Chapitre 578
Vitaliara laissa échapper un petit souffle par le nez, sa queue remua une fois avant de se calmer.
[Très bien. Je ne vais pas te harceler.]
Lucavion sourit. « Tu dis ça, mais j’entends déjà la prochaine leçon se former dans ta tête. »
[Hah.] Elle se percha plus confortablement sur son épaule, étirant légèrement ses griffes contre le tissu de son manteau. [Si je pensais que tu te précipitais aveuglément, je te ferais la leçon.] Ses yeux émeraude scintillèrent. [Mais tu n’es pas stupide, juste imprudent.]
Lucavion gloussa entre ses dents. « Imprudent ? Moi ? C’est dur. »
[Oh, tais-toi. Tu sais exactement ce que je veux dire.]
Vitaliara avait appris quelque chose sur lui avec le temps : il n’était pas du genre à se précipiter sans calculer les risques. Il jouait à être imprudent, à se jeter dans le danger avec ce sourire maudit, mais en dessous de ça ?
Tout était calculé.
S’il se lançait dans un combat sous-équipé, il avait déjà une issue de secours. S’il jouait sur un facteur inconnu, il avait au moins trois contre-mesures en place. Ce n’est pas qu’il évitait le danger, non, il l’invitait. Mais seulement lorsqu’il était certain de pouvoir y survivre.
Au moins, elle l’espérait….
Caius était assis au bord du petit lit dans les quartiers des domestiques, les coudes sur les genoux, la tête dans les mains.
Il détestait ça.
Absolument putain de détestait ça.
Il avait passé des années à travailler comme mercenaire, survivant dans les bas-fonds de Varenthia, se frayant un chemin depuis la saleté des rues vers quelque chose de mieux. Ou au moins, quelque chose de moins merdique.
Et maintenant ?
Maintenant, il était coincé à jouer les chiens de garde pour un connard suffisant avec un joli visage et un bras terriblement habile à l’épée.
Son œil se contracta en y pensant.
Draven n’avait pas techniquement dit : « Caius, tu es maintenant le serviteur personnel de Lucavion », mais putain, ça ressemblait sacrément à ça. Chaque fois que Lucavion le regardait avec ce sourire impénétrable, chaque fois qu’il suggérait quelque chose au lieu de le commander directement, Caius savait : il se faisait sacrément manipuler.
« Merde, » murmura-t-il entre ses dents, se passant une main dans les cheveux.
S’il avait un peu de bon sens, il s’en irait. Couperait ses pertes, disparaîtrait dans la ville et ferait semblant de n’avoir jamais rencontré Lucavion, Draven, ou toute cette merde.
Mais il ne le pouvait pas.
Pas avec Draven lui respirant dans le cou. Pas avec la connaissance que, si Lucavion faisait quelque chose de fou, ce serait son cul qui serait sur la ligne de mire.
Il laissa échapper un souffle lent, s’adossa au mur, fixant le plafond.
‘Comment diable ma vie en est-elle arrivée là ?’
Un faible grondement secoua le sol sous les bottes de Caius.
Puis—
BOOM.
Le rugissement lointain d’une explosion résonna à travers la ville, suivi d’un autre—plus près cette fois. Le sol trembla légèrement, les faibles vibrations grimpant le long de son épine dorsale comme un mauvais présage.
Sa tête se releva.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Il se leva brusquement, déjà en mouvement. Son instinct lui criait—quelque chose ne va pas.
Sortant de son petit logement, il se précipita dans le couloir, ses pieds frappant le plancher en bois alors qu’il filait vers la résidence principale. Il ne remarqua presque plus les détails de la maison—l’intérieur bien entretenu, les meubles raffinés—rien de tout ça n’importait.
Il devait rejoindre Lucavion.
Son pouls battait dans ses oreilles lorsqu’une autre explosion secoua la ville, projetant une étrange lueur orange sur le ciel nocturne.
Caius serra les dents, ouvrant la porte en grand.
Caius ouvrit la porte en grand, son pouls martelant dans ses oreilles.
La pièce était faiblement éclairée, des ombres s’étirant le long des murs provenant d’une seule lanterne.
Et là, assis avec la même facilité maudite qu’à son habitude, se trouvait Lucavion.
Mais il n’était pas inactif.
SCHLINK.
Le son du métal glissant contre une pierre à aiguiser emplit l’air.
Les yeux noirs de Lucavion se levèrent vers lui, vifs et délibérés.
« Toi… » Sa voix était lente, presque ennuyée. « Pourquoi es-tu entré sans permission ? »
La bouche de Caius se contracta.
« Sérieusement ? » Il fit un geste sauvage vers la fenêtre, où la faible lueur du feu peignait le ciel nocturne. « Tu n’entends pas ça ? »
Lucavion ne cessa pas d’aiguiser sa lame. « Si. »
« Alors— »
« Alors ? »
Les mains de Caius se serrèrent en poings. « Vas-tu ne pas aller voir ? »
Lucavion fit enfin une pause. Son regard se posa pleinement sur Caius, ses doigts toujours reposant sur la lame.
« Comme tu peux le constater, » murmura-t-il, sa voix portant le même amusement insupportable, « je ne le ferai pas. »
Caius le regarda, complètement désemparé. « Tu es sérieux là ? »
Lucavion s’appuya légèrement en arrière, posant sa lame sur son genou. « Très. »
Une autre explosion secoua la ville, envoyant des vibrations à travers les lames du plancher. Les échos lointains des cris commençaient à monter.
Caius serra les dents. « Alors qu’est-ce que tu vas faire ? »
Lucavion expira légèrement, comme légèrement amusé par toute la situation.
Puis—ses lèvres se courbèrent en un sourire narquois.
« Si tu veux te faire un nom, » dit-il avec aisance, « c’est ton occasion. »
Caius cligna des yeux. « Quoi ? »
Lucavion inclina légèrement la tête, ses yeux noirs brillants de quelque chose d’impénétrable.
« Pars maintenant, » dit-il, la voix calme. « Va dans l’un des endroits où il y a des explosions. »
Caius regarda Lucavion, la frustration grandissante.
« De quoi tu parles ? » s’exclama-t-il. « Pourquoi tu fais comme si ce n’était pas grave ? La ville brûle dehors ! »
Lucavion expira légèrement par le nez, le coin de sa bouche se contractant comme si la colère de Caius l’amusait.
« Toi, » dit-il, la voix douce, « tu es celui qui vit à Varenthia. Tu dois déjà connaître les règles de cette ville. » Il inclina légèrement la tête. « Pourquoi tu agis comme un rustre des campagnes ? »
Caius sursauta.
‘Ce putain de—’
Lucavion continua avant même qu’il puisse former une réponse.
« Tu devrais comprendre ça mieux que quiconque, » médita-t-il, passant encore une fois sa pierre à aiguiser contre sa lame. « Cette ville prospère dans le chaos. Et quand quelque chose comme ça arrive, il n’y a que deux choix— » Il leva les yeux, ses yeux noirs scintillant à la lumière de la lanterne.
« Tu bouges, ou tu te fais écraser. »
Caius serra les poings.
Il le savait. Bien sûr qu’il le savait. Il avait vécu selon cette règle pendant des années. Dans une ville comme Varenthia—où les mercenaires, les gangs et les assassins couraient dans les rues—il n’y avait rien de pire que de rester immobile.
Si on apprenait que, pendant que les autres se battaient et se faisaient un nom, il était resté là comme un lâche attendant des ordres…
Les choses deviendraient moches.
Rapidement.
Il serra les dents, détestant que Lucavion avait raison. Détestant encore plus que ce bâtard le disait comme s’il lui donnait une leçon.
Caius laissa échapper un souffle vif, roulant ses épaules. « Tch. Très bien. »
Il pivota sur ses talons et s’élança vers la porte.
Lucavion ne l’arrêta pas.
Ne dit rien d’autre.
Lucavion resta assis, ses doigts tournant paresseusement le papier que Draven lui avait donné. La lanterne vacilla, projetant de longues ombres sur les murs.
« Pas encore, semble-t-il, » murmura-t-il, expirant légèrement.
Une voix vint de son côté, douce et avisée.
[Tu sembles presque déçu.]
Lucavion sourit, inclinant légèrement la tête. « Est-ce que je le suis ? »
Les yeux émeraude de Vitaliara scintillèrent alors qu’elle ajustait sa position, sa queue se recroquevillant paresseusement. [Tu l’es.]
Lucavion expira par le nez, pliant soigneusement le papier avant de le mettre de côté. « Je suppose que j’espérais quelque chose… de plus clair. »
[Les rêves sont rarement clairs,] fit remarquer Vitaliara. [Ils sont des reflets—déformés, fugaces.]
Lucavion fredonna. « Tu penses que ça va marcher ? »
Le regard de Vitaliara resta sur l’artefact reposant à proximité, son noyau cristallin pulsant d’une faible lumière. [Cela dépend.]
Il leva un sourcil. « De ? »
[De ce que tu veux vraiment voir.]
Lucavion gloussa, se penchant légèrement en arrière. « Et je pensais que tu en avais fini avec les leçons. »
Vitaliara étendit légèrement ses griffes, son ton impénétrable. [Ce n’est pas une leçon. Juste un rappel.]
Le regard de Lucavion retourna sur l’artefact, observant les pulsations lentes et rythmiques de couleur.
Un outil qui pouvait révéler l’emplacement de quelqu’un à travers les rêves.
Mais seulement si le souvenir était assez profond.
À ce moment-là, le papier d’Emberwood brûla.
Une faible braise au début—puis une flamme soudaine et vorace, consumant le délicat parchemin en quelques secondes. La chaleur flamboya de manière anormale avant de disparaître, ne laissant derrière elle qu’une traînée de fumée frisée.
Les doigts de Lucavion se figèrent contre l’artefact.
Le moment était venu.
La lanterne vacillante projetait des ombres dentelées le long des murs de la pièce alors qu’il tendait la main vers le fragment cristallin, sentant la pulsation familière du mana se déplaçant dans ses profondeurs.
Son emprise se resserra légèrement. La pulsation rythmique de la lumière dans l’artefact s’accéléra, réagissant à son contact, les couleurs changeantes devenant plus erratiques—comme quelque chose de vivant, se réveillant d’un sommeil.
Vitaliara, perchée sur son épaule, observa en silence.
[C’est le moment, alors.] Sa voix se faufila dans ses pensées, calme mais empreinte de quelque chose d’impénétrable.
Lucavion inclina légèrement la tête, son sourire narquois faible mais inébranlable. « Il semblerait que oui. »
Il expira lentement, fermant les yeux un bref instant avant de canaliser son mana dans l’artefact.
Le monde autour de lui s’assombrit.