« Vous êtes une jeune demoiselle plutôt gâtée, vous savez ça, n’est-ce pas ? »
La voix de Lucavion était suave, taquine, ses lèvres se courbant en un sourire exaspéramment amusé.
Et puis —
« Hehehehe… »
Aeliana le sentit.
Son corps — ferme, solide, pourtant étrangement froid sous son contact.
Mais —
Elle n’avait pas froid.
Même avec son froid surnaturel, même avec la façon dont sa peau affichait un manque de chaleur presque étrange — elle se sentait chaude.
Et ça —
Ça était bizarre.
Ses doigts se recourbèrent légèrement contre son manteau, son corps se pressant un peu plus près — le testant, le sentant.
Mais toujours, elle ne ressentait pas le froid.
C’était comme si quelque chose l’enveloppait, la gardant au chaud malgré le contraste entre eux.
Ses sourcils se froncèrent légèrement, mais avant qu’elle puisse s’attarder là-dessus —
TRUANDEMENT !
Un son fort, indéniable résonna à travers la caverne.
Aeliana se figea.
Ses bras se resserrèrent instinctivement, et pendant un instant, elle pensa que c’était elle.
Mais —
Non.
Ce n’était pas son estomac.
Le son avait été trop profond, trop fort —
Et puis —
« Ahaha… »
Une voix suivit.
La voix de Lucavion.
Basse, un peu maladroite — un peu trop décontractée.
Les yeux d’Aeliana se levèrent vers lui.
Les yeux noirs de Lucavion brillèrent, son sourire narquois faiblissant légèrement, et puis —
« Je suppose que j’ai un peu faim. »
Aeliana cligna des yeux.
Puis cligna à nouveau.
Et puis —
Elle le fixa.
Parce que —
Parce qu’était-il réellement embarrassé ?
Lucavion — l’homme arrogant, insupportable, incroyablement composé qui se tenait devant elle —
Semblait un peu penaud.
Aeliana sentit quelque chose monter en elle.
Quelque chose d’étrange. Quelque chose d’inconnu.
Et puis —
La satisfaction.
Un sourire lent et amusé se courba sur ses lèvres.
‘C’est ça. Ce salaud n’est pas intouchable après tout.’
Elle allait apprécier ça.
Lentement, hésitamment, elle se retira.
Ses bras se relâchèrent, ses doigts se détachant de son manteau, et pouce par pouce, elle s’éloigna de lui.
L’absence de son contact laissa une sensation étrange dans sa poitrine — quelque chose de léger, quelque chose de persistant.
Mais elle l’ignora.
Au lieu de cela, elle leva les yeux, ses yeux ambrés scannant son visage, absorbant chaque détail.
Lucavion se tenait là, son sourire narquois toujours en place — mais quelque chose n’allait pas.
Sa peau.
Plus pâle qu’avant.
Pas mortellement pâle, pas maladif, mais — plus faible.
Plus vidé.
Quelque chose dans sa poitrine se serra.
Elle avait été élevée comme une noble. Avant qu’elle ne tombe malade, on lui avait appris tout ce qu’il y avait à savoir sur le corps, sur la médecine, sur la survie.
Et elle se souvenait.
Même si les Éveillés étaient plus forts que les humains normaux — ils étaient toujours liés aux règles du monde.
Ils pouvaient tenir plus longtemps sans nourriture, eau, sommeil — mais ils n’étaient pas immunisés contre le tribut que les combats infligeaient à leur corps.
Surtout lorsqu’ils étaient blessés.
Surtout lorsqu’ils forçaient leur corps au-delà de ses limites.
Les doigts d’Aeliana tremblèrent légèrement.
‘C’est vrai…’
Même si les potions guérissent les blessures, elles ne créent pas la guérison de nulle part.
Le corps le fait.
La régénération exige de l’énergie. Elle puise dans les réserves internes, consommant la force, les nutriments, les ressources de l’intérieur.
Si un corps est trop épuisé, peu importe le nombre de potions qui y sont versées —
Il ne guérira pas correctement.
Lucavion avait combattu le Kraken.
Lucavion s’était poussé au-delà de ses limites.
Lucavion avait saigné. Il avait enduré. Il avait survécu.
Et maintenant —
Maintenant, il payait le prix.
Aeliana expira lentement.
Le sourire narquois de Lucavion tressaillit légèrement lorsqu’il la vit la fixer. « Quoi ? Ai-je quelque chose sur le visage ? »
Ses yeux se rétrécirent.
‘Idiot.’
Bien sûr, il ferait comme si de rien n’était.
Mais Aeliana savait mieux.
Elle se sentait forte.
Plus forte qu’elle ne l’avait jamais été de toute sa vie.
Son corps — autrefois fragile, faible, toujours au bord de l’effondrement — était maintenant léger, stable, puissant.
Quelque chose courait dans ses veines, quelque chose de nouveau, quelque chose d’indéniablement présent.
Que ce soit un effet persistant de sa maladie, de son sang, ou quelque chose d’autre entièrement — elle ne le savait pas.
Mais ça n’avait pas d’importance.
Parce qu’une chose était certaine —
La situation avait changé.
Lucavion avait passé tout ce temps à prendre soin d’elle.
À la surveiller. À la porter lorsqu’elle ne pouvait pas bouger. À supporter son tempérament, sa rage, sa souffrance.
Et maintenant —
Maintenant, c’était lui qui avait besoin de récupérer.
Il ne s’effondrait pas, pas encore, mais Aeliana connaissait les signes d’épuisement.
Et pour une fois, c’était son tour.
Son tour de faire quelque chose.
Son tour de rembourser ne serait-ce qu’une infime partie de ce qu’il avait fait pour elle.
Aeliana expira brusquement, redressant les épaules.
Puis —
« Luca. »
Lucavion cligna des yeux. Ses yeux noirs scintillèrent d’amusement.
« M’appelant par mon prénom maintenant ? Comme c’est audacieux. »
Aeliana ignora ses habituelles inepties, levant le menton. « Sors les ustensiles et les ingrédients de ton rangement. »
Lucavion haussa un sourcil.
« …Pourquoi ? »
Aeliana fronça les sourcils. « Que veux-tu dire pourquoi ? »
Lucavion inclina la tête, appréciant clairement son irritation. « Habituellement, quand les gens demandent quelque chose, ils donnent une raison. »
Aeliana croisa les bras, le fixant. « Je vais cuisiner. »
Lucavion la fixa.
Puis —
Un sourire lent apparut sur son visage.
« Toi ? Cuisiner ? »
« Oui. »
« Tu n’as pas besoin de faire quoi que ce soit », déclara-t-il fermement.
Lucavion s’appuya contre le mur de la caverne, son sourire se creusant. « Tu as déjà obtenu ce que tu voulais, n’est-ce pas ? »
Les yeux d’Aeliana se rétrécirent.
« Tu es guérie. Tu es en sécurité maintenant. Ce n’est pas comme si tu avais besoin — »
« Sors-les simplement, espèce de salaud. »
Lucavion fit une pause.
Sa bouche se contracta, comme s’il réprimait un rire.
« Aeliana — »
« Qui t’a dit que tu étais autorisé à refuser ? »
Lucavion ouvrit à nouveau la bouche —
« Mais — »
« Taisez-vous. »
Lucavion cligna des yeux.
Puis —
Il rit.
Un petit rire amusé, secouant la tête alors qu’il plongeait dans son rangement spatial.
« Commandeuse », murmura-t-il. « Je te préférais quand tu ne pouvais pas bouger. »
Aeliana le fusilla du regard.
« Sors-les simplement avant que je te casse le nez. »
Lucavion rit.
Ce n’était pas son habituel rire suffisant et arrogant — non, celui-ci était léger, véritablement amusé.
Il la fixa, ses yeux noirs scintillant, observant Aeliana le fixer, son irritation brûlant de plus en plus fort à chaque seconde.
Il pouvait le dire.
Elle était enflammée.
Plus que de vouloir simplement aider, plus que d’essayer de ne pas paraître impuissante —
Elle voulait faire ça.
Et ça —
Ça était nouveau.
Lucavion soupira de façon dramatique, levant les mains en signe de reddition.
« D’accord, d’accord. Tout ce que tu veux. »
Aeliana le regarda avec insistance. « C’est bien vrai. »
Lucavion poussa un autre soupir amusé avant de plonger dans son rangement spatial.
D’un claquement de doigts, divers ustensiles et ingrédients frais apparurent, soigneusement disposés devant elle — un mélange de viandes séchées, de légumes, de farine, d’épices, et même une petite marmite.
Aeliana les examina, les bras croisés, observant attentivement tout.
Satisfaite, elle hocha la tête une fois.
Lucavion, toujours l’observant, sourit. « Quoi, aucune plainte ? Tu approuves ma sélection ? »
Aeliana lui lança un regard.
« Ne fais rien. Repose-toi simplement. »
Lucavion leva un sourcil. « Repose-toi ? »
« Oui. »
« Toi ? Me donnant des ordres ? »
Aeliana saisit la cuillère en bois la plus proche et la pointa directement sur son visage.
« Assieds-toi. Là. »
Lucavion fixa la cuillère.
Puis il la regarda.
Puis il fixa à nouveau la cuillère.
Et puis — il sourit.
« Effrayant », murmura-t-il, mais il s’assit quand même.
Aeliana soupira. « Bien. Maintenant, reste immobile, ou je vais te lancer ça à la tête. »
Lucavion s’adossa, croisant les bras derrière la tête.
« Pris en compte, petite braise. Pris en compte. »
Le feu crépitait, sa douce lueur scintillant sur les murs de la caverne. L’odeur de viande riche et assaisonnée, d’herbes aromatiques et de riz parfaitement cuit emplissait l’air, se fondant en quelque chose de chaud et réconfortant.
Aeliana avait travaillé sans effort, se déplaçant entre les différents plats, ajustant les flammes, remuant les casseroles, goûtant les assaisonnements — comme si elle faisait ça depuis toujours.
Lucavion avait regardé le déroulement de toute la chose, assis confortablement les bras croisés, n’aidant que lorsque c’était nécessaire.
Et maintenant —
Maintenant, ils étaient assis côte à côte, leurs assiettes empilées de nourriture.
Le repas était impressionnant — même Lucavion devait l’admettre.