Chapitre 566
Draven fit tourner les dernières gouttes de sa boisson dans son verre, observant le liquide ambré capturer la faible lumière des lanternes. Ses yeux gris se tournèrent vers Lucavion, vifs et curieux.
« Vous savez », médita-t-il, inclinant légèrement la tête, « je n’ai jamais entendu le nom de Lucavion avant. »
Lucavion rit doucement, comme si la déclaration l’amusait. « Jamais ? »
Draven railla. « Si je l’avais entendu, je m’en souviendrais. J’ai pour habitude de suivre ceux qui pourraient s’avérer importants plus tard. »
Lucavion se rejeta en arrière, inclinant paresseusement son verre avant de prendre une autre gorgée. « Eh bien », dit-il, la voix douce, « je ne suis qu’un rôdeur, un bretteur errant. »
Draven pouffa de rire, secouant la tête. « Tch. C’est toujours les « rôdeurs », murmura-t-il, reposant son menton sur ses jointures, « qui finissent par ébranler les fondations d’un endroit. »
Lucavion sourit, levant légèrement son verre en signe d’approbation avant d’avaler le reste d’un coup sec. Il posa le verre vide avec un léger cliquetis. « Vous avez raison », admit-il.
Draven l’observa un moment de plus. Il avait rencontré toutes sortes de gens dans cette ville : des mercenaires, des assassins, des exilés, des fugitifs. Certains cachaient leur passé par honte. D’autres, parce qu’ils fuyaient quelque chose de plus grand qu’eux.
Mais Lucavion ?
Lucavion ne se cachait pas.
Aucune hésitation dans ses paroles, aucun mouvement d’anxiété dans son langage corporel, aucun éclair révélateur d’inquiétude. Il n’esquivait pas la question parce qu’il avait peur de la réponse ; il l’esquivait parce qu’il n’avait tout simplement pas envie d’y répondre.
Cela, plus que tout, rendait Draven curieux.
Mais il n’allait pas insister. Pas encore.
Au lieu de cela, il expira par le nez et se rejeta en arrière sur sa chaise, tendant la main vers la bouteille de Kierza Fire. « Très bien », murmura-t-il, se servant un autre verre. « Chacun a ses propres affaires. »
Lucavion l’observa, silencieux.
Pourtant, quelque chose le rongeait au fond de l’esprit de Draven.
Le nom. Lucavion.
Il sonnait… familier. Pas courant, pas quelque chose qu’il avait entendu au passage, mais quelque part, à un moment donné, il était sûr de l’avoir déjà rencontré.
Il tapait des doigts sur le bois, en pensant.
Où ?
Où diable avait-il entendu ce nom auparavant ?
Draven était toujours perdu dans ses pensées, tapant distraitement sur la table en bois, lorsqu’un de ses hommes prit soudainement la parole.
« Vous… vous êtes ce Lucevian ? »
La prononciation était incorrecte, épaisse d’un accent du sud qui déformait les syllabes, rendant le nom maladroit et peu familier.
Lucavion cligna des yeux une fois, puis expira doucement par le nez. Il n’avait pas l’air offensé, juste légèrement amusé. « C’est Lucavion. »
Un bref et gênant silence suivit.
Le regard de Draven se tourna vers l’homme qui avait parlé, ses yeux perçants se rétrécissant légèrement. « Vous le connaissez ? »
Le mercenaire bougea sur son siège, jetant un bref coup d’œil à Lucavion avant de se tourner vers Draven. « Patron, vous vous souvenez de notre dernière mission d’escorte ? Celle à Mirewood ? »
Draven serra les mâchoires, réfléchissant un instant. « Mirewood… » Il expira par le nez. « Oui, et alors ? »
Le mercenaire hocha rapidement la tête. « On a entendu des rumeurs. »
Draven leva un sourcil. « Des rumeurs ? »
« Oui. Vous vous souvenez du Tournoi Martial des Marchands ? »
Les sourcils de Draven se froncèrent dans une légère confusion. « Tournoi Martial des Marchands ? » Il railla, secouant la tête. « Qu’est-ce que ça pourrait bien être ? »
Le mercenaire se racla la gorge, ayant l’air un peu hésitant. « Euh… patron… vous vous souvenez de l’envoyé qui est venu engager des assassins il y a quelque temps ? »
Les yeux de Draven se rétrécirent, le souvenir faisant clic. « Envoyé ? » Son expression s’assombrit légèrement. « Ah. Ces arrogantes… de quelle secte étaient-elles ? Cieux Nuageux ? »
« Oui, eux. »
Draven se rejeta en arrière sur sa chaise, ses doigts tapant le côté de son verre. « Tch. Et alors ? »
Le mercenaire hésita un bref instant, puis expira. « Patron… vous vous souvenez de la personne qu’ils voulaient que nous tuions ? »
Les yeux de Draven se levèrent, son regard perçant.
Puis – la révélation.
Draven se rejeta en arrière sur sa chaise, le sourire se creusant sur ses lèvres tandis qu’il répétait le nom.
« Démon d’Épée, n’est-ce pas ? »
Ses hommes hochèrent la tête. L’air de la pièce changea, épais d’une tension non dite.
Draven expira brusquement, se frottant la mâchoire. « Tch… tiens, voilà un nom que je n’avais pas entendu depuis longtemps. » Il regarda le mercenaire qui avait parlé, sa voix empreinte de curiosité. « Quel est le lien ? »
L’homme hésita seulement une seconde avant de continuer. « À l’époque, patron, vous vous souvenez – la secte des Cieux Nuageux était dans de beaux draps. Leur réputation avait touché le fond, et ils se débattaient pour sauver la face. » Il fit une pause, puis ajouta avec un léger rire, « Bon sang, beaucoup d’organisations d’assassins ont carrément refusé leur demande. »
Draven hocha lentement la tête, les souvenirs s’alignant. « Oui… je me souviens avoir vu moi-même cette demande. » Il tapait des doigts sur la table. « Normalement, nous n’hésiterions pas à prendre un travail sur un Éveillé 4 étoiles. Mais ce Démon d’Épée ? Il n’était pas normal. »
Lucavion resta silencieux, son regard fixe, mais Draven remarqua le faible éclat d’intérêt dans ses yeux noirs.
Draven continua, « Le salaud a causé beaucoup de problèmes à la secte des Cieux Nuageux. Il a révélé une partie de leur saleté, ruiné certains de leurs marchés… » Il expira par le nez. « S’il n’était qu’un simple bretteur solitaire, ils n’auraient pas été aussi désespérés. Ce qui signifiait une chose… »
« Il avait des appuis », conclut un de ses hommes.
« Ou », corrigea Draven, souriant, « il était le pion de quelqu’un. »
Lucavion prit une autre gorgée de sa boisson, son expression impénétrable.
« Beaucoup d’organisations d’assassins l’ont poursuivi », ajouta le mercenaire, secouant la tête. « Et aucune n’a réussi. Le salaud a disparu après avoir semé le chaos à Andelheim. »
Draven railla. « Oui. Il a laissé la ville en flammes derrière lui, et personne n’a pu le retrouver. » Il se servit un autre verre, ses yeux gris se rétrécissant légèrement. « C’est… jusqu’à ce que les histoires de Thornridge apparaissent. »
Lucavion expira doucement, inclinant la tête comme amusé. « Thornridge ? »
Draven hocha la tête, l’observant attentivement. « On a parlé d’un bretteur aux cheveux noirs, avec une cicatrice au-dessus de l’œil droit. On dit qu’il a déchiqueté la secte du Serpent Cramoisi comme si de rien n’était. »
Lucavion tapait des doigts sur la table, son sourire paresseux. « Est-ce que c’est ça ? »
Draven rétrécit les yeux.
« Oui », murmura-t-il. « C’est ce que disent les histoires. »
Draven se pencha légèrement en avant, posant ses coudes sur la table tandis qu’il étudiait l’homme en face de lui.
« Alors », médita-t-il, sa voix passant à quelque chose de plus calme, plus aigu, « que fait ce Démon d’Épée ici ? »
Lucavion sourit, levant son verre une fois de plus, mais cette fois, il ne but pas tout de suite. Il fit tourner la liqueur, observant le liquide ambré se déplacer à la lumière avant que son regard ne revienne sur Draven.
« Il semble », dit-il doucement, « que votre habitude a besoin d’un examen. »
Le sourcil de Draven se contracta.
Le sourire de Lucavion s’élargit d’une fraction, sa voix gardant ce même amusement facile. « Je crois que vous avez dit : « Si je l’avais entendu, je m’en souviendrais. J’ai pour habitude de suivre ceux qui pourraient s’avérer importants plus tard. » »
Draven cligna des yeux. Puis, soudain…
Il jeta la tête en arrière et rit.
« HAHAHAHA ! »
Ses hommes sursautèrent légèrement devant le changement brutal, échangeant des regards inquiets, mais Draven s’en fichait. Il laissa les rires sortir librement, ses épaules tremblant tandis qu’il tapait sur la table avec sa paume.
« Tch… ha…ha… Vous m’avez eu là », admit-il, expirant par le nez. Il prit sa boisson, prenant une lente gorgée avant de la reposer avec un léger cliquetis. Ses yeux gris perçants se posèrent une fois de plus sur Lucavion, mais cette fois, la jovialité avait disparu.
Le sourire était toujours là, l’amusement persistait, mais en dessous…
Les affaires.
Draven se redressa sur son siège, inclinant légèrement la tête. « Bon, assez de jeux. » Sa voix perdit son tranchant nonchalant, passant à quelque chose de plus stable, plus lourd. « Vous êtes ici dans ma ville, assis à ma table. Vous avez mon attention, mais je ne reçois pas les fantômes. »
La pièce était différente maintenant. Plus serrée. L’air, plus lourd.
Draven laissa le silence s’allonger un moment, laissant le poids de ses paroles se poser avant de finalement se pencher en arrière.
« Alors », continua-t-il, la voix douce mais tranchante d’intention, « que voulez-vous exactement, Lucavion ? »
Le sourire de Lucavion s’estompa un peu, l’amusement léger dans ses yeux s’atténuant tandis que son expression devenait plus délibérée. Ses doigts tapèrent une fois sur la table en bois – lent, mesuré – avant qu’il ne lève les yeux pour rencontrer directement ceux de Draven.
« Je suis ici pour trouver quelqu’un », dit-il.
Draven ne cligna pas des yeux, attendant.
Lucavion expira doucement, puis prononça le nom.
« Aldric Veltorin. »