Dès que Gerald arriva, il vit le vide dans ses yeux, un regard creux qui parlait d’une âme vidée de sa vie et de sa joie. La fleur vibrante qu’il avait connue avait été cueillie et s’était fanée.
Leur rencontre était différente cette fois. Elle le regarda dans les yeux avec un mélange de désir et de résignation. « Tu es revenu après tout ce temps », dit-elle doucement. Mais sa voix tremblait.
Elle tremblait tellement qu’il ne put empêcher ses yeux de se contracter. Ce n’était pas parce qu’il était agacé ; non, c’était différent.
Il se sentait triste… Le sentiment, le nœud dans son cœur… Il se sentait triste.
Gerald prit une profonde inspiration, se composant. Il savait pourquoi il était venu. Il devait connaître la vérité, et il ne pouvait pas laisser ses émotions l’entraver. Il prit doucement ses mains dans les siennes, sentant leur froideur.
« Il y a quelque chose que je dois savoir », commença-t-il, sa voix stable mais pleine d’urgence. « L’enfant… Elara… Est-elle mienne ? Est-elle ma fille ? »
Elle leva les yeux vers lui, les yeux emplis de larmes. La douleur dans son expression était presque insupportable pour Gerald. Elle prit une profonde inspiration comme si elle rassemblait la force de parler.
« Oui », murmura-t-elle, la voix brisée. « Elara est ta fille. »
Les mots restèrent suspendus dans l’air, et Gerald sentit une vague d’émotions le submerger – soulagement, joie, et un sentiment accablant de responsabilité. Il la prit dans ses bras, la serrant fort.
« Je suis désolé… Je suis désolé… » Il la serra le plus fort possible. Des larmes coulèrent sur ses joues car il savait ce qu’elle avait enduré.
Pendant tout ce temps, elle était là avec quelqu’un d’autre. Alors qu’elle portait son enfant, pendant qu’il était absent, elle était là, prisonnière toute seule.
Elle ne pouvait parler à personne car elle savait que c’était la seule façon de protéger son enfant, la seule façon de vivre avec cet héritage.
Elle s’accrocha à lui, ses propres larmes se mêlant aux siennes. « Je n’avais pas le choix, Gerald. C’était la seule façon de protéger Elara. »
Il recula légèrement, encadrant son visage de ses mains. « Je sais. Et je promets que je vais arranger les choses. Je vais vous protéger toutes les deux à partir de maintenant. »
Ils partagèrent un moment de profonde connexion, le poids de leur passé commun et de leur amour non exprimé les liant ensemble. Dans cet étreinte, ils trouvèrent du réconfort, ne serait-ce qu’un instant.
Après un moment, Gerald demanda doucement : « Puis-je la voir ? Puis-je voir ma fille ? »
Son expression changea, un mélange de regret et de protection. « Elara s’entraîne en ce moment, et on ne peut pas la déranger. Alexander est avec elle, supervisant ses progrès. »
Le cœur de Gerald s’alourdit à la mention d’Alexander. Il était déjà devenu le Duc, succédant à son père. La pensée qu’Alexander soit si proche d’Elara le remplit d’un mélange de colère et d’impuissance.
« Je comprends », dit Gerald, la voix lourde. « Mais j’ai besoin de la voir. J’ai besoin de la connaître. »
« Ah… » Là-dessus, elle posa une main sur sa joue, son toucher doux et réconfortant. Après cela, de l’autre main, une petite quantité de mana s’écoula à l’extérieur.
Elle avait toujours été une magicienne talentueuse, quelqu’un qui avait obtenu son diplôme en tête de sa classe même en étant l’héritière d’une vicomté.
Avec un sourire triste, elle posa une main sur sa joue, son toucher doux et réconfortant. Elle leva son autre main, et une petite quantité de mana s’écoula, formant une image éthérée et chatoyante dans l’air. Gerald observa avec émerveillement la magie prendre forme, révélant la silhouette d’une jeune fille, Elara, aux yeux brillants et à l’expression déterminée.
« Elle a tes yeux », murmura-t-elle, la voix pleine d’un mélange de fierté et de tristesse. « Elle est si forte, tout comme toi. »
L’image montrait Elara à différents moments de sa vie, son rire résonnant doucement dans l’air. Elle pratiquait ses sorts, jouait avec d’autres enfants, et faisait même de petits actes de bonté. Chaque scène était un aperçu de la vie de la fille qu’il n’avait jamais connue.
« J’ai gardé ces souvenirs », dit-elle, la voix tremblante. « Je voulais te les montrer à ton retour. »
Les yeux de Gerald se remplirent de larmes en regardant les scènes se dérouler. « Merci », murmura-t-il. « Merci de les avoir gardés pour moi. »
L’image d’Elara s’estompa, remplacée par le sourire doux de sa mère. « C’est une enfant brillante et magnifique, Gerald. Elle est tout ce que nous aurions pu espérer. »
Gerald hocha la tête, le cœur déchiré par un mélange d’amour et de regret. « Je suis désolé de ne pas avoir été là pour elle à ce moment-là… Pour elle et pour toi… Je suis désolé de vous avoir laissées toutes les deux seules. »
Il prit ses mains dans les siennes, sa prise ferme et rassurante. « Mais je te le promets, à partir de maintenant, je suis là. Je serai là pour vous soutenir, toi et Elara. Vous ne serez plus jamais seules. »
Son sourire était lumineux et sincère, un reflet de la femme dont il était tombé amoureux. « Je suis si heureuse d’entendre ça, Gerald. Nous avions tellement besoin de toi. »
Mais juste au moment où elle prononça ces mots, son expression se tordit de douleur. Elle se plia en deux, une violente toux l’agitant. Du sang éclaboussa le sol, et ses yeux devinrent rouges alors qu’elle continuait à tousser, chaque respiration devenant plus laborieuse et plus douloureuse.
Les yeux de Gerald s’écarquillèrent d’horreur. « Non ! Que se passe-t-il ? Reste avec moi ! »
Il envoya frénétiquement son mana à travers son corps, ses mains brillant d’une douce lumière blanche alors qu’il tentait de diagnostiquer et de la guérir. Il savait qu’utiliser son mana révélerait sa présence, brisant la furtivité fournie par l’artefact, mais il ne pouvait pas rester là sans rien faire.
Au moment où son mana pénétra en elle, il sentit une énergie sombre et insidieuse dans son corps. C’était du poison, et il se propageait rapidement. Le cœur de Gerald battait fort alors qu’il essayait de purger le poison, mais il était trop profondément ancré.
‘Un poison… Où… Comment ?’
Il pensa. Il ne comprenait pas. Comment la Duchesse de Valoria aurait-elle pu être empoisonnée ? Alors qu’il se posait cette question, il sut une chose.
Il y aurait beaucoup de gens qui voudraient faire une telle chose.
Le nombre était infiniment grand. « Gerald », haleta-t-elle, la voix faible et tremblante. « C’est… trop tard. »
Des larmes coulaient sur le visage de Gerald alors qu’il continuait à canaliser son mana, le désespoir dans chaque mouvement. « Non, ne parle pas comme ça. Je peux te sauver. Tiens bon. »
Mais elle secoua faiblement la tête, les yeux remplis d’une résignation douloureuse. « Promets-moi… occupe-toi d’Elara. Protège-la… de ce… monde cruel. »
Les mains de Gerald tremblaient alors qu’il luttait pour maintenir le flux de mana. « Je le promets. Je la protégerai avec ma vie. Mais s’il te plaît, ne me quitte pas. Pas comme ça. »
Elle réussit à esquisser un sourire faible, les yeux se fermant tandis que son corps se détendait dans ses bras. « Je t’aime, Gerald. Pour toujours… »
Et avec ces derniers mots, elle devint inerte, son souffle quittant son corps. Gerald la serra fort contre lui, ses sanglots résonnant dans la nuit calme. Les étoiles au-dessus semblaient s’assombrir en deuil, projetant une lueur sombre sur la scène.
« Hein ? »
À ce moment-là, il entendit le bruit de quelqu’un. Quelqu’un qui le regardait les yeux grands ouverts.
Une personne avec laquelle Gerald était très familier. Quelqu’un dont il était toujours proche.
Alexander.
Il était là, debout, les yeux grands ouverts.
« Gerald ? » La voix d’Alexander tremblait, remplie d’incrédulité.
Le cœur de Gerald s’alourdit. Il savait qu’il n’y avait aucune explication à cette scène. Les yeux d’Alexander se portèrent sur la femme gisant sans vie dans les bras de Gerald, sa poitrine ne se soulevant plus. La réalisation frappa Alexander comme un coup, et ses yeux flamboyèrent de fureur et de douleur.
« Tu… tu l’as tuée ! » rugit Alexander, l’immense énergie autour de lui flambant dans une violente tempête. L’air crépitait de puissance alors qu’il brandissait son arme, le visage déformé par la rage et le chagrin.
« Non, Alexander ! Ce n’est pas comme ça ! » cria Gerald, mais ses mots tombèrent dans l’oreille d’un sourd. Le chagrin et la colère d’Alexander l’avaient déjà consumé, ne laissant aucune place à la raison ou à l’explication.
Avec un cri furieux, Alexander se jeta sur Gerald, son arme visant à tuer. Gerald, toujours sous le choc de la tourmente émotionnelle et du poison qu’il avait senti dans son corps, réussit à peine à esquiver la première attaque. La force brute de l’attaque d’Alexander envoya des ondes de choc dans la pièce, brisant les fenêtres et éclatant le bois.
Gerald savait qu’il ne pouvait pas rester et se battre, pas ici, pas maintenant. Il devait s’échapper pour protéger la promesse qu’il venait de faire. Mais Alexander était implacable, ses attaques devenant plus frénétiques à chaque instant.
Utilisant ses dernières forces, Gerald utilisa une technique puissante, une technique qu’il avait espéré ne jamais utiliser. C’était un dernier recours, une mesure désespérée. La technique lui permit d’améliorer momentanément sa vitesse et son agilité, mais au prix fort de son noyau de mana. Il pouvait sentir la tension, la douleur aiguë, alors que son noyau de mana commençait à se fissurer sous la pression.
« Je reviendrai pour toi, Elara », murmura-t-il à lui-même, les larmes brouillant sa vision alors qu’il activait la technique. Avec une dernière poussée d’énergie, il passa devant Alexander, évitant de justesse une autre attaque mortelle.
Le rugissement de frustration d’Alexander résonna derrière lui alors que Gerald s’enfuyait du manoir, le cœur lourd de chagrin et de culpabilité. Il pouvait sentir les dommages à son noyau de mana, l’effet paralysant qui prendrait des années à guérir, si jamais cela arrivait.
Gerald disparut dans la nuit, les ombres l’engloutissant alors qu’il jurait de revenir, de protéger sa fille et de venger l’amour qu’il avait perdu. Mais pour l’instant, tout ce qu’il pouvait faire était de courir, courir et survivre, portant le poids de ses promesses et la douleur de son cœur brisé.
« Et c’est comme ça que je me suis retrouvé ici. » Le vieil homme, Gerald, termina son récit, la voix remplie d’une profonde tristesse.
Lucavion resta là, silencieux, absorbant chaque mot. Il ne savait pas quoi dire, le poids du récit de son maître s’installant lourdement dans son cœur.
Gerald se tourna vers Lucavion, ses yeux reflétant une vie de douleur et de regret. « Je n’ai pas pu protéger la femme que j’aimais, ni être aux côtés de ma fille. C’est le seul regret que j’ai dans ma vie. »
Le regard de Lucavion rencontra celui de Gerald, et il vit la silhouette du vieil homme devenir plus translucide à chaque instant. La lumière des étoiles autour d’eux sembla s’estomper, le cosmos lui-même pleurant la perte imminente.
Gerald marcha vers Lucavion, ses pas lents et délibérés. « Exauceras-tu la requête de ce vieil homme ? » demanda-t-il, la voix à peine audible.
Lucavion hocha la tête, la gorge serrée par l’émotion. « Bien sûr, Maître. Tout. »
Gerald posa une main fantomatique sur l’épaule de Lucavion, le toucher éthéré et fugace. « Je te confie ma fille », dit-il en regardant. « S’il te plaît, veille sur elle si tu le peux. »
Comme il le disait, sa présence devint presque inexistante.
Les derniers mots de Gerald étaient à peine audibles, portés par le murmure de la lumière des étoiles. « Souviens-toi, Lucavion, les étoiles ne s’éteignent jamais. Ta résolution non plus. »
Et avec ça, la forme de Gerald se dissipa dans le vide étoilé, laissant Lucavion seul dans le royaume spirituel.
« Je comprends, maître. Si c’est ce que tu souhaites. »
La personne qui l’a aidé à sortir du fond du gouffre…
Lucavion n’était pas quelqu’un qui trahirait cette confiance.
Fin du volume 1.
—————–A/N——————
Le prologue de l’histoire est enfin terminé.
Maintenant, nous allons suivre avec trois chapitres d’histoires secondaires. Et ensuite, la vraie histoire commencera.
Je verrouille les chapitres après le début du deuxième volume.