« Est-ce convenable de vous conduire ainsi devant le sauveur de votre fille ? »
Une tension qui s’est déplacée.
Luca fit un pas en avant, d’un air décontracté, sa présence inébranlable, parlant comme si cette conversation n’avait pas plus d’importance que des ragots dans un salon noble.
« Si c’est ainsi que les choses se passent », continua-t-il, « alors peut-être que tout ce qu’on dit sur le Duché de Thaddeus et l’honnêteté des gens de la mer n’est que ça : des paroles. »
L’air s’est tendu.
Même Luca le sentait maintenant : le changement subtil dans la tempête entourant Thaddeus.
Parce que ça avait touché.
Ça avait frappé au plus profond.
Le Duc Thaddeus des Mers de l’Est était un homme d’une volonté inébranlable, d’une puissance incontestable ; mais par-dessus tout, son nom portait l’honneur.
Luca venait de le remettre en question.
La tension dans la caverne s’est accrue.
Et puis —
Une voix fendit le silence.
« Père. »
Froid. Précis.
Le regard de Thaddeus vacilla, se détournant de Luca —
Et se posa sur Aeliana.
Elle tenait bon.
Son corps était entier. Sa présence intacte.
Ses yeux brûlaient du feu de quelqu’un qui avait traversé la mort elle-même —et qui était revenu.
Et elle le regardait avec fureur.
Pas de peur. Pas d’inconfort.
Mais de colère.
Ses paroles suivantes furent calmes, mais elles portaient le poids d’un ordre.
« Laisse tomber. »
Thaddeus ne parla pas.
Mais il a vu.
La façon dont ses bras restaient croisés, la façon dont ses épaules étaient tendues —pas à cause de l’épuisement, pas à cause de la bataille, mais à cause de quelque chose de profond.
Elle n’allait pas bien.
Elle avait survécu. Elle était revenue. Elle avait guéri.
Mais elle était toujours en colère.
Et cette colère —
Elle était dirigée contre lui.
L’air ne s’est pas brisé.
La tempête n’a pas déferlé.
Mais quelque chose a changé.
Parce que Thaddeus a compris.
Sa fille était peut-être revenue.
Mais leur relation ne l’était pas.
La caverne est restée lourde d’une tension non dite, la tempête entre père et fille silencieuse mais toujours présente.
Le Duc Thaddeus avait affronté d’innombrables guerriers, rois et ennemis qui se croyaient ses égaux. Il avait tenu bon contre les empires, mené des flottes à travers les tempêtes et écrasé ceux qui osaient le défier.
Et pourtant —c’était différent.
Il s’agissait de sa fille.
Aeliana, debout devant lui —entière, intacte, défiante.
Son regard n’était pas celui d’un enfant cherchant l’approbation, ni celui d’une noble dame soumise aux attentes. C’était celui de quelqu’un qui avait traversé autre chose.
La mort.
Le changement.
Et elle n’était pas revenue comme la fille qu’il avait enfermée, mais comme quelqu’un de renaissant.
Pourtant, la colère vacillait en lui.
Pas envers Luca.
Pas envers la mer, le vortex, ou même les dieux eux-mêmes.
Mais envers elle.
Pour l’avoir fait passer par là.
Pour l’avoir forcé à supporter la perte d’un autre être cher.
Pour se tenir là avec ce regard dans les yeux —celui qui lui disait : Tu ne me contrôles plus.
Mais le Duc Thaddeus était un homme de contrôle.
Et il a donc avalé cette rage, la repoussant au plus profond, là où elle ne se montrerait pas, là où elle ne l’affaiblirait pas devant ceux qui observaient.
Ce n’était pas le moment.
Ce n’était pas l’endroit.
Ses yeux dorés se sont tournés vers Luca. Le garçon est resté calme, trop calme, son sourire narquois jouant toujours au coin des lèvres comme si c’était un jeu pour lui.
Ce gamin.
Celui qui avait survécu à l’abîme, qui se tenait devant lui sans peur, qui avait —si les rapports étaient vrais —sauvé Aeliana.
Cela seul a tout changé.
Et c’est uniquement pour cela que Thaddeus n’a pas agi.
Pas encore.
D’une respiration mesurée, il se redressa, sa présence changeant à nouveau —pas comme un père, mais comme un Duc.
« Retournons », sa voix fendit la caverne, froide et absolue. « Ce n’est pas l’endroit pour parler. »
Le sourire narquois de Luca s’élargit légèrement, son regard scintillant de quelque chose entre amusement et curiosité.
« Ah, oui », sa voix portait une aisance, un humour presque nonchalant. « Nous avons besoin de votre grandiose manoir pour ça, n’est-ce pas ? »
Un commentaire acerbe. La voix d’Aeliana —froide, tranchante, mordante —fendit l’air comme une lame.
Elle ne lui avait jamais parlé comme ça auparavant.
Pas si ouvertement.
Pas si audacieusement.
Pendant un instant, Thaddeus resta silencieux.
Puis, sans accuser réception de la pique, il se tourna simplement.
Les lèvres d’Aeliana se sont pincées en une fine ligne. Elle s’attendait à une réaction, une remarque, une réprimande ; mais à la place, elle n’a rien obtenu.
Le Duc ne mordait pas à l’hameçon.
Très bien.
Elle ne lui donnerait pas non plus la satisfaction d’attendre l’obéissance.
Sans autre mot, elle le suivit.
Luca suivit, son pas lent, presque nonchalant, comme si rien de ce qui venait de se passer n’avait la moindre importance. Aeliana marchait devant lui, les épaules tendues mais l’expression impénétrable.
Le Duc Thaddeus ouvrit la voie, silencieux et imposant, son esprit retournant sur tout ce qui s’était passé.
Luca savait que le Duc n’avait pas laissé tomber ça.
Pas vraiment.
L’homme ne l’avait que reporté.
Ce qui signifiait que Luca avait **retardé la tempête —**pas l’éviter.
Très bien pour lui.
Ils se déplacèrent à travers les tunnels sinueux de la caverne, en passant devant les étranges pierres bioluminescentes, les symboles étrangers gravés dans la roche pulsant si faiblement lorsqu’ils passaient.
Luca les regarda une dernière fois, ses doigts ayant envie de tracer sur les gravures, de comprendre ce qu’elles signifiaient.
Mais pas maintenant.
Pas encore.
Le groupe atteignit enfin le bord —l’endroit où Thaddeus s’était introduit dans cet abîme à la poursuite d’Aeliana.
Et au moment où ils sortirent —
L’océan s’est déplacé.
Une barrière se forma autour d’eux.
Elle arriva soudainement, imperceptiblement, comme si l’eau elle-même se pliait à la volonté de Thaddeus.
Les courants tourbillonnants se séparèrent, formant un vaste dôme transparent, les enfermant dans une bulle d’air respirable tout en retenant le poids écrasant des profondeurs. La lumière du haut filtrait à travers l’océan sombre, projetant d’étranges rayons d’argent à travers la barrière.
Luca expira brusquement, regardant autour de lui.
« Alors c’était l’endroit où l’espace était attaché », murmura-t-il, sa voix s’élevant facilement dans l’espace clos.
Thaddeus se tourna brusquement.
« Quel espace ? »
Luca fredonna, ses doigts tapant légèrement contre son bras tandis qu’il regardait l’expression de Thaddeus changer légèrement.
« Quand nous avons été téléportés par le vortex », expliqua-t-il avec désinvolture, « nous n’avons pas été jetés dans les profondeurs de l’océan. Nous avons été emmenés dans un espace complètement différent. Une dimension séparée. »
Une pause.
Il inclina légèrement la tête, observant l’expression de Thaddeus changer légèrement.
« Mais ce n’est pas l’endroit pour parler de détails, n’est-ce pas ? »
Son sourire narquois revint.
Les yeux dorés de Thaddeus se rétrécirent, mais ensuite —
« …Non. »
Son accord était froid, décisif.
Quoi qu’il soit arrivé à Aeliana, quoi qu’il soit arrivé à ce jeune homme, c’était clair maintenant —
Il ne s’agissait pas seulement de la mer.
Il s’agissait de quelque chose de bien plus grand.
La barrière autour d’eux bougea, les courants océaniques se pliant à la présence du Duc Thaddeus comme obéissant à un ordre non exprimé. D’un seul mouvement, le vaste dôme d’eau qui les entourait commença à monter, les tirant vers le haut à travers l’abîme.
Lucavion observa la façon dont l’eau se séparait si imperceptiblement pour le Duc, la façon dont les créatures marines tapi dans l’ombre se retiraient comme en silencieuse révérence. Il n’y avait aucune force, aucun sort prononcé —juste de la volonté.
La Domination du Souverain des Tempêtes.
Lucavion avait déjà entendu des histoires sur la lignée unique de Thaddeus, comment elle lui donnait un lien avec les mers qu’aucun autre noble —aucun autre guerrier —ne pouvait égaler. Mais le voir était quelque chose de totalement différent.
Même dans les profondeurs écrasantes, l’océan s’inclinait devant lui.
L’ascension fut rapide, bien plus rapide que tout mouvement naturel dans l’eau n’aurait dû l’être. Les ténèbres des profondeurs s’estompèrent, laissant place à un bleu plus doux tandis que la lumière s’infiltrait d’en haut. Plus ils se rapprochaient de la surface, plus le reflet du soleil devenait défini, coupant à travers le voile trouble de l’océan.
Et puis —
Ils ont percé la surface.
Avec un flot d’eau déplacée, ils émergèrent tous les trois en pleine mer. Les vagues clapotaient doucement autour d’eux tandis que la flotte massive de la marine de Thaddeus s’étendait dans toutes les directions, leurs voiles projetant de longues ombres sur les eaux changeantes. Les navires amiraux du Duché de Thaddeus étaient en formation, leurs bannières sombres flottant au vent, les emblèmes du Seigneur de la Mer de l’Est indubitables contre le ciel.
Au moment où Thaddeus a fait surface, un coup de cor abrupt a résonné à travers la flotte.
Le signal de son retour.
Sur les ponts des navires environnants, des chevaliers et des marins se sont précipités vers l’avant, leurs regards se fixant sur leur Duc alors qu’il marchait sur l’eau comme si elle était solide. Ses bottes à peine perturbaient la surface, des ondulations se répandant vers l’extérieur à chaque pas délibéré.
Luca suivit derrière, moins élégamment —bien que ses mouvements étaient contrôlés, l’eau se pliant subtilement sous son poids alors qu’il s’adaptait à l’énergie surnaturelle qui persistait dans l’air.
Aeliana était silencieuse. Restez connecté via My Virtual Library Empire
Et puis —
Un changement.
Un par un, les chevaliers et les commandants debout sur les ponts se sont figés.
Pas à cause du Duc.
Mais à cause d’elle.
——A/N———–
Désolé pour les chapitres en retard. Pour une raison quelconque, il y a eu une erreur dans le minuteur, il semble que j’ai défini la mauvaise date pour les chapitres…