Chapitre 577
« Parce que je n’ai pas à me demander si ça marchera. »
Draven le fixa une seconde de plus avant de se moquer. « Tch. Comme tu voudras, Démon d’Épée. »
Lucavion tourna légèrement la tête, son sourire habituel se rétablissant. « Maintenant, quand commençons-nous ? »
Draven expira, se déroulant les épaules avant de plonger dans son manteau. « Ah, ça… » Il sortit un morceau de parchemin plié, le lui tendant. « Tiens. Prends ça. »
Lucavion prit le papier, le déroulant d’un coup de poignet. Ses yeux perçants scannèrent la surface, et il laissa échapper un léger rire. « Parchemin d’Invocation de Bois-de-Braises ? »
Draven hocha la tête. « Oui. »
Un artefact courant, mais utile. Fabriqué à partir de l’écorce des arbres Bois-de-Braises — l’une des rares flores magiques connues — il possédait une propriété unique. Lorsqu’un côté du parchemin était brûlé, son jumeau — peu importe la distance — s’enflammait en même temps. Un moyen simple et fiable d’envoyer une convocation urgente.
Lucavion fit tournoyer le parchemin entre ses doigts. « Pratique. »
Draven sourit. « Lorsque celui-ci brûlera, tu pourras utiliser cet artefact. Mais tu devras être rapide — nous ne pouvons pas perdre de temps une fois que ça commencera. »
Lucavion leva un sourcil. « Tu attends des problèmes ? »
Draven se moqua. « Évidemment. Aldric n’est pas idiot. Il n’agira pas d’abord — pas tout de suite. Il enverra ses hommes en premier, jaugera la situation. C’est comme ça que ces types opèrent. »
Lucavion hocha légèrement la tête. Cela avait du sens.
« Mais », continua Draven, son ton devenant plus sérieux, « s’il réalise que la situation est mauvaise — s’il voit que ce n’est pas juste une menace mineure —, il partira. »
Lucavion tapa un doigt contre le parchemin, pensif. « Donc, la meilleure chose à faire… est de le trouver avant qu’il ne s’enfuit. »
Le sourire de Draven s’élargit. « Exactement. »
Lucavion expira par le nez, glissant le parchemin Bois-de-Braises dans son manteau. « Hmph. Alors je ferai mieux de m’assurer de ne pas te faire attendre trop longtemps. »
Draven expira lentement, penchant la tête en arrière pour regarder le ciel au-dessus. Les nuages gris foncé roulaient paresseusement au-dessus, la lueur faible des torches de la ville scintillant dans l’air nocturne.
Ils étaient sur le point de s’attaquer à un sacré gros problème. Aldric Veltorin n’était pas juste un voyou jouant au seigneur de guerre — c’était un Éveillé 6 étoiles, un ancien chevalier, et plus que ça, un homme soutenu par des forces qui ne voulaient pas qu’on le trouve. Ce n’était pas juste une autre lutte de pouvoir à Varenthia.
C’était quelque chose de bien plus grand.
Draven connaissait les risques. Il avait rassemblé les pièces, rassemblé des alliés, planifié chaque mouvement potentiel. Mais même alors — il n’était pas assez stupide pour penser que ça allait être simple.
Son regard se porta sur le salaud qui se tenait à côté de lui.
Lucavion, malgré son amusement et ses sourires faciles, restait une inconnue.
« Es-tu sûr de pouvoir gérer ça ? » demanda finalement Draven, son ton faussement décontracté.
Lucavion inclina légèrement la tête, son sourire s’élargissant. « Tu ne me fais pas confiance ? »
Draven se moqua. « Salaud, je viens de te rencontrer. »
Lucavion rit, tapant le parchemin Bois-de-Braises contre sa paume. « Eh bien, espérons que je le ferai. Puisque je suis ton seul choix. »
La mâchoire de Draven se contracta. Il détestait à quel point le salaud avait raison.
« …Va te faire foutre. »
Lucavion sourit. « Merci. »
Les rues de Varenthia s’étendaient devant eux, sinueuses et imprévisibles, remplies de lumières changeantes et d’ombres mouvantes. La ville ne dormait jamais vraiment. Même à cette heure-ci, des voix flottaient dans l’air — des marchands négociant encore des affaires de dernière minute, des mercenaires rassemblés en groupes discrets, des murmures de paris, de primes et de sang.
Lucavion marchait d’un pas facile et sans hâte, les mains nonchalamment enfouies dans les poches de son manteau. Caius était un pas derrière, son expression déchirée entre la frustration et l’acceptation réticente de son sort actuel.
Et puis il y avait elle.
[Vitaliara], perchée sans effort sur son épaule, ses yeux émeraude aussi perçants qu’ils scrutaient les rues autour d’eux. Le mouvement occasionnel de sa queue était la seule indication de ses pensées — jusqu’à ce qu’elle finisse par parler.
[Tu es sûr de ça ?] Sa voix était douce, mais pesante. [C’est un Éveillé 6 étoiles.]
Lucavion expira doucement, son sourire à peine changeant. « L’était. »
Alors que Lucavion traversait les rues inégales de Varenthia, les lumières vacillantes des lanternes projetant de longues ombres agitées, une voix familière se glissait dans les coins de ses pensées.
[‘Tu es sûr de ça ?’]
La voix de Vitaliara était douce mais ferme, se fondant dans son esprit comme de la soie enroulée autour de l’acier. De l’extérieur, elle était simplement perchée sur son épaule, la queue remuant paresseusement, mais dans sa tête ? Sa présence était un poids persistant.
Le sourire de Lucavion changea à peine. ‘Tu poses encore cette question ?’
[‘Je ne le ferais pas si tu ne comptais pas te battre contre un Éveillé 6 étoiles comme si c’était un duel amical.’]
Lucavion fredonna d’amusement, ajustant son manteau en enjambant une pierre détachée. ‘Était un 6 étoiles. Il y a trois ans, selon les renseignements de Corvina, il n’était qu’une 5 étoiles.’
Vitaliara resta silencieuse un instant. Puis —
[‘Et ? Tu penses que ça change quelque chose ?’]
‘Ça signifie qu’il a récemment franchi un cap. Tout comme moi.’
Un éclair de compréhension passa entre eux. Lucavion pouvait sentir qu’elle considérait ses paroles, pesant la logique.
[‘Alors, quoi ? Tu penses que parce que vous avez tous les deux progressé récemment, ça vous met sur un pied d’égalité ?’] Son ton était vif, interrogateur.
Lucavion gloussa doucement, esquivant un ivrogne léthargique qui faillit trébucher sur lui. ‘Pas exactement. Ça signifie qu’il n’a pas eu le temps de s’installer pleinement dans sa nouvelle force.’
[‘Toi non plus.’]
Les doigts de Lucavion se contractèrent légèrement. Il s’y attendait.
‘C’est différent.’
Vitaliara se moqua. [‘Comment exactement ?’]
Lucavion inclina la tête, regardant les ruelles faiblement éclairées avec un vague intérêt. ‘Parce que j’ai dû gagner ma percée au combat. J’ai dû déchirer quelque chose de plus fort que moi. Quand j’ai tué le Kraken, je l’ai senti — le moment exact où j’ai brisé ma limite.’
Une pause.
La queue de Vitaliara se recourba légèrement.
[‘…Tu dis qu’il ne l’a pas gagné ?’]
Le sourire de Lucavion s’affina, se transformant en quelque chose de plus calme. ‘Je dis qu’Aldric ne s’est pas frayé un chemin — il a grimpé. Lentement. Fermement. C’est un ancien chevalier, un soldat entraîné. Des hommes comme ça ne prennent pas de risques à moins d’y être obligés.’ Ses yeux noirs brillèrent sous la lumière des lanternes. ‘Ce qui signifie que, même s’il est une 6 étoiles maintenant, il n’a pas eu le temps de le manier correctement.’
Vitaliara ne répondit pas tout de suite.
Lucavion pouvait sentir ses pensées changer, calculant.
Puis —
[‘Et qu’en est-il de ton autre noyau ?’]
Les pas de Lucavion ne faiblirent pas, mais ses doigts se recourbèrent légèrement.
‘Qu’est-ce qu’il y a ?’
[‘Ne joue pas les innocents. Je sais que tu l’as nourri. Je sais que tu l’as poussé en avant — mais il n’est pas encore au sommet 4 étoiles, n’est-ce pas ?’]
Lucavion expira lentement. ‘Non. Il est au milieu 4 étoiles.’
Les oreilles de Vitaliara se dressèrent, sa voix se glissant dans son esprit comme un murmure de feu.
[‘Et c’est un problème.’]
Lucavion sourit. ‘Pour les autres, peut-être.’
[‘Pour toi aussi, Lucavion.’] Sa voix était plus aigüe maintenant. [‘Tu as progressé trop vite. Ton corps a suivi, tes techniques se sont affinées — mais ta Flamme d’Équinoxe a faim. Elle a besoin de temps pour se stabiliser complètement.’]
Lucavion regarda les toits, puis revint aux rues inégales. La vérité était simple — faire progresser sa [Flamme d’Équinoxe] avait toujours été une question de prendre. La mort la nourrissait, la renforçait, la raffinée. Mais plus il grimpait, plus elle devenait sélective.
Plus le monstre était puissant, plus l’essence était riche. Plus l’essence était riche, plus la croissance était grande.
C’était un cycle auquel il s’était déjà attendu, un compromis qu’il avait calculé dès le début. Le seul problème ? Trouver une proie assez digne pour le pousser en avant.
‘Ce n’est pas quelque chose que je peux simplement ramasser dans la rue’, médita-t-il. ‘Et à moins que je n’aie envie de me faire des ennemis de la moitié du continent, je ne peux pas simplement aller chasser les Éveillés pour leurs noyaux.’
[Vitaliara] resta perchée sur son épaule, sa queue remuant en signe de réflexion. [Tu n’es pas inquiet ?]
Lucavion inclina légèrement la tête, son sourire restant faible mais toujours présent. ‘Pourquoi le serais-je ?’
Elle soupira. [Parce que si ton avancement ralentit, tu prendras du retard. Tu n’atteindras pas le 5 étoiles avant que ce conflit ne s’aggrave.]
Lucavion laissa échapper un léger rire, les mains enfouies plus profondément dans les poches de son manteau. ‘Ce n’est pas une question de vitesse, c’est une question d’élan. Je n’ai pas besoin de précipiter mon avancement — j’ai juste besoin des bonnes occasions.’
[Et si ces occasions ne se présentent pas ?]
‘Elles se présenteront assez tôt, ne t’inquiète pas.’
[….C’est ça ?…]
‘Ouais.’