« Je ne le veux pas. »
Les mots ont quitté ses lèvres trop vite. Trop brutalement.
Aeliana est restée impassible, mais à l’intérieur, son cœur tambourinait contre ses côtes, rapide et irrégulier.
Elle ne mentait pas.
N’est-ce pas ?
Son père l’a observée un instant, ses yeux dorés scintillant d’une expression indéchiffrable. Puis, comme s’il avait pris une décision, il s’est renversé dans son fauteuil.
« Très bien », a-t-il dit simplement. « Je veillerai à ce qu’il soit compensé pour ses efforts. Au minimum, il a rendu service à notre famille. Je m’assurerai qu’il soit bien récompensé et qu’il n’interfère plus avec votre avenir — »
Le souffle d’Aeliana s’est bloqué.
Attendez.
Quoi ?
Il a continué, parlant comme si l’affaire était déjà réglée. « Je veillerai à ce qu’il n’ait aucune raison de vous importuner à nouveau. Il n’est pas nécessaire que vous vous inquiétiez de — »
« Non ! »
Le mot a jailli avant qu’elle puisse l’arrêter.
Son père a haussé un sourcil, interrompant sa phrase.
Aeliana s’est raidie, ses poings se serrant sur ses genoux.
Zut.
Elle sentait la chaleur monter à son visage, la torsion indéniable dans sa poitrine.
Ses lèvres se sont serrées. Elle ne pouvait pas revenir sur ses paroles. Et pourtant, elle ne savait pas non plus comment aller de l’avant.
Son père l’a observée en silence, attendant.
Aeliana a dégluti difficilement, se forçant à respirer. Puis, sa voix plus basse, hésitante, instable, elle a murmuré :
« …Je le désire peut-être ? »
Ce n’était pas une déclaration.
Ce n’était même pas une affirmation solide.
Mais —
Cela suffisait.
Et à l’instant où elle l’a dit, elle l’a su.
Elle savait que c’était la vérité.
Thaddeus a rétréci ses yeux dorés, ses doigts tapant légèrement contre l’accoudoir de son fauteuil. Son regard s’est aiguisé — pas en colère, pas désapprobateur, juste évaluateur.
« Qu’en est-il alors ? », a-t-il demandé, la voix stable. « Le voulez-vous, ou non ? »
La mâchoire d’Aeliana s’est serrée.
Quel genre de question était-ce ?
Pensait-il qu’elle avait la réponse ? Qu’elle pouvait simplement — simplement le dire à haute voix ?
Elle ne savait même pas ce qu’elle voulait.
Ses poings se sont resserrés sur ses genoux, sa respiration s’accélérant. Elle le sentait — la chaleur monter dans sa poitrine, la pression s’accumuler sous son regard implacable.
Et puis —
« Ne vous mêlez pas de mes affaires ! », a-t-elle lancé, son regard vif comme une lame. « Je m’occuperai de cela moi-même ! »
Silence.
Thaddeus a lentement expiré, son regard restant stable, imperturbable.
Pendant un moment, elle a pensé qu’il pourrait pousser plus loin.
Mais ensuite —
« Très bien », a-t-il dit simplement.
Aeliana a cligné des yeux, prise au dépourvu par la facilité de sa réponse.
Elle s’attendait à une autre dispute, à une autre série de logique froide et de mots calculés.
Au lieu de cela —
Son père s’est renversé, la regardant avec quelque chose de presque amusé.
Presque.
Aeliana a rétréci ses yeux. « …Quoi ? »
Thaddeus a secoué la tête. « Rien. »
Ce n’était pas rien.
Elle le sentait.
Quelque chose dans son expression. Dans la façon dont il la regardait maintenant.
Comme s’il savait quelque chose qu’elle ne savait pas.
Et ça —
Ça l’irritait vraiment.
Mais elle ne pouvait pas faire grand-chose à ce sujet.
Aeliana a expiré brusquement, pressant ses doigts contre sa tempe. Elle avait déjà passé trop de temps dans cette pièce, trop de temps sous son regard, trop de temps à penser à lui.
Lucavion.
Ce bâtard irritant et imprudent.
Le regard de son père s’est attardé sur elle, mais elle l’a ignoré, se levant de sa chaise avec un soupir. « Je pars. »
Thaddeus ne l’a pas arrêtée. Il a simplement hoché la tête une fois, comme s’il s’y attendait déjà. « Allez, alors. »
Aeliana a légèrement froncé les sourcils devant la facilité de la chose, mais elle n’a pas posé de questions.
Elle n’avait plus de patience pour une autre conversation — pas quand il y avait déjà trop de choses qui tournaient dans son esprit.
Trop de souvenirs. Trop de prises de conscience.
Elle s’est tournée vers la porte, ses doigts effleurant le métal froid de la poignée —
Et puis —
« Aeliana. »
Elle s’est raidie.
La voix de son père était plus calme cette fois, plus basse.
Elle a hésité, mais ne s’est pas retournée. « …Quoi ? »
Une brève pause.
« …Ne prends pas trop de temps à comprendre. »
Sa prise sur la poignée de la porte s’est resserrée.
Quelque chose dans ces mots — dans la façon dont il les a prononcés — lui a serré la poitrine.
Mais elle n’a pas répondu.
Elle a simplement poussé la porte et est sortie, la laissant se refermer derrière elle.
Thaddeus a lentement expiré, ses yeux dorés s’attardant sur la porte que sa fille venait de franchir.
Le fait est que —
Il connaissait ce regard.
Il connaissait bien sa fille.
Jeune cœur, n’est-ce pas ?
Cela faisait très, très longtemps qu’il n’avait rien vu de tel.
Aeliana avait toujours été vive d’esprit, s’était toujours comportée avec une allure posée, presque inaccessible. Elle avait été élevée comme héritière du Duché, malgré les obstacles placés sur son chemin. Même lorsqu’elle était alitée, même lorsque sa maladie rendait son avenir incertain, elle n’avait jamais regardé quelqu’un comme ça.
Et maintenant —
Maintenant, elle l’avait fait.
C’était subtil, mais c’était là.
Il avait autrefois porté la même expression.
Une fois.
Il y a longtemps.
Thaddeus s’est renversé dans son fauteuil, passant une main sur son visage. Même s’il avait encore un long chemin à parcourir en tant qu’Éveillé de rang 8, même s’il était loin d’être un vieil homme, les histoires d’amour ne lui étaient jamais venues à l’esprit depuis la perte de sa femme.
Pour être franc, son père et ses serviteurs l’avaient pressé de se remarier plus de fois qu’il ne pouvait le compter.
La logique était solide.
Avec la détérioration de l’état d’Aeliana, le Duché s’était retrouvé sans héritier qualifié. Et un héritier était nécessaire. Les maisons nobles avaient besoin de stabilité, de certitude.
Et à leurs yeux, il lui fallait un autre enfant. De préférence un garçon.
Mais —
Il ne l’a jamais fait.
Il n’a jamais pu.
Et maintenant ?
Maintenant, Aeliana s’était rétablie.
Le Duché avait de nouveau son héritière.
Les choses seraient plus faciles. Les pressions pour qu’il se remarieraient s’atténueraient, et pourtant —
Quelque part… je doute que cela arrête les vieillards de me harceler à ce sujet.
Thaddeus a soupiré.
Comme s’il avait le temps pour de telles choses.
Il avait déjà trop de choses à gérer. La pression croissante de la Famille Royale sur sa maison. Les retombées de la récente expédition. L’instabilité croissante de la politique interne de l’empire.
Et maintenant —
Lucavion.
Ce garçon s’était jeté dans sa vie comme une lame tranchant le papier, imprudent, confiant et totalement indifférent aux conséquences.
Et sa fille —
Sa fille avait remarqué.
‘Tch.’
Thaddeus a expiré brusquement, se frottant la tempe.
Il ne savait pas si cela mènerait à quelque chose — ou si cela se terminerait en désastre.
Alors que Thaddeus était assis dans le calme crépusculaire de son étude, ses doigts tapaient distraitement sur le bois poli de son bureau. Son esprit, habituellement une forteresse de stratégie calculée et de contrôle mesuré, se retrouvait à revenir — encore et encore — à la même pensée.
Ce sourire.
Celui qu’Aeliana avait montré, bref mais indéniablement réel.
Cela faisait des années qu’il n’avait rien vu de tel.
Pendant si longtemps, son visage n’avait exprimé que de la résilience silencieuse, de la souffrance silencieuse et une distance soigneusement maintenue de tout ce qui l’entourait. Même avant que sa maladie ne s’aggrave, même avant qu’elle ne soit confinée dans ses chambres, elle n’avait jamais été joyeuse.
Et pourtant —
Aujourd’hui.
Aujourd’hui, pour la première fois depuis ce qui semblait être une éternité, il avait vu un éclair de quelque chose de différent. Quelque chose de vivant.
Une chaleur qu’il n’avait pas pu lui donner.
Une couleur qui ne venait ni de sa protection, ni de son pouvoir, ni de ses efforts incessants pour s’assurer qu’elle avait le meilleur de tout.
Non.
Elle venait de ce garçon.
Lucavion.
Ce garçon imprudent, exaspérant, incontrôlable.
Thaddeus a expiré brusquement par le nez, secouant la tête. Tch.
C’était absurde. Déraisonnable. Impossible à expliquer en termes politiques.
Et pourtant —
Toutes les choses qui rendaient cette situation dangereuse, tous les risques que je suis sur le point de prendre…
Ils n’avaient plus d’importance.
Parce que si Lucavion avait fait ce qu’il n’avait pas pu faire — s’il avait réussi à ramener quelque chose qu’Aeliana avait perdu il y a longtemps —
Alors, qu’il en soit ainsi.
Thaddeus a brièvement fermé les yeux avant de laisser échapper un rire silencieux et rare.
« Heh…. »
Un sourire a effleuré ses lèvres — faible, presque imperceptible, mais présent.
Puis, tout aussi rapidement, il a disparu.
Ses yeux dorés se sont à nouveau aiguisés, et avec le poids d’une décision pleinement prise, il s’est tourné vers la porte.
Il était temps de devenir sérieux.
« Appelez le majordome », a ordonné Thaddeus, la voix ferme. « Et prévenez Reinhardt. Il doit être ici immédiatement. »
Les gardes à l’extérieur ont bougé instantanément, l’un d’eux entrant dans le couloir pour appeler les serviteurs nécessaires.
Parce qu’à partir de ce moment —
Le Duc semblait être revenu à son état normal.
———–A/N——–
Je commence un nouveau livre, Transmigré dans un Eroge en tant que Simp, mais je refuse ce destin.
Comme vous pouvez le voir dans le titre, le personnage principal est transmigré en tant que personnage simp. Mais, il sera différent de Lucavion, car il sera plus dérangé.
Fortement inspiré par Johnny Silverhand, le personnage principal sera assez chaotique. De plus, ce sera un roman R-18 pour ceux qui sont intéressés.
C’est une lecture légère, et je l’écrirai comme projet secondaire, donc ni les mises à jour de Hunter ni celles de ce livre ne seront affectées.