Chapitre 628
Au moment où Selphine brisa le sceau de la lettre d’Eveline, une douce ondulation de mana pulsa vers l’extérieur, presque imperceptible—comme le calme avant une tempête d’été.
Aurelian se pencha instinctivement, les sourcils levés. « Ce n’est pas du parchemin normal, » murmura-t-il.
« Non, » acquiesça Selphine, sa voix à peine plus qu’un souffle. « Elle l’a enchanté. »
Et pas à la légère.
Le parchemin scintillait faiblement à la lumière de la lune en se déployant, l’encre déjà brillant dans des traits changeants de céruléen et d’or. Des runes pulsaient dans les marges, comme des notations musicales qui répondaient à leur présence—écoutant, attendant.
Lyria, toujours debout près de la porte, fit un pas prudemment en avant. « Dois-je invoquer un scribe-magicien ? »
« Pas besoin, » répondit Selphine. « C’est personnel. »
Aurelian inclina la tête, plissant les yeux vers le texte. « Ce sont… des énigmes ? »
« Des motifs chiffrés, » dit Selphine. « Je l’ai déjà vue utiliser cette technique. La lettre ne se déverrouillera que si nous l’activons avec la bonne séquence. »
« Donc… un jeu, » sourit Aurelian. « Très Eveline. »
Mais la joie s’évanouit alors que les lignes de mana devenaient plus nettes, plus denses. Les enchantements étaient complexes—tissés comme des fils dans une tapisserie. Chaque tentative erronée risquait de faire refermer la lettre… ou pire.
Selphine tendit la main vers la théière.
Pas pour verser.
Pour rediriger.
La base en argent de la théière scintilla de son mana, devenant un point focal. Aurelian cligna des yeux alors que les enchantements sur la lettre réagissaient, des lignes de glyphes se tordant pour devenir claires.
« Exact. Elle veut de la résonance, » murmura Selphine. « Nous devons aligner nos signatures. »
Aurelian se redressa, se raclant la gorge. « Je suppose que mon aura habituelle de « voleur charmeur » ne suffira pas. »
« Pas à moins que tu ne puisses convertir le charme en mana pur. »
« Ne me tente pas. »
Selphine inspira, leva la main, puis guida lentement un flux de sa magie dans la lettre. Elle dansa sur le papier, cherchant, testant. Les runes changèrent, certaines brillant plus fort, d’autres s’éteignant—jusqu’à ce que trois symboles restent, flottant au-dessus de la page comme des constellations pressées.
Aurelian les observa.
« Une plume. Un soleil. Et… c’est une escargot ? »
Selphine soupira. « C’est une référence. Tu te souviens de la leçon qu’elle a donnée sur le contrôle du tempo en utilisant des métaphores animales ? »
Aurelian fit claquer ses doigts. « Oui ! Plume pour la légèreté, soleil pour l’amplification, escargot pour le rythme. »
« Elle teste notre mémoire. »
« Et probablement qu’elle se marre où qu’elle soit, » ajouta-t-il.
Selphine aligna son flux de mana avec la séquence—légère, puis amplifiée, puis lentement extraite. Au moment où la dernière résonance atteignit, les glyphes sur la page se délièrent comme des fils, se dissolvant en un texte lisible.
La lettre se révéla dans toute sa splendeur.
Et la voix d’Eveline ne vint pas sous forme de mots écrits, mais comme de faibles murmures mélodieux—un écho de sa présence, comme une mémoire traduite en son.
« À mes chers enfants du vent—
Selphine à la regard acéré, et Aurelian au rire qui cache trop de choses. »
Aurelian cligna des yeux. « C’est étrangement précis. »
L’encre-murmure d’Eveline continua de fredonner doucement, enroulée autour des bords de la page comme de la fumée sur le point de rire.
« Si cette lettre vous parvient, alors les lucioles ont recommencé à s’agiter. Je l’espère. Vous avez toujours brillé plus fort quand vous poursuiviez des lumières impossibles. »
Aurelian poussa un long soupir, passant une main dans ses cheveux.
« Oh non, » gémit-il. « Elle recommence. »
Les lèvres de Selphine se tordirent. « Elle le fait toujours. »
« Ce n’est pas une raison pour qu’elle le fasse, » murmura Aurelian. « Poursuivre des lumières impossibles ? Que les étoiles nous préservent. »
Elle pense qu’elle est une barde piégée dans la robe d’un archimage, dit Selphine en secouant la tête en parcourant les quelques lignes suivantes.
« Le ciel parle, et j’écoute. Les racines chuchotent, et je suis. Les marées reculent quand de vieux âmes croisent leur chemin, et je me souviens de deux enfants qui ont transformé le temps en cendres et en rires. »
Aurelian lui lança un regard de côté. « Ça n’a même pas de sens. »
« Elle a déjà rimé « sceptre » avec « spectre », tu te souviens ? »
« Dieu, » murmura Aurelian en feignant un frisson. « Celle-là m’a empêché de dormir la nuit. »
Pourtant, ils continuèrent à lire. Parce qu’au fond, sous les métaphores extravagantes d’Eveline et ses maladresses lyriques, il y avait toujours une vérité. Toujours un message.
Et bientôt, il arriva.
« Tu m’as manqué, vous deux. Plus que ne peuvent l’exprimer mes pensées dispersées. Mais je ne peux pas revenir à la capitale — pas encore. Mon chemin s’oriente ailleurs pour l’instant. »
Le regard de Selphine s’adoucit, ses doigts effleurant les mots.
« Elle regarde, » murmura-t-elle. « Elle nous surveille toujours. »
Aurelian esquissa un petit sourire mélancolique. « Typique d’Eveline. Toujours disparaître sans prévenir… mais jamais vraiment partie. »
Ils poursuivirent leur lecture.
« Mais j’ai entendu parler de vos progrès — de vos langues habiles et de vos lames acérées. Je sais que vous avez tous deux pris place à l’académie. Bien. Cet endroit a besoin d’être secoué. »
Selphine ricana. « Elle dirait ça. »
« Elle a dit que nous étions des « nés de la tempête », » ajouta Aurelian avec un sourire.
Puis le ton de la lettre changea — subtilement, mais de façon indéniable.
« Vous ne serez pas seul longtemps. J’ai envoyé quelqu’un. Une fille. Elle arrivera bientôt pour fréquenter l’académie — sous un nom différent, bien sûr. Un petit déguisement pour garder les choses… simples. »
Aurelian se pencha en avant, intéressé. « Quelqu’un qu’elle a formé ? »
Les yeux de Selphine se plissèrent. « Une disciple. »
La lettre continua, le ton inimitable d’Eveline s’éloignant maintenant vers quelque chose de plus chaleureux — moins cryptique, plus personnel. Comme les dernières notes d’une vieille mélodie, chérie.
« Elle arrivera sous le déguisement d’un nouvel héritier ennobli, voyageant depuis le Barony of Caerlin, qui doit arriver à la capitale juste au moment du changement de lune. J’ai organisé son séjour au Pavillon Laurelshade — calme, discret, et suffisamment éloigné de l’agitation de l’académie pour qu’elle puisse respirer un peu. »
Le front de Selphine se fronça. « Laurelshade… C’est à seulement quelques quartiers d’ici. »
« Et la lune a changé il y a trois nuits, » ajouta Aurelian en regardant par la fenêtre où les étoiles scintillaient au-dessus de la lueur de la ville. « Ce qui veut dire… »
« Qu’elle est déjà arrivée. » Selphine regarda la date inscrite sous la signature fluide d’Eveline. Confirmé.
Tamponné sept jours plus tôt.
« Eveline a orchestré cela, » dit Selphine d’une voix basse, la réalisation s’installant dans sa poitrine. « Au moment où la lettre nous est parvenue… »
« …ce fut le moment où la fille est entrée dans Arcania, » termina Aurelian. Il laissa échapper un sifflement discret. « Subtil comme toujours. »
Ils restèrent immobiles un instant, absorbant cette vérité.
« Elle ne l’a pas fait avec nous, » dit enfin Selphine. Sa voix n’était pas amère, juste curieuse. Pensif. « Nous étions apprentis. Pas disciples. »
« C’est vrai, » musarda Aurelian en s’étirant légèrement. « Ce qui rend cette fille spéciale, n’est-ce pas ? »
« Elle a choisi la sienne. »
« Et maintenant, c’est à nous de la rencontrer. »
Leurs yeux se croisèrent, une rare quiétude dans leurs expressions respectives. Parce qu’Eveline ne nommait pas ses disciples à la légère. Si cette Elowyn Caerlin avait mérité ce titre, alors elle devait être remarquable—peu importe à quel point son baronnie pouvait sembler discrète sur le papier.
Aurelian s’appuya de nouveau sur le divan, les bras croisés derrière la tête, son expression dérivant vers un sourire. « Tu penses qu’elle ressemble à Eveline ? »
Selphine inclina la tête, réfléchissant. « Tu veux dire chaotique, poétique, et à deux secondes d’enchanter les lustres ? »
« Oui. »
« J’espère pas, » répondit-elle sèchement.
Aurelian ricana. « Juste. Mais quand même… elle est la disciple de l’Archimage du Givre. Tu crois que la fille utilise aussi le givre ? »
Les doigts de Selphine tapotèrent légèrement sur la lettre pliée, l’esprit vagabondant. « Probablement. Au moins en partie. Eveline ne choisirait pas quelqu’un sans affinité. »
Un silence.
Puis, plus doucement : « Mais ce n’est pas seulement une question d’affinité, n’est-ce pas ? »
« Non, » murmura Aurelian. « Ce ne l’a jamais été. »
Il se redressa, les yeux brillants d’anticipation. « Je suis curieux, Sel. Je veux vraiment rencontrer cette fille. Quel genre de personne attire l’attention d’Eveline après toutes ces années ? »
Selphine hocha lentement la tête, sa posture passant d’une rigidité noble à quelque chose de plus… investi.
« Moi aussi. »
Ils se tournèrent presque en même temps, vers les draperies qui oscillaient doucement, encadrant la ville éclairée par la lune—vers les rues au-delà, où une fille nommée Elowyn Caerlin, née de givre et de secrets, venait de faire son entrée dans l’histoire qu’Eveline avait autrefois commencée.
Et demain ?
Ils allaient commencer à la chercher.
———-Note de l’auteur———–
J’ai un autre examen et je me sens malade maintenant.
Je suis peut-être fichu.