Il était une fois un jeune homme nommé Theodor Lartan. C’était un fier soldat de l’Empire Arcanis, un empire dont il était heureux de faire partie.
Dès la Révolution Magique, leur empire est devenu soudainement plus fort chaque année.
Âgé de vingt et un ans, il n’avait pas connu les temps sombres de l’empire. Mais il en avait entendu parler de son père.
Selon lui, la vie était incroyablement dure à l’époque. Des maladies ravageaient les villages comme des spectres implacables, fauchant la vie d’innombrables innocents. Des maux comme la Fièvre Cramoisie et la Peste des Ombres étaient monnaie courante, décimant la population et laissant les familles brisées.
Le père de Theodor gardait des souvenirs vifs de ces jours sombres, où l’espoir semblait s’éteindre de jour en jour. La nourriture était rare, et la terre semblait maudite, produisant peu pour nourrir les masses affamées.
Avant son ascension au statut impérial, le Royaume d’Arcanis était une terre constamment en proie aux combats. Chaque saison semblait apporter un nouveau conflit, avec des envahisseurs pressant leurs frontières de toutes parts.
Le Royaume se battait vaillamment, mais était souvent surpassé et déjoué. L’Empire de Loria, son ennemi juré, était le plus redoutable de ses ennemis.
Partageant une frontière commune, Loria lança d’innombrables invasions, chacune plus dévastatrice que la précédente. Arcanis vit son territoire se réduire de plus en plus, villages et villes tombant aux mains de l’ennemi, et son peuple plongé dans le désespoir.
Le père de Theodor parlait de batailles qui duraient des jours, où le ciel était épais de la fumée des maisons en feu et le sol souillé du sang des soldats tombés. C’était une époque où la survie était une lutte quotidienne, et où l’avenir d’Arcanis était en jeu. Les guerriers d’Arcanis se battaient avec bravoure, mais ils étaient souvent submergés par la puissance et le nombre de leurs adversaires.
Mais maintenant, les choses avaient changé. La Révolution Magique avait tout changé. De nouvelles avancées en matière de magie avaient renforcé leur puissance, intégrant la prouesse mystique à la stratégie militaire.
L’Empire Arcanis n’était plus le royaume assiégé qu’il était autrefois. Grâce aux nouvelles unités combinant à la fois des compétences de combat traditionnelles et de puissantes capacités magiques, le cours de la guerre dans les Plaines de Valerius, longtemps dans une impasse, a commencé à changer en leur faveur.
L’Empire Arcanis gagnait la bataille. Ses ennemis, qui semblaient autrefois invincibles, se retrouvèrent sur la défensive, leurs avancées contrecarrées par la vigueur et la puissance renouvelées des forces d’Arcanis.
Les Plaines de Valerius, une terre d’importance stratégique contestée pendant des générations, semblaient enfin à leur portée après trois ans et demi de combats constants.
Et Theodor Lartan n’était pas un simple soldat de l’Empire Arcanis. Il était un Éveillé de niveau 2, l’un des guerriers d’élite dont les capacités magiques avaient été améliorées grâce à un entraînement rigoureux et à des rituels d’éveil.
Son unité était spécialisée, équipée des pouvoirs d’un Éveillé, et entraînée à exécuter des stratégies complexes sur le champ de bataille.
« Théodor, préparez-vous. Nous allons avancer sur le champ de bataille. »
Et aujourd’hui était le jour où il serait appelé.
« Compris, capitaine. »
Comme le capitaine de son équipe lui demanda de se préparer, il obéit. Il alla aux casernes pour se préparer et prendre son équipement.
Si la guerre était constante pour les fantassins, les unités avancées étaient traitées différemment. Elles n’étaient pas envoyées constamment sur le champ de bataille car leur présence était d’une importance stratégique. Leur force devait être préservée, car récupérer du mana après une journée entière de combat n’était pas facile.
Aujourd’hui, il semblait que c’était l’un de ces moments cruciaux. Alors que Theodor assurait son équipement, l’anticipation de la mission à venir s’installa dans une concentration familière. Il rejoignit son équipe, leurs expressions reflétant le même mélange de préparation et de détermination qu’il ressentait.
Le briefing eut lieu dans une tente de commandement renforcée, l’air épais de la tension d’une action imminente. Le capitaine se tenait devant une grande carte étalée sur une table, divers marqueurs indiquant les positions des troupes et les points stratégiques d’intérêt. Theodor et ses coéquipiers se rassemblèrent autour, leur attention fixée sur chaque mot du capitaine.
« Notre mission aujourd’hui est critique », commença le capitaine, sa voix ferme et autoritaire. « L’Empire de Loria est repoussé sur plusieurs fronts, et il a du mal à défendre tous les côtés. Nos éclaireurs et les analyses précédentes ont identifié un point faible dans leurs défenses. »
Il pointa un endroit sur la carte, une section des lignes ennemies qui semblait moins fortifiée que les zones environnantes. « Ici. C’est là que nous frapperons. Notre objectif est de créer le plus de chaos possible. Les forces de Loria sont sur le fil, et elles manquent de ressources Éveillées suffisantes pour répondre efficacement. Cela en fait la cible parfaite pour notre unité. »
Le doigt du capitaine traça un chemin sur la carte. « Nous avancerons par le flanc est, en frappant fort et vite. Notre objectif est de perturber leurs formations, d’attirer leur attention et de semer la confusion maximale. D’autres unités Éveillées s’engageront simultanément sur différents fronts pour diviser leur attention et attirer l’aggro.
Cela nous donnera une fenêtre limitée pour exploiter leur faiblesse avant qu’ils ne puissent monter une réponse coordonnée. »
Théodor hocha la tête, comprenant la gravité de leur mission. Le succès de leur opération dépendait d’une action rapide et décisive. Chaque membre de l’unité connaissait son rôle, sa part dans la stratégie complexe qui avait été établie.
« Rappelez-vous », continua le capitaine, « notre force réside dans notre vitesse et notre précision. Frappez fort, créez le chaos, et repliez-vous avant qu’ils ne puissent se regrouper. Le timing est crucial. Nous avons un délai limité pour atteindre nos objectifs et nous retirer avant qu’ils ne puissent mobiliser leurs réserves. »
Les membres de l’équipe échangèrent des regards déterminés, une reconnaissance silencieuse de la confiance qu’ils plaçaient les uns dans les autres. Ils s’étaient entraînés intensivement pour des moments comme celui-ci, et maintenant leurs compétences seraient mises à l’épreuve ultime.
Le briefing terminé, Theodor et son unité partirent, leurs mouvements coordonnés et déterminés. Alors qu’ils avançaient vers leur position désignée, Theodor sentit la vague d’adrénaline familière, ses sens s’aiguisant en prévision de la bataille à venir. L’air était épais des sons de la guerre, des combats lointains résonnant à travers les plaines, mais il resta concentré sur la tâche à accomplir.
Arrivés au bord de leur zone de rassemblement, ils firent une pause, attendant le signal pour commencer leur assaut. Theodor prit une profonde inspiration, se recentrant. Lorsque le signal arriva, ce fut comme une étincelle qui enflammait un baril de poudre.
« Allez ! » ordonna le capitaine, et ils foncèrent.
Dès l’ordre donné, tous les membres de l’unité se lancèrent.
–SWOOSH !
En un instant, le vent balaya tout le lieu tandis que l’unité Éveillée attaquait les soldats ennemis.
–SLASH ! SLASH ! SLASH !
Les soldats ennemis étaient pris au dépourvu par la férocité et la vitesse des Éveillés. Ils n’étaient que des mortels sans améliorations magiques ou capacités spéciales. Contre l’unité d’élite d’Arcanis, ils n’avaient aucune chance.
La lame de Theodor trancha la première ligne de défense sans effort. Il se déplaçait comme une ombre, rapide et mortel. Les cris des morts emplissaient l’air, une symphonie glaçante de terreur.
‘Ces imbéciles de Loria’, pensa Theodor, un sourire narquois se dessinant sur ses lèvres alors qu’il abattait un autre soldat. ‘Ils pensent pouvoir nous résister, me résister ? Pathétique.’
Il regarda les soldats ennemis trébucher et tomber, leurs visages crispés de peur et de désespoir. La vue le comblait d’une sombre satisfaction. ‘Ils ne sont rien comparés à la puissance de l’Empire Arcanis. Faibles, indignes. Ils méritent ce sort.’
« Des monstres ! Ce sont des monstres ! » cria un des soldats ennemis, sa voix brisée par la peur en voyant ses camarades tomber.
« Fuyez ! C’est une escouade d’Éveillés ! » cria un autre, laissant tomber son arme dans une panique pure.
Mais il n’y avait pas d’échappatoire. Les Éveillés se déplaçaient avec précision, abattant quiconque essayait de fuir. Le champ de bataille était un abattoir, le sol glissant de sang.
Théodor balança sa lame, un arc propre qui trancha la tête d’un autre soldat. ‘Regardez-les, se débattant comme des fourmis. Ils auraient dû savoir mieux que de nous défier. Voilà ce qui arrive quand on défie l’Empire Arcanis.’
Autour de lui, ses coéquipiers étaient tout aussi efficaces, leurs mouvements un flou de grâce meurtrière. « Tenez bon ! Nous devons tenir bon ! » beugla un officier désespéré, essayant de rallier ses hommes. Mais sa voix se perdit dans le chaos.
Certains des soldats ennemis, poussés par la peur ou une pure obstination, serrèrent les dents et chargèrent les Éveillés, criant des insultes et balançant leurs armes sauvagement.
« Mourez, vous bâtards ! » cria l’un d’eux, les yeux fous de rage. Mais sa bravoure fut de courte durée. La lame de Theodor trouva sa marque, et l’homme s’effondra au sol, sans vie.
‘Fou’, pensa Theodor, regardant le corps sans vie de l’homme tomber. ‘Votre courage est sans signification face au vrai pouvoir. Vous auriez dû fuir pendant que vous en aviez l’occasion.’
C’est ainsi que le champ de bataille se déroulerait et comment il le savait.