« Vous êtes de retour. »
Dans le camp, le même jeune homme se tenait devant un autre homme, une figure d’autorité qui irradiait une présence calme et imposante.
« Rapportez », commanda l’homme plus âgé.
Le jeune homme s’inclina légèrement avant de parler. « Comme demandé, j’ai réussi à neutraliser les forces ennemies. Comme prévu, l’ennemi n’a pas envoyé de forces trop importantes, seulement un Éveillé de stade un. C’était l’axe principal de leur stratégie, sonder nos défenses et nous affaiblir graduellement. »
Il hésita un instant, puis inclina davantage la tête. « Je suis désolé de ne pas avoir pu sauver les soldats. »
Le regard de l’homme plus âgé se durcit tandis qu’il plongeait dans les yeux du jeune homme. « Ne dites pas des choses que vous ne pensez pas. »
Le jeune homme acquiesça à ce fait. « Compris », répondit-il, acceptant la vérité dans les paroles de l’homme plus âgé.
L’homme plus âgé porta ensuite son regard sur l’épée que Lucavion tenait, l’estoc irradiant toujours une aura sombre. « Cela vous a-t-il plu, soldat Lucavion ? », demanda-t-il, le ton neutre mais les yeux perçants.
Lucavion rencontra son regard fixement. « Il n’y a eu aucun problème avec l’arme », répondit-il. « Elle a fonctionné comme prévu. »
« Je vois. » répondit le vieil homme. « J’avais donné une bonne somme d’argent pour la fabriquer, mais je suppose qu’elle n’est pas si exceptionnelle. »
Alors que le vieil homme répondit, le jeune homme resta silencieux.
Pendant que le vieil homme parlait, Lucavion resta silencieux, au garde-à-vous. Son attitude était respectueuse, mais ses yeux étaient fermes.
« Vous avez bien fait. C’est votre quatrième mission, et vous les avez toutes menées à bien », continua le vieil homme.
Lucavion resta silencieux, attendant que l’homme âgé parle plus avant.
Le colonel Morgan étudia Lucavion un moment avant de poursuivre. « Avec toutes les contributions que vous avez apportées, vous aurez l’opportunité de consommer une Essence de Mana de Haut Rang. »
Lucavion inclina profondément la tête. « Compris, colonel Morgan. Merci. »
Le colonel Morgan acquiesça. « Votre dévouement et vos compétences n’ont pas été remarqués, soldat Lucavion. L’Essence de Mana de Haut Rang améliorera encore vos capacités. Utilisez-la sagement et continuez à servir l’Empire Lorien avec la même diligence. »
« Je le ferai, colonel », répondit Lucavion, la voix ferme et résolue.
« Vous êtes libre », dit le colonel Morgan en faisant un léger geste de la main.
Lucavion se redressa et fit un salut sec avant de se retourner et de quitter la tente de commandement.
Quant à la façon dont il en est arrivé là, il faut remonter un peu le temps.
Au lendemain du départ de Gerald, Lucavion se retrouva seul dans la forêt, le ciel nocturne au-dessus de lui rappelant sa promesse. Déterminé à honorer l’héritage de son maître, il se jeta dans son entraînement avec une vigueur renouvelée.
Pendant les premiers mois, Lucavion se concentra sur la maîtrise des bases de la [Lame de Chute d’Étoile Vide], l’art martial que Gerald lui avait enseigné.
Il s’entraîna sans relâche, poussant son corps à ses limites, affinant ses techniques et aiguisant ses compétences. Son dévouement et sa persévérance commencèrent à porter leurs fruits lorsqu’il sentit qu’il devenait plus fort, plus rapide et plus précis dans ses mouvements.
Ses matins et ses après-midis étaient passés sur le champ de bataille, combattant aux côtés de ses camarades dans l’armée de l’Empire Lorien. Chaque bataille était une épreuve de ses capacités, et Lucavion releva le défi, faisant ses preuves encore et encore. Son unité, initialement sceptique envers l’ancien noble devenu soldat, commença à reconnaître son talent et sa détermination.
Même Lyra, qui avait autrefois douté de lui, vit le potentiel de son art de l’épée et lui permit de combattre avec son estoc au lieu de la lance.
Pendant les nuits, l’entraînement de Lucavion se poursuivait sous le ciel étoilé. Les souvenirs des enseignements de son maître et les leçons qu’il avait apprises le guidaient. Il méditait, se concentrant sur le flux de mana dans son corps, et graduellement, il sentit la douleur dans ses méridiens s’apaiser.
Son lien avec les étoiles se renforça, et avec lui, sa compréhension de la technique [Dévoreur d’Étoiles] grandit.
La percée survint après des mois d’efforts acharnés. Une nuit, alors qu’il méditait sous les étoiles, Lucavion sentit une vague d’énergie en lui. Le mana coulait sans encombre dans ses méridiens, et il sentit un changement en son cœur. En se concentrant, il canalisait l’énergie, visualisant la formation d’une deuxième étoile en lui.
Le moment fut intense, son corps tremblant d’effort, mais finalement, il réussit. La deuxième étoile était née, et avec elle, Lucavion atteignit le deuxième stade de l’éveil.
Avec ce nouveau pouvoir, ses capacités sur le champ de bataille s’envolèrent. Il pouvait renforcer son corps avec le mana, le rendant plus rapide, plus fort et plus résistant, mais ce n’était pas la fin.
Après avoir atteint le deuxième stade, le mana dans son cœur était déjà au moins doublé, et il était également capable d’enduire sa lame du mana de sa technique.
Mais à cause du champ de bataille en constante évolution, il trouvait de plus en plus difficile de trouver des occasions de devenir plus fort.
Avec la connaissance du roman, il était déjà bien conscient du destin qui attendait cette guerre, et il savait que soit il devait déserter, soit il devait s’assurer d’être entre de bonnes mains dans l’armée afin d’être considéré comme un atout précieux et de pouvoir revenir de la guerre sans être sacrifié.
‘Déserter n’est pas une bonne option pour le moment.’, pensa-t-il. Lucavion savait qu’une tentative de désertion risquait de le faire prendre, car il existait des formations et des mesures de surveillance en place pour empêcher les soldats de partir.
Les conséquences de la désertion étaient graves, et le risque était trop élevé, du moins jusqu’à ce qu’il devienne un Éveillé de quatrième stade.
La raison en était claire : les formations et les protecteurs ne pouvaient restreindre le cœur et le corps d’un Éveillé que jusqu’au stade deux. À partir du troisième stade, limiter un Éveillé aussi puissant nécessiterait d’immenses ressources.
Étant donné la lutte actuelle du royaume dans la guerre, il ne pouvait pas se permettre d’allouer de telles ressources. Lucavion apprit qu’une fois que les soldats atteignent le deuxième stade de l’éveil, ils reçoivent une empreinte spéciale pour les empêcher de quitter le champ de bataille.
C’est pourquoi Lucavion avait caché ses prouesses jusqu’à présent.
Il devait trouver le bon moment pour révéler sa véritable force, en s’assurant d’être dans une position où il pourrait exploiter ses capacités pour assurer sa sécurité et tenir ses promesses.
Lorsqu’il s’entraînait avec son épée, Lucavion découvrit un autre aspect unique de son état.
Cela s’est produit après la mort de son maître il y a deux ans.
Lucavion était assis seul dans sa tente, la lumière vacillante d’une seule bougie projetant de longues ombres sur les murs. Il savait qu’il devait trouver un moyen de dissimuler le style d’épée de son maître et de se protéger de la surveillance du duc. Il était aussi l’une des personnes auxquelles le duc accordait de l’importance.
L’urgence de la situation le força à penser de manière créative pour trouver un moyen de se fondre dans la masse tout en exploitant ses nouvelles capacités.
Son esprit vagabondait parmi d’innombrables choix différents. Parmi eux, deux se démarquaient : être capable d’utiliser l'[« Art de la Lance à Volonté de Fer »] et l'[« Art du Serpent de Flamme »] de sa propre famille.
Les deux étaient des techniques puissantes, mais il devait les adapter à son état unique et à son objectif de dissimuler le style d’épée de son maître.
‘Peut-être qu’il y a un moyen’, pensa-t-il, se souvenant des paroles de son maître concernant son état unique.
« Votre corps et votre cœur sont très différents. Alors que de nombreuses choses efficaces pour les autres vous seront préjudiciables, l’inverse est également vrai. Les limitations imposées aux autres… Il y a une chance qu’elles ne soient pas les mêmes pour vous. »
Si ce que son maître avait dit était correct, cela signifierait qu’il devrait élargir ses horizons.
‘Si je peux former plus d’un cœur dans mon corps sans me blesser, je pourrais être capable de maîtriser plusieurs techniques et de les intégrer de manière transparente.’
Avec cette réalisation, Lucavion décida de commencer par l'[« Art de la Lance à Volonté de Fer »]. Il récupéra le manuel parmi ses effets, étudiant les motifs et les mouvements complexes décrits à l’intérieur.
Il avait deux choses à faire. La première était de modifier l’art respiratoire pour l’adapter à son état unique, et la seconde était de convertir les techniques de lance en techniques d’épée.
Pendant des jours, il s’immergea dans le manuel, disséquant chaque mouvement et l’adaptant à l’épée. Il se référa à la façon dont son maître avait modifié sa manière de cultiver pour s’adapter à son état unique. Lentement, il commença à voir les liens, les principes sous-jacents qui pouvaient être traduits d’une arme à l’autre.
Lucavion s’entraîna sans relâche, son corps se déplaçant avec une précision croissante. Il visualisait le flux de mana dans ses méridiens inversés, ajustant les techniques pour les harmoniser avec son état unique. Le processus fut épuisant, exigeant une immense concentration et un contrôle rigoureux, mais il persista.
Un soir, alors que le soleil baissait sous l’horizon, Lucavion sentit une percée. Il bougea avec une grâce fluide, l’épée dans sa main étant une extension de sa volonté.
L'[« Art de la Lance à Volonté de Fer »], désormais transformé en technique d’épée, résonna en lui.
Il donna un nom différent à ce style.
[Lame Noire d’Acier]
« Enfin. »
Ce fut à ce moment-là qu’il sut qu’il pouvait exécuter le plan qu’il avait en tête.