Chapitre 550
Lucavion ignora à peine les murmures des domestiques de la propriété alors qu’il traverse les couloirs. Son sourire narquois habituel est toujours en place — bien sûr. Il a maîtrisé l’art de paraître imperturbable, de faire de chaque mouvement, de chaque respiration, un acte d’aisance.
Mais dès qu’il atteint sa chambre et ferme la porte derrière lui —
« Haaah… »
Lucavion expire, s’adossant au bois, la tête relevée vers le plafond.
Son cœur tambourine toujours dans sa poitrine, un rythme irrégulier qui refuse de se calmer.
« Tch. Ridicule. »
Il lève une main, la pressant contre sa joue, sentant la chaleur résiduelle qui y persiste encore. Ses oreilles… toujours rouges. Il le sait sans même regarder.
« C’est absurde. Absolument absurde. »
La voix d’Aeliana résonne encore dans son esprit.
Je t’aime.
Et encore.
Je t’aime.
Lucavion serre les mâchoires.
Ce ne sont pas les mots eux-mêmes — bien que, certes, ils soient un problème. Non, ce qui est pire, c’est la façon dont elle les a prononcés. Avec tant de fermeté. Une telle certitude. Aucune hésitation, aucun doute, aucune arrière-pensée.
Et pire encore —
Elle les pensait.
Lucavion laisse échapper un rire silencieux et haletant, passant une main dans ses cheveux, comme s’il essayait de chasser la sensation persistante de sa chaleur pressée contre son dos.
Il n’avait jamais été comme ça. Jamais de sa vie il n’avait laissé quelque chose — quelqu’un — le désemparer avec autant de facilité.
« Zut, Aeliana. »
Sa main retombe sur sa poitrine, ses doigts se crispant dans le tissu de sa chemise. Son cœur ne s’est toujours pas calmé.
Lucavion se traîne vers l’avant, s’effondrant sur le lit, son bras se jetant sur ses yeux.
« C’est… gênant. »
Tout a changé. Il le sent.
Avant, c’était un jeu. Un jeu du chat et de la souris. Une danse où il contrôlait toujours le rythme, l’espace entre eux. Mais maintenant —
Maintenant, Aeliana a brisé tout le rythme.
Lucavion expire lentement.
Et ce qui le dérange, ce n’est pas seulement ses aveux. Ce n’est pas seulement la façon dont elle a souri ensuite, sachant exactement ce qu’elle lui faisait.
C’est le fait qu’au moment où elle a murmuré contre sa peau —
Son corps a réagi.
Avant que son esprit ne puisse calculer, avant que son charme habituel ne puisse tisser une réponse, avant que la logique ne lui rappelle toutes les raisons pour lesquelles c’était une mauvaise idée —
Lucavion reste immobile, son corps s’enfonçant dans le matelas, mais son esprit refuse de suivre. Sa respiration est irrégulière, trahissant les émotions qui cherchent à remonter à la surface, celles qu’il a passées des années à enterrer. Il s’était cru intouchable. Que peu importe combien il dansait avec l’idée de la proximité, il pouvait toujours s’échapper avant que cela ne devienne réel — avant que cela ne devienne dangereux. Et pourtant, malgré toutes ses manœuvres prudentes, toutes ses esquives subtiles et ses déviations sans effort, Aeliana les a traversées comme une force de la nature, implacable et inévitable.
Il savait, savait, qu’elle était persistante. Qu’elle pousserait. Qu’elle refuserait d’accepter le masque superficiel et taquin qu’il portait si bien. Mais il ne s’attendait jamais à ce qu’elle aille si loin. Il ne s’attendait jamais à se retrouver dans sa chambre, à regarder le plafond, se sentant comme un homme qui a perdu quelque chose au lieu d’en avoir gagné.
Parce que c’est ce que c’était, n’est-ce pas ? Perdre. Perdre la version de lui-même qui était restée prudemment détachée, qui avait observé de loin, sans jamais s’engager pleinement.
Lucavion presse le talon de sa paume contre son front, comme si cela seul pouvait empêcher les émotions indésirables de déborder. Tch. C’est pour ça que je l’ai évité. C’est pour ça que je ne me suis jamais laissé — Il arrête la pensée avant qu’elle ne puisse se former complètement.
La vérité pèse lourd sur sa poitrine, comme elle l’a fait toutes ces années. Il s’était fermé après ce jour-là. Lorsqu’il a appris à quel point le destin pouvait être cruel, à quelle facilité quelque chose de précieux pouvait être volé. Il était mieux, plus sûr, de garder son cœur enfermé derrière un mur, de voir le monde à travers le prisme de l’amusement et de la curiosité plutôt que de l’attachement.
Et pourtant —
Il expire brusquement, passant ses doigts dans ses cheveux avec frustration. D’une manière ou d’une autre, contre toute attente, Aeliana s’est frayé un chemin. Et Valeria aussi. Il avait été prudent avec elle aussi, avait gardé les choses légères, n’avait jamais laissé quoi que ce soit s’enfoncer trop profondément. Mais elle avait quand même réussi. Elle avait ému quelque chose en lui, l’avait fait hésiter, l’avait fait rester un peu plus longtemps qu’il n’aurait dû.
Et Aeliana —
Aeliana s’était frayé un chemin de force, comme une épée à travers une armure, comme une tempête qui s’abat contre une porte jusqu’à ce qu’elle s’effondre. Il n’y avait pas eu de place pour l’évasion, pas d’espace pour s’échapper avant d’être pris. Elle s’était jetée en avant, sans hésitation, sans doute, sans peur.
Lucavion laisse échapper un rire amer et silencieux.
Il n’était pas sûr de ce qui était le plus troublant — le fait qu’elle y soit parvenue, ou le fait qu’une partie de lui aimait ça.
Aimait la façon dont elle s’accrochait à lui sans hésitation. Aimait la façon dont elle l’avait revendiqué comme sien, comme s’il n’y avait jamais eu d’autre issue possible.
Aimait la façon dont ça s’était senti.
Sa respiration se bloque à nouveau, et cela seul suffit à l’agacer. Assez. Il doit enterrer ça, le refouler dans quelque coin de son esprit qui l’avait gardé enfermé toutes ces années. Mais juste au moment où il ferme les yeux, juste au moment où il essaie de se forcer dans le froid familier de son indifférence habituelle —
[Félicitations.]
Les yeux de Lucavion s’ouvrent brusquement.
Cette voix.
[Tu as gagné le cœur d’une fille.]
La voix de Vitaliara résonne dans sa tête, sa présence se nichant dans les recoins de son esprit, distante mais indéniable.
Lucavion ne bouge pas, mais ses doigts tremblent légèrement contre les draps.
Lucavion laisse échapper un léger rire presque imperceptible, se retournant sur le dos comme si le poids de sa voix ne pesait pas sur son esprit. Ses bras se croisent derrière sa tête, son sourire narquois revient en place avec une aisance maîtrisée, l’image même de la nonchalance.
« Oh ? Comme c’est rare », murmure-t-il, le ton léger, presque amusé. « Je ne me souviens pas que tu m’aies donné ta bénédiction auparavant, Vitaliara. Dois-je être flatté ? »
[Flatté ?]
Sa voix est sèche. Sans impression.
Puis —
[Tu étais rouge.]
Lucavion s’immobilise pendant une demi-seconde.
[Tes oreilles étaient rouges. Rouge vif. Je ne savais même pas que tu pouvais faire une expression comme ça.]
Son sourire ne faiblit pas, mais ses doigts se crispent légèrement contre les draps.
[Donc,] Vitaliara continue, sa voix douce, teintée de quelque chose qu’il n’aime pas vraiment. [Tu attendais que cette fille dise quelque chose comme ça depuis longtemps déjà, n’est-ce pas ?]
Lucavion claque sa langue.
« Tch. C’est un peu exagéré. »
[Est-ce ?]
« Bien sûr », lance-t-il, étirant ses bras comme si cette conversation ne l’affectait pas le moins du monde. « Il était inévitable que quelqu’un finisse par me déclarer sa flamme. Tu sais, aussi charmant que je suis. »
[Lucavion.]
Quelque chose dans son ton le fait s’arrêter.
Ce n’est pas joueur. Ce n’est pas taquin.
C’est pénétrant.
Comme si elle avait déjà lu toutes les couches de ses excuses habituelles avant même qu’il n’ait eu la chance de les former.
Lucavion expire lentement.
«…Ça ne pouvait pas être évité. »
[Oh ?]
Il incline légèrement la tête, fermant les yeux, feignant l’aisance. « Aeliana est persistante », admet-il. « Et têtue. Et totalement réfractaire à un refus. Même si j’avais voulu éviter ça, elle se serait frayé un chemin tôt ou tard. »
[Ça ne répond pas à ma question.]
Lucavion sourit narquoisement. « N’est-ce pas ? »
[Non. Parce que je t’ai vu.]
Ses lèvres s’entrouvrent légèrement — mais il n’a pas de réponse.
[Tu n’étais pas seulement désemparé. Tu n’étais pas seulement pris au dépourvu. Tu —]
La voix de Vitaliara s’adoucit, légèrement.
[Tu avais l’air d’attendre ces mots depuis très, très longtemps.]
Lucavion inspire profondément.
Ça —
Ce n’était pas juste.
Ce ne l’était pas.
Il pouvait rejeter l’audace d’Aeliana, il pouvait ignorer sa confiance, il pouvait taquiner, esquiver et jouer le jeu qu’il avait toujours joué —
Mais ça ?
La voix de Vitaliara — inébranlable, calme, emplie de quelque chose de trop proche de la vérité ?
C’était dangereux.
Lucavion force un rire, se retournant sur le côté. « Ha. Tu vois des choses, Vitaliara. »
[Non.]
La finalité de sa voix lui envoie un frisson étrange.
[Pour une fois, je crois que je vois clair.]