Chapitre 593
L’odeur du sang persistait encore dans l’air alors que Draven, Vyrell et Soren étaient assis dans la salle de réunion faiblement éclairée.
Leur victoire avait été rapide et brutale.
Maintenant venait la partie qui comptait vraiment.
Lucavion entra dans la pièce en dernier, ses pas lents et détendus.
Il ressemblait à un homme qui avait déjà dépassé la bataille — comme si le sang qui imbibait son manteau et les blessures encore en train de guérir sur sa peau n’étaient que de simples inconvénients, rien de plus.
Il s’affala dans la chaise la plus proche, expirant légèrement.
Draven se pencha en avant, ses yeux gris acérés. « Alors. »
Lucavion inclina légèrement la tête. « Alors ? »
Soren laissa échapper un petit rire. « Tu l’as vraiment fait, hein ? »
Vyrell resta silencieux, observant Lucavion attentivement.
Draven soupira, se massant la tempe. « Aldric a disparu. Le Voile Noir est écrasé. Varenthia est à nous. »
Lucavion se renversa dans sa chaise, expirant lentement. La fatigue commençait à s’infiltrer dans ses os, douce et lourde, mais son expression restait la même — calme, impassible, avec juste une légère trace d’amusement au bord de ses lèvres.
Il étira ses doigts, roulant légèrement ses épaules avant de parler.
« Les choses ne sont peut-être pas aussi simples, » murmura-t-il.
Draven fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Lucavion ferma les yeux une seconde, rassemblant ses pensées. « Aldric était affilié à la famille royale. Ce n’est pas quelque chose dont on se défait facilement. » Il ouvrit les yeux, regardant directement Draven. « S’ils avaient des plans pour cette ville, alors ce n’est peut-être pas fini. »
Soren cliqua de la langue, secouant la tête. « Putain de merde. Juste au moment où je pensais qu’on en avait fini. »
Vyrell expira par le nez, ses doigts croisés en pensée. « Ça vaut la peine d’y réfléchir, mais nous n’avons aucune raison de supposer une riposte immédiate. La famille royale ne bougerait pas pour quelqu’un comme Aldric seul. Il n’était plus un noble — c’était un outil qu’ils ont jeté une fois qu’il n’était plus utile. La question est de savoir si son travail ici faisait partie de quelque chose de plus grand. »
Draven se renfrogna, son sourire revenant légèrement. « Eh bien… on y pensera plus tard. »
Lucavion répondit par un humm, comme s’il avait déjà tourné la page de la conversation.
Draven l’observa un instant avant de pencher la tête. « Alors. Et maintenant ? »
Lucavion haussa un sourcil. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Draven sourit. « Qu’est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
Lucavion expira doucement, étirant un bras. « Je n’ai pas d’autres affaires ici, » dit-il avec aisance. « Je vais partir. »
Draven cligna des yeux. « Déjà ? »
Lucavion le regarda, souriant. « Quoi ? Maintenant tu m’aimes bien ? »
Draven ricana, roulant des yeux.
Lucavion inclina légèrement la tête, sa voix prenant un ton taquin. « Désolé, mais je ne suis pas attiré par les hommes. »
Soren éclata immédiatement de rire.
Vyrell laissa échapper un soupir lent, se pinçant le pont du nez.
Draven fixa Lucavion un long moment, sans cligner des yeux.
Puis, enfin, il murmura : « Tch. »
Draven expira bruyamment, secouant la tête. « Toi et ta putain de bouche. »
Lucavion sourit, complètement indifférent.
Soren, toujours en riant, essuya le coin de son œil. « Putain, je pense que tu vas me manquer, salaud. »
Vyrell expira par le nez, posant ses mains sur la table. « Avant que tu partes, » dit-il d’un ton fluide, « il y a quelque chose dont nous devons parler. »
Lucavion leva un sourcil. « Oh ? »
Draven se pencha en avant, appuyant ses avant-bras sur la table. « Tu nous as aidés à prendre Varenthia. Que ce soit pour tes propres raisons ou non, nous sommes sortis de cette affaire beaucoup plus forts qu’avant. » Il inclina légèrement la tête. « Et cela ne reste pas sans récompense. »
Lucavion hocha la tête, l’observant avec une curiosité modérée.
Soren esquissa un sourire en coin. « En gros, une récompense. »
Lucavion ricana. « Je ne me souviens pas avoir demandé une récompense. »
Vyrell croisa son regard, inébranlable. « Considère cela comme une question de principe. »
Draven expira brusquement. « Tu as pris soin d’Aldric. Nous avons pris soin du reste. Et maintenant, Varenthia nous appartient. Cela signifie qu’il est juste de rendre hommage au bâtard qui a rendu cela possible. »
Lucavion tapota du bout des doigts la table. « Hoh ? Tout d’un coup si généreux ? »
Draven leva les yeux au ciel. « Tch. Ne rends pas ça bizarre. »
Lucavion sourit en coin, mais ne refusa pas immédiatement. Son regard oscillait entre eux, en train de réfléchir.
« D’accord, » murmura-t-il. « Je vais mordre. Qu’est-ce que vous proposez ? »
Draven expira, se penchant en arrière dans sa chaise. « Comme tu es si impatient de partir, faisons vite. »
Lucavion sourit en coin mais ne dit rien pendant que Draven fouillait dans son manteau et sortait le même vieux coffret en métal d’avant. D’un geste paresseux, il le fit glisser sur la table.
Lucavion le rattrapa sans effort, haussant un sourcil. « Oh ? Encore ça ? »
Draven hocha la tête. « Cet artefact — c’est à toi maintenant. »
Lucavion tapota le coffret une fois, pensif. « Tu n’as pas dit que cette chose avait été volée dans la coffre-fort d’une famille noble ? »
Draven ricana. « Ouais, et alors ? Je ne vais pas l’utiliser. En plus, tu en as tiré plus que moi. Autant le laisser au bâtard qui l’a fait fonctionner. »
Lucavion ricana, ouvrant brièvement le coffret. L’artefact pulsait encore d’une faible lumière irrégulière, preuve de sa nature défectueuse mais intrigante. Il le referma rapidement et le rangea. « Pas mal. »
Soren sourit, déposant une grande bourse lourde sur la table avec un bruit sec.
« De l’or, » dit-il simplement. « Assez pour vivre confortablement pendant quelques mois. Ou quelques semaines si tu es du genre à le gaspiller en boissons et en femmes. »
Lucavion sourit en coin, appuyant son menton contre ses poings. « Tentant. Peut-être que je vais voir à quelle vitesse je peux le brûler. »
Vyrell soupira, mais au lieu de commenter l’attitude de Lucavion, il posa une petite boîte finement sculptée sur la table.
Le regard acéré de Lucavion se fixa dessus.
La voix de Vyrell était calme, mesurée. « Une fiole d’Aethermist. Rare. Cher. Et difficile à se procurer. »
Le regard acéré de Lucavion se porta sur la fiole, ses doigts effleurant légèrement le bord de la boîte avant de la soulever. Le liquide argenté-bleu à l’intérieur scintillait sous la faible lumière de la bougie, son éclat presque surnaturel.
Aethermist.
Un mélange alchimique rare, dont on murmure dans les bas-fonds, mais rarement vu. Certains prétendaient qu’il pouvait augmenter l’affinité d’une personne avec la magie. D’autres croyaient qu’il pouvait réveiller des capacités dormantes.
Mais la vérité ?
Ce n’était pas aussi mystique que les rumeurs le laissaient penser.
« C’est un amplificateur de veines de mana, » murmura Lucavion, inclinant légèrement la fiole alors que le liquide tourbillonnait à l’intérieur. « Accélère la cultivation. Favorise les percées. »
Draven laissa échapper un sifflement bas. « Hah. Quelque chose comme ça pourrait faire une différence dans la cultivation. »
Soren fronça légèrement les sourcils, croisant les bras. « Et tu le donnes comme ça ? »
Vyrell resta impassible. « Je le fais. »
Marciel, qui était resté silencieux jusqu’à présent, prit enfin la parole, son regard astucieux se posant sur Vyrell. « Es-tu sûr de ça ? L’Aethermist n’est pas quelque chose que les gens donnent simplement. Tu ne préférerais pas le garder pour toi ? »
Vyrell expira lentement, secouant la tête. « Je suis bloqué au niveau 5 étoiles depuis plus de dix ans, » admit-il, sa voix calme, factuelle. « Et je sais que je le resterai jusqu’au jour de ma mort. »
Le sourire de Draven s’effaça légèrement alors qu’il observait l’homme plus âgé.
Vyrell poursuivit, ses doigts joint en prière devant lui. « J’ai testé mes limites. Je sais où elles sont. L’Aethermist ne changera rien à ça. »
L’expression de Lucavion était impassible alors qu’il faisait claquer le flacon une fois, observant la lumière se plier à travers le liquide.
« Alors tu le gaspilles sur moi, » dit-il d’un ton fluide.
Les lèvres de Vyrell se tordirent en un léger sourire en coin. « Vraiment ? »
Lucavion inclina légèrement la tête, amusé.
Vyrell se pencha un peu en avant, ses yeux perçants fixant ceux de Lucavion. « Toi, en revanche… tu ne sembles pas être près d’atteindre ta limite. »
Silence.
Pendant un instant, le poids des mots de Vyrell resta suspendu dans l’air.
Puis, Lucavion laissa échapper un léger rire, rangeant le flacon dans son manteau.
« Eh bien alors, » murmura-t-il. « On verra bien. »
Lucavion se tourna, prêt à partir, mais juste au moment où il s’approchait de la porte—
« Attends. »
La voix de Draven l’arrêta.
Lucavion expira doucement, inclinant légèrement la tête en regardant en arrière. « Hmm ? »
Draven lui lança quelque chose. Lucavion le attrapa sans effort, ses doigts se refermant sur trois petits objets solides. Lorsqu’il ouvrit la paume de sa main, il trouva trois jetons — chacun distinct, portant une insigne qu’il n’avait pas vue auparavant.
Ses yeux sombres brillèrent de curiosité. « Qu’est-ce que c’est ? »
Draven sourit, se penchant en arrière dans sa chaise. « Celui du milieu, » indiqua-t-il le premier jeton, « appartient à la Syndicat Shadowmark. Si tu as besoin d’informations — suivi, dossiers, retrouver quelqu’un — va dans l’une de leurs branches. Montre ce jeton, et ils t’écouteront. »
Lucavion hocha la tête, le tournant entre ses doigts. « Oh… ? » Son sourire en coin se tordit, un brin d’amusement dans la voix. « Donc, une organisation de rats ? »
Marciel ricana. « Des courtiers en informations, si tu veux être poli. »
Lucavion rit, mais ne protesta pas.
Ses yeux se portèrent sur les deux autres jetons. Ils étaient différents en forme et en insigne. Il leva les yeux vers Soren et Vyrell. « Et ceux-là ? »
Soren grogna, les bras croisés. « Celui-là, c’est le mien. Le sigil des Crimson Dogs. On ne fait pas de « faveurs », mais si tu as besoin de muscles, montre ça, et on t’écoutera. »
Le regard de Vyrell était calme lorsqu’il parla. « Et le mien… C’est du Pacte Duskrend. Mes hommes ne bougent pas souvent, mais quand ils le font, c’est efficace. S’il y a une situation qui demande de la précision plutôt que de la force brute, ce jeton t’ouvrira des portes. »
Lucavion les observa un instant. Puis, lentement, son sourire s’élargit.
« Eh bien, eh bien… » Il fit rouler les jetons sur ses doigts avec un mouvement fluide. « Je ne savais pas que je me faisais autant d’amis. »
Draven ricana. « Tch. Ne te précipite pas. Considère ça comme une courtoisie professionnelle. Tu nous as aidés à nettoyer ce désordre, alors il est normal que tu en tires quelque chose. »
Lucavion rangea les jetons dans son manteau. « Quelle générosité. »
Vyrell expira. « Tu pars vraiment maintenant ? »
Lucavion s’étira légèrement. « À moins que tu ne prévoies de me garder ici ? »
Soren ricana. « Tentant. »
Draven esquissa un sourire en coin. « Tu es un sacré enfoiré amusant. »
Lucavion se tourna à nouveau vers la porte, levant une main en un demi-salut paresseux. « Ça a été amusant. »
Draven le regarda un instant, puis expira en secouant la tête.
« Foutu fou. »