Chapitre 589
Vitaliara appuya sa patte contre sa poitrine, son énergie dorée s’infiltrant plus profondément, tissant à travers les débris fracturés de son noyau. La lumière pulsait—stable, inébranlable—alors qu’elle avançait à travers les fissures, l’obligeant à se réparer, liant ensemble ce qui aurait dû être irréparable.
Lucavion pouvait le sentir.
Pas seulement la guérison, mais sa concentration. La force brute de sa volonté alors qu’elle déployait chaque once d’elle-même pour le réparer.
Et pourtant—
[Imprudent. Idiot. Connard suicidaire.]
Sa voix était acerbe, chaque mot chargé de quelque chose qui n’était ni la colère ni la frustration, mais quelque chose de plus profond.
Quelque chose de brut.
[Tu te rends compte à quel point tu étais proche ? Comprends-tu à quel point c’est fragile ?]
Lucavion expira lentement. Il ne répondit pas.
Pas parce qu’il ne savait pas, mais parce qu’il savait.
Car plus elle parlait, plus ses mots tremblaient à leurs extrémités, plus elle poussait son énergie en lui avec trop de force, comme si elle essayait de compenser le fait qu’elle n’avait pas pu l’empêcher de faire cela en premier lieu.
[Si je n’étais pas là—] grogna-t-elle, sa queue fouettant l’agitation, [—tu serais mort. MORT, Lucavion.]
Une nouvelle poussée de lumière. Une pulsation de chaleur aiguë s’enfonça dans son noyau, forçant les fragments brisés à s’aligner, à se stabiliser.
La douleur s’atténua.
Le malaise recula.
[À quoi pensais-tu ? Oh, attends, tu ne pensais pas ! Non, bien sûr que non ! Tu t’es encore jeté dans quelque chose pour lequel tu n’étais pas prêt—parce que, par les dieux, il faudrait vraiment que tu considères tes limites comme une personne normale !]
Lucavion prit une respiration lente, les yeux s’ouvrant à peine.
Elle était proche. Trop proche. Ses oreilles aplaties, sa fourrure hérissée, sa queue fouettant comme si elle voulait le gifler avec. Mais ses pattes—une sur sa poitrine, l’autre juste au-dessus de son abdomen—ne fléchissaient pas.
Il pouvait le voir. La façon dont sa lueur vacillait aux extrémités, la façon dont son corps tremblait sous l’effort.
Elle utilisait tout.
Chaque once d’énergie vitale qu’elle possédait pour stabiliser son noyau, pour le ramener du précipice.
Et elle n’arrêtait pas.
[Stupide. Frustrant. Suicidaire.]
Une expiration dure. Ses griffes appuyèrent légèrement sur sa peau.
[Tu crois que j’aime ça ? Tu crois que je veux réparer le désordre que tu fais de toi à chaque foutu coup ?]
Lucavion ne dit rien.
Parce qu’elle ne le pensait pas vraiment.
Pas vraiment.
Au moment où elle le vit s’effondrer, elle avait agi sans hésitation. Au moment où elle réalisa que son noyau était fissuré, elle avait bougé avant même de réfléchir.
Car la vérité était—
Elle le réparerait toujours.
Parce qu’elle ne pouvait pas supporter l’alternative.
[Tu devrais être reconnaissant que je m’embête même avec toi, imbécile imprudent.]
Sa voix trembla—juste légèrement.
Lucavion ferma de nouveau les yeux.
Une étincelle de sourire effleura ses lèvres. Pas par amusement. Pas par arrogance.
Juste parce que.
Parce qu’il savait.
Et parce qu’elle avait besoin de le dire.
Alors il la laissa faire.
Et resta silencieux.
Le dernier souffle d’énergie de Vitaliara se mit en place, une dernière pulsation de chaleur parcourant son corps avant de s’estomper. La douleur, cette sensation d’injustice insupportable qui hantait son noyau, s’atténua en quelque chose de lointain, de supportable. Son corps ne semblait plus au bord de l’effondrement.
Lucavion inspira lentement.
C’était fini.
Ou du moins, il le pensait.
Puis—
Quelque chose semblait étrange.
Son souffle se bloqua, son corps se tendit. Instinctivement, il chercha en lui, à la recherche de la présence familière de son noyau [Dévoreur d’Étoiles] — l’abîme profond et sans fin de mana de lumière stellaire qui avait toujours été là, ronronnant sous sa peau, silencieux mais constant.
Mais maintenant—
Rien.
Un vide immense et vide.
Il avait disparu.
Ses yeux s’ouvrirent brusquement, vifs et alertes, se fixant sur Vitaliara.
« Vitaliara ? » Sa voix était ferme, mais il y avait quelque chose en dessous. Une urgence silencieuse.
Elle n’hésita pas. Ne faillit pas.
[Je t’ai scellé ton noyau.]
Le souffle de Lucavion s’arrêta.
« Quoi ? »
Vitaliara expira, ses yeux dorés fermes, inébranlables.
[Tu es sourde ? J’ai dit que j’ai scellé ton noyau.]
Lucavion la fixa, attendant une explication, attendant quelque chose qui ait du sens.
[Je ne pouvais pas permettre à aucune mana d’entrer dans ton noyau, quoi qu’il arrive.] Sa voix était acerbe, mais en dessous, quelque chose de plus doux se cachait. [En ce moment, ton noyau est dans un état si fragile qu’une perturbation — n’importe laquelle — pourrait faire s’élargir la fissure.]
Ses doigts frémirent. Son noyau — sa connexion à lui — était coupé. Il ne pouvait même pas le sentir.
« Alors… qu’as-tu réellement réparé ? »
La queue de Vitaliara se balança. [J’ai sauvé tes méridiens. J’ai stabilisé ta connexion au noyau. Mais je n’ai pas complètement éliminé la fissure.]
Une pause.
[Je ne peux pas.]
Les yeux de Lucavion se plissèrent.
[Pas comme je suis maintenant.]
Ses mots restèrent suspendus entre eux, un poids non exprimé qui appuyait.
Il expira lentement. « Alors… »
[Oui. Cela prendra un peu de temps. Et d’ici là, tu ne pourras pas utiliser ton noyau.]
Silence.
Lucavion analysa les mots avec soin, méthodiquement.
Ce n’était pas qu’elle ne voulait pas qu’il l’utilise. Normalement, elle ne l’aurait pas scellé du tout.
Mais—
Il était différent.
[Tu es l’une des personnes les plus talentueuses que j’aie jamais vues,] murmura-t-elle, le regardant avec quelque chose d’incompréhensible dans les yeux. [Peut-être la plus talentueuse.]
Lucavion haussa légèrement un sourcil, mais elle n’avait pas fini.
[Même quand tu ne cultives pas, je l’ai vu. Tu attires inconsciemment la mana dans ton noyau, sans même y penser.]
Cela était vrai. Sa connexion à la mana était instinctive, sans effort. Il n’avait presque pas besoin d’essayer.
Mais maintenant—
Ce talent, cette chose qui lui avait toujours donné un avantage—
Était un danger.
[Et je ne prendrai pas ce risque.]
Sa voix était définitive. Absolue.
Le regard de Lucavion resta fixe sur elle, impénétrable, son esprit réfléchissant au poids de ses mots. Il avait passé des années à affiner son contrôle de la mana, à aiguiser ses instincts jusqu’à ce que l’attirer dans son noyau devienne aussi naturel que de respirer. Et maintenant—on lui disait de ne pas respirer.
« Alors, combien de temps cela prendra-t-il ? »
Vitaliara hésita seulement un instant avant de répondre.
[Je ne sais pas.]
Les yeux de Lucavion se plissèrent légèrement.
[De l’état où je suis maintenant, cela ne devrait pas prendre plus d’un an.]
Un an.
Plus d’un an.
C’était… longtemps.
Lucavion ne fléchit pas, ne réagit pas extérieurement, mais son esprit calcula. Un an sans son [Dévoreur d’Étoiles]—sans le noyau qui l’avait porté à travers bataille après bataille, le noyau qui avait défini sa croissance.
C’était un handicap sévère.
[Mais,] poursuivit Vitaliara, [tu peux encore utiliser ta [Flamme de l’Équinoxe].]
Les yeux de Lucavion se dirigèrent vers le corps devant lui. Aldric gisait en morceaux, le guerrier autrefois redoutable réduit à une ruine ensanglantée à ses pieds. La bataille était finie.
Pourtant, le prix restait.
« …Soupir. »
Il expira, ses épaules se relâchant légèrement alors que la réalité s’installait.
Imprudent.
C’était le mot, n’est-ce pas ?
Ce qu’il avait fait était imprudent. Il avait dépassé ses limites, forcé son corps dans quelque chose pour lequel il n’était pas prêt, allant au-delà de ce qui aurait dû être possible.
Et maintenant, il en payait le prix.
Ses lèvres se tordirent, un amusement brillant dans son expression malgré tout.
« Eh bien… » murmura-t-il, son regard restant fixé sur les restes d’Aldric. « Je comptais utiliser le nom de mon maître, mais je suppose qu’on repoussera ça un peu plus tard. »
Les oreilles de Vitaliara frémirent. [Hmpf. Tu devrais être reconnaissant d’être encore en vie pour repousser quoi que ce soit.]
Lucavion ricana doucement, secouant la tête. Son cœur était scellé, son mana paralysé, et pourtant, alors que son sourire revenait, il n’y avait aucune trace de regret dans sa voix.
« Pas mal quand même. »
Lucavion expira, sa respiration encore irrégulière mais qui se stabilisait. Son corps lui faisait mal—plus qu’il ne l’avait jamais fait—mais il ne criait plus de protestation. Lentement, délibérément, il se força à se relever, ses muscles tendus alors qu’il s’efforçait de tenir debout.
Vitaliara l’observa, ses yeux dorés vifs, mais elle ne dit rien.
Lorsqu’il fut enfin debout, il prit une profonde inspiration, puis se tourna vers elle. Son expression fut un instant impassible, son regard restant fixé sur elle avant qu’il ne parle.
« …Merci. »
Sa voix était douce. Sincère.
Pas le ton taquin habituel, pas l’arrogance fluide qu’il portait comme une armure.
Un vrai merci.
Les oreilles de Vitaliara frémirent. Sa queue se fit un mouvement. Puis, elle tourna légèrement la tête, comme pour éviter son regard.
[Hmpf. Ne deviens pas sentimental.]
Les lèvres de Lucavion se pincèrent légèrement. « Je n’en rêve pas. »
Sur ce, il reporta son attention sur le corps d’Aldric.
Ses yeux parcoururent le corps avec soin avant de s’arrêter sur le bracelet brillant enroulé autour du bras de l’homme. Son regard descendit plus bas, se posant sur la bague spatiale qui était encore au doigt d’Aldric.
Et puis—son lance.
Lucavion sourit.
« Je vais prendre ça. »
Il fit un pas en avant, se baissant légèrement pour retirer le bracelet du poignet sans vie d’Aldric. Il était bien travaillé, d’un design complexe, quelque chose de bien trop précieux pour être laissé derrière. Il l’inspecta brièvement avant de le ranger dans son propre stockage.
Ensuite, la lance.
Même en mort, l’arme conservait une présence imposante, son manche imprégné de faibles traces de mana de vent, la lame acérée et inflexible. Lucavion passa une main dessus, ressentant le poids, l’équilibre.
« Pas mal. »
D’un geste du poignet, il la rangea, puis tendit la main vers la bague spatiale. Il la roula entre ses doigts, un sourire en coin.
Les stockages spatiaux ne pouvaient pas être placés l’un dans l’autre. Cela signifiait qu’il devrait revenir dessus plus tard.
Pas d’urgence.
Enfin, son regard se porta au-delà du champ de bataille, vers l’horizon où les premières traces de l’aube commençaient à se mêler au ciel.
La nuit avait semblé sans fin.
Et pourtant, voici le soleil, comme si rien ne s’était passé.
Lucavion laissa échapper un petit rire, puis tourna légèrement la tête vers Vitaliara.
« Tu as beaucoup de questions, n’est-ce pas ? »
Elle n’hésita pas.
[Oui.]
Lucavion laissa le mot flotter dans l’air un instant avant d’expirer par le nez.
Puis, sans un mot de plus, il se pencha—
Et saisit la tête coupée d’Aldric.