« Pensez-vous », continua Lucavion, la voix douce et calme, « que ce monde est le seul endroit où la vie existe ? »
Silence.
Un instant.
Puis un autre.
Le Duc ne répondit pas. Pas immédiatement.
Son expression ne changea pas.
Et pourtant —
Lucavion le vit.
Ce éclair de pensée. De calcul.
Ce doute.
La tension silencieuse d’un homme qui avait passé sa vie ancré dans la réalité, dans les certitudes du pouvoir, du contrôle — seulement pour être confronté à quelque chose qui menaçait de le démêler.
Quelque chose de plus ancien.
Quelque chose d’au-delà de ce monde.
Le sourire de Lucavion s’élargit légèrement.
« Maintenant… j’ai capté votre intérêt… »
Le Duc expira lentement, son regard doré fixe.
« Bien sûr que non », dit-il, la voix ferme, assurée. « Il y a beaucoup de légendes — des anges qui sont montés aux cieux, des démons qui viennent du royaume des démons, des esprits du royaume des esprits. Même si nous ne les voyons pas, nous savons qu’ils existent. Ce sont les vérités de notre monde. »
Lucavion hocha la tête, comme s’il s’attendait à cette réponse.
« Oui », acquiesça-t-il facilement. « Nous ne pouvons pas les voir, mais nous les connaissons. Des histoires transmises. Des écritures rédigées par ceux qui ont entrevu l’au-delà du voile. Un monde façonné par ce que nous croyons être ses forces supérieures. »
Une pause.
Puis —
« Cela, cependant… », Lucavion leva légèrement les yeux, son sourire narquois se fondant en quelque chose de plus calme. Quelque chose de réfléchi.
« …n’est pas ce dont je parle. »
Thaddeus plissa les yeux.
Lucavion inclina la tête en arrière, regardant vers le plafond, comme s’il regardait quelque chose de très, très lointain.
« Pensez-vous », demanda-t-il, la voix presque nonchalante, « qu’il existe des existences au-delà de la connaissance commune ? Au-delà des cieux et des dieux dont tout le monde parle ? »
Silence.
Le Duc ne répondit pas tout de suite.
Et ça —
Ça avait de l’importance.
Parce que, pour la première fois dans cette conversation, il y pensa.
La simple suggestion d’une telle chose était absurde. Les dieux étaient le sommet, l’intouchable. Les cieux et les enfers, le divin et le maudit — telles étaient les limites de l’existence.
N’est-ce pas ?
Mais…
Thaddeus fronça les sourcils, ses pensées changeant, s’enroulant sur un chemin qu’il n’avait jamais vraiment envisagé auparavant.
Il n’y avait aucun enregistrement de telles choses.
Pas de textes anciens détaillant des royaumes au-delà du divin. Aucun érudit prétendant avoir entrevu quelque chose en dehors de la création elle-même.
Et pourtant.
« Il n’y a aucun enregistrement de telles choses », dit-il enfin, la voix plus calme maintenant. Mesurée.
Lucavion rit doucement.
« Il n’y avait aucun enregistrement de nombreuses choses dans le passé. » Il leva une seule main, faisant un geste vague. « Et pourtant, des découvertes ont été faites. La connaissance a été réécrite. »
Ses yeux sombres brillèrent lorsqu’il baissa à nouveau les yeux sur le Duc.
Il laissa le moment s’étirer, savourant le silence qui suivit.
Puis, doucement —
« Croyez-vous qu’ils puissent exister ? »
Ses mots restèrent suspendus dans l’air, délicats mais pressants.
Thaddeus ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela, il réfléchit.
Ce n’était pas une question qu’il avait jamais envisagée — pas vraiment. Toute sa vie avait été construite sur ce qui était connu, ce qui était enregistré. Les dieux. Les cieux. Les royaumes des esprits et des démons. C’étaient des vérités absolues, les piliers sur lesquels le monde reposait.
Mais si ces piliers n’étaient pas le sommet ? Si quelque chose se trouvait au-delà d’eux ?
Il expira lentement.
Pourtant —
Quelque chose n’allait pas.
Ses yeux dorés se rétrécirent en regardant Lucavion, l’examinant une fois de plus.
Parce que la façon dont ce garçon parlait —
Ce n’était pas une simple spéculation.
Ce n’était pas de la curiosité.
C’était de la certitude.
Comme s’il le savait.
Comme si ce n’était pas une simple méditation philosophique, mais quelque chose de réel.
Quelque chose de connecté.
Sa mâchoire se serra.
« Est-ce que tu dis », demanda Thaddeus, la voix maintenant dangereusement basse, « que le Kraken — ou la maladie d’Aeliana — était due à quelque chose au-delà de ce monde ? »
Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, Lucavion sourit.
Un sourire silencieux, entendu.
En effet.
Il inclina la tête, ses yeux sombres brillants d’un éclat vif et indéchiffrable.
« C’était quelque chose au-delà des limites de ce monde. » Sa voix était calme, mais il y avait du poids — un poids qui rendait l’air de la pièce plus lourd, plus dense.
Puis —
Son regard se fixa sur Thaddeus, et pour la première fois dans la conversation, son amusement s’estompa.
« C’est pourquoi », continua-t-il, la voix plus calme maintenant, plus stable, « votre femme et votre fille n’ont jamais pu être guéries. »
La chambre tomba dans un silence total.
Et Thaddeus —
Pour la première fois depuis des années —
Ressentit un frisson lui parcourir l’échine.
Thaddeus serra les poings sur les côtés.
Ses yeux dorés, autrefois simplement perçants, brûlaient maintenant de quelque chose de plus profond.
Le soupçon.
Comment ?
Comment ce garçon — ce rien — pouvait-il faire de telles affirmations ?
« Comment pouvez-vous être si certain ? » Sa voix était basse, contrôlée, mais le poids qui l’accompagnait était indéniable. « Comment pouvez-vous parler de cela comme si c’était un fait ? »
Il fit un pas lent en avant, son regard implacable.
« Vous prétendez que quelque chose au-delà de ce monde est responsable. » Un autre pas. « Vous prétendez que le Kraken — la maladie d’Aeliana — n’était jamais de ce monde au départ. » Votre prochain chapitre vous attend sur My Virtual Library Empire
Sa voix s’assombrit, appuyant contre les murs de la chambre.
« Alors dites-moi — quelles preuves avez-vous ? Quelles preuves ? »
Il n’était pas un homme qui s’adonnait à des affirmations sans fondement. Les mots seuls ne signifiaient rien.
Pour toute l’intelligence de Lucavion, pour toute sa confiance, qu’avait-il ?
Pourquoi devrait-on l’écouter ?
Silence.
Puis —
Lucavion rit.
Un petit rire au début, mais il s’approfondit, riche d’amusement.
Comme si ce — ce moment précis — était quelque chose qu’il avait anticipé.
Puis, lentement, il hocha la tête.
« En effet », murmura-t-il, son sourire narquois ne faiblissant jamais. « De votre point de vue, il est naturel de douter de moi. »
Ses yeux sombres scintillèrent de quelque chose d’indéchiffrable — quelque chose d’indéniablement sûr de lui.
« Après tout », médita-t-il, inclinant légèrement la tête, « vous ne me connaissez pas beaucoup. »
Thaddeus ne réagit pas. Il regarda simplement, attendant, mesurant.
Et puis —
Lucavion bougea.
Sa posture se redressa, toute sa présence s’installant en quelque chose de différent.
Pas arrogant. Pas joueur.
Certain.
Et quand il reparla, sa voix était stable.
« Alors, Duc », dit-il, verrouillant son regard sur celui de Thaddeus, « permettez-moi de me présenter. »
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Lucavion expira doucement, son sourire narquois persistant alors qu’il observait l’expression du Duc changer — si légèrement.
« À ce stade », commença-t-il, la voix douce, stable, « vous devez avoir compris que le nom ‘Luca’ était juste une identité forgée. »
Thaddeus ne dit rien au début.
Puis, lentement — il hocha la tête.
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit.
« Et si vous aviez peut-être une semaine de plus », continua-t-il, inclinant légèrement la tête, « vous auriez découvert une partie de ma véritable identité. »
Ses yeux sombres se fixèrent sur ceux de Thaddeus. Inchangés.
Puis —
« Cicatrice sur l’œil droit. »
Une pause.
« Utilisation d’un long estoc. »
Un autre pas en avant.
« Un des talents voyous émergents de l’empire. »
Le silence régna entre eux, lourd et aigu.
Et puis —
Thaddeus inspira lentement, son regard doré se rétrécissant alors que la compréhension s’installait.
« Lucavion. »
Le nom quitta ses lèvres comme une affirmation, pas une question.
Et à ce moment-là —
Un souvenir fit surface.
Une rumeur.
Un murmure qui avait commencé à circuler dans tout l’empire, gagnant en puissance comme une tempête.
Un jeune homme.
Un épéiste qui avait fait des choses incroyables — qui avait ébranlé les fondements mêmes du monde humain.
Et à côté de ce nom —
Un titre.
« Le Démon de l’Épée. »
La voix du Duc était à peine au-dessus d’un murmure, mais elle traversa la chambre comme une lame qui se dégainait.
Lucavion sourit.
« Ouais », dit-il, la voix légère, comme si le poids d’un tel titre ne signifiait rien pour lui.
« C’est l’un des noms que j’utilise. »