Aeliana ne pouvait s’en empêcher.
Elle le regardait simplement.
Les coudes posés sur la table, les mains encadrant son visage, les yeux rivés sur les siens avec une chaleur qu’elle n’essayait même plus de cacher.
Douce. Débridée. Incontestable.
Lucavion cligna des yeux.
Son sourire hésita – légèrement – comme si quelque chose en lui ne s’attendait pas à cela.
Aeliana, pour une fois, ne sourit pas, ne lança pas de remarque acerbe pour dissimuler ce qu’elle ressentait.
Parce qu’en ce moment –
Elle ne le voulait pas.
Lucavion lui avait fait un cadeau. Un souvenir du passé, oui – mais aussi du présent. De lui. Du fait que, qu’elle le veuille ou non, il avait gravé sa place dans sa vie si profondément qu’elle ne pouvait plus l’imaginer sans lui.
Et elle en avait fini de faire semblant.
Ses doigts effleurèrent l’épingle à cheveux dans ses cheveux.
Elle expira doucement, un léger sourire se courbant sur ses lèvres.
« Lucavion. »
Sa voix était douce, calme.
Lucavion, la regardant toujours attentivement, leva un sourcil. « Hmm ? »
Aeliana inclina légèrement la tête, ses yeux dorés brillants de quelque chose de nouveau.
Quelque chose de certain.
« .u00a0..Rien », murmura-t-elle.
Mais son sourire disait tout.
Aeliana ne bougea pas.
Ne détourna pas le regard. Ne se cacha pas derrière son esprit habituel ou ses diversions.
Elle le regardait simplement.
Le menton reposant sur ses mains, les coudes appuyés sur la table, ses yeux dorés traçant chaque trait de son visage comme si elle le gravait en mémoire.
Et peut-être – juste peut-être – c’était le cas.
Le sourire narquois de Lucavion s’était depuis longtemps estompé en quelque chose de plus calme, de plus indéchiffrable. Ses yeux noirs l’étudiaient, indéchiffrables mais attentifs, comme s’il remarquait lui aussi qu’elle ne détournait pas le regard.
Et en ce moment, elle ne se souciait pas de sauver la face.
Ne se souciait de rien d’autre que de s’assurer qu’elle avait chaque partie de lui gravée dans son esprit.
Parce que pour une raison quelconque –
Son visage était… beau.
Aeliana cligna lentement des yeux.
‘Bizarre.’
Son regard parcourut son visage avec une nouvelle forme de conscience.
Les angles nets de sa mâchoire, définis mais pas durs. La légère cicatrice sur sa joue droite – une fine ligne pâle juste sous son œil – qui, au lieu de le rendre dangereux, lui donnait un charme étrangement attachant.
Ses yeux noirs – profonds, sombres, gardant ce reflet perpétuel de malice, mais adoucis en ce moment, la regardant avec quelque chose de complètement différent.
Et ses cheveux – plus longs qu’ils ne devraient l’être pour quelqu’un qui se bat si souvent, épais et ondulés, tombant juste au-delà de ses épaules, ayant toujours l’air comme s’il venait de passer une main dedans négligemment.
Il était…
Aeliana expira.
‘Vraiment bizarre.’
Ses doigts effleurèrent sa joue machinalement.
Pourquoi ne l’avait-elle jamais remarqué auparavant ? Avait-il toujours eu cet aspect ?
Ou avait-elle simplement refusé de le voir ?
Son cœur fit un autre bond.
Mais elle ne détourna pas le regard.
Lucavion leva légèrement les sourcils, l’amusement scintillant dans son regard. « .u00a0..Tu… »
Aeliana le vit.
Ce soupçon d’hésitation dans son expression.
Lucavion n’hésitait jamais lorsqu’il était celui qui taquinait. Il était vif, mordant, toujours maître de la conversation. Mais au moment où elle retournait la situation –
Au moment où elle devenait celle qui se penchait, le regardant avec ce regard inébranlable –
Il chancelait toujours le premier.
‘Hehe…’
Elle ne put s’en empêcher.
C’était mignon.
Lucavion hésita un instant avant de se racler la gorge. « Tu… »
Aeliana inclina la tête, les yeux brillants d’amusement. « Je suis quoi ? »
Lucavion cligna des yeux.
Et puis –
Il expira, feignant la nonchalance en se penchant en arrière contre sa chaise. « Ahem… Tu regardes un peu trop fixement, tu ne trouves pas ? »
Aeliana sourit.
« Est-ce que je le fais ? » médita-t-elle, posant son menton plus confortablement sur ses mains. « Je ne crois pas. »
Lucavion plissa légèrement les yeux. « Oh ? »
Aeliana humma. « Peut-être es-tu simplement trop conscient de ça. »
Lucavion la regarda en plissant les yeux, bien que l’éclat amusé ne quitta jamais son regard. « Et que veux-tu dire exactement par trop conscient de ça ? »
Aeliana sourit. « Je te regarde fixement. C’est tout. »
Lucavion se moqua. « Et alors ? »
Aeliana inclina la tête, ses yeux ambrés brillants de malice. « Et alors ? Est-ce que ça te dérange ? »
Lucavion hésita une demi-seconde. « .u00a0..Non. »
Aeliana humma. « Ne devrais-tu pas te sentir reconnaissant, alors ? »
Lucavion cligna des yeux. « Reconnaissant ? »
Aeliana se pencha légèrement en avant, son sourire s’élargissant. « Qu’une belle fille comme moi te regarde ? »
Lucavion ouvrit la bouche – puis la referma. Son sourire se contracta. « C’est – »
Aeliana ne le laissa pas finir.
Elle plaça une main sur sa poitrine dans une imitation dramatique de son audace habituelle et abaissa sa voix dans une version trop douce, terriblement exagérée de la sienne.
« Je ne peux pas refuser une femme, bla bla bla… » Elle fit un geste vague de la main, imitant son charme insouciant. « Que puis-je dire ? C’est un péché de leur refuser ma présence… »
Lucavion se figea.
Le sourire narquois d’Aeliana devint cruel.
« N’étais-ce pas toi ? » demanda-t-elle, les yeux brillants. « Juste aujourd’hui ? »
Lucavion cligna à nouveau des yeux. Puis –
« .u00a0..Ahaha… quoi ? »
Aeliana haussa les épaules, totalement indifférente. « De toute façon. » Elle remit son menton sur ses mains, le regardant toujours. « Je vais continuer à te regarder fixement. Un problème ? »
Lucavion ouvrit la bouche –
Fit une pause.
La referma lentement.
Le sourire narquois d’Aeliana grandit.
« Tu vois ? » médita-t-elle. « Tu ne peux rien dire. »
Lucavion soupira, secouant la tête. « Hé, tu… »
« Je… ? » Aeliana demanda, son sourire narquois ne disparaissant jamais. « Je pousse fort ? »
Lucavion expira, passant une main dans ses cheveux. « N’est-ce pas ? »
Aeliana se pencha légèrement en avant, inébranlable. « Et alors ? »
Lucavion rit, la regardant avec un mélange d’amusement et de quelque chose d’autre.
Aeliana sourit. « Je fais ce que je veux. »
Lucavion sourit légèrement, la curiosité scintillant derrière ses yeux sombres. « Est-ce ce que tu veux, alors ? »
Aeliana leva légèrement la tête, croisant son regard sans la moindre hésitation.
« C’est exact. » Sa voix était douce, stable. « C’est ce que je veux. »
Lucavion entrouvrit légèrement les lèvres, la regardant attentivement. « Vraiment ? Pourquoi ? »
Aeliana inclina la tête, l’amusement dansant dans ses yeux dorés. « Tu sais déjà pourquoi. »
Lucavion pouffa de rire. « Tu aimes gagner. »
Aeliana sourit. « C’est exact. J’aime gagner. »
Et puis –
Sans rompre le contact visuel, sa main bougea.
Lentement, délibérément.
Ses doigts glissèrent sur les siens où ils reposaient sur la table – chauds, stables – avant de s’entrelacer avec les siens.
Lucavion se figea.
Tout son corps devint raide, ses yeux s’écarquillèrent légèrement tandis qu’il regardait leurs mains jointes.
« Heh ?? »
Il était rare que Lucavion soit véritablement pris au dépourvu.
Mais en ce moment –
En ce moment, il l’était.
Aeliana sourit. « Et plus important encore… » Ses doigts se serraient plus fort autour des siens. « Je dois réclamer quelque chose qui m’appartient. »
Lucavion cligna des yeux.
« .u00a0..Haha… de quoi parles-tu ? » Sa voix sortit un peu moins composée que d’habitude, son charme habituel s’effritant sur les bords.
Le regard d’Aeliana ne faiblit pas. « Tu sais de quoi je parle. »
Lucavion expira brusquement, tentant de retirer sa main –
Mais Aeliana serra sa prise.
Firme. Inflexible.
Lucavion fit une pause.
Et puis –
Aeliana se pencha légèrement en avant, sa voix basse, douce.
« Je dois encore te pardonner », murmura-t-elle.
Lucavion se raidit.
Son souffle se coupa – légèrement.
Et Aeliana le sentit.
Le changement. Le poids du moment qui s’installait entre eux comme une vérité tacite qu’aucun d’eux ne pouvait plus ignorer.
Lucavion ne bougea pas.
Ne parla pas.
Ne respira même pas pendant un instant.
Aeliana pouvait le sentir – la façon dont il traitait les choses, la façon dont son esprit cherchait un moyen de s’échapper, une réplique spirituelle pour reprendre le contrôle de la conversation.
Mais elle ne lui donnait pas sa chance.
Elle l’avait.
Et elle le savait.
Ses doigts restèrent entrelacés aux siens, fermes et inébranlables.
Puis –
Elle sourit.
Sa voix était douce, taquine, mais imprégnée de quelque chose de plus profond. Quelque chose d’inchangeable.
« Pour que je te pardonne… » Elle inclina légèrement la tête, ses yeux dorés brillants.
« .u00a0..Tu devras rester à mes côtés. »
Lucavion cligna des yeux.
Son sourire s’élargit.
« Jusqu’à ta mort. »
Lucavion la regarda fixement.
Juste la regarda fixement.
Ses lèvres s’entrouvrirent légèrement, comme s’il voulait dire quelque chose – n’importe quoi –
Mais aucun mot ne sortit.
Aeliana le vit.
La façon dont ses doigts se contractèrent instinctivement contre les siens. La façon dont quelque chose d’indéchiffrable scintilla dans ses yeux sombres. La façon dont sa respiration devint un peu plus lente qu’avant.
Et puis –
« .u00a0..Haha. »
Lucavion laissa échapper un rire bas et sans souffle.
Ce n’était pas son sourire habituel.
Ce n’était pas son arrogance habituelle.
C’était quelque chose de complètement différent.
« .u00a0..Tu ne fais vraiment pas les choses à moitié, n’est-ce pas ? » murmura-t-il, sa voix calme – presque incrédule.
Aeliana serra légèrement sa main, son sourire narquois ne disparaissant jamais.
« Non », murmura-t-elle en retour.
« Je ne le fais pas. »