Chapitre 595
Lucavion appuya la tête contre le bord lisse de la pierre de la baignoire, ses cheveux humides collant légèrement à sa peau. La chaleur s’infiltrait dans ses os, mais cela ne faisait rien pour soulager le poids qui s’abattait désormais sur lui.
Il expira lentement, inclinant la tête juste assez pour jeter un coup d’œil à Vitaliara. Son regard était expectant, inébranlable.
Plus de retour en arrière maintenant.
Alors, il commença.
« J’étais soldat. »
Les oreilles de Vitaliara frémirent légèrement.
[Soldat ?]
Lucavion émit un léger hummement. « Oui. Soldat. »
[Quand ?] Sa voix était sceptique. [Tu n’es même pas si vieux.]
Le sourire de Lucavion se courba aux coins, mais il n’y avait pas de véritable amusement derrière.
« Quand j’avais quatorze ans. »
Silence.
Les yeux de Vitaliara s’écarquillèrent légèrement, mais elle ne parla pas immédiatement.
Elle n’avait pas besoin de.
Lucavion sentit la question se former, le poids de ses pensées non exprimées pesant contre lui comme la vapeur qui s’élève dans l’air.
Quatorze ans.
Trop jeune.
Bien trop jeune.
Mais ce n’était pas une histoire d’enfance.
Non. C’était la guerre.
Lucavion expira, fermant brièvement les yeux avant de les rouvrir.
« Et c’est là que tout a commencé. »
La queue de Vitaliara frémit, ses oreilles s’aplatissant légèrement alors qu’elle absorbait ses mots.
[Pourquoi ?] Sa voix était ferme, mais en dessous, il y avait quelque chose de plus doux. Quelque chose de prudent. [Pourquoi étais-tu soldat à quatorze ans ? Comment cela a-t-il pu arriver ?]
L’expression de Lucavion ne changea pas immédiatement.
Mais pour un seul instant fugace—ses yeux le firent.
L’étincelle habituelle de malice, l’arrogance paresseuse qui colorait ses mots, disparurent.
À la place—
Froid.
Détaché.
Un aperçu de quelque chose enfermé, enterré profondément sous des couches de contrôle soigneux.
Puis, aussi rapidement, cela changea à nouveau—la mélancolie transperçant son regard, quelque chose de distant, quelque chose de perdu dans le passé.
Il expira doucement, roulant des épaules.
[Les circonstances ont fait que.]
Vitaliara n’accepta pas cela.
[Les circonstances ?] Sa voix s’imposa, insistante. [Quelles circonstances ? Tu as dit que tu répondrais à mes questions.]
Lucavion inclina légèrement la tête, son sourire revenant, mais il était maintenant discret—empreint de quelque chose d’inexplicable.
« Je réponds, » murmura-t-il. « Si tu me laisses. »
Vitaliara plissa les yeux.
[Alors, dis-moi.]
Lucavion ferma brièvement les yeux, inhalant profondément avant d’expirer par le nez.
[Ne concentrons pas sur des détails insignifiants.]
Les oreilles de Vitaliara frémirent.
[Insignifiant ? Tu étais soldat à quatorze ans, Lucavion. Comment cela peut-il être insignifiant ?]
Lucavion ricana doucement, secouant la tête. « Parce que ça ne change rien. »
[Ça change tout.]
Son sourire persista, mais il n’argumenta pas.
Au lieu de cela, son regard se leva vers le plafond, sa voix plus douce maintenant.
Le regard de Lucavion resta fixé au plafond, son expression impassible. La chaleur de la baignoire n’atténuait guère le poids qui s’abattait sur lui maintenant—le poids d’un passé dont il parlait rarement.
Sa voix fut plus calme lorsqu’il parla à nouveau.
« J’ai été envoyé à la guerre en tant que criminel. »
Les oreilles de Vitaliara frémirent.
[Criminel ?] Sa voix s’affina. [Pour quel crime ?]
Lucavion ne répondit pas immédiatement.
Sa mâchoire se serra légèrement, puis—il expira, secouant légèrement la tête.
« ….. »
Vitaliara plissa les yeux mais ne le pressa pas davantage. Elle prit une courte inspiration.
[Très bien. Je ne te harcèlerai pas. Continue simplement.]
Les lèvres de Lucavion se courbèrent en quelque chose qui ressemblait à un sourire en coin, mais il manquait l’amusement habituel.
« Quelle générosité de ta part. »
Un bref silence s’installa entre eux avant qu’il ne continue.
Ils m’ont envoyé sur le champ de bataille comme punition. Et comme j’étais à la fois jeune et un soi-disant criminel, mon premier bataillon n’était pas vraiment accueillant.
Les yeux de Vitaliara s’assombrirent légèrement.
[Ils ne t’ont pas bien traité.]
Lucavion laissa échapper un petit rire, mais il n’y avait pas de véritable humour dedans.
« Je n’étais pas en bon état non plus, donc ce n’était pas vraiment une surprise. »
Ses doigts traçaient distrairement la surface de l’eau.
« Au cours des premiers mois, je me débrouillais à peine. Survivre dans une zone de guerre ne dépend pas du skill — c’est ne pas être au mauvais endroit au mauvais moment. J’ai appris ça vite. »
Il inclina légèrement la tête, ses yeux sombres brillant d’une lueur lointaine.
« À cette époque, je n’étais pas non plus un Éveillé. »
Les oreilles de Vitaliara bougèrent à nouveau.
[Et alors ?]
Lucavion expira, fermant brièvement les yeux.
« Puis, » murmura-t-il, « j’ai rencontré les premières personnes qui m’ont montré de la gentillesse là-bas. »
Le regard de Lucavion resta fixé sur la surface ondulante de l’eau, ses doigts traçant des motifs insignifiants en parlant. Sa voix avait perdu sa légèreté habituelle — il n’y avait ni taquinerie, ni amusement. Juste quelque chose de plus calme. Quelque chose de réfléchi.
« C’est alors, » murmura-t-il, « que mon escouade a été changée. »
Vitaliara resta silencieuse, attendant.
Lucavion expira, ses yeux brillants d’une lueur lointaine. « C’est là que je les ai rencontrés. »
[Les rencontrer ?]
« Oui… » Sa voix s’adoucit légèrement.
« Mateo, Felix, Garret, Elias, et Clara. »
Les noms flottaient dans l’air, lourds de quelque chose d’implicite.
[Qui étaient-ils ?]
Lucavion inclina la tête en arrière, laissant la chaleur du bain pénétrer ses muscles fatigués, mais ses pensées n’étaient plus ici. Elles étaient ailleurs. Sur un champ de bataille depuis longtemps passé.
« Ils étaient les premières personnes qui ne se souciaient pas de mes soi-disant crimes, » dit-il légèrement, bien que sa voix portât quelque chose de plus profond. « Ils ne se souciaient pas des rumeurs qui m’entouraient. Ils m’ont simplement… accepté tel que j’étais. »
Pour la première fois depuis longtemps.
Il pouvait encore les voir.
Garret.
Celui qui avait été forgeron avant que la guerre ne lui vole cette vie. Ses mains étaient rugueuses, sa voix rauque, mais derrière cet extérieur, il avait été stable. Un mentor, en quelque sorte. Il ne regardait jamais Lucavion comme les autres — jamais avec suspicion, jamais avec mépris.
Mateo.
Celui qui parlait toujours de chez lui, de la famille qui l’attendait. Une femme, deux enfants. Un homme durci par la guerre mais adouci quand il parlait d’eux. Son esprit vif leur avait permis de rester en vie plus de fois que Lucavion ne pouvait compter.
Felix.
Le voleur. Le fauteur de troubles. Celui avec le sourire malicieux et les mains rapides, toujours en train de glisser quelque chose dans la poche de quelqu’un, même en plein champ de bataille. Mais sous cette arrogance ludique se cachait une haine profonde et amère — pour les nobles qui avaient ruiné sa famille, pour le monde qui lui avait tout pris.
Clara.
Féroce. Têtue. Elle avait rejoint l’armée pour s’évader, pour forger une nouvelle vie de ses propres mains. Elle ne laissait jamais personne dicter son destin. Jamais laisser quelqu’un lui dire ce qu’elle pouvait ou ne pouvait pas être. Elle avait été imprudente, parfois trop — mais elle n’avait jamais eu peur.
Et Elias.
Le savant. Le silencieux. Il n’était pas fait pour la guerre, pas comme les autres, mais son esprit était plus aiguisé que n’importe quelle lame. Il lisait les champs de bataille comme d’autres lisent des livres, voyait des motifs dans le chaos, trouvait des réponses quand il n’y en avait pas.
Lucavion expira par le nez, un léger sourire fantomatique sur les lèvres.
À l’époque, je n’étais pas un Éveillé. Je n’étais pas fort. J’étais juste un autre corps jeté dans une guerre que je n’avais pas demandée. Sa voix était légère, mais il y avait quelque chose en dessous. Un poids silencieux.
Et ce sont eux qui m’ont appris à survivre.
[On dirait de bonnes personnes.]
La voix de Vitaliara était calme, presque murmurée. Ses yeux dorés scintillaient d’une chose indéchiffrable alors qu’elle enroulait légèrement sa queue autour d’elle.
[Ils n’étaient peut-être pas « bons » aux yeux de l’Empire ou de ses lois. Mais ils étaient bons avec toi.]
Lucavion expira, son sourire s’adoucissant légèrement.
« Ils l’étaient. »
Un silence passa entre eux, la brume chaude ondulant doucement dans l’air.
Puis—
[Je vois… Et alors…?]
Les yeux de Lucavion s’assombrirent légèrement.
« Alors, » murmura-t-il, « tout est parti en fumée. »
Les mots flottaient dans l’air, lourds de quelque chose d’inévitable.
« C’était juste un autre jour de combat sur la ligne de front, tenant les plaines de Valerius. Notre escouade travaillait comme d’habitude. La même routine, les mêmes stratégies. »
Ses doigts traçaient la surface de l’eau, comme pour suivre la forme d’un vieux souvenir.
« Et puis, la veille… Clara s’est éveillée. »
Les oreilles de Vitaliara se dressèrent légèrement. [Elle l’a fait ?]
Lucavion ronronna. « Oui. Un Éveil complet. Nous faisions tous la fête—en silence, bien sûr, car il n’y avait pas beaucoup de temps pour ça. Mais c’était… un moment. Un rare. »
Une étincelle de quelque chose traversa son visage, disparaissant aussi vite qu’elle était apparue.
« Nous préparions une petite surprise pour l’équipe sur le champ de bataille, » continua-t-il, sa voix plus légère, presque amusée. « Juste pour informer l’équipe qu’un Éveillé venait de se lever parmi nous. »
Son sourire s’effaça.
« Mais ensuite… »
Le souffle de Vitaliara se coupa.
Elle savait déjà.
[Aldric… Est-ce qu’il…]
Lucavion ricana, mais c’était creux.
« Eh bien, tu peux deviner, n’est-ce pas ? »
L’eau autour de lui semblait plus froide maintenant.
[Côté Arcanis, c’était le premier à envoyer l’Éveillé sur le champ de bataille.] Sa voix était douce, trop douce, comme s’il récitait simplement un fait plutôt que de se remémorer un souvenir gravé au plus profond de lui.
[Et cela…]
Il laissa les mots s’installer, ses doigts se resserrant légèrement contre le rebord de pierre du bain.
[Ce n’était même pas un combat.]
Son regard était distant maintenant, perdu dans un champ de bataille depuis longtemps disparu.
[C’était juste un massacre à sens unique.]