Les yeux dorés de Thaddeus s’obscurcirent, sa patience s’amenuisant à nouveau. « Alors, dites-moi, Lucavion. Qui était-elle ? »
Lucavion resta détendu, le menton toujours posé sur sa main, mais la façon dont ses yeux sombres scintillèrent montra qu’il avait anticipé cette réaction.
Thaddeus continua, la voix ferme. « Quel était son nom ? Où pouvons-nous la trouver ? »
Pour la première fois, le sourire narquois de Lucavion s’estompa légèrement.
Il regarda le duc — non pas avec amusement, non pas avec moquerie, mais avec quelque chose de presque sérieux.
Puis —
Il soupira. « Monsieur le duc, vous savez… »
Ses yeux sombres se fixèrent sur ceux de Thaddeus, fermes et inébranlables.
« J’ai confiance en vous. Vraiment, je l’ai. »
Une pause.
« Quoi ? »
La voix de Thaddeus était basse, calme — mais elle portait du poids. Un avertissement.
Son regard doré se précisa, scintillant d’une frustration contenue.
Lucavion, cependant —
Il haussa simplement les épaules.
« C’est la volonté de mon Maître », dit-il simplement. « Que je prenne soin de sa fille. »
Son sourire narquois revint, mais il n’était pas aussi vif qu’avant.
« Et pour le moment — » continua-t-il, le ton léger, « elle est entre de bonnes mains. C’est tout ce qui compte, n’est-ce pas ? »
Thaddeus expira brusquement. « Ce n’est pas à vous de décider. »
Lucavion croisa son regard sans broncher. « N’est-ce pas ? »
La mâchoire de Thaddeus se serra.
Ce garçon.
Ce garçon exaspérant.
Lucavion recula légèrement, étirant ses bras. « D’ailleurs, Monsieur le duc… » Il lui adressa un sourire oblique. « Vous aurez les mains pleines avec ce que je suis sur le point de vous apporter à l’avenir, donc plutôt que de vous inquiéter pour elle — »
Ses yeux sombres brillèrent.
« Je vous suggère de vous préparer à cela à la place. »
Thaddeus expira lentement, appuyant ses doigts contre sa tempe.
Un mal de tête.
Ce garçon était un mal de tête ambulant.
Thaddeus expira lentement, passant une main sur son visage.
Il voulait pousser plus loin. Il voulait savoir qui était cette fille, où elle était, quels liens elle avait avec Gerald au-delà du sang. Mais —
Il avait déjà trop de choses dans son assiette.
La récente expédition avait été un désastre. D’innombrables aventuriers étaient morts, et cela signifiait traiter les demandes d’indemnisation, les litiges et les réactions politiques. Les maisons nobles qui avaient investi des ressources dans l’entreprise exigeraient des explications, et il faudrait procéder à des évaluations formelles concernant l’apparition du Kraken.
Ensuite, il y avait le retour d’Aeliana.
Sa fille avait à peine survécu, et la nouvelle de son rétablissement se répandrait dans la capitale. Il devrait gérer les rapports, les rumeurs, le flot de demandes qui viendraient inévitablement de ses alliés et de ses ennemis.
Et maintenant —
Maintenant, il avait ça.
Lucavion.
Son soutien à ce bretteur téméraire allait bientôt être révélé, et lorsqu’il le serait, il y aurait des conséquences. Les yeux de la famille royale étaient déjà rivés sur le duché de Thaddeus — cela ne ferait qu’accroître leur surveillance.
Thaddeus soupira lourdement, se frottant la tempe.
Le simple fait qu’il ait passé des heures à parler à ce garçon — alors qu’il avait des responsabilités de la taille d’un empire à gérer — était presque risible.
Mais le voilà.
Au lieu de préparer des rapports militaires ou de rédiger des lettres à la capitale, il avait assisté à cette conversation, à chaque rebondissement et absurdité que Lucavion lui avait lancés.
Et d’une certaine manière —
D’une certaine manière, il avait fini par accepter de le sponsoriser.
« Mon Dieu… Que je ne regrette pas cette décision. »
Finalement, il regarda Lucavion et expira brusquement.
« Très bien », murmura-t-il. « J’abandonne le sujet pour le moment. »
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit, comme s’il s’attendait à ce que le duc cède.
« Mais ne prenez pas cela pour de l’oubli », ajouta Thaddeus, ses yeux dorés se rétrécissant. « Nous reviendrons sur cette conversation. »
Lucavion rit, inclinant la tête. « Bien sûr, Monsieur le duc. »
Lucavion s’étira légèrement, roulant des épaules en expirant.
« D’une manière ou d’une autre », dit-il calmement, « vous apprendrez son identité. »
Thaddeus le fixa, déjà irrité par la façon dont Lucavion traitait cela avec désinvolture.
« J’ai simplement déduit que, pour le moment, il n’est pas optimal de la révéler », continua Lucavion. « Par conséquent, j’ai décidé de ne pas le faire. »
Il lança un rapide coup d’œil vers Aeliana.
Elle le fixait du regard.
Il soupira intérieurement. « Ah, bien sûr. Ce regard encore une fois. »
« Et avec ça », dit-il, étirant ses bras avant de placer paresseusement une main sur sa hanche, « si c’est tout, je vais prendre congé. »
Mais avant qu’il ne puisse se retourner — Lire la suite sur My Virtual Library Empire
« Vous devriez rester ici un moment », dit Aeliana brusquement.
Lucavion cligna des yeux.
Aeliana croisa les bras, ses yeux ambrés inébranlables. « Vous devez vous être dépensé après avoir combattu le Kraken. Vous devriez prendre un repos convenable. »
Pendant un instant, Lucavion la regarda simplement.
Puis —
« Ahaha… » Il laissa échapper un court rire amusé, se frottant la nuque. « Vous et votre père n’avez certainement pas hésité à me tuer presque, hein ? »
Il haussa un sourcil, souriant. « Vous n’aviez certainement pas l’air de penser que je m’étais dépensé à ce moment-là. »
Les lèvres d’Aeliana se recourbèrent légèrement. « Bien sûr que non. »
Elle tourna légèrement la tête vers Thaddeus, son expression presque joueuse.
« On ne faisait que jouer, n’est-ce pas, Père ? »
Thaddeus, sans perdre une seconde —
« Oui. »
Lucavion cligna des yeux.
Puis il plissa les yeux.
Puis il expira, secouant la tête.
« Hah. Vous deux êtes vraiment pareils. »
Aeliana inclina légèrement la tête, un léger sourire narquois se dessinant au coin de ses lèvres.
« Je viens de parler d’une manière que vous aimez », dit-elle calmement. « Vous aimez certainement parler de manière à être mal compris, n’est-ce pas ? »
Ses yeux ambrés brillaient de quelque chose de dangereusement proche de l’amusement.
« Y a-t-il un problème ? », demanda-t-elle, haussant un sourcil. « Ou est-ce seulement acceptable lorsque vous le faites ? »
Lucavion expira brusquement, passant une main dans ses cheveux.
Ah.
Donc, cela se passait.
« Je suppose que c’est ce que je reçois pour exister, hein ? »
Avec un soupir de pure résignation, il secoua la tête. « Je suppose qu’on ne peut jamais échapper à la rancune d’une femme. »
Puis, la main levée, il lui fit un petit haussement d’épaules hésitant.
« Je suis désolé, d’accord ? »
Aeliana se tourna simplement avec un doux —
« Humph. »
Lucavion soupira, secouant la tête avant de regarder Thaddeus.
« Y a-t-il autre chose que vous voulez dire, Monsieur le duc ? », demanda-t-il, haussant un sourcil.
Thaddeus le fixait toujours du regard.
Pendant un moment, Lucavion se demanda s’il avait involontairement commis un autre crime aux yeux du duc. Mais ensuite —
Thaddeus expira simplement et secoua la tête. « Il n’y a rien. »
Lucavion sourit. « Oh ? Plus de leçons ? »
Thaddeus lui lança un regard qui aurait pu incinérer un homme moins coriace.
« Rien. » Sa voix était tranchante et définitive.
Lucavion décida — pour une fois — de ne pas pousser sa chance.
Au lieu de cela, Thaddeus passa à quelque chose de plus pratique. « Les femmes de chambre seront informées de votre présence. Vous recevrez des repas selon vos besoins. Vous pouvez rester ici aussi longtemps que nécessaire. »
Lucavion cligna des yeux, un peu surpris. « Oh ? Comme c’est généreux. »
Thaddeus lui lança un autre regard, sans impression.
Lucavion rit légèrement et plaça une main sur son cœur. « Alors je vous remercie pour votre grande hospitalité, Monsieur le duc. »
Il se retourna, se dirigeant vers la sortie. « Si c’est tout, je vais prendre congé. »
Et avec ça, il quitta la pièce.
Au moment où les portes se refermèrent derrière lui —
Thaddeus expira, changeant de regard.
Puis —
Il se tourna vers Aeliana.
« Aeliana. »
Sa voix était calme, mesurée. Mais elle reconnut ce ton.
Celui qui signifiait qu’il en avait fini de jouer.
Aeliana se redressa légèrement, croisant son regard. « Oui, Père ? »
Thaddeus l’observa attentivement pendant un moment. Puis, enfin —
« Que pensez-vous de lui ? »