« Vous avez fait tout un spectacle, mais tout a une place, vous ne trouvez pas ? »
Aeliana lança un regard noir à Luca, ses yeux ambrés se rétrécissant d’irritation.
Luca leva simplement les mains en signe de soumission moqueuse, ses lèvres se courbant en ce sourire narquois habituel. « Allez, » murmura-t-il, la voix douce et taquine, comme si la tension palpable entre père et fille n’était pas déjà suffisamment étouffante. « Ne montrez pas les crocs, vous allez me faire peur. »
Ses yeux noirs se portèrent sur le côté, faisant un signe discret derrière eux.
Le sourcil d’Aeliana se contracta.
Et puis elle le vit.
Les chevaliers.
La plupart d’entre eux feignaient d’être occupés, serrant leurs armes, ajustant leurs armures, fixant un peu trop intensément l’horizon comme si la vue de l’océan sans fin était soudain devenue la chose la plus fascinante du monde.
Mais c’était évident.
Ils avaient écouté.
Chacun d’entre eux.
Le sourire narquois de Luca s’élargit, sa voix emportée par une amusement nonchalant. « Vous voyez ? Tout a sa place. Même les querelles entre père et fille. »
Aeliana inspira profondément par le nez, composant son visage pour qu’il devienne impénétrable, mais l’irritation persistait. Elle avait été tellement absorbée par le moment, tellement prise dans le tranchant des mots échangés, qu’elle avait oublié où ils étaient.
Qui regardait.
Les yeux d’Aeliana se reportèrent sur son père.
Thaddeus ne réagit pas immédiatement. Son regard doré resta fixé sur Luca un instant, évaluant, mesurant, comme pour déterminer s’il devait être irrité par son interruption ou reconnaître la vérité qu’il contenait.
Puis, lentement, il expira.
Un seul geste de sa main.
Le vent changea.
Un grondement profond parcourut le navire, pas assez violent pour déséquilibrer quiconque, mais assez fort pour que le message soit clair. Le bois gémissait sous la force soudaine, les voiles claquaient, et l’océan semblait trembler en réponse.
Les chevaliers se raidirent.
Ce n’était pas un ordre. Pas un commandement.
Mais ils comprirent.
Silencieusement, rapidement, les hommes se recentrèrent, leurs mouvements délibérés, précis, retournant à leurs postes comme s’ils n’avaient jamais écouté.
Luca siffla doucement, observant la manière dont la tension se dissipait, non pas dans l’air, mais dans le comportement des chevaliers, la façon dont ils abandonnaient leur prétention de désintérêt et se déplaçaient simplement.
‘Et voilà, le spectacle est terminé.’
Mais malgré la dissipation de la scène, quelque chose persistait.
L’humeur du Duc avait changé.
Ce n’était pas seulement que la dispute avait été interrompue. Ce n’était pas seulement qu’ils avaient été observés.
C’est qu’il n’avait plus envie de discuter.
Son expression restait composée, sa posture ferme, mais le tranchant, le poids dans son ton, l’orage qui grondait sous ses paroles, s’était estompé.
Aeliana le vit aussi.
Et pour une raison quelconque, cela la contrariait plus que tout.
Elle avait été prête. Prête à se battre, à pousser, à l’affronter de front.
Et maintenant ?
Maintenant, cela semblait inachevé.
Thaddeus se retourna, son manteau se déplaçant légèrement avec le mouvement. Il ne jeta plus un seul regard à Luca, ni aux chevaliers, ni à la mer ouverte.
Uniquement sur elle.
Ses yeux dorés restèrent fixés sur les siens, fermes, inébranlables.
Et puis, sans autre mot,
Il s’éloigna.
Luca le regarda partir, son sourire narquois, ses yeux noirs scintillant de quelque chose d’impénétrable. « Eh bien, » murmura-t-il, croisant les bras mollement, « c’était presque excitant. »
Aeliana lui lança un regard noir.
Luca rit.
Puis, inclinant légèrement la tête, il soupira. « Tch. Vous me lancez toujours des regards noirs. Quoi, ai-je gâché le moment ? »
Aeliana exhala brusquement. « Vous parlez trop. »
Luca sourit. « Et vous discutez trop. »
Le regard d’Aeliana s’obscurcit lorsqu’elle s’approcha de lui, ses mouvements lents, délibérés.
Lucavion, cependant, resta exactement où il était.
Immobile. Insensible.
Son sourire narquois ne vacilla jamais, ses yeux noirs brillants de ce même amusement insupportable.
Aeliana s’arrêta juste devant lui, levant légèrement le menton tandis que son regard ambré brûlait dans le sien.
« Pensez-vous que cet endroit est un endroit où vous pouvez agir à votre guise ? »
Lucavion cligna des yeux, inclinant la tête. « Hmm ? Que voulez-vous dire ? »
L’expression d’Aeliana se durcit, sa voix baissant légèrement, juste assez pour qu’il l’entende seul.
« Maintenant, vous vous adressez à l’héritière du Duché de Thaddeus devant ses chevaliers », murmura-t-elle, son ton comme le tranchant d’une lame. « Sur un simple ordre de ma part, votre tête peut être tranchée. »
Le silence s’étendit entre eux.
Et puis
Le sourire de Lucavion s’élargit.
Non pas avec moquerie. Pas par peur.
Mais avec un réel plaisir.
« Et alors ? » médita-t-il, expirant doucement. « Ne vous ai-je pas dit avant ? »
Il leva une main, la pointant directement sur elle, ses yeux noirs se verrouillant sur les siens avec quelque chose de beaucoup plus profond que de l’amusement.
« Comment puis-je me dire brave et fort si j’ai peur de quelque chose simplement parce qu’il est différent ? »
Aeliana se figea.
Parce qu’elle avait déjà entendu ces mots exacts.
« Je, Lucavion, n’ai peur de rien. »
Il n’y a pas longtemps.
Pas dans cette caverne.
Mais dans les profondeurs du désespoir.
Quand elle lui avait montré ses marques pour la première fois.
Sa peau maudite, misérable, les cicatrices tordues de sa maladie qui avaient fait reculer même les nobles les plus endurcis.
Elle s’attendait au dégoût.
Elle s’y était préparée.
Et pourtant
À ce moment-là, Lucavion l’avait simplement regardée. Sans flincher. Sans vaciller. Et puis, avec la même assurance, il l’avait dit.
Les mêmes mots exacts.
Le souffle d’Aeliana se coupa légèrement. Enjoy new chapters from My Virtual Library Empire
À y penser, il avait déjà révélé son nom à ce moment-là.
Elle avait été trop absorbée, trop perdue dans le moment pour le traiter à ce moment-là.
Mais maintenant, alors que le souvenir ressurgissait,
Elle réalisa.
Même alors, il n’avait pas menti.
Lucavion avait toujours été exactement celui qu’il disait être.
Ses doigts tremblèrent à ses côtés.
« Vraiment ? » murmura Aeliana, ses yeux ambrés scrutant son visage, cherchant quelque chose, n’importe quoi, qui pourrait laisser entrevoir un mensonge, une prétention, une raison à ses paroles.
Lucavion n’hésita pas.
« En effet », dit-il simplement.
Sa voix était calme. Ferme.
Trop ferme.
« Pour moi, vous n’avez jamais été la fille du Duc. » Il inclina légèrement la tête, comme amusé par la simple notion. « Vous étiez juste la Petite Braise qui discutait avec moi. Et c’est toujours la même chose. »
Aeliana le regarda fixement.
Pendant une longue seconde, elle ne dit rien.
« …Vous êtes sérieux », murmura-t-elle finalement.
Les yeux noirs de Lucavion brillèrent. « Je ne mens pas. »
Et il ne mentait pas.
Aeliana le réalisa alors.
En ce moment,
Il n’était pas sur ses gardes.
Il ne calculait pas ses paroles, ne les choisissait pas soigneusement pour la manipuler comme tant d’autres l’avaient fait avant.
En ce moment, si cela avait été quelqu’un d’autre, ils se seraient déjà prosternés, agissant avec respect, essayant de gagner ses faveurs, essayant de lécher ses bottes pour la moindre chance de pouvoir, d’influence, de quelque chose.
Mais Lucavion ?
Il ne le fit pas.
Peut-être, peut-être, avait-il quelque chose à gagner en agissant de cette façon.
Peut-être pas.
Mais
Ce n’était pas important.
Ce n’était tout simplement pas important.
Aeliana claqua sa langue.
« Tch… »
Elle ne le comprenait pas.
Elle ne pouvait tout simplement pas.
Qu’est-ce qui diable lui passait par la tête ?
De quoi parlait-il ?
Il était juste
Il était simplement étranger.