Prenant une profonde inspiration, je rassemblai mon mana, m’enveloppant de son énergie protectrice. Je calma mes nerfs et me concentrai sur la tâche à accomplir, sachant que le timing parfait était crucial.
‘MAINTENANT !’
Et puis, avec un éclat de vitesse, je me jetai en avant, franchissant la barrière invisible des protections.
Comme prévu, les formations s’activèrent immédiatement, leurs lignes flamboyantes d’énergie. Un courant électrique parcourut mon corps, douloureux et brutal, me faisant chanceler une fraction de seconde.
« Gah ! » Je serrai les dents, me forçant à surmonter la douleur.
Le mana recouvrant mon corps absorba la majeure partie du choc, me permettant de récupérer rapidement.
‘Comme prévu, les formations ne peuvent affecter que les Éveillés de Deuxième Stade.’
Voilà pourquoi j’avais osé prendre ce risque. Et comme je l’avais prévu, cela me fut utile en ce moment.
Je pouvais entendre les cris de la patrouille derrière moi, leurs voix s’élevant d’alarme.
« Quelqu’un s’échappe ! »
« Là-bas ! Arrêtez-le ! »
Ignorant leurs cris, je fonçai de l’avant, mes jambes pompant tandis que je sprintais loin de la frontière du camp. Il n’y avait pas de champs ouverts ; à la place, je me précipitai à travers la forêt dense, les arbres s’estompant autour de moi tandis que je me déplaçais. Les broussailles fouettèrent mes jambes, mais je les sentis à peine, mon attention entièrement concentrée sur l’évasion.
Les patrouilles criaient derrière moi, leurs voix devenant plus faibles à mesure que j’augmentais ma vitesse. C’étaient des Éveillés de Premier Stade, et leurs prouesses étaient significativement inférieures aux miennes. Ils ne pouvaient pas suivre mon rythme.
Même moi, j’étais surpris de ma vitesse. Je savais que je n’étais pas aussi rapide auparavant. La percée et l’absorption du mana de la veine avaient amélioré mes capacités au-delà de mes attentes.
‘C’est incroyable’, pensai-je, mes pieds touchant à peine le sol tandis que je me déplaçais à travers la forêt avec une agilité nouvelle. ‘Je peux sentir la puissance qui me traverse.’
La forêt était épaisse, mais je la traversai avec aisance, mon corps répondant avec précision et grâce. Les cris des patrouilles devinrent plus distants, leur frustration évidente dans leurs voix alors qu’ils échouaient à me suivre.
« Continuez ! Ne le laissez pas s’échapper ! » cria l’un d’eux, mais ses paroles furent emportées par le vent tandis que je fonçais de l’avant.
Des branches et des feuilles passèrent près de moi, mais je les esquivais et les contournai sans effort. Ma respiration était régulière, mon cœur battant d’exaltation plutôt que de peur. L’adrénaline me poussait en avant, chaque pas me portant plus loin du camp et plus près de la liberté.
Je regardai en arrière une fois, voyant la faible lueur des feux de camp loin derrière moi, les silhouettes des patrouilles à peine visibles au loin. Ils prenaient du retard, incapables de suivre mon rythme et mon endurance.
‘Ils ne me rattrapent pas’, réalisai-je, un sentiment de triomphe grandissant en moi. ‘Je suis vraiment libre.’
Mais comme si je m’étais jinxé, je sentis une présence.
La présence de quelque chose qui s’approchait de moi à grande vitesse.
‘C’est !’
Il n’était pas nécessaire de réfléchir à ce que c’était. Dès que j’eus senti la présence, j’eus aussi senti l’intention derrière l’attaque.
Il s’agissait d’une intention meurtrière.
SWOOSH !
Sans hésitation, je pris une position défensive, mes instincts prenant le dessus. La silhouette apparut devant moi dans un flou, vêtue d’une robe sombre, son arme brillant de mana. L’attaque fut rapide et mortelle, visant directement mon cœur.
Ma main bougea d’elle-même, saisissant mon estoc de son fourreau et le soulevant pour dévier la lame entrante.
Le mana me traversa, recouvrant mon arme d’une couche protectrice. Le choc du métal résonna à travers la forêt, la force du coup vibrant le long de mon bras.
CLANG !
L’impact envoya une onde de choc à travers mon corps, mais je tins bon, serrant les dents tandis que je repoussais l’attaque. Les yeux de la silhouette vêtue de noir brillèrent de malice, son visage obscurci par l’ombre de sa capuche.
‘Qui est-ce ?’, me demandai-je, mon esprit s’embalant même si je me concentrais sur la menace immédiate. ‘Un autre ennemi, ou quelqu’un envoyé pour m’arrêter ?’
La personne sous la robe me regarda avec des yeux froids et dit : « Vous l’avez bloqué ? »
Ses yeux froids m’observèrent de haut en bas, l’intention derrière son regard me donnant des frissons. Il leva son arme. C’était une épée.
« Avec votre force misérable, vous avez osé vous échapper, hein ? Pensiez-vous vraiment que l’armée était idiote ? De tout le personnel, ils laisseraient seulement des soldats de troisième ordre protéger le camp ? »
La pure malice et le dédain dans sa voix me glacèrent le sang, mais je ne pouvais pas laisser la peur me paralyser.
« ….Mais, à ce que je vois, vous n’êtes pas si blessé. Je vois… »
Les yeux de la silhouette vêtue de noir semblèrent me transpercer, calculateurs et impitoyables.
« Vous avez un artéfact sur vous, n’est-ce pas ? Dans cette petite bourse à votre côté. »
Il bougea avec la confiance de quelqu’un qui avait mené d’innombrables batailles, et je réalisai que j’étais confronté à un adversaire vraiment formidable.
‘Je vois….C’était comme je l’avais prévu. Il y avait un expert caché qui attendait que des soldats s’échappent.’
C’était dans mes attentes.
‘Mais, a-t-il dit, ma force misérable ?’
Je pensai. Le fait qu’il ait dit cela indiquait qu’il pourrait ne pas être conscient de ma vraie force.
J’ai spéculé que, à cause de mon état unique, ils ne pouvaient pas facilement confirmer ma force. Mes capacités ont toujours été un peu énigmatiques, même pour moi. Il était logique qu’ils me sous-estiment, surtout si l’on considère que même le colonel n’avait pas réalisé mes vraies capacités jusqu’à présent.
‘Il pense que ma protection provenait d’un artéfact’, réalisai-je. ‘Cela signifie qu’il ne sait pas que j’ai atteint le troisième stade.’
La silhouette vêtue de noir fit un pas de plus près, son épée brillant d’une énergie menaçante. « Remis l’artéfact, et je pourrais te laisser vivre. »
« Artéfact ? » répétai-je, jouant le jeu pour gagner du temps. « Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
« Ne fais pas l’innocent », lança-t-il, ses yeux se rétrécissant. « Tu penses pouvoir me tromper ? »
‘Bien.’
J’ai confirmé qu’il était incapable de sentir mon énergie. Mais en le regardant et en sentant sa présence, je pouvais deviner sa force.
‘C’est un guerrier de troisième stade aussi.’
Je ne savais pas d’où il venait, mais c’était une chance. Car dans un affrontement normal, je n’avais pas confiance en moi, car je venais juste de faire une percée.
‘Il me sous-estime’, pensai-je, un plan se formant dans mon esprit. ‘Je peux utiliser cela à mon avantage.’
« Je ne te le redemanderai pas », dit la silhouette, sa voix un grondement sourd. « Remis l’artéfact, ou meurs. »
Je fis semblant d’hésiter, mes yeux se dirigeant vers la bourse à mon côté. « D’accord », dis-je lentement, tendant la main vers la bourse. « Mais vous allez le regretter. »
En un éclair, je bougeai, mon estoc fendant l’air avec une précision mortelle. Les yeux de la silhouette vêtue de noir s’écarquillèrent de surprise, mais il fut rapide, parant mon coup d’un mouvement habile de son épée.
CLANG !
La force du choc fit jaillir des étincelles, le mana autour de nous crépitant d’énergie.
Il se jeta sur moi une fois de plus, sa lame brillant d’une intense lumière. Je déviai son épée, mais ses coups étaient incessants. Son épée dansait dans les airs, chaque mouvement fluide et précis, un témoignage de sa compétence.
CLANK !
La lame était recouverte d’une énergie puissante, et à chaque coup, elle envoyait des ondes de choc dans mon corps. L’impact était brutal, mes muscles se tendant d’efforts pour suivre le rythme.
L’homme dans ses attaques résonnait avec une puissance féroce, montrant clairement qu’il était bien plus qu’un adversaire ordinaire.
SWOOSH !
Son épée arriva sur moi par la gauche, et j’eus à peine le temps de la parer, mon estoc vibrant de la force.
« Lame Noire d’Ironclad. Revêtement de Fer. »
J’utilisai l’énergie de mon deuxième cœur, recouvrant mon corps partout, car je savais que ses coups seraient impossibles à supporter. Et pour une autre raison, une vague.
Il fit une attaque rapide par la droite, et je torssais mon corps pour éviter la lame. Les mouvements de la silhouette vêtue de noir étaient un flou, ses attaques incessantes.
CLANG !
Un autre choc de nos armes, et je sentis l’énergie de sa lame me traverser, faisant trembler mes bras. Il pressa son avantage, chaque coup me repoussant plus loin, chaque coup sapant ma force.
« Tu es faible », railla-t-il, sa voix dégoulinant de mépris. « Tu n’as aucune chance contre moi. »
Je serrai les dents comme pour montrer que j’avais mal. Et en fait, j’avais mal, mais pas pour la raison à laquelle il pensait.
Depuis que j’utilisais [Lame Noire d’Ironclad], les niveaux de mana qu’il voyait étaient seulement de stade un.
Bien que cela le trompe, cela ne m’a pas beaucoup aidé, car je ne pouvais que me renforcer autant.
Et en même temps, ce n’est pas comme si je n’appréciais pas cela.
‘Choc des épées. Un duel un contre un.’
En fait, j’ai adoré.
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