[Heeee? Suspect.]
Lucavion rit de bon cœur, faisant un geste de la main pour écarter l’incident. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Vitaliara ne répondit pas immédiatement. Elle le fixa simplement, ses yeux cramoisis légèrement plissés.
Un regard lent et entendu.
Mais elle ne dit rien.
Lucavion prit le silence comme un signe pour continuer. « Après qu’Aeliana ait combattu sa maladie, j’ai affronté le Kraken et j’ai gagné. Aussi simple que ça. »
La queue de Vitaliara fouetta vivement.
[Hmph.]
Elle n’était pas convaincue.
Lucavion le sentait – cette suspicion particulière, celle qu’elle avait toujours lorsqu’elle sentait qu’il omettait des détails.
[On dirait que tu caches des détails.]
Lucavion sourit, secouant la tête. « Quand ai-je jamais fait une telle chose ? »
[Tout le temps !], lança Vitaliara, la voix pleine d’exaspération.
« Aha – » Lucavion pouffa de rire, mais ne le nia pas.
Pourtant, il choisit de conclure l’histoire de cette manière.
Cependant –
Vitaliara ne semblait pas satisfaite.
Son regard se durcit à nouveau, les yeux légèrement plissés tandis qu’elle inclinait la tête.
[Très bien. Alors réponds à ça – comment t’es-tu retrouvé ici ?]
Lucavion jeta un coup d’œil autour de la pièce, expirant légèrement. « Eh bien… apparemment, la fille que j’ai sauvée ? » Il sourit. « C’était la fille du Duc. »
Un silence tendu.
Vitaliara se figea.
Puis, ses oreilles se dressèrent, et un éclat menaçant apparut dans ses yeux.
[Tu savais tout d’avance.]
Lucavion leva un sourcil, son sourire imperturbable. « Qu’est-ce qui te fait penser ça ? »
La queue de Vitaliara fouetta une fois, sa voix ferme. [Le fait que tu aies soudainement décidé de venir ici, que tu aies rejoint une expédition, et même que tu aies risqué ta vie pour entrer dans ce vortex.]
Elle le regarda droit dans les yeux, sans faiblir.
[Même si c’est toi, tu ne fais pas de choses sans signification. J’avais déjà des soupçons, mais maintenant…], sa voix devint plus aiguë, son ton empreint de certitude. [Maintenant, j’en suis sûre.]
Lucavion ne dit rien.
Il ne confirma ni ne nia l’accusation de Vitaliara, laissant le silence s’étirer entre eux. Ses yeux noirs restèrent impénétrables, un léger sourire jouant sur ses lèvres, mais il ne lui donna rien.
Vitaliara plissa davantage les yeux, attendant clairement une réponse.
Avant qu’elle ne puisse le pousser plus loin –
Toc, toc.
La porte grinça, et Anne entra, portant avec précaution un plateau avec une théière en porcelaine et une tasse délicate.
« Excusez-moi », dit-elle doucement, la voix empreinte de formalité. « Je m’excuse pour le retard. »
Lucavion tourna son regard vers elle – et immédiatement, ses yeux perçants remarquèrent quelque chose.
Un petit pansement frais autour du bas de sa main gauche.
Il n’avait pas manqué la façon dont elle essayait subtilement de le cacher, comme si elle espérait qu’il ne le remarquerait pas.
Lucavion inclina légèrement la tête, tapotant ses doigts sur l’accoudoir.
« As-tu renversé le thé ? », demanda-t-il, le ton léger mais précis.
Anne se raidit.
Pendant une seconde, elle hésita – puis sa prise sur le plateau se resserra légèrement.
« …Je suis désolée », murmura-t-elle, la voix à peine audible.
Elle avait l’air gênée, ne s’attendant probablement pas à ce qu’il le remarque si rapidement.
Lucavion sourit simplement sous cape.
Même s’il n’était pas la personne la plus observatrice du monde comme un autre certain personnage, il n’était pas aveugle. Et quelque chose d’aussi flagrant que ça ?
Bien sûr qu’il le remarquerait.
Lucavion ne dit rien au début. Il tendit simplement sa main.
Anne cligna des yeux, confuse. « M-Monsieur ? »
Ses yeux noirs brillaient d’une expression indéchiffrable alors qu’il levait légèrement sa main droite, les doigts se courbant dans un geste lent et engageant.
« Votre main », dit-il calmement. « Donnez-la-moi. »
Anne hésita, regardant la zone bandée avant de relever les yeux vers lui.
« Je… je ne peux pas faire ça », dit-elle en secouant la tête. « C’est inapproprié. »
Le sourire de Lucavion s’approfondit.
« Bien », murmura-t-il. « Cette fois, tu n’as pas oublié. »
Anne leva les yeux vers lui, surprise.
Lucavion se recula, reposant son menton contre sa paume en observant sa réaction. « A l’époque, lorsque j’ai posé mon doigt sur ta joue, je m’attendais à ce genre de réponse », médita-t-il. « Mais tu étais trop bouleversée pour t’en souvenir, n’est-ce pas ? »
Le visage d’Anne rougit davantage, et elle baissa rapidement les yeux.
« Mais maintenant », continua Lucavion, un ton amusé dans la voix, « maintenant que tu fais attention, tu t’es souvenue des traditions et as agi correctement. »
Anne serra les lèvres, ayant l’air encore plus gênée.
Lucavion pouffa simplement sous cape.
« Bien », félicita-t-il légèrement. « C’est souvent le plus difficile lorsqu’il faut aller à l’encontre de sa zone de confort. »
Anne leva les yeux vers lui, surprise par son ton – non moqueur, non taquin, mais reconnaissant véritablement ses efforts.
« Tu as probablement toujours travaillé dans l’arrière-boutique », continua-t-il, observant attentivement sa réaction. « Nettoyage, organisation, faisant des choses qui ne nécessitent pas beaucoup d’interaction directe, n’est-ce pas ? »
Anne se raidit légèrement.
« Et avec ton apparence adorable », ajouta Lucavion, son sourire s’élargissant, « les autres femmes de chambre ne t’ont pas harcelée. Ce qui signifie… », ses yeux noirs brillèrent d’intérêt. « Tu as pris ce travail par toi-même. »
Les yeux d’Anne s’écarquillèrent légèrement, prise au dépourvu.
Elle ne s’attendait pas à ce qu’il soit si précis.
« J’ai raison, n’est-ce pas ? », rit Lucavion, se penchant en arrière. « Tu voulais agir comme mon guide parce que tu es gênée devant les étrangers, et c’était ta façon de régler ça. »
Anne hésita, serrant le plateau un peu plus fort. Puis, lentement, elle hocha la tête.
« …Oui », admit-elle doucement.
Anne hésita un instant avant de laisser échapper un petit souffle. « Je sais que ça a l’air idiot, mais je voulais m’améliorer dans mes conversations. Les autres femmes de chambre m’ont toujours dit que je devenais trop nerveuse, et j’ai pensé que si je prenais quelque chose comme ça, je… », elle s’arrêta, ses doigts se resserrant autour du plateau. « Je voulais juste… ne pas continuer à éviter les choses pour toujours. »
Lucavion humma, reposant son menton contre sa main. « Pas idiot du tout », médita-t-il. « Repousser ses limites, se forcer à l’inconfort – c’est comme ça que les gens grandissent. Je respecte ça. »
Anne le regarda, ne s’attendant clairement pas à des éloges.
Lucavion sourit à son expression. « Mais », continua-t-il, sa voix désormais taquine, « tu as choisi un sujet plutôt dangereux pour ta petite expérience. Moi. »
Anne devint immédiatement gênée, son visage s’échauffant. « Je… je ne m’attendais pas à ce que tu sois comme ça », admit-elle à voix basse.
Lucavion rit, un son grave et amusé. « Quoi ? Charmant ? »
Anne soupira, clairement bouleversée, mais avant qu’elle ne puisse rétorquer, son regard dériva vers le bas – et finalement, elle remarqua le petit chat blanc blotti sur les genoux de Lucavion.
Ses yeux bruns s’écarquillèrent légèrement. « Oh… je ne me rendais pas compte que tu avais un chat avec toi. »
Lucavion suivit son regard, jetant un coup d’œil à Vitaliara. À un moment donné pendant leur conversation, ses yeux étaient redevenus dorés – plus la couleur cramoisie frappante qu’ils avaient été quelques instants auparavant.
L’expression d’Anne s’adoucit lorsqu’elle remarqua les traits délicats de Vitaliara. « Elle est si élégante », murmura-t-elle, un petit sourire sincère apparaissant sur ses lèvres. « Et… vraiment mignonne. »
Lucavion sourit légèrement. « Attention. Elle mord. »
Anne hésita une seconde avant de laisser échapper un petit rire nerveux. « Elle n’a pas l’air si effrayante… »
Lucavion leva un sourcil. « Est-ce que c’est ça ? »
Avant qu’Anne ne puisse dire autre chose, les yeux dorés de Vitaliara s’ouvrirent lentement, pointus et perçants, se posant directement sur Anne.
La chaleur de la pièce changea.
Anne se figea instinctivement.
Quelque chose dans le regard du chat… ce n’était pas normal. C’était trop intelligent, trop calculateur – comme si elle ne regardait pas seulement Anne, mais l’évaluait.
Lucavion observa l’échange avec amusement avant d’étirer paresseusement les bras. « C’est ma familière », dit-il distraitement.
Les yeux d’Anne se fixèrent sur lui, visiblement surpris. « Une familière ? »
Lucavion hocha la tête. « Rare à voir, hein ? »
Anne hocha lentement la tête, son expression changeant entre curiosité et émerveillement. « J’en ai entendu parler, mais je n’en ai jamais vu une en personne… »
Son regard se reporta sur Vitaliara, l’admiration brillant dans ses yeux. Mais voyant à quel point le regard doré du chat restait vif, Anne s’abstint sagement de tendre la main.
Lucavion rit, tapotant ses doigts sur l’accoudoir. « Bon choix. Elle n’aime pas être touchée par des étrangers. »
Anne avala sa salive, hochant rapidement la tête. « Je… je l’avais deviné. »
Vitaliara fit un hmph silencieux avant de refermer les yeux, se blottissant plus confortablement sur les genoux de Lucavion.
Anne laissa échapper un petit rire nerveux. « Elle est vraiment… quelque chose d’autre. »
Lucavion sourit. « Oh, tu n’as aucune idée. »