Chapitre 565
« Vous avez deviné juste. »
Dit-il facilement. Puis, inclinant légèrement la tête, il ajouta : « Pouvez-vous deviner d’où je viens ? »
Draven ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il s’appuya en arrière dans sa chaise, laissant son regard errer sur le jeune homme devant lui.
Lucavion semblait avoir une vingtaine d’années—jeune, mais pas inexpérimenté. Son corps était mince, élancé, bâti pour la vitesse et la précision plutôt que pour la force brute. La façon dont il se tenait, la façon dont il se battait… tout indiquait quelqu’un qui comptait sur le contrôle, pas sur la force.
Son visage ? Pas mal. Mieux que la plupart des salauds de cette ville, du moins. Mais pas le plus beau que Draven ait jamais vu. Un peu trop net, un peu trop impénétrable.
Mais la cicatrice—cette ligne en zigzag au-dessus de son œil droit—cela, Draven aimait. Cela lui ajoutait quelque chose, quelque chose qui empêchait ses traits autrement lisses d’être oubliables.
Mais ce qui a vraiment trahi son origine, ce n’était pas le nom. Ce n’était pas le visage.
C’était l’accent. Subtil, juste un soupçon de quelque chose de raffiné, quelque chose de légèrement différent des schémas de parole des habitants de Varenthia. Et quand Draven mit cela en relation avec le nom, les traits, la manière dont le salaud se tenait…
Draven exhala, secouant légèrement la tête. « L’Empire de Loria. »
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit d’une fraction. Il tapa légèrement ses doigts sur la table. « Pas mal », admit-il. « Vous êtes rapide. »
L’expression de Draven ne changea pas, mais son esprit travaillait déjà, rassemblant déjà les morceaux.
Un Lorien. Ici. Seul. Avec ce niveau de compétence. Et le nom de Corvina sur les lèvres.
‘Qu’est-ce que tu es, Lucavion ?’
Draven tendit la main vers la bouteille qui avait été posée sur la table, se servant un verre avant de le faire glisser vers Lucavion.
« Alors dites-moi », dit-il, la voix décontractée, mais les yeux perçants. « Que fait un Lorien dans ma ville ? »
Lucavion rencontra le regard de Draven avec un air facile, presque amusé, avant de laisser échapper un petit rire. « Est-ce ainsi que vous montrez votre hospitalité à votre invité ? », médita-t-il, inclinant légèrement la tête. « Je pensais que les gens du Sud étaient plus francs ? »
Draven exhala brusquement par le nez, les lèvres se contractant en un léger sourire narquois. Ce type. Il n’était pas seulement habile ; il avait de la personnalité. Il savait comment pousser sans provoquer, comment sonder le terrain avant de plonger. Et Draven ? Il aimait ça.
La plupart des gens qui entraient dans cette pièce—surtout les étrangers—essayaient l’une de ces deux choses. La peur, ou l’arrogance. Soit ils rampent et supplient, soit ils arrivent en frappant, pensant que la bravade leur gagnera le respect. Mais Lucavion ? Il jouait à sa manière. Ne plongeant pas directement dans les affaires, ne se précipitant pas pour s’expliquer—juste s’installant, observant, attendant.
Draven pouvait respecter ça.
Il prit à nouveau la bouteille, cette fois en remplissant un deuxième verre avant de le faire glisser vers Lucavion. « Vous voulez de la franchise ? Très bien. Buvez. »
Lucavion jeta un coup d’œil au liquide ambré, le parfum épais de quelque chose de fort emplissant immédiatement l’air. Il prit le verre, le faisant tournoyer légèrement avant de regarder Draven. « J’ai entendu parler de ça », admit-il. « Mais je n’ai jamais eu l’occasion d’y goûter. »
Le sourire narquois de Draven s’élargit légèrement. « Le Feu de Kierza. »
Lucavion leva un sourcil, attendant.
Draven s’appuya en arrière, tapant un doigt contre la table en bois. « Brassé dans les déserts occidentaux, vieilli dans des fûts de chêne brûlés, infusé avec des piments d’embersoie des plaines volcaniques. Fort comme l’enfer, ça brûle en descendant, mais ça a une bonne mordante. » Il sourit légèrement. « Un verre vous gardera au chaud pendant un blizzard. Deux mettront un homme moyen par terre. »
Lucavion fredonna, portant le verre à ses lèvres. Il prit d’abord une petite gorgée, en testant. Puis une autre, plus profonde. Il posa le verre, expirant doucement.
« …Bonne brûlure », admit-il, tapant ses doigts contre le bois. « Épicé, mais plus doux que je ne l’attendais. »
Draven rigola. « Ouais. C’est ce qui endort les gens pour qu’ils boivent un deuxième verre. Au troisième, ils ne se souviennent plus de leur propre nom. »
Le sourire narquois de Lucavion ne s’estompa pas. « Je vais garder ça à l’esprit. »
Draven prit une autre gorgée de sa boisson avant de poser le verre avec un léger cliquetis. Puis, enfin, il se pencha légèrement en avant, posant ses bras sur la table. « Bon. Assez de petites discussions. » Ses yeux gris se durcirent. « Corvina. »
Lucavion hocha la tête, faisant tourner paresseusement sa boisson dans sa main. « Elle va bien. »
Draven soupira. « C’est tout ? »
Lucavion exhala doucement, comme s’il réfléchissait. Puis, enfin, il dit : « Elle est devenue une femme assez prospère. »
Draven leva un sourcil. « Ah oui ? »
Lucavion prit une autre gorgée avant de poser son verre. « Elle est la Maîtresse de guilde d’une branche de guilde d’aventuriers. »
Draven cligna des yeux. Puis, il rit. Un rire profond, sincère, secouant la tête en se frottant la mâchoire. « Maîtresse de guilde… » Il s’appuya en arrière, les yeux scintillant de quelque chose entre amusement et incrédulité. « Mec, je savais qu’elle en était capable, mais qui aurait cru qu’elle deviendrait membre des chiens ? »
Lucavion rigola, inclinant légèrement la tête. « Les chiens ? »
Draven ravala une insulte. « C’est comme ça qu’on les appelle ici. La Guilde est partout, toujours en train de renifler, de fouiner dans des endroits où elle n’a rien à faire. » Il sourit légèrement. « Pas surprenant que Corvina ait réussi à se hisser au sommet. »
Lucavion posa son menton sur une main, faisant tournoyer la boisson dans son verre tandis que son regard balayait Draven avec une curiosité nonchalante. « Comment vous deux vous connaissiez-vous ? »
Draven leva un sourcil. « Elle ne vous l’a pas dit ? »
Lucavion exhala par le nez, inclinant légèrement la tête. « Elle aurait pu. Peut-être. Mais elle n’avait pas beaucoup de temps. Ni moi. »
Draven ravala une insulte, s’appuyant en arrière dans sa chaise. « Donc c’était une décision instantanée de venir ici ? »
« Oui. »
« Je vois. »
Il posa sa boisson avec un léger cliquetis, ses doigts tapant paresseusement contre le bord du verre tandis que ses yeux s’assombrissaient de pensées. « Ce n’est pas une histoire compliquée », murmura-t-il, expirant lentement. « Corvina et moi venions du même endroit. Un petit village tranquille. Paisible, autosuffisant… isolé. Le genre d’endroit où les gens naissaient, vivaient et mouraient sans jamais sortir de la vallée. »
Lucavion l’étudia, ses yeux perçants observant, pesant.
« Et ça ne vous suffisait pas à vous deux », devina-t-il.
Draven rigola, bien qu’il y ait quelque chose dedans—une trace de vieux souvenirs, de vieilles frustrations. « Non, ça ne suffisait pas. » Il passa une main dans ses cheveux noirs, soupirant. « Corvina était toujours intelligente. Plus intelligente que la plupart. Trop intelligente pour ce petit endroit, honnêtement. Et moi ? » Il sourit. « Je me foutais de lire des livres ou d’apprendre des choses comme elle. Mais je détestais être piégé. Je détestais l’idée que je me réveillerais un jour et réaliserai que je n’étais jamais parti. »
Lucavion s’appuya légèrement en arrière, l’observant. « Donc vous êtes partis ensemble ? »
Draven hocha la tête. « Nous étions enfants. Nous pensions être plus grands que le monde. Nous pensions que nous allions nous faire une place dès que nous arriverions dans les villes. » Il laissa échapper un petit rire, secouant la tête. « Il s’avère que le monde est beaucoup plus grand que deux gamins d’un village de nulle part. »
Lucavion prit une autre gorgée de sa boisson, laissant la brûlure s’installer dans sa gorge pendant qu’il observait Draven. La façon dont il parlait, la légère rudesse de son accent—ce n’était pas purement du sud. Pas complètement.
« Vous n’êtes pas du Sud », murmura Lucavion.
Les yeux de Draven se tournèrent vers lui, un petit sourire se dessinant sur ses lèvres. « Tch. Ça vous a pris du temps. »
Lucavion sourit légèrement. « La Loria n’est pas le seul endroit où il y a des gens qui savent lire entre les lignes. »
Draven renifla. « Ouais. Je suis d’Arcanis. Côté sud. » Il tapa un doigt sur la table. « Sous les terres de la maison Daycott. »
Lucavion exhala doucement, hochant la tête. Cela avait du sens. Arcanis, bien que connue pour sa noblesse rigide et sa structure militaire, possédait une vaste région sud sauvage. Contrairement à la capitale, où les lignées déterminaient le pouvoir, le Sud avait ses propres règles. La force importait plus que le droit de naissance. La survie n’était pas un privilège—c’était une nécessité.
« Vous étiez le fils d’un noble ? », médita Lucavion.
Draven éclata de rire. « Zut non. Mes parents travaillaient la terre. Pas esclaves, pas paysans, mais pas nobles non plus. Juste… des gens. Mais les Daycott ? C’étaient le genre de seigneurs qui aimaient vous rappeler exactement à qui appartenait la terre sur laquelle vous marchiez. »
Lucavion fredonna, réfléchissant. « Donc vous et Corvina avez tout laissé derrière vous. »
Draven exhala. « Oui. Nous pensions courir après la liberté. Au lieu de cela, nous avons couru directement dans les villes en pensant que nous allions nous créer une place du jour au lendemain. Mais la ville ? Elle est plus grande que n’importe quelle vallée. Elle engloutit les gens. »
Ses doigts traçaient le bord de son verre, les yeux lointains. « Au début, nous avons essayé de jouer franc jeu. Nous avons essayé de faire les choses correctement. Nous pensions que le travail acharné nous mènerait quelque part. » Il ravala une insulte. « Ce ne fut pas le cas. »
Lucavion l’observa attentivement. « Et ensuite ? »
Draven sourit. « Ensuite, nous avons découvert la vérité. » Il leva son verre, faisant tournoyer la boisson à l’intérieur. « La ville ne se soucie pas de l’effort. Elle ne se soucie pas des rêves, elle ne se soucie pas du talent. De quoi elle se soucie ? Du pouvoir. De qui vous connaissez. De ce que vous êtes prêt à faire. »
Lucavion resta silencieux, attendant.
Draven exhala, secouant légèrement la tête. « Corvina, cependant… elle l’a compris encore plus vite que moi. Elle a vu les fissures avant moi. Et contrairement à moi, elle savait comment jouer le jeu sur le long terme. »
Lucavion sourit faiblement. « Alors elle a gravi les échelons. Et vous ? »
Draven rigola. « J’ai pris une autre voie. » Ses yeux gris brillèrent de quelque chose de vif lorsqu’il leva son verre dans un toast moqueur. « Et nous voilà. »
Lucavion prit une lente gorgée, laissant la chaleur s’installer avant de poser son verre. « Et maintenant elle est Maîtresse de guilde », médita-t-il. « Tandis que vous dirigez l’un des syndicats de mercenaires les plus redoutés de Varenthia. »
Draven sourit. « On dirait qu’on s’est tous les deux fait une place après tout. »
Lucavion rigola, tapant un doigt contre son verre. « Pas mal. »
Draven leva un sourcil. « C’est tout ce que vous avez à dire ? »
Lucavion sourit. « Vous vous attendiez à des applaudissements ? »
Draven renifla. « Tch. Vous êtes un imbécile. »
Lucavion ne fit que rire, prenant une autre lente gorgée de Feu de Kierza.