L’air se fit plus calme, du moins en apparence. Corvina, toujours professionnelle, reprit rapidement son rôle d’hôtesse malgré le tournant absolument bizarre que cette rencontre avait pris.
Elle se rassoit sur sa chaise, expirant doucement tandis que son assistant s’approchait de la table avec un plateau bien équilibré, versant soigneusement le thé dans chaque délicate tasse de porcelaine. Le son rythmique du liquide rencontrant la céramique fut un moment de calme bienvenu au milieu de la tension persistante.
Lucavion, toujours opportuniste, se pencha en avant, observant avec un intérêt modéré. « Ah, au moins quelqu’un ici me traite bien », fit-il remarquer tandis que la tasse chaude était placée devant lui.
Aeliana lui lança un regard. « Vous devriez être reconnaissant que quiconque vous tolère ».
Lucavion sourit mais ne dit rien, préférant lever sa tasse avec une lueur complice dans les yeux.
Les lèvres de Corvina se contractèrent, mais elle ne dit rien, acceptant son propre thé avec un signe de tête gracieux à son assistant avant de finalement reporter son attention sur les véritables questions à traiter.
Elle essayait encore de comprendre la présence de Lady Aeliana ici – assimilant toujours la réalité absolument déconcertante de la supervision auto-imposée de la noble femme sur Lucavion – mais il y avait des préoccupations bien plus pressantes qui devaient être traitées en premier.
L’expédition.
Elle posa sa tasse légèrement, ses doigts traçant le bord tandis qu’elle regardait les deux personnes en face d’elle. Puis, avec une aisance maîtrisée, elle guida la conversation vers la question qu’elle ne pouvait pas se permettre de laisser non dite.
« L’expédition ratée », commença-t-elle doucement, sa voix calme mais pleine de poids. « Je suppose que vous avez quelque chose à dire à ce sujet. »
Aeliana, qui venait de tendre la main vers sa tasse, s’immobilisa. Ses yeux ambrés se levèrent pour rencontrer ceux de Corvina, l’expression posée sur son visage impénétrable.
Lucavion émit un léger hum, tournant le thé dans sa tasse paresseusement. « C’est un sujet assez vaste, Maître de guilde. »
Le regard vif de Corvina se posa sur lui, sans amusement. « Alors réduisons-le. »
Un instant de silence.
Puis –
« Vous étiez là, n’est-ce pas ? » La voix de Corvina était stable, mais la question portait un poids délibéré. « Vous avez combattu le Kraken. »
Corvina savait qu’elle devait marcher prudemment. Autant elle voulait des réponses, elle ne pouvait pas simplement les exiger d’Aeliana.
Pas directement.
Pour tout ce qu’elle était Maître de guilde, son rang ne surpassait pas celui de la fille du Duc. Et tandis que Corvina avait peu de patience pour les formalités de la hiérarchie noble, elle n’était pas assez imprudente pour outrepasser là où cela importait vraiment.
Cependant –
Lucavion avait amené Aeliana ici.
Cela seul en disait long.
Lucavion était calculateur, un homme qui ne bougeait pas sans raison. S’il avait amené Lady Aeliana Thaddeus dans sa guilde, cela signifiait qu’il lui faisait assez confiance pour entendre la vérité.
Alors elle demanderait.
Elle posa sa tasse légèrement, ses doigts reposant contre la porcelaine un instant avant de parler.
« Vous avez combattu le Kraken », répéta-t-elle, sa voix stable tandis que son regard se verrouillait sur Lucavion.
Lucavion sourit, posant sa tasse. « Oui. »
« Et vous avez tous les deux survécu. »
Aeliana poussa un soupir silencieux, presque imperceptible. « Clairement. »
Corvina ignora la pointe d’amertume dans son ton. « Alors je dois vous demander à tous les deux – que s’est-il passé ? »
Lucavion s’étira légèrement, comme s’il considérait par où commencer. « C’est simple, vraiment. L’expédition se déroulait comme prévu jusqu’à son apparition. »
Les doigts de Corvina se resserrèrent légèrement contre la table.
« Le Kraken », murmura-t-elle.
Lucavion fit un petit signe de tête. « Il a fait surface sans prévenir. Aucun changement de marée, aucun grondement des profondeurs – juste là, déchirant les navires et les stations avant que personne ne puisse réagir. »
Corvina expira par le nez.
Un désastre complet.
Pire encore que ce que les rapports avaient suggéré.
Elle reporta son regard vers Aeliana, observant sa réaction. Le visage de la noble femme resta impénétrable, ses mains reposant sur la table, les doigts légèrement recourbés autour de sa tasse de thé.
« Et les autres ? » pressa Corvina.
Lucavion inclina la tête. « Lesquels autres ? »
« Les aventuriers. »
Lucavion resta silencieux un bref instant. Non pas par hésitation, mais par délibération.
Corvina se pencha légèrement en avant. « Ils ont été engloutis par les vortex. J’ai besoin de savoir ce qui leur est arrivé. »
L’expression d’Aeliana s’assombrit légèrement.
Lucavion expira, son sourire s’estompant légèrement. « Je ne vais pas vous enduire de sucre, Corvina. » Sa voix perdit sa pointe de taquinerie habituelle. « C’était le chaos. Une fois que le Kraken est apparu, toute la formation s’est effondrée. Les vortex n’engloutissaient pas seulement les gens – ils les arrachaient. »
L’estomac de Corvina se serra.
Elle s’y attendait.
Pourtant, elle devait demander. « Quelle était leur état ? Savez-vous s’ils – »
Lucavion se reposa sur sa chaise, son expression impénétrable. Puis, sans hésitation, sans le moindre changement de ton, il dit –
« Ils sont tous morts. »
Sa voix était calme.
Stable.
Comme s’il n’avait pas tout juste prononcé une condamnation à mort sur les aventuriers disparus.
Les doigts de Corvina palpèrent légèrement contre la porcelaine de sa tasse de thé. La façon dont il l’avait dit – si certain – lui envoya un frisson silencieux.
Elle inspira lentement, contrôlant son expression. « Comment en êtes-vous si sûr ? »
Lucavion expira par le nez, tapotant un seul doigt contre le bord de sa tasse. « Parce que je l’ai vu. »
Un instant de silence.
Puis, il développa.
« Les vortex ne les ont pas seulement engloutis », murmura-t-il. « Ils nous ont emmenés ailleurs. Quelque part… bien pire. »
Corvina fronça légèrement les sourcils, absorbant ses paroles. « Où ? »
Lucavion inclina légèrement la tête, le regard scintillant de quelque chose d’impénétrable. « Si je devais le décrire… Une terre épargnée par aucune miséricorde. Dès notre arrivée, l’air était différent. Le monde était différent. Et les créatures ? » Il expira, secouant légèrement la tête. « Vastement au-delà de ce que vous avez vu. »
Corvina fronça les sourcils. « Au-delà ? »
Aeliana, qui était restée la plupart du temps silencieuse jusqu’à ce moment, parla enfin.
« Il n’exagère pas. »
Corvina reporta son attention sur elle, prenant acte de la solennité dans son expression.
« Les créatures là-bas étaient différentes de tout ce qui provient de nos terres », continua Aeliana. « Plus grandes, plus fortes, implacables. Si vous hésitiez, vous mouriez. Si vous étiez faible, vous mouriez. Et si vous n’étiez pas assez intelligent pour bouger rapidement ? » Ses doigts tapèrent légèrement contre la table. « Vous mouriez. »
Lucavion poussa un petit rire à sa franchise, mais il n’y avait pas d’humour derrière.
Corvina sentit un profond malaise s’installer dans sa poitrine.
Elle avait su que les vortex étaient surnaturels. Que quelque chose s’était produit au-delà. Mais l’entendre confirmer – entendre que les aventuriers avaient été jetés dans une terre de mort elle-même – c’était autre chose.
Son emprise sur sa tasse se resserra. « Vous avez dit que vous aviez vu la plupart d’entre eux mourir. »
Le sourire de Lucavion s’estompa légèrement.
« Je l’ai fait. »
Une réponse simple.
Mais lourde.
L’esprit de Corvina s’emballa.
Elle avait lu les rapports. La Duché avait cherché des traces des disparus. Le fait qu’Aeliana ait été secourue avait été le seul rayon d’espoir que d’autres pourraient revenir.
Mais les paroles de Lucavion…
« Quand nous avons été ramenés », continua-t-il, la rencontrant du regard, « personne d’autre n’est revenu avec nous. »
La finalité dans sa voix alourdit sa poitrine.
« C’est mon raisonnement, Maître de guilde », termina Lucavion. « Je ne sais rien d’autre. »
Corvina fronça les sourcils, ses doigts appuyant légèrement contre la table. Quelque chose n’allait pas.
« Si c’est le cas », dit-elle lentement, sa voix portant une pointe de scepticisme, « alors pourquoi êtes-vous ici ? »
Lucavion cligna des yeux, puis sourit. « N’est-ce pas évident ? »
Le regard vif de Corvina ne faiblit pas. « Éclairez-moi. »
Il se reposa sur sa chaise, s’étirant légèrement avant de poser un coude sur l’accoudoir. « Je suis ici pour les affaires, bien sûr. »
Une pause.
Corvina fronça les sourcils. « Des affaires. »
Lucavion hocha la tête, complètement indifférent au poids de la conversation qui avait précédé ce moment. « Pour quoi d’autre serais-je ici ? »
Corvina expira lentement, réfrénant à peine l’envie de se frotter les tempes. « Vous venez de me dire que vous avez été jeté dans une terre de mort, que presque tout le monde est mort, que vous avez à peine réussi à revenir, et maintenant vous êtes ici – pour les affaires ? »
Le sourire de Lucavion ne s’estompa pas. Au contraire, il s’accentua.
« Eh bien, que suis-je censé faire ? » Il haussa les épaules, totalement trop décontracté pour quelqu’un qui venait de sortir de ce qui aurait dû être sa tombe. « Je suis revenu avec une assez grosse prise. Ce serait du gâchis de laisser tout ça pourrir, n’est-ce pas ? »
Corvina le fixa, essayant de décider si elle était plus exaspérée ou inquiète.
Aeliana, cependant, poussa simplement un léger soupir, tendant la main vers son thé. « Vous voyez ce avec quoi je me suis occupée ? »
Corvina détourna son attention de Lucavion un instant, regardant Aeliana avec une légère incrédulité. « Et vous l’avez volontairement suivi jusqu’ici ? »
Aeliana porta sa tasse à ses lèvres, prenant une lente gorgée avant de répondre, « Quelqu’un doit s’assurer qu’il ne fait rien de stupide. »
Lucavion lui lança un regard blessé. « Je suis offensé par ça. »
Corvina expira brusquement par le nez, se forçant à se recentrer. Très bien. S’il voulait agir comme si c’était un jour comme les autres, elle jouerait le jeu.
Pour l’instant.
Elle se reposa légèrement sur sa chaise, sa voix retrouvant son professionnalisme net habituel. « Très bien. Si vous êtes vraiment ici pour les affaires, alors allons-y. »
Les yeux de Lucavion brillèrent d’amusement. « Je pensais que vous ne demanderiez jamais. »
Il se redressa légèrement, son ton devenant un peu plus sérieux. « Emmenez-moi dans la même pièce qu’avant. J’ai beaucoup de carcasses de monstres à vendre. »
Corvina leva un sourcil, mais elle n’était pas vraiment surprise.
Bien sûr.
Bien sûr, il était revenu d’un royaume cauchemardesque avec des marchandises à vendre.
Elle ferma les yeux pendant le plus bref instant avant de se lever.
« Très bien », dit-elle doucement. « Voyons quel genre d’affaires vous avez rapportées cette fois. »
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Nom : Transmigré dans un eroge en tant que simple, mais je refuse ce destin
Il s’agit d’une lecture légère pour commencer.