Parti.
Le mot résonna dans la chambre.
Cela aurait dû être un soulagement.
Thaddeus aurait dû sentir un poids se lever de ses épaules.
Starscourge Gerald — l’un des hommes les plus dangereux à avoir jamais foulé cette terre, le solitaire bretteur qui s’était frayé un chemin à travers un empire — était mort.
Un guerrier affilié à la nation ennemie. Un homme qui avait autrefois forcé la Duché de Thaddeus à la retraite. Une légende qui l’avait humilié au combat et brisé cinq de ses plus grands généraux.
Une menace, enfin éliminée du monde.
Mais —
Il ne ressentait pas de soulagement.
Il ne ressentait pas de satisfaction.
Il ressentait —
Quelque chose d’étrange.
Les paroles de Lucavion n’auraient pas dû l’affecter ainsi.
Et pourtant —
Quelque chose s’est installé au plus profond de sa poitrine. Un poids creux. Une prise de conscience qui, malgré tout, le laissait —
Vide.
Thaddeus expira lentement, ses doigts se refermant plus fort sur son fauteuil.
Cela avait du sens, n’est-ce pas ?
Starscourge Gerald avait disparu du monde il y a des années. Il y avait eu des rumeurs — des murmures selon lesquels il s’était retiré, qu’il avait abandonné le champ de bataille.
Mais s’il était mort…
Alors cela expliquait tout.
Et il aurait dû être à l’aise avec ce fait.
Dû le souhaiter.
Mais —
Il ne l’était pas.
Car si Gerald avait vraiment quitté ce monde —
Alors cela signifiait —
Qu’ils ne s’affronteraient plus jamais.
Qu’il ne récupérerait jamais l’honneur qui lui avait été volé sur les plaines de Ravencairn.
Qu’il ne réécrirait jamais l’issue de cette bataille.
Qu’il ne ferait plus jamais face à l’unique adversaire qui l’avait jamais fait reculer.
Ses yeux dorés s’assombrirent.
Thaddeus ne voulait pas le croire.
Pas encore.
Pas comme ça.
Il y avait eu trop de révélations au cours de la dernière heure — trop de choses à traiter, trop de vérités qui brisaient les fondements mêmes de ce qu’il connaissait.
Et maintenant, ça ?
Que Starscourge Gerald — l’un des plus grands bretteurs de tous les temps, l’homme qui avait autrefois tranché à travers ses forces comme si elles n’étaient rien, l’homme qu’il avait juré d’affronter à nouveau — était parti ?
Cela semblait étrange.
Irréel.
Peu importe à quel point cela avait du sens, peu importe la logique de la chronologie, peu importe à quel point cela expliquait parfaitement son absence du monde —
Quelque chose en lui le rejetait.
« Cette nouvelle… » Sa voix était plus calme maintenant, mesurée. « C’est l’une des plus grandes révélations de l’histoire de l’empire. » Ses yeux dorés se rétrécirent légèrement, se fixant sur Lucavion.
« Et pourtant, je suis censé le croire ? »
Lucavion exhala par le nez, son sourire narquois revint, mais il y avait une certaine nonchalance.
« C’est à vous de voir. » Il haussa les épaules. « Je me fiche de savoir si vous me croyez ou non. »
Thaddeus se raidit face à la facilité avec laquelle il parlait.
Mais avant qu’il ne puisse répondre —
Lucavion leva la main.
Et une fois de plus —
La lumière noire se déplia de sa paume.
Sombre, fluide et infinie.
Comme si l’espace lui-même avait saigné dans la pièce.
Et à l’intérieur —
De minuscules étoiles scintillèrent, tourbillonnant dans un courant invisible.
Lucavion laissa le moment s’étirer, laissant l’énergie respirer avant de parler à nouveau.
« Mais », médita-t-il, inclinant légèrement la tête, « cette énergie est la preuve vivante, n’est-ce pas ? »
Le souffle de Thaddeus ralentit lorsqu’il observa la lumière noire étoilée s’enrouler autour des doigts de Lucavion.
Et puis —
Une prise de conscience s’installa dans son esprit.
« …Tout comme j’ai vu les pouvoirs de Starscourge Gerald auparavant », murmura-t-il, la voix basse, pensive, « sa lumière étoilée était violette. »
Lucavion hocha une fois la tête.
« En effet. »
Le silence remplit à nouveau la pièce, mais il était différent maintenant.
Il laissa la lumière tourbillonner dans sa prise, laissa Thaddeus la voir, la sentir.
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Et puis —
Ses yeux sombres brillèrent, son sourire narquois se courbant légèrement.
« Et ce n’est pas quelque chose que je peux contrôler. »
Thaddeus fronça les sourcils, son expression impénétrable.
Lucavion inclina légèrement la tête, la voix plus calme, plus sûre.
« Après tout, je ne suis pas le Maître, n’est-ce pas ? »
Une pause.
« Je suis une personne différente. »
La lumière noire pulsa une fois —
Puis s’estompa.
Thaddeus n’avait pas de mots pour cela.
Car malgré chaque instinct lui disant de le rejeter —
Malgré la partie de lui qui voulait le nier —
Il savait.
Ce garçon ne mentait pas.
Lucavion expira, étirant ses doigts alors que la lumière noire étoilée s’estompait de sa paume. Son sourire narquois resta, mais il y avait quelque chose de différent dans ses yeux maintenant — quelque chose de plus calme, de plus délibéré.
« Maintenant, comprenez-vous ? », dit-il, le ton toujours décontracté, mais empreint d’un poids indéniable. « Pourquoi je sais tant de choses sur ce Kraken ? Sur la maladie d’Aeliana ? »
Thaddeus resta silencieux, ses yeux dorés perçants, impénétrables.
Lucavion inclina légèrement la tête, le regard se dirigeant vers Aeliana.
« C’est à cause de mon maître. »
Aeliana se raidit légèrement.
« Parce que lui et moi… partageons quelque chose de similaire à cette créature. »
Les mots s’enfoncèrent dans l’air comme des pierres. Lourds. Inebranlables.
« Ne l’aviez-vous pas senti auparavant, Petite Braise ? » Les yeux sombres de Lucavion se fixèrent sur les siens, perçants. « La façon dont mon énergie vous semblait familière ? La façon dont elle vous rappelait ce Kraken ? »
Le souffle d’Aeliana se coupa.
Parce que —
Elle l’avait senti.
La première fois qu’elle l’avait vu utiliser son pouvoir, cette étrange lumière noire surnaturelle avec ses étoiles changeantes — elle avait ressenti quelque chose. Une attraction instinctive. Une reconnaissance qu’elle ne pouvait expliquer.
Et maintenant —
Maintenant, elle comprenait pourquoi.
« Ce sentiment était dû à l’autre « chose » en vous. » La voix de Lucavion s’adoucit, mais le poids de ses paroles ne diminua pas. « Cela résonnait en vous. »
L’esprit d’Aeliana tourbillonna.
Le passé — chaque sensation étrange et inexplicable, chaque moment où elle avait ressenti quelque chose au-delà d’elle-même — tout avait du sens.
Lorsque le Kraken l’avait engloutie, lorsqu’elle avait été entraînée dans les profondeurs, il y avait eu un moment.
Un moment où elle avait senti quelque chose tendre la main vers elle.
Non pas avec hostilité.
Mais avec reconnaissance.
Ses doigts se recroquevillèrent contre sa robe.
Parce qu’autant que tout cela semblait impossible —
Peu importe à quel point c’était absurde, impensable —
Elle savait.
Il ne mentait pas.
Parce qu’elle l’avait vu mentir auparavant.
Ou plutôt — elle avait vu à quel point il était mauvais pour mentir.
Lucavion était un maître dans l’art de cacher les choses, de tordre les mots, d’utiliser ce sourire narquois et ce charme effortless pour esquiver la vérité.
Aeliana leva la tête et croisa son regard.
Les yeux sombres de Lucavion, toujours remplis de malice et de confiance, ne contenaient aucune de ses habituelles tromperies cette fois. Pas d’exagération, pas de fioritures, pas de demi-vérités enveloppées de mots astucieux.
Juste de la certitude.
Et c’était la preuve finale dont elle avait besoin.
Elle sourit presque.
En effet, salaud. Tu ne peux tout simplement pas mentir.
La réalisation était presque amusante, presque suffisante pour la laisser baisser sa garde — mais elle refusa de lui donner cette satisfaction.
Au lieu de cela, elle composa son expression, inclinant la tête d’un rien comme si elle pesait encore ses paroles.
« Hmm », murmura-t-elle, la voix mesurée. « Vous prétendez donc que cela résonnait en moi. Que la « autre chose » en moi, comme vous l’appelez, est connectée à tout cela. »
Elle laissa les mots s’étirer, observant toute réaction.
Lucavion se contenta de se pencher légèrement en arrière, attendant.
Elle laissa les mots s’étirer, observant toute réaction.
Lucavion se contenta de se pencher légèrement en arrière, attendant.
« Et si c’est le cas », continua-t-elle, croisant les bras, « qu’est-ce que cela signifie exactement ? Que j’ai quelque chose en moi qui est… quoi ? Comme ce Kraken ? Comme vous ? »
Elle n’allait pas le laisser mener la conversation si facilement.
S’il avait toutes ces réponses, alors il pouvait travailler pour les obtenir.