« Disparu ? »
[Complètement.]
Un poids s’installa dans l’air entre eux.
Lucavion exhala par le nez, passant une main dans ses cheveux. « Maintenant, j’ai vraiment envie de voir ce qui se passe là-bas. »
[Tsk. Évidemment.] Vitaliara agita sa queue. [Mais c’est ça… il n’y a plus rien à cet endroit….]
Lucavion exhala lentement, son regard se posant sur Vitaliara avec une douce mélancolie.
« Donc, si je comprends bien », murmura-t-il. « Vous avez senti un endroit débordant d’énergie vitale. Vous y êtes allée, et sans rien faire, vous avez commencé à absorber cette énergie. Puis, l’endroit entier a juste… disparu ? »
Vitaliara agita sa queue, ses yeux dorés se rétrécissant. [Ça résume bien la situation.]
Lucavion passa une main dans ses cheveux, s’adossant à sa chaise. « On dirait un piège. »
[J’ai pensé la même chose.]
Un silence s’étira entre eux.
Lucavion tapait du doigt sur l’accoudoir, réfléchissant. Quoi qu’il se soit passé là-bas, ce n’était pas naturel. Les endroits remplis d’énergie ne disparaissaient pas comme ça. Et le fait que cela ait forcé l’absorption sur Vitaliara… ?
Ce n’était pas une coïncidence.
« Mais », marmonna Lucavion, fermant brièvement les yeux avant de les rouvrir, « pour l’instant, nous n’avons pas assez d’informations. »
[Hmph. Je déteste ne pas savoir les choses.] Vitaliara grommela, enroulant sa queue autour d’elle-même.
Lucavion rit. « Oui, oui, je sais. »
Avant qu’il ne puisse dire quoi que ce soit d’autre —
Toc toc.
Lucavion jeta un coup d’œil vers la porte. Un instant plus tard, elle grinça et Anne entra, équilibrant soigneusement un plateau chargé de nourriture.
« Excusez-moi », dit-elle doucement, sa posture un peu plus composée qu’avant. « Je vous apporte votre repas. »
Lucavion sourit légèrement, se débarrassant de ses pensées précédentes. Parfaite synchronisation.
Anne poussa soigneusement le plateau de service dans la pièce, sa posture droite, ses mains se déplaçant avec une précision habituelle. Le plateau était rempli d’une variété de plats : des légumes vapeur, de la viande rôtie assaisonnée d’herbes aromatiques, du pain frais et même une petite assiette de pâtisseries. C’était plus de nourriture qu’il ne s’y attendait, mais il ne se plaignait pas.
Lucavion s’appuya en arrière, regardant Anne dresser la table pour lui avec efficacité. Elle travaillait rapidement mais délicatement, ses mains faisant à peine de bruit lorsqu’elle plaçait chaque plat devant lui.
Elle prit ensuite la théière, remplissant sa tasse avec une grâce habituelle.
Lucavion la prit, prit une lente gorgée avant d’exhaler légèrement. « Pas mal. »
Anne cligna des yeux, le regardant. « Monsieur ? »
Il sourit légèrement, faisant tournoyer le thé dans sa tasse. « Le thé. Il est bon. »
Anne cligna à nouveau des yeux, ne s’attendant clairement pas à ce compliment. Une légère rougeur apparut sur ses joues.
« Ah — euh… M-merci. »
Lucavion rit de sa réaction. Trop facile.
« Vous semblez surprise », médita-t-il, posant la tasse. « Pensiez-vous que je l’insulterais ? »
Anne secoua rapidement la tête. « N-Non ! Je voulais juste — euh — » Elle bredouilla légèrement, semblant flouée.
Lucavion inclina la tête, reposant son menton sur sa paume. « Vous faites comme si j’étais difficile à contenter. »
Les lèvres d’Anne s’ouvrirent, puis elle les referma rapidement, réfléchissant clairement à la façon de répondre.
Il sourit. « Ah, donc vous pensez ça. »
Le visage d’Anne devint rouge. « Je… je n’ai pas dit ça ! »
Lucavion pouffa de rire, appréciant la façon dont elle se débattait pour se remettre.
« Détendez-vous », dit-il, faisant un geste de la main. « Je ne fais que vous taquiner. »
Anne exhala, toujours visiblement gênée, mais elle se composa rapidement. « Alors… je vais vous laisser apprécier votre repas, monsieur. »
Elle lui fit une petite révérence, reculant vers la porte.
Lucavion sourit mais la laissa partir sans autre mot.
Alors que la porte se refermait derrière elle, il s’appuya en arrière, prenant sa fourchette et lançant un regard à Vitaliara.
« Elle est amusante. »
Vitaliara agita sa queue. [Hmph. Vous et vos mauvaises habitudes.]
Lucavion rit, savourant son thé en prenant son repas.
Lucavion dépoussiéra son manteau, roulant ses épaules alors qu’il se préparait à quitter sa chambre.
Maintenant qu’il avait parlé au Duc, avait bien reposé et — plus important encore — renoué avec Vitaliara, il ne restait plus qu’une chose à faire avant que la journée ne puisse vraiment commencer.
Un sourire narquois tira sur ses lèvres alors qu’il ajustait ses poignets.
« Allons rencontrer notre Maître de Guilde, n’est-ce pas ? », médita-t-il. « Elle a dû être assez inquiète après tout ce temps. »
[Humph.] Vitaliara railla, agitant sa queue. [Elle n’a pas le droit d’être inquiète. Elle n’est même pas proche de vous.]
Lucavion rit, glissant une main dans sa poche. « C’est vrai. »
Sur ce, il ouvrit la porte — pour s’arrêter lorsqu’il remarqua une présence familière attendant juste dehors.
Anne.
Elle se tenait là, parfaitement composée, mais au moment où la porte s’ouvrit, elle se redressa un peu plus comme si elle était prise au dépourvu.
Lucavion leva un sourcil.
« …Aviez-vous besoin de quelque chose ? », demanda-t-il, la regardant avec un amusement léger.
Anne cligna des yeux. « Ah — non, monsieur. Je voulais juste — » Elle hésita avant d’ajouter rapidement, « on m’a ordonné d’attendre ici au cas où vous voudriez quitter votre chambre. »
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit alors qu’il se tapotait le menton pensivement.
« Hmm… attendre juste devant ma porte ? » Il plissa les yeux de manière taquine. « C’est un peu effrayant, non ? Ne me dites pas — vous êtes une stalkereuse ? »
Le visage d’Anne devint rouge vif. « N-Non ! On m’a ordonné de le faire ! »
Lucavion rit. Trop facile.
« D’accord, d’accord. Pas besoin de paniquer », dit-il en douceur, la dépassant. « Je ne faisais que vous taquiner, Anne. »
Elle soupira, visiblement flouée mais gardant son calme. « Où dois-je vous accompagner, monsieur ? »
Lucavion s’étira légèrement, laissant échapper un souffle lent. « Je vais quitter le manoir pour un moment. »
Anne fit un petit signe de tête, ses mains soigneusement croisées devant elle. « Dois-je préparer une voiture pour vous, monsieur ? »
Lucavion sourit. « Ce serait bien. Et pendant que vous y êtes, j’ai aussi besoin de reprendre mon Éther. »
Anne cligna des yeux, inclinant la tête. « Éther ? »
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit. « Ma jument. Elle m’attend à Stormhaven. »
Il avait laissé Éther dans une écurie après avoir postulé pour l’expédition — naturellement, il ne pouvait pas l’emmener dans le vortex inconnu avec lui. Et après tout ce temps…
Il lui manquait aussi.
« Je vois », dit Anne pensivement. « J’informerai le palefrenier pour que votre cheval soit amené ici aussi. »
Lucavion leva un sourcil. « Oh ? »
Anne hocha la tête. « De cette façon, à votre retour, vous pourrez avoir Éther prête au manoir si vous le souhaitez. »
Lucavion rit. « Efficace. J’aime ça. »
Anne se redressa, semblant satisfaite d’elle-même. « Je vais m’en occuper immédiatement, monsieur. »
Lucavion laissa son sourire narquois persister alors qu’il marchait devant, prêt à enfin quitter le manoir.
Cependant, alors qu’il marchait avec détermination, son esprit déjà tourné vers sa prochaine rencontre — jusqu’à ce qu’une petite réalisation gênante le frappe.
Il ne savait pas où était la sortie.
Il ralentit légèrement, jetant un coup d’œil autour des grands halls du manoir Thaddeus. Bien qu’il y soit déjà passé, il ne s’était pas exactement souvenu de la disposition des lieux.
Anne, qui marchait à ses côtés, remarqua sa pause. « Monsieur ? »
Lucavion s’éclaircit la gorge légèrement, gardant son sourire narquois habituel en place. « Je suppose que l’entrée est quelque part par ici ? »
Anne cligna des yeux, puis dissimula rapidement sa surprise. « Ah — bien sûr, monsieur. Veuillez attendre dans le hall d’entrée. Je veillerai à ce que la voiture soit préparée immédiatement. »
Lucavion exhala, hochant la tête. « Bien, alors. »
Alors qu’Anne se dépêchait de partir, Vitaliara laissa échapper un faible [Hmph.]
[Regardez-vous, en train de profiter de tout ce luxe et ce confort.]
Lucavion rit, passant une main dans ses cheveux. « Et ? Y avait-il un problème avec ça ? »
[Je n’ai pas dit ça.] Vitaliara agita sa queue. [Mais je le signale.]
Lucavion sourit. « C’est mieux si j’apprécie les choses quand je peux. On ne sait jamais quand on sera coincé dans la nature à se battre pour sa vie à nouveau. »
[Tsk.] Vitaliara renifla, mais elle ne discuta pas.
Lucavion continua vers l’entrée, ajoutant avec un sourire narquois, « D’ailleurs, je ne connais même pas la disposition exacte de cet endroit. Alors, qu’étais-je censé faire d’autre ? »
Vitaliara pouffa de nouveau, mais cette fois, c’était plus silencieux.
Lucavion sourit simplement. Victoire.