« Insensé. Le courage est dérisoire face à la vraie puissance. Tu aurais dû fuir tant que tu le pouvais. »
D’autres furent moins chanceux, leur courage les abandonnant. Ils tombèrent à genoux, suppliant une miséricorde qui ne viendrait jamais, leurs supplications interrompues par les lames impitoyables des Éveillés.
« S’il vous plaît, non ! J’ai une famille ! » sanglota un soldat, mais ses paroles furent réduites au silence lorsqu’une épée d’Éveillé transperça son cœur.
Les yeux de Théodore scrutaient le champ de bataille, toujours vigilants. Il pouvait voir les rangs ennemis se briser, leur formation s’effondrant sous l’assaut implacable. Les cris des mourants et des blessés étaient assourdissants, un témoignage de la puissance des Éveillés.
‘C’est comme ça que ça doit être, pensa-t-il, le cœur battant d’exaltation. Nous sommes supérieurs. Ils ne sont que des vermines, méritant l’extermination.’
« Nous ne pouvons pas gagner ! Repli ! » cria une voix, une tentative désespérée de sauver ce qui restait de leurs forces. Mais la retraite n’était pas une option. Les Éveillés avaient reçu leurs ordres, et ils ne s’arrêteraient pas avant que leur mission ne soit accomplie.
À chaque coup de lame, Théodore se frayait un chemin à travers l’ennemi, ses mouvements précis et calculés. La peur dans les yeux de ses ennemis était évidente ; leur moral était brisé.
« Que les dieux nous aident… », murmura un soldat en voyant Théodore approcher. Mais les dieux n’offrirent aucun répit. L’épée de Théodore brilla, et la vie du soldat prit fin en un instant.
La bataille fut terminée presque aussi vite qu’elle avait commencé. Le sol était jonché de corps, les soldats autrefois fiers de Loria réduits à un tas de formes sans vie. Théodore prit un moment pour reprendre son souffle, ses yeux scrutaient l’horizon pour tout signe de contre-attaque.
Tel est le sort de tous ceux qui s’opposent à nous, pensa-t-il, un sentiment de fierté gonflant sa poitrine. ‘L’Empire Arcanis écrasera tous ceux qui se dresseront sur sa route.’
« Kurghk- ! »
– THUD !
Le bruit d’une autre personne toussant du sang entra dans ses oreilles. C’était quelque chose auquel il s’était déjà habitué, quelque chose qu’il connaissait maintenant.
Et peut-être même qu’il aimait un peu.
« Kurghk- ! »
– THUD !
Mais un autre son résonna, occupé par le bruit de quelqu’un tombant au sol. Et il sentit quelque chose.
Pourquoi l’ordre de retraite n’avait-il pas été donné ? N’étaient-ils pas censés revenir ?
Quelque chose qu’il avait en quelque sorte manqué auparavant. Alors qu’il se tournait pour voir ce qu’était ce sentiment, il vit une scène qui le fit élargir les yeux.
« Hein ? »
Un soldat solitaire se tenait debout ; sa longue et fine épée transperçait le cou de son camarade.
Avec des yeux froids et noirs de jais fixés sur lui.
– SHIVER !
Pour la première fois sur le champ de bataille, Théodore frissonna.
Il regarda dans les yeux de l’ennemi, le saisissant de haut en bas. En cette fraction de seconde, il vit que l’ennemi était un jeune homme à la silhouette mince. Le jeune homme avait une cicatrice au-dessus de son œil droit. Une aura d’immobilité l’entourait, des yeux noirs de jais et une aura noire de jais recouvrant l’épée.
Son épée était fine et longue.
Théodore reconnut instantanément l’arme. « Une estoc. »
Le jeune homme ne bougea pas, ses yeux perçant Théodore avec une intensité qui lui fit frissonner. L’aura noire autour de l’estoc semblait pulser, une obscurité vivante qui promettait la mort à chaque scintillement.
‘Qui est-ce ?’ pensa Théodore, sa confiance momentanément ébranlée. ‘Comment quelqu’un comme ça a-t-il pu passer inaperçu ?’
Le jeune homme retira son estoc du cou du camarade tombé, le corps s’effondrant au sol avec un bruit sourd. Il fit un pas en avant, ses mouvements délibérés et mesurés.
Théodore serra sa prise sur son épée, essayant de calmer ses nerfs. ‘Ce n’est pas n’importe quel soldat. Il est… différent.’
Quelque chose.
Il y avait quelque chose de différent chez cet homme qu’il n’avait jamais ressenti auparavant.
C’était étrange.
« Burghk- ! »
Soudain, il entendit la voix de quelqu’un d’autre. En regardant, il remarqua les camarades qu’il croyait être les siens.
Oui, ses propres camarades.
Ils étaient allongés par terre, le sang éparpillé autour.
Une immense colère envahit Théodore à cette vue. La fierté qu’il avait cultivée tout ce temps, le sentiment d’appartenance et de supériorité qu’il ressentait envers l’Empire Arcanis, était maintenant remis en question par ce soldat solitaire.
‘Ce gamin solitaire a osé faire quelque chose comme ça ! Il a osé s’opposer à nous et piétine maintenant mes camarades. Comment ose-t-il faire une telle chose !’
Les yeux de Théodore brûlaient de fureur. Il sentit sa prise sur son épée se resserrer au point que ses articulations devinrent blanches. L’air autour de lui semblait crépiter de sa colère croissante.
« Toi », grogna-t-il, sa voix basse et dangereuse. « Comment oses-tu ! »
Le jeune homme resta imperturbable, son expression froide et inflexible. Il inclina simplement légèrement la tête comme s’il considérait les paroles de Théodore comme insignifiantes.
Cela ne fit qu’attiser davantage la rage de Théodore. Il chargea en avant, son épée visant directement le cœur du jeune homme, son cri de guerre résonnant sur le champ de bataille.
« Je te ferai payer pour ça ! »
– SWOOSH !
Mais le jeune homme bougea avec une grâce presque surnaturelle, esquivant l’attaque de Théodore avec aisance. L’estoc jaillit, frappant le côté de Théodore et faisant couler le sang. La douleur était vive, mais elle n’était rien comparée à la haine brûlante que ressentait Théodore.
« Tu crois pouvoir te dresser contre la puissance de l’Empire Arcanis ? » cracha Théodore, sa voix dégoulinant de venin. « Tu n’es rien ! »
Les yeux du jeune homme se rétrécirent légèrement, l’aura sombre autour de son estoc devenant plus dense.
« Le pouvoir n’est pas absolu », répondit-il, sa voix froide comme la glace. « Et tu vas apprendre ça de la manière la plus dure. »
Pourtant, tandis que sa voix était en quelque sorte distante, il y avait un étrange sentiment de tranquillité dans ses yeux.
Et cela rendit Théodore encore plus en colère contre lui.
Il sentit sa colère bouillir.
「Aura d’épée」
Il activa son aura d’épée, recouvrant son épée de mana. Étant un Éveillé de deuxième stade, il était capable d’enduire son arme et d’étendre son mana en dehors de son corps.
「Épée magique Arcanis : Dix pétales」
Utilisant l’Art d’accumulation de mana qui est donné à des soldats spéciaux comme lui, il canalisait son énergie à travers tout son corps, sentant la force le traverser.
SWOOSH !
Il se jeta de nouveau sur le jeune homme, balançant son épée de toute sa force, avec la puissance qui montait.
L’attaque qu’il utilisait était une attaque spéciale composée de dix mouvements. C’était quelque chose dont il était fier car il la maîtrisa beaucoup plus vite que les autres. Les autres hommes de l’armée étaient loin derrière lui en termes de cette technique.
CLANK ! CLANK ! CLANK ! CLANK ! CLANK !
Mais chaque frappe rencontrait une parade ou une esquive précise, le jeune homme se déplaçant comme un spectre sur le champ de bataille.
CLANK !
Les attaques de Théodore devinrent plus frénétiques, sa vision rouge de rage. ‘Je ne peux pas perdre contre ce… ce bâtard !’ pensa-t-il, chaque coup devenant plus désespéré.
Cinq.
Quatre.
Trois.
Deux.
Un.
SWOOSH !
Théodore acheva le dernier mouvement de sa séquence d’attaque, son épée se dirigeant vers le cou du jeune homme. Il sourit, confiant en sa victoire. « Cette attaque va te mettre fin ! » rigola-t-il, sûr que la technique, qui mettait son ennemi dans un état prédéterminé, lui rendrait impossible l’esquive.
Alors qu’il balançait son épée pour la dernière fois, certain de son succès, l’épée du jeune homme devint soudainement noire de jais. D’un mouvement fluide, presque élégant, le jeune homme recula, faisant manquer l’attaque de Théodore de justesse.
Les yeux de Théodore s’écarquillèrent d’incrédulité. ‘Comment a-t-il esquivé ça ?’
Avant qu’il ne puisse réagir, le jeune homme se jeta en avant, son long estoc transperçant le cou de Théodore avec une précision mortelle.
STAB !
Théodore sentit une sensation de brûlure dans sa poitrine, sa respiration devenant de plus en plus difficile.
« Grughk ! »
Il luttait, levant les bras, essayant de combler ce vide dans ses poumons. Mais, la force quitta son corps, et il ne fut pas capable de faire quoi que ce soit.
« Kurghk ! »
Il essaya de reprendre son souffle, ses mains atteignant instinctivement la lame logée dans son cou, mais sa force diminuait rapidement.
Cela ne peut pas arriver… pensa Théodore, sa vision floue. ‘Je suis un Éveillé de l’Empire Arcanis… Comment pourrais-je… perdre…’
Le jeune homme retira son estoc, permettant à Théodore de s’effondrer au sol. Alors que l’obscurité s’approchait, la dernière chose que Théodore vit fut les yeux froids et inflexibles du jeune homme et l’aura tranquille qui l’entourait.
« Une vie aussi triviale que l’écume de la mer. » Il vit le jeune homme le regarder dans les yeux. « C’est ce que tu représentes. Ne l’oublie pas la prochaine fois si tu existes pour le voir. »
Pour une raison quelconque, ces mots transpercèrent Théodore plus profondément que l’estoc ne l’avait jamais pu. Ses yeux s’écarquillèrent, et des larmes commencèrent à se former, coulant sur son visage. Que ce soit à cause du manque d’oxygène, du poids émotionnel de la situation, ou d’une prise de conscience profonde, Théodore ne pouvait le dire.
Mais en cette fraction de seconde, Théodore ressentit une émotion qu’il n’avait jamais ressentie auparavant —un sentiment accablant d’insignifiance.
La fierté, l’arrogance, la croyance inébranlable en la supériorité de l’Empire Arcanis semblèrent toutes s’évaporer face au dédain serein de ce jeune homme.
C’était comme s’il était jugé par une force au-delà de sa compréhension, une force qui voyait à travers sa façade de pouvoir et la trouvait insuffisante.
Le jeune homme se retourna et commença à marcher vers le camp de l’Empire Lorien, sa forme se fondant dans les ombres du champ de bataille. La tranquillité qui l’entourait semblait engloutir le chaos, laissant un calme étrange dans son sillage.
Alors que Théodore gisait là, sa vie s’échappant, il ne pouvait détacher ses yeux de la silhouette qui se retirait. Dans ces derniers instants, il ressentit un étrange mélange d’émotions —la peur, le désespoir, et un inexplicable sentiment de clarté.
Le jeune homme n’était pas seulement un ennemi ; il était l’annonciateur d’une vérité que Théodore avait refusé de voir.
‘Je me suis trompé…’ pensa Théodore, ses larmes se mêlant au sang sur son visage. ‘Nous ne sommes pas invincibles…’