Lucavion se rejeta dans son fauteuil, tournant sa tasse de thé entre ses doigts avant d’y prendre une lente gorgée. Le silence régnait désormais dans la pièce, Anne étant partie après avoir tout disposé, ne laissant que lui et Vitaliara.
Il laissa échapper un petit rire, inclinant légèrement la tête. « Tu n’avais pas besoin d’être aussi dure avec elle, tu sais. »
[Humph.] Vitaliara agita sa queue, sans prendre la peine de lever la tête de ses genoux. [Je suis trop noble pour être touchée par n’importe qui.]
Lucavion grogna. « Oui, oui. Mais tu n’avais pas besoin de la foudroyer du regard. »
[Taisez-vous. Ne me dites pas quoi faire.]
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit. « Tellement sur la défensive. »
Vitaliara se tourna simplement, d’un coup sec de queue.
« D’accord, d’accord », concéda Lucavion avant de sourire. « Mon petit chat curieux. »
[Je ne suis pas un chat curieux !] rétorqua immédiatement Vitaliara, son pelage hérissé tandis qu’elle levait enfin la tête pour le regarder avec colère.
Lucavion gloussa dans sa tasse de thé. Il avait attendu cette réaction.
Laissant le moment retomber, il posa sa tasse et bougea légèrement. « De toute façon, qu’as-tu fait après mon départ ? »
Vitaliara cligna des yeux, ses yeux dorés se rétrécissant légèrement. [Je t’ai cherché, évidemment.]
Lucavion inclina la tête. « Et ? »
[Et rien ! C’était exaspérant. Je ne pouvais rien sentir de toi. C’était comme si tu avais été effacé.]
Lucavion hocha la tête, prenant une autre lente gorgée de son thé. « En effet. J’étais dans une autre dimension, après tout. »
Vitaliara agita sa queue, ses yeux dorés se rétrécissant légèrement. [Comme je ne pouvais rien sentir de toi, j’ai pensé que la meilleure chose à faire était de rester près de cette fille.]
Lucavion leva un sourcil. « Cette fille ? »
[Celle que tu as sauvée. Celle que tu as poussée hors du vortex.]
Lucavion expira légèrement. « Elara. »
[Humph.]
Vitaliara ne confirma ni ne nia, se contentant d’agiter de nouveau sa queue.
Elle continua, sa voix ferme mais pensive. [Je suis restée un peu près d’eux. Après ta disparition, elle a vraiment fait des efforts.]
Lucavion resta silencieux, attendant.
[Elle a rejoint l’équipe de recherche qui s’est formée après ça. Elle a travaillé sans relâche pendant trois jours entiers — à peine mangé, à peine dormi, essayant de trouver la moindre trace de toi.]
Lucavion inclina légèrement la tête à cela.
Puis —
Il sourit.
Un petit sourire sincère.
[Pourquoi souris-tu ?] demanda soudainement Vitaliara, sa voix empreinte de suspicion. [Tu aimes qu’elle te cherche, n’est-ce pas ?!]
Lucavion gloussa, secouant la tête. « Ce n’est pas ça. »
[Alors, qu’est-ce que c’est ?]
Lucavion expira, se laissant retomber dans son fauteuil, ses doigts tapotant légèrement sa tasse de thé.
’…..’
Lucavion resta silencieux.
Parce que oui, c’était ça.
Vitaliara n’avait pas besoin qu’il le lui avoue — son silence suffisait.
Elle pouffa. [Tsk. Peu importe.]
Au lieu d’insister, elle continua de parler, agitant sa queue en parlant. [Cette fille a travaillé dur, je vais lui accorder ça. Au minimum, elle n’est pas inutile, et elle sait être reconnaissante.]
Lucavion humma en réponse mais ne dit pas grand-chose. Il laissa Vitaliara s’expliquer.
[Mais ensuite… ] la voix de Vitaliara devint un peu plus sérieuse. [Cette fille a soudainement disparu.]
Les doigts de Lucavion cessèrent de tapoter sa tasse de thé.
« Disparue ? »
[Oui. Une nuit, une présence vraiment puissante est apparue dans sa chambre. C’était écrasant, et j’avais peur d’être découverte, alors je suis restée à distance. Mais à l’instant d’après — elle était partie.]
Lucavion fronça légèrement les sourcils, réfléchissant.
« Quelle puissance ? »
[Au moins 7 étoiles. Peut-être plus.]
L’expression de Lucavion resta impénétrable, mais une seule pensée lui traversa l’esprit.
‘Alors ce doit être elle.’
[Qui ?] Vitaliara capta immédiatement le changement dans son attitude.
Lucavion posa sa tasse de thé et s’étira légèrement. « La maîtresse de cette fille. »
Vitaliara cligna des yeux. [Cette fille avait une maîtresse ?]
Lucavion sourit légèrement. « La plupart des jeunes qui excellent en ont une. »
[Si elle avait une maîtresse aussi puissante, cela expliquerait ses prouesses.] médita Vitaliara, tapotant ses pattes paresseusement sur la jambe de Lucavion. [Elle était aussi assez talentueuse.]
« Oui », acquiesça Lucavion, inclinant légèrement la tête. « Elle a toujours eu une précision naturelle dans ses mouvements. Pas seulement de l’entraînement, mais de l’intuition. »
Vitaliara agita sa queue. [Hmph. Eh bien, ça a du sens maintenant.]
Lucavion se pencha légèrement en avant, posant ses coudes sur l’accoudoir. « Alors, qu’est-il arrivé ? »
[Comme cette fille avait disparu, je me suis retrouvée complètement seule.] La voix de Vitaliara était plus calme maintenant, mais il y avait un certain poids derrière ses mots. [Et même si je voulais chercher des indices avec l’équipe d’expédition, je savais que ce serait risqué.]
Lucavion hocha légèrement la tête. Cela aurait été une mauvaise idée. La duchesse devait se méfier des éléments inconnus — si Vitaliara était prise pour quelque chose de dangereux, elle n’hésiterait pas à agir.
« Alors, qu’as-tu fait ? » demanda-t-il.
[J’ai décidé de suivre quelque chose que j’avais remarqué auparavant.]
Lucavion plissa légèrement les yeux. « Suivre quelque chose ? »
[Oui. Quand nous nous rendions à Stormhaven, j’ai senti un endroit rempli d’énergie de vie concentrée.]
Lucavion cligna des yeux. « Tu as senti ? »
[Oui. Mais à l’époque, tu étais trop occupé à comploter et à manœuvrer, alors j’ai pensé que j’en parlerais plus tard.]
Lucavion gloussa. « C’est assez juste. » Puis, inclinant la tête, il demanda : « Alors tu y es allée ? »
[Oui.] Les yeux dorés de Vitaliara brillèrent légèrement. [Et ce que j’ai trouvé était…]
Elle s’interrompit, son regard pensif.
Lucavion sourit narquoisement. « Ne me laisse pas sur ma faim maintenant. »
Vitaliara agita de nouveau sa queue, ses yeux dorés scintillant tandis qu’elle s’étendait sur les genoux de Lucavion, prenant clairement son temps.
[Hmph. Tu es impatient.]
Lucavion sourit, se laissant retomber dans son fauteuil. « Tu m’as laissé sur un cliffhanger. Qu’as-tu trouvé ? »
Vitaliara laissa échapper un petit hum avant de finalement continuer.
[Cet endroit… ce n’était pas juste un endroit quelconque rempli d’énergie de vie. Il était vivant.]
Le sourire narquois de Lucavion s’estompa légèrement, ses doigts tapotant l’accoudoir. « Vivant ? »
[Oui. L’énergie qui s’y trouvait n’était pas seulement concentrée, elle était florissante. Contrairement à tout ce que j’ai senti auparavant. Ce n’était pas comme les forêts ou les bosquets sacrés — cela semblait ancien, mais palpitant de vitalité. Presque comme si…]
Elle hésita.
Les yeux de Lucavion se durcirent. « Comme si quoi ? »
Vitaliara agita ses oreilles, sa voix plus basse maintenant. [Comme si quelque chose me regardait.]
Le silence régna entre eux pendant un instant.
Lucavion fronça légèrement les sourcils, en train de traiter cela. Il avait rencontré de nombreux endroits étranges auparavant, mais pour Vitaliara — qui prospérait grâce à l’énergie de vie — dire que même elle se sentait observée…
Ce n’était pas normal.
« Et tu es sûre que ce n’était pas juste un artefact ou une sorte d’aura persistante ? »
[Non. Ce n’était pas quelque chose de laissé derrière — c’était présent. Je pouvais sentir qu’il bougeait, presque… réagissant à ma présence.]
Lucavion expira par le nez, ses doigts tapotant rythmiquement maintenant. « Et ? »
[Et… ] Vitaliara hésita, sa queue se recroquevillant légèrement. [Quelque chose d’étrange s’est produit.]
Lucavion leva un sourcil. « Continue. »
[J’ai soudainement senti une partie de cette énergie entrer dans mon corps.]
Les doigts de Lucavion cessèrent de tapoter.
« Tu l’as absorbée ? »
[Non.] Elle secoua la tête, ses yeux dorés scintillant légèrement. [C’est ça — je n’ai pas initié l’absorption. Cela s’est produit tout seul.]
Lucavion fronça légèrement les sourcils, ses pensées tournant. « Cela ne devrait pas être possible. »
[Exactement. Mais c’est arrivé. Et après… ] la voix de Vitaliara devint plus basse. [J’ai senti mon énergie de vie augmenter. Ma force est revenue plus rapidement qu’elle ne l’a jamais fait auparavant.]
Le sourire narquois de Lucavion avait complètement disparu, son expression devenant impénétrable. « Et… ces yeux rouges ? »
Les oreilles de Vitaliara se contractèrent, et elle expira. [Cela… ] Elle hésita de nouveau avant de continuer. [Cela ressemble à un effet secondaire.]
Lucavion plissa légèrement les yeux. « Un effet secondaire ? »
[Oui. Cette énergie en moi — elle ne semble pas complètement naturelle. Et ce n’est pas exactement de l’énergie de vie.]
Lucavion se pencha légèrement en avant, posant son menton sur ses jointures. « Alors, qu’est-ce que c’est ? »
Vitaliara resta silencieuse pendant un long moment avant de finalement répondre.
[Je ne sais pas.]
Ce n’était pas quelque chose qu’elle avouait souvent.
Lucavion humma, réfléchissant. Quelque chose d’étranger était entré en elle. Quelque chose qui agissait comme de l’énergie de vie mais qui n’était pas tout à fait la même chose. C’était déjà assez alarmant.
Mais quelque chose d’autre n’allait pas.
« Qu’est-il arrivé à cet endroit concentré en énergie ? » demanda-t-il.
Les yeux dorés de Vitaliara s’assombrirent légèrement. [Au moment où l’absorption a commencé… l’endroit a disparu.]
Lucavion s’immobilisa. « …Disparu ? »
[Complètement.]