« Tu es faible. Tu n’as aucune chance contre moi. »
Je saisis ma lame.
Je sentais l’estoc comme une extension de mon propre corps. Le poids, l’équilibre, la façon dont il bougeait avec moi – tout cela semblait naturel et juste.
Le frisson du combat, la danse des lames, était enivrant.
C’est ici que je devais être.
Avec une vigueur renouvelée, je parade sa prochaine attaque, l’estoc se déplaçant avec précision et grâce. Je riposte d’une estocade rapide, visant son cœur. Il la détourne, mais je suis déjà en mouvement, ma lame fendant l’air dans une série de coups rapides.
CLANG ! CLANK !
Nos armes s’entrechoquent encore et encore, la forêt résonnant du bruit de notre duel.
Je me concentre sur la lame de l’autre, remarquant l’énergie brune qui la recouvre lorsqu’il attaque. Le mana envoie des ondulations dans l’air, créant une aura de puissance tangible. Mais quelque chose d’autre se produit aussi. Je peux « voir » ses coups comme si je savais comment il allait bouger avant même qu’il ne le fasse.
Face au champ de bataille, c’était ma place. Mon esprit s’emballe, analysant ses mouvements et prédisant ses attaques. C’était comme un sixième sens, un instinct aiguisé par des années d’escrime et d’entraînement au combat.
SWOOSH !
Sa lame se précipite sur moi avec une vitesse et une force incroyables, mais je suis prêt. Je l’évite, détournant son attaque d’un mouvement fluide de mon estoc. Les yeux de l’ennemi se plissent de frustration, mais je peux voir son prochain mouvement se former dans son esprit.
« Il va feinter à gauche et frapper par la droite », pense-je, et effectivement, sa lame se déplace vers la gauche avant de venir sur moi par la droite.
CLANK !
Je le pare parfaitement, mon estoc rencontrant son épée dans un choc puissant. La force de l’ennemi est écrasante, mais je peux voir le chemin que suivra son épée, guidé par une force invisible.
Ses coups sont incessants, chacun plus rapide et plus puissant que le précédent. L’énergie brune autour de sa lame pulse à chaque coup, envoyant des ondes de choc dans mes bras. Mais je tiens bon, utilisant ma nouvelle capacité à anticiper ses attaques.
« Il va me frapper directement à la poitrine », réalise-je, et tandis que sa lame avance, je tourne mon corps, laissant son épée passer inoffensivement. Mon estoc jaillit dans une contre-attaque, visant son flanc.
SLASH !
La lame traverse sa robe, faisant jaillir le sang. Il siffle de douleur, mais ses yeux brûlent de fureur. Sa prochaine attaque est encore plus féroce, son épée se déplaçant à une vitesse aveuglante.
Mais je peux le voir. Je peux voir le chemin que suivra son épée, comme une prémonition guidant mes mouvements. Je pare, détourne et riposte d’une série de coups précis, chacun le repoussant.
L’ennemi est plus rapide et plus fort que moi, mais j’ai l’avantage dans le combat.
Pourquoi en était-il ainsi ? C’est parce que j’y étais déjà habitué. Lorsque j’ai pris l’estoc pour la première fois, j’étais encore plus jeune que beaucoup de gens sur le champ de bataille.
Chaque fois, j’ai affronté un adversaire plus fort que moi. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un de plus faible que moi.
Cela a également été le cas lorsque j’étais Bruce. Même à cette époque, lorsque je me battais avec l’estoc, mes capacités physiques n’étaient pas celles où j’excellais.
C’était l’épée.
C’est pourquoi j’ai perfectionné autre chose sur le champ de bataille.
J’ai aiguisé mes compétences.
Ses mouvements deviennent prévisibles, chaque coup suivant le chemin que je vois dans mon esprit. C’est comme si je lisais chacune de ses pensées et chacune de ses intentions et réagissais en conséquence.
Nos lames s’entrechoquent, faisant jaillir des étincelles. La forêt résonne du bruit de notre duel, l’intensité de la bataille atteignant son apogée. La frustration de l’ennemi grandit à chaque attaque ratée, ses yeux s’écarquillant d’incrédulité alors que je le rejoins coup pour coup.
–CLANK !
Mais au moment même où nos lames s’entrechoquent une dernière fois, mes yeux se percent. Je sens un groupe d’autres présences autour, et c’était la même chose pour lui.
« Les autres patrouilles sont aussi là ! »
Il était évident qui était là et qui ils étaient. Très probablement, ils avaient senti l’énergie du combat. Il était même possible qu’ils aient amené un autre expert avec eux.
« Tu n’es pas aussi faible que je le pensais », grogne le type devant moi, sa voix pleine de rage.
Ses yeux brillent de fureur, probablement en colère de ne pas avoir réussi à me battre, même si j’avais l’air d’un Éveillé de première étape, et qu’il y avait une différence de deux rangs entre nous. Peut-être était-il également en colère d’être découvert alors qu’il tentait de prendre mon prétendu artefact.
« Je vais mettre fin à ça », grogne-t-il, ses yeux brillants de brun.
La terre sous mes pieds se contracte soudainement, essayant de me piéger. Son pouvoir sur la terre est évident, et il l’utilise à son plein avantage. Je sens le sol se resserrer autour de mes jambes, limitant mes mouvements.
Le mana de l’ennemi monte en flèche, manifestant toute la puissance d’un guerrier de troisième étape. Il se précipite sur moi avec une vitesse incroyable, sa lame brillant d’une intention meurtrière.
« C’était un bon combat…. Dommage que cela doive se terminer maintenant. »
「 Lame Noire de Cuirassé. Revêtement de Fer. 」
J’utilise l’énergie de mon deuxième cœur, enrobant mon corps d’une couche protectrice pour donner l’impression que je me défends de toute ma force.
« Heh…..Votre énergie misérable et pathétique ne pourra pas vous défendre. »
La lame de l’ennemi se connecte, et je sens l’impact résonner dans mon corps. Mais je tiens bon, encaissant le coup avec le revêtement renforcé. Bien sûr, cela ne suffisait pas car la lame transperçait ma défense et était sur le point d’atteindre mon épaule.
Juste à ce moment, j’attire le mana de mon premier et principal cœur. L’énergie coule à travers moi, puissante et inébranlable. Je la concentre dans mon estoc, la lame brillant d’une lumière féroce.
Les yeux de l’ennemi s’écarquillent de surprise lorsqu’il ressent la soudaine poussée d’énergie. Il ne s’attendait pas à ce que j’aie autant de puissance. Sa confiance vacille, et c’est tout ce dont j’ai besoin.
CRACK !
D’un mouvement rapide et décisif, je me libère de l’emprise de la terre, utilisant ma force accrue pour briser le sol autour de moi.
L’ennemi recule, son équilibre rompu.
「 Lame d’Étoile Vide. Sentier d’Étoile Eclipse. 」
L’estoc se déplace avec une vitesse et une précision incroyables, coupant l’air d’une lumière aveuglante.
« Hein ? »
L’ennemi tente de parer, mais mon attaque est trop rapide, trop forte. La lame perce ses défenses, s’enfonçant profondément dans sa poitrine.
Alors que l’estoc s’enfonce en lui, des traînées d’étoiles commencent à émaner de la lame, enveloppant l’ennemi et remplissant l’air d’une lueur fascinante. La lumière des étoiles s’intensifie, créant un motif éthéré qui semble se tisser à travers son être même.
« Quoi ? Qu’est-ce que c’est ? »
L’ennemi soupire, les yeux s’écarquillant de terreur alors que les traînées d’étoiles se resserrent, leur lumière devenant toujours plus brillante. L’énergie s’accumule autour de la pointe de l’estoc, un point focal de puissance destructrice.
BLAST !
Les traînées d’étoiles convergent, et avec une dernière poussée explosive, elles explosent à travers la pointe de la lame.
CRUNCH !
La force de l’explosion est à la fois silencieuse et dévastatrice, une implosion d’énergie qui déchire le corps de l’ennemi de l’intérieur.
Son cri est coupé court, sa forme s’effondrant tandis que la puissance des étoiles le consume. La lumière des étoiles brille vivement pendant un instant, puis s’estompe, ne laissant qu’une enveloppe sans vie.
« …..C’était un bon combat, soldat….Mais ta cupidité t’a aveuglé. »
Je secoue la tête pendant que je canalise mon mana dans mon corps.
« Ils sont là ! Les sons venaient d’ici ! »
Les cris des autres soldats deviennent plus forts, leurs pas résonnant dans la forêt. Je sais que je ne peux plus rester ici. Mon temps est compté.
Mais avant que je ne puisse partir, quelque chose attire mon attention. Une faible lueur au clair de lune, à peine visible sur le sol de la forêt. Je m’accroupis, écartant les feuilles et la terre pour révéler une bague.
C’était une simple bande, mais en la ramassant, je ressens une poussée d’énergie. La bague est incrustée d’une petite pierre précieuse complexe qui pulse de mana. Il y a quelque chose de familier dans l’énergie qu’elle émane, un sentiment de puissance et de mystère.
« Un artefact », réalise-je. « Mais qu’est-ce qu’il fait ? »
Je n’ai pas le temps de réfléchir à son but. Les soldats se rapprochent, leurs cris devenant plus pressants.
Je glisse la bague dans ma poche.
« Quoi qu’il en soit, ça pourrait être utile », pense-je, me relevant.
Je jette un dernier coup d’œil sur la figure en robe tombée, puis je me tourne et je cours plus profondément dans la forêt. Mes mouvements sont rapides et fluides, ma force et mon agilité accrues me propulsant vers l’avant. Le mana de la bague semble résonner avec le mien, amplifiant mes capacités.
Les cris des soldats s’estompent en arrière-plan alors que je mets plus de distance entre nous. Je me déplace avec détermination, naviguant facilement dans la forêt dense. Chaque pas me rapproche du camp, plus près de la liberté.
« Ne crois pas que c’est fini, Lucavion. Tu dois encore traverser la forêt. »
Ce n’était que le début.