en étirant ses membres. ‘Mais pour l’instant, cela devra suffire. Je devrai trouver un moyen d’utiliser cette énergie, de la puiser et de la contrôler comme n’importe quelle autre mana. Mais c’est un problème pour un autre jour.’
Il commença à s’éloigner du champ de bataille, son esprit déjà tourné vers ce qu’il devait faire maintenant.
‘J’ai besoin d’un endroit pour dormir et me reposer’, pensa-t-il, la fatigue de la longue journée de combat commençant à le rattraper.
C’était la première chose qu’il devait faire. Dans la nature sauvage, le sommeil était un luxe difficile à obtenir, surtout avec la menace constante des prédateurs et d’autres dangers.
Mais le repos était essentiel, et Lucavion savait qu’il ne pouvait pas pousser son corps plus loin sans risquer de graves conséquences.
Il fouilla dans sa sacoche spatiale, un petit outil inestimable qui contenait une variété d’objets. D’un rapide mouvement du poignet, il sortit une carte de la forêt.
Le parchemin était usé et froissé par une utilisation fréquente, mais les marques dessus étaient encore claires. En le déroulant, il scruta la carte, cherchant un endroit convenable pour se reposer.
La forêt était vaste, remplie de sentiers sinueux, de fourrés denses et de dangers cachés. Les yeux de Lucavion se déplacèrent sur les points de repère familiers —ruisseaux, clairières—jusqu’à ce qu’ils se fixent sur un endroit particulier.
Une petite marque se démarquait des autres.
‘Un lieu de repos’, observa-t-il les notes dans le coin de la carte.
‘Si vous avez besoin d’un abri, cherchez la grotte indiquée sur la carte. Elle peut nécessiter un nettoyage, mais une fois nettoyée, elle sera cachée et sûre. Vous la trouverez près de la base des collines, là où le terrain commence à monter.’
Là, le terme ‘nettoyage’ signifiait débarrasser les lieux des monstres qui pourraient l’habiter.
‘Comme elle n’est pas si profonde, les monstres qui pourraient l’habiter ne devraient pas être si forts.’
Le regard de Lucavion resta fixé sur la marque, un minuscule symbole d’une grotte nichée parmi les collines sur la carte. Elle n’était pas loin de son emplacement actuel, peut-être à une heure de marche s’il gardait un rythme soutenu. L’idée d’un endroit sûr et abrité pour se reposer était trop belle pour être manquée, surtout dans son état actuel.
‘C’est là que j’irai’, décida-t-il en pliant la carte et en la rangeant dans sa sacoche spatiale.
Sa destination étant fixée, Lucavion ajusta son équipement et partit en direction de la grotte.