Thaddeus expira lentement.
Ses pensées, autrefois dispersées par le poids de toutes ces révélations, commencèrent à se concentrer. À devenir plus dangereuses.
Car —
Si c’était bien de Starscourge Gerald qu’il était question…
Si c’était cet homme…
Alors oui.
Oui, c’était possible.
Starscourge Gerald avait fait des choses qui défiaient la logique, qui dépassaient les capacités humaines. Sa faculté à transpercer les formations, à renverser le cours des batailles à lui seul, avait toujours semblé… surnaturelle.
Et si son pouvoir était quelque chose qui n’appartenait pas à ce monde —
Alors tout s’expliquait.
Les yeux dorés de Thaddeus s’assombrirent.
« Les pouvoirs que vous utilisez », dit-il, la voix lente, délibérée, « dites-vous qu’ils sont similaires à ceux de ces créatures ? »
Lucavion hocha la tête.
Pour une fois, le sourire narquois s’effaça, remplacé par quelque chose de plus sérieux.
Ses yeux sombres brillèrent, le poids de ses paroles s’installant dans l’air comme un orage silencieux.
« La raison pour laquelle je sais tant de choses sur la maladie d’Aeliana », dit-il, la voix ferme, « la raison pour laquelle j’ai reconnu ce qui lui arrivait dès que je l’ai rencontrée — »
Il leva de nouveau une main.
« Est due à mon maître… Et… »
Puis il laissa briller une lumière noire d’étoiles.
« … est due à ceci. »
L’énergie tourbillonnante pulsa, se déplaçant, presque vivante.
« Cette énergie n’appartient pas à ce monde. »
Silence.
Lucavion laissa les mots s’installer, prendre racine.
Et puis —
« Tout comme mon maître », dit-il, baissant la main, son regard fixé sur Thaddeus, « moi aussi, je suis quelqu’un qui ne peut être mesuré par les règles de ce monde. »
Aeliana plissa les yeux, son esprit s’efforçant de rassembler tous les éléments.
« Même si vous possédez une énergie similaire », dit-elle, la voix mesurée, « la quantité de détails que vous connaissiez, la façon dont vous avez agi, comment vous avez reconnu tout de mon état dès notre rencontre… » Ses doigts se crispèrent légèrement sur ses côtés. « Cela n’a aucun sens. Même si votre maître vous l’a dit, je doute que même Starscourge Gerald ait pu en savoir autant. »
Lucavion gloussa doucement, une lueur complice dans ses yeux sombres. « Heh… Comme prévu, vous êtes perspicace. »
L’expression d’Aeliana resta impénétrable, mais elle attendit.
Lucavion inclina légèrement la tête, hochant la tête pour lui-même. « Alors, vous voulez savoir comment ? »
Elle ne répondit pas. Elle n’avait pas besoin de le faire.
Il sourit narquoisement. « Comment j’ai pu en savoir autant ? Comme le fait qu’il y avait quelque chose en vous, par exemple ? »
Aeliana se raidit. « Quelque chose en moi ? Que voulez-vous dire par là ? »
Lucavion laissa échapper un souffle silencieux avant de répondre.
« La raison pour laquelle le Kraken a pu devenir aussi puissant, c’est parce qu’il absorbait l’énergie de votre mère et de vous. »
Le souffle d’Aeliana se coupa.
« Quoi ? »
« Votre soi-disant « maladie »… », continua Lucavion, son ton étrangement calme, « ce n’était pas une maladie normale. Ce n’était pas une constitution fragile ou un corps trop faible pour se maintenir. » Son regard se durcit. « Une partie du Kraken s’était en quelque sorte attachée à vous et à votre mère. »
Aeliana sentit un froid glacial s’installer dans sa poitrine.
Non. Cela —
Cela ne pouvait pas être vrai.
Mais même si elle voulait le nier, les pièces du puzzle s’emboîtaient déjà.
La fatigue. La façon dont son corps avait toujours eu l’impression que quelque chose en était drainé. La façon dont aucun médecin, aucun guérisseur, aucun médicament n’avait jamais pu expliquer ce qui lui arrivait.
Lucavion l’observa attentivement.
« Vous… » Sa voix s’abaissa légèrement, plus pensive maintenant. « Il y a dû y avoir quelque chose dans le passé. Quelque chose qui vous a fait rencontrer cette chose alors qu’elle était encore en croissance. »
L’esprit d’Aeliana chercha — désespérément à trouver le moment dont il parlait.
Mais —
« Je ne me souviens pas… »
Lucavion expira par le nez, indifférent. « Eh bien… peu importe. » Son regard vacilla légèrement. « C’est juste comme ça qu’ils fonctionnent. »
Aeliana sentit quelque chose d’inquiétant se nouer dans ses entrailles.
« Ils ? »
Le sourire narquois de Lucavion revint.
« Ouais… Ils. »
La voix de Lucavion était calme, mais le poids dans l’air était indéniable. Expériences contées à Ma Bibliothèque Virtuelle Empire
Aeliana sentit son estomac se nouer.
« Que voulez-vous dire par ils ? », demanda-t-elle prudemment.
Lucavion expira lentement, ses yeux sombres se fixant sur les siens.
« Ce sont ceux qui sont venus avec cette pierre. »
Il tourna son regard vers le duc, l’observant attentivement.
« Lorsque vous êtes venus nous sauver, vous l’avez aussi vu, n’est-ce pas ? Ce rocher, ou cette pierre… Il vous a semblé vraiment anormal, n’est-ce pas ? »
Thaddeus garda le silence un instant. Puis, avec une précision mesurée, il hocha la tête.
Les doigts d’Aeliana tremblèrent sur ses côtés.
« C’est parce que cette chose est venue du ciel », déclara Lucavion.
Et juste comme ça —
Tout s’est mis en place.
Aeliana inspira profondément, les yeux grands ouverts.
Ah.
Le regard vif du duc se tourna immédiatement vers elle. « Qu’est-ce ? »
Aeliana hésita une seule seconde avant de parler. « Il y a dix ans… je m’entraînais juste à côté de l’océan. »
L’expression de Thaddeus s’assombrit. « Et ? »
« Mère était aussi là », continua Aeliana. Sa voix semblait lointaine, ses propres souvenirs se déroulant comme une vieille tapisserie qu’elle n’avait pas regardée depuis des années. « À ce moment-là, nous avons senti quelque chose tomber du ciel. Nous ne l’avons pas vu immédiatement, mais nous l’avons senti. »
Elle déglutit, son esprit s’embalant alors que le souvenir longtemps enfoui refaisait surface.
« Cela avait l’air vraiment magnifique à l’époque », murmura-t-elle. « Je me souviens avoir supplié Mère de venir avec moi. Et elle… » Sa voix trembla légèrement. « Elle a dit que nous pourrions aller voir. »
Le silence s’étendit entre eux.
Puis —
La voix de Thaddeus, basse et maîtrisée. « Pourquoi ne le savais-je pas ? »
Aeliana cligna des yeux.
La réponse vint presque instinctivement.
« À l’époque… » Elle expira, forçant un petit sourire. « Je ne voulais pas te le dire. »
L’expression de Thaddeus se durcit.
« Tu me harcelais toujours au sujet de l’entraînement », admit-elle, rencontrant son regard directement. « Et je savais que tu ne me laisserais pas partir si je te le disais. »
Aeliana prit une lente inspiration, son esprit tirant sur les fils du passé.
« À ce moment-là, la mer était vraiment forte », dit-elle. « Les courants étaient plus violents que d’habitude, et… les monstres sont soudainement devenus fous. »
Thaddeus fronça les sourcils, son regard vif entièrement concentré sur elle. « Fous ? »
Elle hocha la tête. « Ils sont devenus plus agressifs, comme si quelque chose les avait dérangés. Nous ne sommes pas restés longtemps à cause de ça. Mère et moi sommes rentrées peu de temps après être sorties. »
Elle fit une pause.
Quelque chose la rongeait.
Comme un souvenir au bord de sa conscience, enfoui sous des années de temps et de maladie.
Lucavion ne dit rien, se contentant d’observer.
Puis —
Elle inspira profondément, les yeux grands ouverts.
« Je — »
Le regard de Thaddeus se durcit. « Vous quoi ? »
La main d’Aeliana alla inconsciemment vers son bras, ses doigts appuyant contre sa manche.
« Je me souviens… avoir été mordue. »
Les mots semblaient étranges en sortant de sa bouche.
« Mordue ? » La voix du duc était empreinte de quelque chose d’impénétrable. « Par quoi ? »
La gorge d’Aeliana était sèche. « Par un Serpent des Marées. »
La pièce devint silencieuse.
Serpents des Marées.
Une espèce de monstres aquatiques connus pour leurs crocs acérés comme des rasoirs et leurs morsures venimeuses. Hautement agressifs. Les blessures infectées par eux pouvaient être mortelles si elles n’étaient pas traitées rapidement.
« Vous avez été mordue ? » Le ton de Thaddeus devint plus tranchant.
Aeliana hocha lentement la tête. « Mais ce n’était qu’une égratignure », dit-elle rapidement. « Cela a guéri immédiatement, et j’ai — j’ai tué d’innombrables de ces monstres par la suite, donc je n’y ai pas trop pensé. »
Son pouls s’accéléra.
Mais maintenant —
Maintenant qu’elle prononçait les mots à haute voix —
Maintenant qu’elle y réfléchissait —
Elle comprit.
Elle n’avait jamais parlé de cette blessure à personne.
Elle n’y avait plus jamais pensé après ce jour-là.
Et pourtant, cela avait guéri immédiatement ?
Ce n’était pas normal.
Pas même pour elle.
Lucavion parla enfin, sa voix basse, impénétrable.
« Guéri… immédiatement ? »
Aeliana croisa son regard.
Et pour la première fois, elle sentit un frisson de malaise.
Les yeux sombres de Lucavion l’étudièrent attentivement, son sourire narquois habituel absent.
« Ça a dû être à ce moment-là », murmura-t-il, plus pour lui-même que pour qui que ce soit d’autre.
Le souffle d’Aeliana était irrégulier. « Que voulez-vous dire ? »
Lucavion ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il recula légèrement, ses doigts tapant légèrement contre son genou, son regard calculateur.
« Votre mère a-t-elle aussi été mordue ? », demanda-t-il.
Le corps d’Aeliana se tendit.
Elle essaya de se souvenir.
Elle voulait se souvenir.
Mais —
« Je… je ne sais pas », admit-elle. « Je ne me souviens pas… C’était il y a si longtemps. »
Les mots la frustraient plus qu’elle ne l’avait prévu.
Elle pouvait se souvenir de tant de détails — l’océan, le ciel, la façon dont la pierre avait brillé au loin — mais sa mère ?
Avait-elle aussi été mordue ?
Pourquoi ne pouvait-elle pas se souvenir ?
Thaddeus, qui était resté silencieux, expira lentement. Ses yeux dorés s’étaient assombris de quelque chose de profond, de quelque chose d’impénétrable.
« Eh bien, tout cela appartient au passé, n’est-ce pas ? »