Les yeux d’or de Thaddeus s’obscurcirent, tranchant la tension persistante d’un seul regard perçant.
« J’ai toléré votre insolence jusqu’à présent, Luca ou quel que soit votre vrai nom », dit-il, la voix calme, posée, mais portant le poids d’une indéniable vérité sous-jacente. « Parce qu’il semble que vous ayez sauvé ma fille. »
Son regard ne vacilla pas.
« Mais tout a une limite. »
Les mots tombèrent comme une pierre, lourds et absolus. Un avertissement. Une ligne tracée dans le sable.
Lucavion, cependant, ne recula pas.
Il rencontra le regard de Thaddeus sans hésitation, ses yeux noirs impénétrables, se maintenant fermes pendant un long moment. L’air entre eux resta immobile, comme en attente de quelque chose pour briser le silence.
Puis—
Lucavion soupira.
Ses épaules se détendirent, sa posture changeant légèrement alors qu’il levait sa main non blessée en signe de reddition.
« Je comprends ça », admit-il, le ton plus doux maintenant, pas tout à fait soumis mais pas aussi tranchant qu’avant. « Mais vous ne devez pas vous attendre à ce que je reste immobile quand quelqu’un que je ne connais pas m’attaque soudainement et me casse le bras, n’est-ce pas ? »
Il inclina légèrement la tête, son sourire narquois à peine perceptible au coin des lèvres.
« Au moins, je devrais avoir un certain levier, vous ne pensez pas ? »
Silence.
Une longue pause.
Puis—
« …Soupir… »
Thaddeus expira lentement, se frottant la tempe comme s’il se forçait physiquement à garder son calme.
Il n’avait vraiment pas de mots pour ce jeune homme.
Lucavion était comme un charlatan, tordant les arguments les plus simples en sa faveur, jamais tout à fait faux, jamais tout à fait juste — marchant toujours sur cette ligne insupportable entre amusement et audace.
Et ce qui empirait encore les choses, c’était le fait que ce garçon ridicule avait d’une manière ou d’une autre atteint une véritable force.
C’était absurde.
Une contradiction.
Quelqu’un avec cette personnalité n’avait pas à manier un tel pouvoir.
Thaddeus plissa légèrement les yeux.
Il avait rencontré de nombreux guerriers. Des rois. Des généraux. Des légendes de leur temps.
Mais il n’avait jamais rencontré quelqu’un comme ça.
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit légèrement alors qu’il inclinait la tête, étudiant le duc avec des yeux perçants et avisés.
« Quel que soit mon vrai nom ? », fit-il écho, l’amusement se mêlant à son ton. « Je vois… Il semble que le duc ait déjà fait une vérification de mes antécédents. »
Thaddeus rencontra son regard sans hésitation, son expression impénétrable, mais il n’y avait pas de déni dans sa posture.
« Avec le genre d’attention que vous avez attirée lors de l’expédition, il n’y avait aucune chance que je vous laisse simplement tranquille », dit-il d’une voix égale.
Lucavion humma, pas particulièrement surpris. Bien sûr, un homme comme Thaddeus se serait renseigné sur lui. Quiconque avait réussi à survivre contre le Kraken, quelqu’un qui avait percé un rang stellaire en pleine bataille, était voué à être enquêté.
Mais la façon dont le duc l’avait formulé, la façon dont il n’avait pas confirmé directement ce qu’il avait trouvé, était intéressante.
‘Donc, il est toujours incertain de moi. Bien.’
Avant que la conversation ne puisse continuer, des pas s’approchèrent par derrière.
« Votre Grâce », dit le chevalier qui avait été envoyé plus tôt, s’inclinant légèrement. « La guérisseuse Lirian est arrivée. »
Un homme fit un pas en avant, sa présence beaucoup plus silencieuse comparée à la tension qui avait rempli le pont quelques instants auparavant. Il avait une aura de confiance composée, vêtu des robes d’un médecin de haut rang, ses manches brodées de l’emblème des guérisseurs d’élite du duché.
Le regard de Lirian se porta sur Lucavion, l’évaluant rapidement avant de poser son sac de fournitures.
« Commençons », dit-il sèchement, sortant déjà ses outils. « Tenez-vous immobile, s’il vous plaît. »
Lucavion poussa un soupir exagéré mais obéit, non sans murmurer : « Comme si je pouvais beaucoup bouger avec un bras cassé. »
Lirian ne lui fit pas attention, ses mains se déplaçant déjà sur les blessures de Lucavion. Son mana, frais et régulier, s’infiltra dans les blessures, réparant la chair, apaisant les pires dégâts.
Mais alors—
Il s’immobilisa.
Un léger pli apparut entre ses sourcils alors que ses doigts restaient sur l’avant-bras de Lucavion, son mana pulsant légèrement comme s’il cherchait quelque chose.
Une pause.
Puis, prudemment, il parla.
« Pardon, mais puis-je vous demander quelque chose ? »
Lucavion leva un sourcil. « Ça dépend de la question. Vous n’aurez peut-être pas de réponse. »
Les lèvres de Lirian se contractèrent légèrement, mais il insista. « Juste quelque chose de basique. Quel est exactement votre rang ? »
Lucavion cligna des yeux devant la question étrangement précise. « Mon rang ? » Il inclina la tête avant de répondre avec désinvolture : « Cinq étoiles. »
Lirian expira doucement, comme s’il confirmait quelque chose pour lui-même. « Juste comme je le pensais. »
Aeliana, qui avait observé en silence jusqu’à présent, fronça légèrement les sourcils. « Y a-t-il un problème ? »
Lirian hésita, ses doigts toujours légèrement posés sur le bras de Lucavion comme s’il essayait de comprendre ce qu’il venait de découvrir. Puis, prudemment, il choisit ses mots.
« Ce n’est rien… C’est juste… » Il fit une pause, réfléchissant. « J’ai l’impression que ce corps a subi plus d’une Reconstruction Corporelle. »
Les yeux de Lucavion scintillèrent de quelque chose d’impénétrable, bien que son expression soit restée neutre.
« Hmm ? Qu’est-ce qui vous fait penser ça ? »
Le regard de Lirian resta concentré, son mana pulsant encore très légèrement comme s’il percevait les couches sous la surface du corps de Lucavion.
« Il y a des signes », murmura-t-il, surtout pour lui-même. « Subtils, mais ils sont là. Le genre qui ne devrait pas exister à moins qu’une personne n’ait subi de force une reconstruction plusieurs fois. »
Le froncement de sourcils d’Aeliana s’approfondit. « C’est… » Elle s’interrompit, ne sachant pas comment terminer sa pensée.
Parce que c’était impossible.
La Reconstruction Corporelle était un processus rare et douloureux, que très peu pouvaient endurer avec seulement la force d’un 5 étoiles, et une seule fois dans leur vie. C’était quelque chose que seuls les mages ou les guerriers les plus puissants osaient tenter, car cela nécessitait de décomposer complètement le corps pour le reconstruire plus fort.
Le subir plus d’une fois était inouï.
Et pourtant—
Lucavion laissa échapper un léger rire, secouant légèrement la tête comme amusé par toute la conversation.
« Vous vous trompez peut-être simplement », dit-il, le ton léger, presque dédaigneux. « Après tout, ce que vous suggérez est inouï, n’est-ce pas ? »
Lirian hésita une fraction de seconde avant d’expirer, se frottant la nuque.
« Ah… C’est vrai », admit-il avec un petit rire. « Je suppose que j’ai trop parlé sans raison. Excusez-moi. »
Le moment de tension se dissipa tandis que le guérisseur continua à soigner les blessures de Lucavion, ses mouvements précis et efficaces. Son mana pulsa doucement, refermant la chair déchirée et apaisant les nerfs endommagés, la lumière dorée de sa magie scintillant sur la peau de Lucavion.
Cependant, pendant qu’il travaillait, Lirian ne put s’empêcher de commenter.
« Vous devriez mieux prendre soin de votre corps », dit-il, la voix calme mais ferme. « Même s’il semble être beaucoup plus résistant que la plupart — presque anormalement — tout a ses limites. »
Lucavion le regarda, les yeux sombres impénétrables.
« Résistant, hein ? »
Lirian hocha la tête. « Votre corps a une forte force régénératrice, plus forte que celle de n’importe quel cinq étoiles ordinaire que j’ai rencontrée. C’est subtil, mais c’est là. C’est presque comme si votre corps avait été… reconstruit pour la survie. »
Une pause.
Lucavion inclina légèrement la tête, son sourire narquois toujours perceptible au coin des lèvres, bien que plus faible maintenant.
« Et que se passe-t-il si je n’en prends pas soin ? »
Lirian cligna des yeux devant la question inattendue avant de hausser légèrement les épaules.
« Eh bien, je ne sais pas. Je dirais… vous mourriez probablement tôt ? »
L’expression de Lucavion ne changea pas immédiatement.
Mais pendant un instant — juste un éclair de seconde — son regard devint distant.
« …Je vois… »
Il expira lentement, inclinant la tête en arrière, levant les yeux vers le ciel comme s’il méditait sur quelque chose qu’il était le seul à comprendre.