Lucavion entra dans sa chambre d’un pas aisé, soufflant légèrement lorsque la porte se referma derrière lui. La pièce était aussi grandiose qu’il l’avait imaginé : richement décorée, mais sans excès. De lourds rideaux de velours encadraient les hautes fenêtres, leur bleu nuit profond complétant le bois foncé poli des meubles. Un lustre diffusait une douce lumière chaude, illuminant le lit soigneusement fait et le bureau orné près de la fenêtre.
Derrière lui, Anne hésitait sur le seuil, les mains jointes.
« Si vous avez besoin de quelque chose, monsieur, n’hésitez pas à me le faire savoir », proposa-t-elle poliment, sa posture maintenant plus assurée qu’auparavant.
Lucavion tendit les bras avant de la regarder. « Hmm… eh bien, puisque vous vous proposez, quelque chose à manger serait agréable. »
Anne hocha la tête sans hésitation. « Je vais le préparer immédiatement. Souhaiteriez-vous du thé en attendant ? »
Lucavion leva un sourcil, souriant en coin. « Oh ? Cela dépend. »
Anne cligna des yeux. « Dépend… ? »
Il fit un pas de plus vers elle, inclinant la tête. « Si le thé est de vos mains, alors j’accepterai volontiers. Je refuse de le boire de qui que ce soit d’autre ! »
Les yeux bruns d’Anne s’écarquillèrent légèrement, surprise une fois de plus. Elle le fixa un instant, les lèvres entrouvertes comme pour dire quelque chose, mais au lieu de cela, un petit rire s’échappa.
« Qu’est-ce que c’est ? Ahaha… »
Lucavion sourit, la regardant se couvrir la bouche, secouant la tête amusée.
Pourtant, elle se redressa, faisant une petite révérence espiègle. « Si c’est votre souhait, je ferai de mon mieux. »
Son sourire s’accentua. « J’attends cela avec impatience, alors. »
Après un dernier regard, Anne fit un signe de tête et s’excusa, laissant Lucavion seul dans la pièce silencieuse.
Lorsque la porte se referma derrière elle, son regard se porta vers le plafond et, avec un soupir, il passa une main dans ses cheveux.
Enfin. Un moment pour respirer.
Et, plus important encore —
‘D’accord, Vitaliara. Tu as toute mon attention maintenant.’
Un [Humph.] doux mais distinct résonna dans l’esprit de Lucavion.
Il sourit en coin, fermant les yeux tandis qu’il s’appuyait contre le bureau orné, les bras croisés. Même sans la voir, il pouvait sentir sa présence proche —plus proche qu’elle ne l’avait été depuis longtemps.
‘Oh ? Tu as l’air irritée.’
Il n’y eut pas de réponse immédiate, mais il n’en avait pas besoin. Grâce à leur connexion, il pouvait sentir les émotions qui la submergeaient : frustration, soulagement, agacement, et… quelque chose de plus doux, quelque chose qu’elle n’admettrait probablement pas.
Elle n’était pas seulement en colère.
Elle s’était inquiétée.
Et, eh bien —elle avait toutes les raisons de le faire.
Lucavion soupira, se frottant la tempe. ‘D’accord, très bien. J’ai été imprudent.’
Son départ soudain dans une autre dimension avait brutalement rompu le lien qui les unissait —un lien qui était toujours resté, même lorsqu’ils étaient loin l’un de l’autre. Et pour Vitaliara, qui n’avait jamais connu une telle déconnexion complète et absolue de lui… cela a dû être un enfer.
Il l’imaginait maintenant.
Elle essayant, encore et encore, de le joindre.
Elle attendant.
Elle cherchant.
Elle se demandant s’il avait —
Lucavion expira lentement.
‘Ouais… je dois vraiment t’avoir angoissée, hein ?’
Pendant un long moment, il y eut un silence.
Puis, enfin —
[Idiot.]
Le mot arriva avec tout le poids de sa frustration contenue.
Lucavion sourit faiblement. ‘Oui, oui. Je sais.’
Lucavion laissa son sourire en coin s’attarder tandis qu’il s’appuyait davantage sur le bureau, sentant la chaleur familière de la présence de Vitaliara devenir plus forte.
‘Viens ici.’ Sa voix dans leur connexion était douce, taquine —mais en dessous, il y avait quelque chose de sincère. ‘Nous avons beaucoup de choses à nous dire.’
[Humph.]
Elle boudait toujours, mais il le sentait.
Elle se rapprochait.
Le sourire narquois de Lucavion s’accentua. Elle est prévisible de cette façon.
Et, eh bien —si elle voulait jouer les têtus, alors il pourrait aussi bien pousser un peu plus loin.
‘Hmm… devrais-je enlever mes vêtements ?’, médita-t-il à haute voix, ses doigts jouant avec le col de son manteau. ‘Peut-être qu’alors, notre petit chat curieux se révélera enfin ?’
Il y eut une forte pointe d’émotion à travers leur lien —embarrassée, indignée.
[Je ne suis pas un chat curieux !]
Lucavion rit, les yeux brillants d’amusement. ‘Oh ? Alors pourquoi as-tu l’air si sur la défensive ?’
Un éclair de mana agita l’air —subtil mais indéniable.
Ah.
Elle était presque là.
Lucavion expira, secouant la tête avec un petit rire avant de laisser sa voix s’adoucir.
‘D’accord, d’accord… je suis désolé, Vitaliara.’
Une pause.
‘Mais je devais le faire. J’avais mes raisons.’
Juste au moment où le dernier mot quitta ses pensées, un [Vous— !] perçant traversa leur connexion, crépitant de frustration brute.
Une seconde plus tard —
[Tu as peut-être eu tes raisons, mais après ton retour, tu aurais au moins pu me prévenir, non ?!]
Lucavion grimaça légèrement devant le volume de sa voix dans sa tête. Il jura que si elle avait une forme physique en ce moment, elle serait juste devant lui, la queue fouettant, les oreilles aplaties dans une fureur absolue.
‘Je n’ai pas eu le temps’, raisonna-t-il calmement, ajustant le revers de sa manche, bien que même lui sache à quel point cette excuse était faible.
Un battement de silence.
Puis —
[Oh ?]La voix de Vitaliara dégoulinait de ce genre de venin doux qui lui fit frissonner le dos.[Tu as eu le temps de flirter avec les servantes, mais pas le temps de me prévenir ?]
Lucavion se figea.
Puis, très prudemment —
‘Euh…’
Son col se sentit soudainement un peu trop serré.
Lucavion se racla la gorge, se remettant rapidement. ‘Tu connais mon score, pas mon histoire.’
Un silence aigu suivit. Puis —
[Score ?]
Lucavion cligna des yeux. ‘…Eh bien, je suppose que c’était un peu hors de propos ?’
Il y eut une autre pause, du genre qui ressemblait à un regard désapprobateur.
[Tu me testes encore.]
‘Je ne le fais pas.’ Il expira dramatiquement, roulant les épaules. ‘Viens juste ici, petit chat !’
—SWOOSH !—
L’air changea violemment.
Lucavion eut à peine le temps de remarquer le flou qui se précipitait vers lui par la fenêtre ouverte avant que quelque chose —non, quelqu’un —se jeta droit sur son visage.
L’instinct prit le relais.
SNAP !
Sa main se leva juste à temps pour attraper une paire de pattes velues à quelques centimètres de sa joue.
Un sourire narquois tira ses lèvres. ‘Sacré — ! Tu es devenue beaucoup plus rapide !’
La propriétaire de ces pattes laissa échapper un [Tsk.] sec, sa queue féline remuant derrière elle.
Lucavion serra légèrement son étreinte, rencontrant ses yeux rouges plissés avec un sourire narquois. « Tu sais, tu as failli gâcher mon visage très beau juste maintenant. »
[Oh, si j’avais voulu, je l’aurais fait.]souffla Vitaliara, ses oreilles tremblant.[Tu méritais pire.]
Lucavion rit, la lâchant finalement alors qu’elle atterrissait gracieusement devant lui.
‘Hah… ça fait vraiment longtemps, hein ?’