Chapitre 638
Je ne peux pas me laisser éliminer, n’est-ce pas ?
Le garçon cligna des yeux.
Il y eut un silence—juste assez long pour que cela fasse son chemin.
Puis ses yeux se plissèrent, non pas avec colère, mais avec exaspération. « …Tu plaisantes. »
Lucavion ne le nia pas. Il sourit. Le genre de sourire qui n’atteint pas les yeux, celui qui porte trop de couches pour être compris d’un seul coup.
« Il t’a fallu assez longtemps pour le remarquer. »
Ça, c’était la goutte d’eau.
Le garçon bougea.
Fureur ou fierté—peut-être les deux—l’incitèrent à l’action. Son mana afflua, un pouls net de puissance infusée de vent se rassembla autour de ses jambes alors qu’il fonçait en avant, soulevant un tourbillon de poussière derrière lui.
Pas mal. Encore rapide. Son jeu de jambes était affiné, la pression faible et la lame prête pour une feinte horizontale.
Mais trop impatient.
Lucavion fit un pas dans le mouvement—pas en arrière—et à cet instant, l’élan du garçon se retourna contre lui.
Premier mouvement.
CLANG.
L’épée de Lucavion rencontra la sienne à un angle ascendant, déviant la frappe du garçon juste un peu à droite. Pas assez pour donner l’impression d’une attaque ratée, mais suffisant pour déséquilibrer son centre de gravité.
Deuxième mouvement.
Lucavion pivota sur son talon, la lame tournant dans une spirale élégante, non seulement pour repousser l’épée adverse mais pour la guider vers le haut—et laisser le flanc du garçon momentanément exposé.
Troisième mouvement.
CRACK.
Le genou de Lucavion monta rapidement, proprement, frappant le poignet du garçon avec juste assez de force pour faire voler l’arme de sa main. Elle tourna une fois dans l’air, captant un éclat de ciel violet, avant de s’écraser au sol derrière eux.
Le garçon recula, les yeux grands ouverts, les dents serrées. Il ne parla pas—ne pouvait pas. Son corps se tendit, prêt à se jeter sur l’arme ou à lancer un sort désespéré.
Mais Lucavion était déjà là.
D’un pas fluide en avant, il posa deux doigts sur la poitrine du garçon—juste deux—et libéra une étincelle de force, une impulsion condensée de mana tissée avec une précision chirurgicale.
Une onde de choc traversa le corps du garçon.
THUD.
Il s’effondra sur un genou, toussant, sa circulation de mana interne perturbée par un seul coup brutal.
Lucavion se tenait au-dessus de lui—pas avec cruauté, mais avec inévitabilité.
Le jeune homme leva les yeux, le souffle court, les yeux encore brillants d’effort. Il y avait de la défiance là—une dernière étincelle de volonté refusant de se rendre, même lorsque son corps ne répondait plus.
Il tenta de bouger.
Essaya de forcer ses membres à obéir.
Mais la frappe de Lucavion avait été trop précise. Les fils de mana en lui—les voies sur lesquelles chaque guerrier comptait—avaient été perturbés. Pas coupés, pas brisés irrémédiablement. Mais verrouillés, figés sous une pression qui étranglait son contrôle.
Ses doigts tremblèrent inutilement à son côté.
Il ne se relevait pas.
Lucavion soupira doucement, non par mépris, mais par résignation silencieuse. « Tu apprendras, » dit-il, d’un ton ni cruel ni gentil. « Mais pas ici. »
Il se pencha, effleurant d’un seul doigt le badge du garçon. Le sigil gravé dessus pulsa une fois, puis se dissout dans un éclat de lumière.
Élimination confirmée.
Téléportation engagée.
Une douce lueur entourait la silhouette effondrée du garçon, et un instant plus tard, il disparut—enlevé en toute sécurité du champ de bataille, ses espoirs emportés avec lui vers l’endroit où étaient envoyés ceux qui étaient disqualifiés.
Le silence s’installa à nouveau, lourd et ininterrompu.
Puis—
[Tu voulais juste qu’il attaque en premier, n’est-ce pas ?] La voix de Vitaliara s’insinuant dans ses pensées avec une clarté amusée, un ton à la fois rusé et accusateur. [Une occasion de se montrer.]
Lucavion ne se retourna pas. Il haussa simplement un sourcil en remettant son épée dans son fourreau.
« Tu supposes des choses maintenant. »
[Vraiment ?]
Absolument. Il essuya la poussière du revers de son manteau, sans une ride sur lui. « Ça aurait été impoli de ne pas lui consacrer un peu d’attention. »
[Un peu ?] Elle souffla, mais l’étincelle dans ses yeux était impossible à manquer. [Tu l’as démonté comme si tu lui donnais une leçon d’escrime.]
Lucavion jeta un coup d’œil vers l’horizon, où les lignes de délimitation de la zone d’essai commençaient à clignoter à nouveau—se rapprochant, les serrant tous plus près les uns des autres.
« Je suis considéré comme ça. »
[Heh…] Vitaliara ronronna, étirant ses membres alors qu’elle se percher de nouveau sur son épaule. [Je connais le genre de personne que tu es.]
Lucavion inclina la tête, un sourire paresseux jouant au coin de ses lèvres. « Vraiment ? »
[Oh oui.]
Il ricana doucement et fit un pas en avant, ses bottes écrasant doucement la poussière cristalline. « Alors tu comprendras pourquoi je prévois que le prochain sera encore plus éducatif. »
Le sourire de Lucavion persista alors qu’il se déplaçait, une courbe lente et délibérée qui en disait plus que n’importe quelle parade d’acier.
« Pourtant, » murmura-t-il, la voix plus douce maintenant, « le garçon n’était pas mauvais. »
[Hmpf, de hautes louanges venant de toi.]
Il haussa légèrement les épaules. « Niveau 3 étoiles. Ce n’est pas quelque chose que la plupart des roturiers atteignent, encore moins maîtrisent avec autant de contrôle. Bon instinct. Calme, aussi—du moins jusqu’à ce que je ne le gâche. »
[Vitalité et faim. C’est ce que j’ai vu.]
Il hocha la tête une fois. « Exactement. Mais… »
Le sourire s’effaça, si légèrement. Son regard dériva vers la ligne d’horizon, où la pulsation de la frontière poursuivait sa contraction douce—comme un battement de cœur rétrécissant dans une poitrine mourante.
« …ça n’aurait jamais été suffisant. Pas pour l’Académie. »
[Non.]
La voix de Vitaliara avait baissé, teintée de cette résonance particulière qu’elle n’utilisait que lorsque quelque chose comptait vraiment. Quand la mort, ou l’injustice, ou le pouvoir se reflétaient dans leur miroir laid.
Il continua à marcher.
« Tu sais, » dit Lucavion, plus pensif maintenant, « la plupart des roturiers dans cette épreuve ? Ils ne sont pas là pour l’Académie. Pas vraiment. »
[Ils veulent de la visibilité.]
Il hocha la tête. « La diffusion. Les yeux de l’arène. Chaque lentille enchantée et chaque flux miroir diffusera ce chaos dans les salons nobles, les tours des marchands et les tavernes de la ville. Ils ne cherchent pas des titres—ils cherchent des noms. »
[Ils veulent être vus.]
« Exactement. » Il fit rebondir un caillou avec le bout de sa botte, le regardant rebondir une, deux fois, avant de disparaître dans une crevasse ombragée. « Tout le monde ici ne veut pas étudier sous un vieux Archmagi poussiéreux. Certains veulent simplement survivre d’une meilleure façon. Gardiens du corps, contrats de guilde, missions de sécurité pour les flottes commerciales. Tant que tu as les statistiques et un peu de temps d’écran, quelqu’un frappera à ta porte. »
[Ce sont vraiment des mercenaires.]
« Mais des mercenaires avec des avantages. »
Sa voix était calme, mesurée, mais en dessous se trouvait autre chose—quelque chose de plus difficile à nommer. Une compréhension subtile du jeu. Du système. De la façon dont les gens tordent leurs rêves autour du désespoir tout en parvenant à avancer.
« Ils veulent compter, » dit-il simplement. « Même s’ils ne savent pas comment. »
[Et toi ?]
« Je ne peux pas dire que je suis un type normal, hein ? »
« Je ne peux pas dire que je suis un type normal, hein ? » dit Lucavion, tournant à moitié la tête avec cette lueur habituelle dans l’œil—trop amusé pour être humble, trop rusé pour être innocent.
[Vitaliara] ne perdit pas une seconde.
[Non, tu n’es qu’un idiot prétentieux.]
Il cligna des yeux, puis rit, doucement et sans excuses. « C’est un peu dur, tu ne trouves pas ? »
[Dur ?] Elle fit claquer sa queue contre sa mâchoire. [Tu te promènes en citant toi-même comme si tu étais la version finale d’un mémoire de philosophe. Prétentieux est le mot généreux.]
Lucavion leva les deux mains en signe de reddition simulée, un sourire de travers. « Eh bien, mieux vaut un fou poétique qu’un fou insignifiant. »
[Hmpf.]
Le grognement de Vitaliara était royal, mais la chaleur se nichait juste en dessous — une douceur que seul quelqu’un comme Lucavion pouvait remarquer. Elle observait toujours. Jugée toujours. Mais elle restait.
Et cela en disait plus que des mots.
Le vent changea de direction, effleurant la poussière et l’air saturé de mana contre son manteau alors qu’il avançait de nouveau, suivant la courbe lente d’une crête qui menait plus profondément dans la zone en déclin. Le terrain commençait à se déformer — les bords des anciennes ruines se pliaient de côté, la gravité tournant légèrement alors que l’espace fabriqué se tendait contre ses propres limites artificielles.
Au loin, de faibles clashes d’acier résonnaient comme un tonnerre lointain.
Lucavion ajusta ses gants.
« Tu sais, » dit-il doucement, le sourire s’effaçant juste assez pour laisser place à quelque chose de plus acéré, « malgré tout son drame, ce petit jeu de survie a son charme. Des chemins différents. Des collisions qui n’attendent que de se produire. »
[Tu espères qu’une chose intéressante tombera dans ta lame.]
« Je l’espère. »
Ses bottes frappèrent à nouveau la pierre — cette fois plus fermement. Le chemin se rétrécissait, la tension dans l’air se resserrait, comme une corde tendue sur un arc.
« Et si j’ai de la chance… » Lucavion sourit pour lui-même, la voix presque un murmure maintenant, « peut-être que cette fois, j’aurai un vrai concurrent. »
Il ne dit pas Elara.
Il n’avait pas besoin de le faire.
Le jeu se déroulait encore. Et Lucavion ?
Lucavion était prêt.
Malheureusement, ce qu’il imaginait dans sa tête ne se produisit pas directement du tout….
———A/N———-
Mes examens sont enfin terminés.