Aeliana resta silencieuse quelques instants, observant le paysage urbain évoluer dehors. Les rues de Tempêtehaven commençaient à passer de l’agitation du jour au murmure plus calme du soir, la lumière dorée projetant de longues ombres sur les routes pavées.
Puis, sans se tourner vers lui, elle parla enfin.
« Que prévoyez-vous de faire exactement dans le centre-ville ? »
Lucavion, qui caressait mollement la fourrure de Vitaliara, leva les yeux avec un petit sourire narquois. « Oh ? Curieuse, sommes-nous ? »
Les yeux ambrés d’Aeliana se tournèrent vers lui, sans impression. « Vous m’avez entraînée dans ce voyage. J’ai tout à fait le droit de savoir où nous allons. »
« Wow….comme c’est éhonté de dire que c’est moi qui vous ai entraînée, alors que vous êtes pratiquement entrée en force. »
« Eh bien, j’ai appris de quelqu’un de très talentueux. »
« ….. »
« Alors ? » Aeliana lui lança un regard plat avant de répéter : « Que prévoyez-vous de faire ? »
Lucavion exhala par le nez, posant un coude contre le cadre de la fenêtre. « Rencontrer quelqu’un. Affaires. »
Les yeux d’Aeliana se rétrécirent légèrement. « Qui ? »
Le sourire narquois de Lucavion ne faiblit pas. « Vous verrez. »
Le silence s’étendit entre eux.
Les doigts d’Aeliana se recourbèrent légèrement contre le tissu de sa robe. Elle détestait les réponses vagues.
Son regard se durcit, mais Lucavion resta totalement indifférent, se tournant plutôt vers le paysage qui passait. Son regard suivit les branches des arbres qui bordaient la route, la lumière du soir filtrant à travers les feuilles en taches dorées changeantes.
Puis, — doucement, presque machinalement — il murmura pour lui-même :
« …Cela fait longtemps que je n’ai pas pris de carrosse. »
Ce n’était qu’un murmure, une pensée exprimée davantage pour lui-même que pour qui que ce soit d’autre.
Mais Aeliana l’entendit.
Elle tourna légèrement la tête, l’étudiant.
L’amusement habituel de Lucavion avait légèrement diminué, son expression impénétrable tandis qu’il regardait par la fenêtre. Ce n’était pas de la nostalgie dans sa voix — c’était quelque chose de plus difficile à cerner.
Quelque chose de lointain.
Quelque chose de perdu.
Aeliana ne le commenta pas.
Elle se contenta d’observer, attendant de voir s’il dirait quelque chose de plus.
Mais il ne le fit pas.
Le moment passa, et le sourire narquois de Lucavion revint bientôt, son attention se reportant paresseusement sur elle comme si de rien n’était.
« Eh bien ? » médita-t-il. « Dois-je considérer ce silence comme un signe que vous faites preuve de patience pour une fois ? »
Le regard d’Aeliana se durcit, ses lèvres se pinçant en une fine ligne. « C’est vous qui ne supportez pas le silence. »
Lucavion leva un sourcil, son sourire toujours en place.
« Même dans cette grotte », continua-t-elle, sa voix teintée d’une accusation pointue, « c’est vous qui avez le plus parlé. »
Avant que Lucavion ne puisse répondre, un mouvement attira son attention.
Vitaliara, toujours blottie près de lui, tourna la tête, ses yeux dorés se tournant vers lui.
Lucavion soupira, comme si le poids du monde avait été placé sur ses épaules. Il s’étira légèrement, puis haussa légèrement les épaules.
« Eh bien », médita-t-il, « quelqu’un devait remonter le moral d’une certaine dame malade. »
Aeliana se moqua. « Moral ? »
« Oui, moral. Le moral. L’humeur. Peu importe comment vous voulez l’appeler. » Lucavion inclina légèrement la tête, son regard inébranlable. « Et ça a marché, n’est-ce pas ? »
Les doigts d’Aeliana tressautèrent légèrement sur ses genoux. « Ça a marché », admit-elle. Puis — sa voix plus douce, plus froide — « jusqu’à ce que vous décidiez de le retirer. »
Le sourire narquois de Lucavion faiblit. Légèrement.
La lumière dorée à l’extérieur de la voiture s’était intensifiée, le soleil descendant plus bas, baignant les rues d’une lueur tamisée. Le doux balancement de la voiture semblait étirer le silence entre eux.
Lucavion laissa échapper un souffle lent, passant une main dans ses cheveux avant de se pencher en arrière contre le siège.
« Oui… », murmura-t-il, la voix plus douce maintenant. « Je suis désolé pour ça. »
Aeliana cligna des yeux.
Puis elle exhala lentement, ses doigts appuyant légèrement sur le tissu de sa robe.
Elle devrait encore être en colère.
Elle voulait être en colère.
Mais la vérité était — elle ne l’était plus. Plus maintenant.
Pas après tout.
Pas quand elle connaissait la vérité.
Et, pour être franche… le voir comme ça — penché en arrière contre le siège, son arrogance habituelle tempérée par quelque chose de plus calme, quelque chose de plus réel — cela lui donnait envie de…
Aeliana se raidit.
Non.
Non, absolument pas.
Mais la pensée s’était déjà formée.
Une partie ridicule, absurde d’elle voulait se jeter sur lui. Lui saisir la tête, le plaquer contre elle, l’enlacer, et —
Qu’est-ce que vous pensez ?!
L’épine dorsale d’Aeliana se raidit, ses mains se refermant en poings serrés sur ses genoux.
Son esprit tourbillonnait, cherchant une sorte de rationalité, quelque chose pour la ramener de cette dangereuse voie de pensée —
Et puis —
Un souvenir surgit.
Un certain moment, si clairement vif, comme une goutte d’encre se répandant dans l’eau.
Lucavion. Dormant.
Sa tête reposant sur ses genoux.
Son souffle lent, régulier, son sourire narquois habituel absent, ne laissant que de la fatigue calme et sans défense.
Comme un enfant qui avait finalement cessé de lutter contre le sommeil.
Comme quelqu’un qui s’était permis de se reposer, ne serait-ce qu’un instant.
Le souffle d’Aeliana se coupa.
Elle ne se souvenait pas de ça.
Elle ne devait pas s’en souvenir.
Parce que si elle le faisait —
Si elle se laissait se souvenir —
Elle n’était pas sûre de pouvoir se retenir.
Ses mains se serrèrent davantage, ses ongles s’enfonçant dans ses paumes alors qu’elle se forçait à détourner les yeux, à repousser le souvenir avant qu’il ne s’enfonce plus profondément.
Non.
Pas maintenant.
Jamais.
Lucavion, inconscient de la guerre qui faisait rage dans son esprit, laissa échapper un léger hum, regardant toujours par la fenêtre. Son sourire était revenu — plus léger cette fois, dépourvu de son tranchant taquin habituel.
« Quelque chose vous préoccupe, Petite Braise ? »
Aeliana tourna la tête vers lui, composant son expression en une parfaite indifférence.
« Hmph. » Elle croisa les bras. « Rien d’important. »
Lucavion rigola, ses yeux brillants d’amusement. « Si vous le dites. »
Aeliana exhala lentement, se stabilisant.
Le souvenir avait disparu.
Pour l’instant.
Mais le sentiment qu’il avait laissé derrière lui persistait.
Le hall de la guilde était dans un chaos absolu. Au moment où Corvina sortit de la chambre de transaction privée et retourna dans le hall principal, elle fut accueillie par un mur de bruit — des voix élevées, des négociations désespérées et l’odeur forte du sang et de la sueur persistait dans l’air.
Cela avait été comme ça depuis l’échec de l’expédition.
Depuis le moment où ce monstre était apparu.
Elle se souvenait encore de ce jour, lorsque la première vague d’aventuriers était revenue de l’expédition.
Les aventuriers encombraient tous les espaces disponibles — certains s’appuyant contre les murs, d’autres accroupis sur des tables, buvant les restes de leur terreur. Les guérisseurs se précipitaient entre eux, soignant les blessures fraîches, leur magie projetant de brèves lueurs sur des visages épuisés. Les scribes au bureau d’enregistrement étaient dépassés, griffonnant des rapports tandis que les responsables de la guilde se criaient dessus, essayant de mettre de l’ordre dans le chaos. Et au milieu de tout cela, les aventuriers se disputaient et s’accusaient, leur peur se transformant en colère.
Les doigts de Corvina appuyèrent brièvement sur sa tempe avant qu’elle ne se redresse, son regard vif balayant la pièce. « Tempêtehaven n’a pas connu ce niveau d’agitation depuis des années. Et tout à cause de… cette chose. »
Elle savait ce que c’était.
Les supérieurs savaient ce que c’était.
Mais personne d’autre ne pouvait le savoir.
Un Kraken. Un monstre de légende, qui aurait dû rester au plus profond de l’océan, loin des côtes de Tempêtehaven. Et pourtant, il était apparu.
Pourquoi ?
Elle n’avait pas encore de réponse à cela.
L’expédition devait repousser les bêtes de mer qui étaient devenues trop audacieuses près des routes commerciales orientales, une opération de routine effectuée tous les quelques années. Le plan avait été solide, les équipes bien préparées. Mais aucun d’eux — aucun — ne s’attendait à ce que les abysses donnent naissance à un tel cauchemar.
Et maintenant, des dizaines d’aventuriers étaient morts.
Le reste ? Ils étaient secoués, leur foi dans la guilde — et leur propre force — vacillait au bord du gouffre.
Corvina connaissait le poids de ce moment. Un mauvais mouvement, une décision mal gérée, et la réputation de la guilde pourrait s’effondrer.
Une respiration.
Une inspiration nette et mesurée.
Et puis elle bougea.
« Maîtresse de guilde ! » Un de ses aides, un jeune scribe, se précipita vers elle, un tas de rapports serrés dans ses mains tremblantes. « Nous avons la liste finale des disparus et des morts confirmés de l’expédition. Les chiffres officiels… » Il hésita, l’air pâle.
Elle lui arracha les papiers et survola rapidement le contenu. « Trente-deux morts confirmés. Dix-sept toujours portés disparus. Douze grièvement blessés. » Sa prise se resserra autour du parchemin.
Trop nombreux.
Elle plia le rapport avec précision et le glissa sous son bras. « Assurez-vous que les familles des défunts soient contactées immédiatement », ordonna-t-elle. « Et les disparus — continuez les recherches. Nous ne nous arrêtons pas avant de savoir. »
« Oui, Maîtresse de guilde. »
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Nom : Transmigré dans un éroge en tant que simple, mais je refuse ce destin
Il s’agit d’une lecture légère pour commencer.