Chapitre 579
La poigne de Lucavion se serra autour de l’artefact tandis que le monde autour de lui s’assombrissait. La lumière vacillante de la lanterne se fondait dans les ombres, s’étirant de manière surnaturelle, dévorant la pièce dans une obscurité rampante. Le poids de son propre corps s’éloigna, comme si ses membres étaient immergés dans un goudron épais et impitoyable.
En bas.
Et en bas.
Et en bas.
Son souffle ralentit, chaque inspiration devenant plus lourde, plus laborieuse. Les limites de sa conscience s’estompèrent, les pensées s’effilochant comme des fils se défaisant d’une vieille tapisserie.
« Alors, c’est comme ça que ça marche, hein ? »
L’artefact pulsa contre sa paume, son cœur cristallin changeant de couleur comme une braise mourante. Un rythme lent et régulier – comme un deuxième battement cardiaque – se synchronisant avec le sien.
Lucavion expira, fort et maîtrisé. Ses doigts se contractèrent contre le cadre de l’artefact, mais son corps – son vrai corps – ressemblait plus à un concept qu’à quelque chose de tangible. L’air était épais, presque suffocant. La sensation n’était pas tout à fait inconnue. Il avait marché aux confins de la magie auparavant, titubé au bord des forces surnaturelles, mais ceci –
Ceci était différent.
La sensation de chute n’était pas extérieure. Ce n’était pas le monde qui s’éloignait de lui.
C’était lui qui s’éloignait du monde.
Une distorsion de l’espace, un lent délitement de sa présence.
Il sentit son esprit lutter contre l’attraction, résistant instinctivement à la descente. Reste conscient. Contrôle le rythme. Mais le poids qui le tirait vers le bas était implacable. Sa vision se tordit, se fragmenta – des morceaux d’un voile onirique se déplaçant dans et hors de sa conscience. La lumière de la lanterne, le bureau, le parchemin que Vitaliara lisait – ils se fracturèrent tous, se pliant dans l’abîme.
Ce n’est pas réel. C’est l’artefact qui fait ça.
Ses doigts se recroquevillèrent instinctivement. Aucune douleur, aucune sensation – juste la distance croissante par rapport à lui-même.
Puis –
Une forte pulsation.
Souvenir.
Le souffle de Lucavion se coupa tandis qu’une lueur de couleur fleurissait à travers le vide. Ce n’était pas la lueur de l’artefact – c’était quelque chose de plus profond, quelque chose en lui qui était tiré vers l’extérieur.
Une attache.
Un seul fil de mémoire indéniable, qui s’était depuis longtemps enfoui dans ses os.
Un visage. Une voix.
Le passé.
« Rêve, était-ce ? »
Ses lèvres s’écartèrent, les mots à peine formés dans son esprit. Si cette chose fonctionnait en utilisant des souvenirs émotionnels profonds comme ancre, alors –
Lucavion expira par le nez. Une respiration lente et mesurée.
Il n’y avait aucun moyen de contourner cela.
S’il voulait que cet artefact fonctionne, s’il voulait qu’il lui montre l’ennemi –
Il devrait faire face à ce souvenir à nouveau.
Sa vision vacilla. Les ténèbres ondulaient, se déplaçant comme de la soie liquide. L’air s’épaissit de quelque chose d’invisible, quelque chose rampant sous sa peau.
Le passé l’attendait.
Et cette fois, il n’avait d’autre choix que de le laisser entrer.
Le souffle de Lucavion se coupa tandis que les ténèbres autour de lui se repliaient, se déplaçaient, se réorganisaient. L’abîme n’était plus vide. Le vide pulsa, et avec une inévitabilité lente et rampante –
Il commença à prendre forme.
D’abord, le son.
Un cor lointain. Bas. Sinistre. Résonnant dans sa poitrine.
Ensuite, l’odeur.
Du sang. De la terre brûlée. Du métal aiguisé pour tuer.
Et puis –
Le champ de bataille.
Le monde se mit au point, et soudain, il était de nouveau là.
Quinze ans. Debout parmi son peloton. Les mains serrées autour du manche de sa lance, les jointures blanches de tension. Son corps se sentait plus léger, plus mince – pas encore aiguisé par les années qui suivirent. Son armure pesait plus lourd sur sa carcasse, inconfortable, un poids qui n’était pas encore devenu une seconde nature.
Et il savait ce qui allait arriver.
Non. Non, non, non –
Mais le moment avait déjà commencé.
Le cor sonna.
Le corps de Lucavion bougea avant qu’il ne puisse penser, l’instinct l’emportant sur la conscience. Son moi de quinze ans surgit en avant avec le reste de son unité, s’engageant dans le chaos, dans le massacre.
« Tenez la ligne ! »
La voix de Vance résonna sur le champ de bataille, comme avant. Comme elle l’avait toujours fait.
Lucavion sentit la lance dans ses mains, la texture rugueuse du bois s’enfonçant dans ses paumes. Il savait ce qui allait se passer, jusqu’au moment précis où le sang allait imbiber la terre sous ses pieds.
Il reconnut chaque mouvement.
Chaque cri.
Chaque mort.
Et pourtant –
Son corps bougeait comme s’il appartenait ici, comme s’il ne l’avait jamais quitté.
« Ceci… »
Ses pensées s’effilochèrent sur les bords, se défaisant tandis que son moi de quinze ans engageait le premier soldat.
CLAC !
La force de la lame de l’ennemi trembla le long de ses bras. Il se battit comme il l’avait fait ce jour-là – efficacement, entraîné, mais pas assez. Il était encore trop faible, trop lent. Chaque mouvement était juste assez pour survivre.
L’ennemi recula – un autre le remplaça.
« Ce n’est pas réel », pensa Lucavion, pourtant son corps refusait d’obéir à tout sens rationnel de détachement. C’était réel. Du moins, ça l’était maintenant.
Il pouvait sentir ses muscles brûler, la piqûre de la sueur dans ses yeux, la douleur brute de la fatigue qu’il avait depuis longtemps dépassée.
Et puis, comme avant –
Ce chevalier noir apparut à nouveau.
Au moment où le souvenir le saisit pleinement, Lucavion le sentit – le poids insupportable de l’impuissance.
Le champ de bataille se déroula exactement comme avant.
—Le Chevalier du Vent disparut de sa place.
—Garret tomba, la poitrine transpercée.
—La gorge de Mateo fut tranchée avant même qu’il ne réalise que la mort l’avait trouvé.
—Felix.
—Elias.
—Clara.
Tous.
Un par un, ils moururent à nouveau.
Leurs corps s’effondrèrent dans la terre, tachant le champ de bataille de rouge, leurs derniers moments se répétant avec une précision brutale. Le sourire narquois sur le visage du chevalier, la façon dont sa lance fendait la chair comme si de rien n’était, les pas sans effort et inébranlables tandis qu’il se déplaçait à travers le carnage.
Tout était pareil.
Et Lucavion – le Lucavion de quinze ans –
Était figé.
Son corps refusa de bouger. Ses muscles se contractèrent, chaque instinct de son être hurlant de fuir, de s’échapper, de se soumettre à l’inévitable.
« BOUGE. »
Son esprit supplia, demanda, mais son corps l’ignora.
Non, non, pas encore. Je sais ça. Je sais comment ça se termine.
Et pourtant, cela se produisait.
Encore.
Encore.
Encore.
Ses doigts se recroquevillèrent autour du manche de sa lance, les jointures blanches. Le poids de tout cela appuya contre sa poitrine, étouffant.
Puis, comme avant –
Clara fit un pas en avant – sa posture féroce, provocatrice. Son mana flamba, ses mains brillaient, sa voix tremblante mais forte.
« Restez en arrière ! »
Lucavion savait ce qui allait arriver ensuite.
Elle allait tomber.
Elle allait mourir.
Et lui – il ne ferait rien.
BOUGE, BORNÉ.
Mais ses jambes n’obéirent pas.
Il était piégé. Non seulement dans le souvenir – mais en ce qu’il avait été.
Le mana vert du chevalier flamba, engloutissant l’attaque de Clara comme si de rien n’était. Sa voix, épaisse de condescendance, se faufila dans l’air comme du poison.
« Dommage que ce soit une telle faiblesse. »
Puis –
La lance perça son abdomen.
L’estomac de Lucavion se tordit violemment tandis que le moment exact brûlant dans son esprit se rejouait devant ses yeux.
Clara – choquée. Son souffle se coupant, ses doigts se contractant comme s’ils cherchaient quelque chose – n’importe quoi. La torsion lente et cruelle de l’arme du chevalier tandis qu’il l’arrachait de son corps, la regardant s’effondrer au sol, le sang se formant sous elle.
Ses yeux – sombres, mais toujours à la recherche.
Comme s’il attendait que quelqu’un la sauve.
Comme s’il attendait qu’il la sauve.
Le souffle de Lucavion était saccadé, sa poitrine montant et descendant trop vite, trop inégalement. Ses mains tremblaient.
« Clara, non ! »
Les mots quittèrent sa bouche avant même qu’il ne réalise qu’il les avait prononcés.
Et le chevalier – il se retourna vers lui, comme avant.
« Vous êtes encore en vie. Intéressant. »
Lucavion serra les poings.
Il se souvint de ce qui allait suivre.
Il lutterait, il se lèverait – il serait moqué. Le chevalier lui graverait une cicatrice sur le visage, le laissant s’étouffer dans sa propre impuissance.
Cela avait été son destin.
Cela avait été son moment d’échec.
Et ici, à l’intérieur de ce souvenir –
Pourrait-il le changer ?
La pensée frappa comme la foudre.
Ceci est un rêve.
Les yeux sombres de Lucavion s’écarquillèrent.
Ceci est un souvenir, mais je ne suis plus ce jeune homme de quinze ans.
La réalisation le frappa si soudainement, si violemment, que quelque chose en lui se brisa.
Ce n’était pas la réalité.
C’était son propre esprit.
Et dans son propre esprit –
Lucavion n’avait pas besoin d’être faible.
« BOUGE ! »
L’ordre n’était pas seulement pour lui-même.
Il était destiné au souvenir lui-même.
Il se brisa.
Le champ de bataille vacilla – comme de l’encre saignant dans l’eau. Le poids qui retenait ses membres s’évapora, l’air suffocant se rompit –
Et pour la première fois, Lucavion fit un pas en avant.
Sa lance, saisie à deux mains, se sentait réelle. Son souffle se calma. Le sourire narquois du chevalier vacilla – brièvement, presque imperceptiblement.
Lucavion expira.
« Vous », murmura-t-il, la voix stable, inébranlable. Son regard sombre se fixa sur le Chevalier du Vent.
Le chevalier cligna des yeux.
C’est ça. Cette fois, je ne fais pas que revivre ça.
Lucavion leva les épaules, sentant les vieilles blessures du passé comme des douleurs fantômes – mais rien de plus.
« Je n’ai pas besoin de vous trouver. » Son sourire narquois fut lent, délibéré, se courbant au coin de ses lèvres.
« Vous êtes ici. »
Le vent hurla.
Le vent hurla, une force violente et implacable qui déchira le champ de bataille.
Mais cette fois –
Ce n’était pas Lucavion qui tremblait sous elle.
Le souvenir vacilla, ondulant comme un reflet sur un étang agité. Les ombres s’étiraient de manière surnaturelle, la terre tachée de rouge se fissurant comme si le poids du passé ne pouvait plus supporter sa propre existence.
Et puis –
Tout se fractura.
Le champ de bataille s’effondra vers l’intérieur, les figures des morts se dissolvant dans le néant. Le sourire narquois du Chevalier du Vent s’estompa, son corps vacillant comme la flamme mourante d’une bougie. La lueur verdâtre de son mana s’estompa, se déformant en stries de lumière – avant que le monde lui-même ne se déplace.
Lucavion n’eut presque pas le temps de réagir avant que sa vision ne soit arrachée à quelque chose de complètement différent.
—Des murs de pierre, bordés de bannières anciennes.
—Une immense table en bois, sa surface couverte de documents éparpillés et d’une seule carte complexe.
—Des lanternes vacillantes projetant des ombres changeantes sur les murs.
Et debout là, dans la faible lumière –
Un homme.
Grand, large d’épaules, avec une aura d’autorité qui s’accrochait à lui comme une seconde peau. Sa présence était aussi nette que la lame à sa hanche, ses mouvements lents, méthodiques. Sa cape vert foncé drapait une armure polie, la faible insigne à son épaule à peine visible sous le tissu usé.
Son dos était tourné vers Lucavion.
Il étudiait la carte devant lui, les doigts traçant les lignes de bataille, les noms des villes et les routes avec une intensité silencieuse.
Le souffle de Lucavion se coupa.
Il n’avait pas besoin de voir le visage de l’homme pour le savoir.
C’était lui.
Le Chevalier du Vent.
Plus âgé. Différent. Mais reconnaissable.
La vision se déplaça – s’éloignant.
Un flou de mouvement, comme si on dérivait dans un courant rapide.
Lucavion fut arraché de la pièce faiblement éclairée, tournant en arrière tandis que la scène se déroulait au-delà des murs.
—Une forteresse. Pierre vieillie, remparts renforcés.
—Au-delà, des champs vallonnés, s’étendant sur des routes sinueuses et lointaines.
—Et plus loin encore, une chaîne de montagnes, ses sommets perçant l’horizon comme des lames dentelées.
La vision continua de se rétracter, chaque couche se déroulant avec une clarté angoissante.
Jusqu’à –
Cela lui revint.
Les yeux sombres de Lucavion se fixèrent sur la vision de son ennemi plus âgé –
Et au moment où leurs regards se seraient croisés –
Lucavion se réveilla.
« Haaaah…..Haaaaah….. »
Il était de retour.
De retour dans la faible lueur de sa propre chambre, les lanternes vacillantes projetant des ombres dentelées sur les murs. Ses doigts étaient toujours serrés autour de l’artefact, son cœur cristallin pulsant faiblement, comme s’il avait épuisé toute son énergie pour lui montrer cela.
La tête de Lucavion tournait, son corps tremblant encore du contrecoup de tout cela.
Mais à travers la brume persistante de son propre souffle –
Un sourire narquois se courba au coin de ses lèvres.
« Je vous ai trouvé. »