Dès qu’ils franchirent le seuil de la salle de transaction privée, l’atmosphère changea. C’était un lieu familier, où se déroulaient des échanges de grande valeur à l’abri des regards indiscrets, mais cette fois, la pesanteur de l’air était différente.
Corvina observa Lucavion s’avancer, ramenant légèrement ses épaules avant de lever la main. Ses doigts effleurèrent la surface de l’anneau spatial, une faible pulsation de mana l’activant.
Et puis…
La salle se remplit de monstres.
Un lourd fracas résonna lorsqu’une carcasse massive heurta le sol de pierre, suivie d’une autre, puis d’une autre encore. La pile grandissait, des formes étranges et grotesques s’empilant les unes sur les autres.
Corvina retint son souffle, son visage habituellement composé trahissant un éclair de surprise.
Car ce qui se trouvait devant elle…
Ce n’étaient pas des créatures de ce monde.
Ses yeux perçants balayèrent les corps, saisissant les détails.
Des bêtes gigantesques recouvertes d’écailles, avec des excroissances cristallines dentelées dépassant de leur dos. Des horreurs insectoïdes, leurs exosquelettes pulsant faiblement, comme si, même dans la mort, elles portaient encore des traces d’énergie surnaturelle. Des loups aux yeux trop nombreux, leurs crocs allongés en quelque chose de plus proche de lances.
Et puis il y avait les plus grands – ceux qui lui nouaient l’estomac rien qu’à les regarder.
Ils étaient des bêtes différentes de tout ce qu’elle avait vu auparavant. Différentes de tout ce qui devrait exister dans cette contrée.
« Ce sont… », commença-t-elle, sa voix trahissant un rare moment d’incertitude.
Lucavion inclina la tête, esquissant un léger sourire narquois. « Les monstres dont je vous ai parlé. »
Elle se tourna vers lui, son regard perçant se rétrécissant.
Ils étaient nombreux. Trop nombreux.
Et si elle devait deviner, elle était sûre que ce n’était pas tout.
Aeliana se tenait à proximité, silencieuse, mais observant attentivement.
Les mains de Corvina se serrèrent légèrement sur les côtés, ses pensées tourbillonnaient, son esprit s’accrochant à la seule question brûlante qui refusait d’être ignorée.
« Pourquoi ? »
Lucavion, sentant le changement dans l’air, la fixa sans hésitation.
Corvina fit un pas lent en avant, son expression impénétrable, sa voix à peine plus qu’un murmure, mais lourde d’émotion.
« Pourquoi ? »
Lucavion cligna des yeux, inclinant légèrement la tête. « Pourquoi quoi ? »
Ses mains s’appuyèrent sur la table, les articulations blanches.
« Si vous aviez le temps et la force de vous occuper de ces monstres… Si vous étiez capable de les traquer et de revenir avec ce butin… »
Sa voix se durcit, tranchant le silence comme une lame.
« Pourquoi n’avez-vous pas essayé de les sauver ? »
Aeliana inspira brusquement devant l’accusation, mais les yeux de Corvina restaient fixés sur Lucavion seul.
Elle avait laissé cela s’installer auparavant. Elle avait écouté, analysé, traité – mais maintenant ?
Maintenant, elle était en colère.
Car l’implication était claire.
Lucavion avait combattu.
Lucavion avait survécu.
Lucavion avait tué ces créatures – des monstres qui, même pour elle, une Maîtresse de guilde expérimentée, la laissaient mal à l’aise.
Et pourtant, il avait déclaré les aventuriers morts comme si c’était gravé dans le marbre.
Comme s’il n’y avait jamais eu la moindre chance.
Lucavion, pour la première fois depuis le début de la conversation, ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela, il se contenta de… la regarder.
Un silence tendu emplit la pièce, assez épais pour être suffocant.
L’expression d’Aeliana se durcit, et elle entrouvrit les lèvres, mais avant qu’elle ne puisse parler, Corvina insista.
« Vous ne savez pas », dit Corvina, sa voix ferme mais tranchante. « Vous ne savez pas ce qui s’est passé ici pendant votre absence. »
La bouche d’Aeliana se referma.
Le regard de Corvina ne vacilla pas alors qu’elle continuait, sa voix inébranlable, empreinte de quelque chose de froid – quelque chose de réel.
« Savez-vous combien d’aventuriers sont revenus mutilés ? » demanda-t-elle. « Combien ont perdu leurs bras ? Leurs jambes ? »
Lucavion ne dit rien.
Les mains de Corvina se crispèrent en poings, s’appuyant sur la table. « Combien d’enfants pleurent en ce moment parce que leur père n’est jamais revenu ? Combien de femmes pleurent leurs maris ? Combien de compagnons de guilde ont quitté l’expédition en équipe – pour revenir seuls ? »
Aeliana expira doucement, comme pour essayer de dire quelque chose – mais avant qu’elle ne puisse le faire, Lucavion leva la main.
Elle s’arrêta.
Lucavion baissa lentement la main, puis tourna toute son attention vers Corvina.
Il croisa son regard, sans flincher.
« Pourquoi n’ai-je pas essayé de les sauver ? »
Sa voix était calme.
Trop calme.
Puis, un petit rire sans humour quitta ses lèvres.
« C’est vrai », dit-il doucement, comme s’il approuvait son accusation. « J’aurais pu essayer de sauver plus de vies. »
Corvina retint son souffle.
Sa voix n’était pas sur la défensive. Elle n’était pas en colère.
C’était quelque chose de bien pire.
C’était vide.
Les yeux sombres de Lucavion croisèrent les siens, fermes, inébranlables. « Peut-être que j’aurais pu essayer de chercher plus de gens. Peut-être que j’aurais pu les prendre sous mon aile. Peut-être… » Il laissa échapper un long soupir. « Peut-être que cela aurait été plus difficile, mais j’aurais pu essayer. »
Aeliana bougea légèrement à côté de lui, ses yeux ambrés s’assombrissant.
Lucavion baissa les yeux sur les carcasses de monstres éparpillées devant eux, son regard lointain.
« J’aurais pu. »
Une pause.
« Mais je ne l’ai pas fait. »
Sa voix était douce, pourtant elle tranchait l’air comme une lame.
Le silence dans la pièce était suffocant. Lucavion resta immobile, les yeux fixés sur les carcasses grotesques devant lui, comme s’il voyait quelque chose bien au-delà des corps qui gisent là.
Pendant un long moment, il ne dit rien.
Puis, sa voix brisa le silence – calme, ferme et tranchante comme une lame brandie en guise d’avertissement.
« Mademoiselle Corvina. Je ne suis pas un saint. Si vous m’avez considéré comme tel, alors vous vous trompez. »
Corvina inspira lentement, ressentant le poids de ses paroles.
Lucavion leva enfin les yeux, croisant son regard. Il n’y avait plus d’humour dans son regard, pas d’amusement persistant qui accompagnait si souvent ses paroles.
« Ne connaissez-vous pas déjà mon surnom ? Le titre que les gens m’ont donné. »
Les lèvres de Corvina s’écartèrent légèrement, son esprit fournissant la réponse avant même qu’elle ne réalise qu’elle avait parlé à haute voix.
« Démon de l’Épée… »
Lucavion hocha lentement la tête. « C’est exact. » Sa voix ne vacilla pas, ni son expression ne changea. « Je m’appelle Démon de l’Épée. Pas Saint de l’Épée. »
Une pause.
« Et il y a une raison à cela. »
Corvina le fixa, quelque chose de froid se nouant dans sa poitrine.
Elle avait entendu les histoires.
Les murmures.
Corvina expira lentement, se forçant à garder son calme en étudiant l’homme devant elle.
« Votre surnom… », murmura-t-elle, ses doigts tapotant légèrement la table. « N’était-ce pas parce que vous vous amusiez avec vos adversaires au tournoi ? Dois-je le prendre autrement ? »
L’expression de Lucavion resta inchangée.
« Vous devriez. »
Sa voix était calme – beaucoup trop calme.
Le regard perçant de Corvina ne faiblit pas. Si quoi que ce soit, sa concentration ne fit que s’accentuer.
Mais avant qu’elle ne puisse reparler, Lucavion se pencha légèrement en avant, posant son coude sur la table, ses doigts gantés reposant légèrement sur son menton.
« Et vous devez aussi vous souvenir », dit-il, son ton prenant un poids délibéré, « je suis ici pour affaires. »
Ses paroles restèrent suspendues dans l’air, puis son sourire narquois s’estompa, ses yeux s’assombrissant.
« De quel droit pensez-vous avoir le droit de remettre en question mes décisions ? »
Corvina retint son souffle.
Lucavion inclina légèrement la tête, ses paroles suivantes tranchant comme une lame aiguisée.
« Avons-nous conclu une sorte d’accord à ce sujet ? »
Une pause.
Sa voix, toujours mesurée, toujours incroyablement posée, chuta dans un ton plus bas. Quelque chose de plus froid.
« Même si j’aurais pu les sauver », continua-t-il, son ton dénué d’hésitation, « chacun de ces aventuriers connaissait les risques lorsqu’ils ont choisi de participer à l’expédition. »
Au moment où les mots quittèrent sa bouche, un changement se produisit.
Une pression subtile et suffocante emplit l’air.
Corvina la reconnut immédiatement.
Une fuite de son aura.
Ce n’était pas intentionnel.
Ce n’était pas agressif.
Mais c’était assez pour la prévenir.
Assez pour le rappeler.
Lucavion n’éleva pas la voix.
Il ne frappa pas du poing sur la table.
Et pourtant, le poids même de sa présence – la certitude brute et inébranlable de ses paroles – suffisait à donner l’impression qu’une lame avait été plantée entre eux.
Ses yeux, sombres et impénétrables, se verrouillèrent sur les siens.
« Vous manquez de professionnalisme, Maîtresse de guilde. »