Les sanglots devinrent plus violents.
Elle s’accroupit par terre, les bras serrés autour d’elle, le miroir toujours serré entre ses doigts tremblants.
Elle ne pouvait s’arrêter.
Elle ne voulait pas s’arrêter.
Parce que —
Parce que c’était parti.
La douleur.
L’épuisement.
La maladie qui l’avait enchaînée pendant des années, qui s’était accrochée à sa peau comme une malédiction inéluctable, qui lui avait tant volé.
Parti.
Complètement, entièrement parti.
Un souffle entrecoupé lui échappa, ses épaules tremblant violemment.
« Tout ce temps… »
Tout ce temps, elle l’avait combattu.
Chaque respiration avait été une lutte. Chaque pas avait été une bataille. Chaque jour, elle avait vécu en sachant qu’elle était faible.
Que peu importe combien elle se battait, combien elle voulait vivre, son corps ne la laisserait jamais.
Elle était en train de mourir depuis si longtemps qu’elle avait oublié ce que c’était que d’être vivante.
Mais maintenant —
Maintenant, elle était libre.
Un cri étranglé brisa ses lèvres alors que la réalisation s’enfonçait profondément, profondément dans ses os.
Elle pouvait respirer.
Elle pouvait bouger.
Elle pouvait enfin, enfin —
Vivre.
Des larmes coulaient sur son visage, incontrôlables, imparables.
Elle était heureuse.
Pour la première fois depuis si longtemps —
Elle était vraiment, complètement heureuse.
Et c’était trop.
Elle pleura dans ses mains, son corps se recroquevillant tandis que le poids de tout cela s’écrasait sur elle. La souffrance. L’espoir. Le désespoir. Le soulagement.
Lucavion ne dit rien.
Mais il ne partit pas.
Ne se détourna pas.
Ne se moqua pas d’elle.
Il resta simplement là — silencieux, attendant.
Comme s’il avait su depuis toujours que ce moment était inévitable.
Son souffle tremblait encore, mais lentement — lentement — elle leva la tête.
Des larmes adhéraient encore à ses cils, des traînées chaudes descendant sur ses joues, mais elle se força à regarder.
Et il était là.
Lucavion.
Appuyé négligemment contre la paroi de la caverne, les bras croisés sur sa poitrine, ses yeux noirs brillant dans la lumière tamisée.
Et — il souriait.
Pas son habituel sourire moqueur. Pas le sourire arrogant et insupportable qui lui donnait envie de l’étrangler.
Non — ce sourire était plus calme.
Sûr. Connaisseur. Amué, mais pas méchant.
Il la regardait simplement.
La regardant s’effondrer et se reconstituer en même temps.
Et puis —
Quelque chose en elle a cliqué.
Les yeux ambrés d’Aeliana s’écarquillèrent.
« C’est grâce à lui. »
Grâce à cet homme.
C’était lui qui avait combattu cette bête impossible.
C’était lui qui avait refusé de la laisser mourir.
C’était lui qui s’était placé devant elle, saignant, meurtri, mais immobile.
C’était lui qui lui avait donné de l’espoir.
C’était lui qui l’avait libérée de cette malédiction.
C’était lui —
Qui avait donné de la couleur à sa vie sans signification.
La poitrine d’Aeliana se serra.
Ses doigts se recroquevillèrent, son cœur battant, rugissant dans ses oreilles —
Et avant même qu’elle puisse penser —
FWOOSH !
Elle bougea.
Non — elle bondit.
« Eh — ? »
Lucavion eut à peine le temps de réagir avant que ses bras ne l’entourent.
Fermement. Désespérément.
L’impact le força contre la paroi de la caverne, son corps se tendant momentanément — parce qu’elle ne faisait jamais ça.
Elle ne le touchait jamais en premier.
Mais là —
Là, elle ne pouvait pas s’arrêter.
Elle enfouit son visage contre sa poitrine, ses doigts s’accrochant au tissu de son manteau, son corps tremblant à nouveau — mais cette fois, pas de tristesse.
De quelque chose de plus chaud.
De quelque chose qu’elle ne savait pas nommer.
Et puis — sa voix vint.
Douce. Fragile. Brute.
« Merci. »
Lucavion se raidit légèrement.
Mais Aeliana ne lâcha pas prise.
Ses doigts se resserrèrent, son souffle saccadé, ses larmes mouillant le tissu entre eux tandis qu’elle s’accrochait.
« Merci pour tout. »
Et pour la première fois —
Elle le pensait.
Lucavion resta immobile.
Les bras d’Aeliana étaient autour de lui, son corps pressé contre le sien, sa chaleur se répandant à travers son manteau.
Il ne bougea pas.
Ne la repoussa pas.
Ne serra pas non plus son étreinte.
Au lieu de cela, ses bras planèrent maladroitement dans les airs, ses mains se contractant légèrement — comme s’il ne savait pas où les mettre.
Et puis —
Il parla.
« Pourquoi me remercies-tu ? »
Sa voix était douce, mais en dessous — quelque chose d’autre.
Quelque chose d’illisible.
« N’as-tu pas dit que tu ne me pardonnerais jamais ? »
Aeliana ne répondit pas.
Ne sursauta même pas.
Elle enfouit simplement son visage plus profondément en lui, se blottissant contre lui, son souffle chaud contre sa peau.
Ses doigts se refermèrent sur le tissu de son manteau, s’accrochant comme si elle avait peur de lâcher prise.
Il la sentait maintenant.
Sa respiration douce et régulière.
La façon dont son corps fondait légèrement dans le sien.
Et pourtant —
Quelque chose manquait.
Quelque chose clochait.
Lucavion expira doucement.
Ses yeux noirs baissèrent, scintillant de quelque chose qu’il refusait de reconnaître.
« Hé… » murmura-t-il, sa voix s’abaissant légèrement.
Ses lèvres bougèrent à peine.
« Petite braise. »
Aeliana ne réagit pas.
Ne bougea pas.
Ne se retira pas.
Lucavion inclina légèrement la tête, son expression impénétrable alors que sa boucle d’oreille dorée captait la faible lumière des étoiles qui persistait dans la caverne.
« N’as-tu pas l’intention de répondre ? »
Aeliana bougea enfin.
Elle leva lentement la tête, les yeux ambrés brillant à la lumière — doux, mais brûlants.
Son menton reposait sur sa poitrine, son souffle chaud contre sa peau.
Lucavion la regarda — observa la façon dont son regard dérivait, hésitait, cherchait.
Et puis —
Elle le vit.
Une petite étincelle dans ses iris noirs.
Fugitive. Subtile.
Comme s’il était —
En attente.
Ou peut-être…
Peut-être que c’était juste une illusion.
Lucavion inclina légèrement la tête.
« Toi ? »
Aeliana déglutit.
Sa gorge était serrée. Sa poitrine trop pleine.
Et puis —
« Je ne… »
Les lèvres de Lucavion se contractèrent.
« Tu ne… ? »
Aeliana serra plus fort son manteau.
Sa voix était petite, à peine plus qu’un murmure, mais inébranlable.
« Je ne te pardonnerai jamais. »
Lucavion cligna des yeux.
Puis —
Ses lèvres se recourbèrent légèrement.
« Est-ce que c’est ça ? »
Le souffle d’Aeliana se coupa.
Son regard vacilla.
Des yeux noirs — aux lèvres.
Son cœur battait.
« Je ne te pardonnerai jamais, » murmura-t-elle de nouveau.
La voix de Lucavion était basse, douce, impénétrable.
« Je comprends. »
« Je ne te pardonnerai jamais. »
« Je vois. »
« Tu ne seras jamais pardonné. »
Lucavion ne répondit pas immédiatement cette fois.
Pendant un instant —
Un bref, silencieux instant —
Ses yeux noirs baissèrent légèrement, quelque chose scintillant derrière eux.
Puis —
Aeliana inspira profondément.
Et enfin —
Elle le dit.
« C’est pourquoi… »
Ses doigts se refermèrent plus fort.
Son souffle effleura sa peau.
« Tu seras toujours coincé à mes côtés. »
Silence.
Les lèvres de Lucavion s’écartèrent légèrement, comme pour dire quelque chose —
Mais il ne le fit pas.
Il ne fit que regarder.
Et puis —
Il sourit.
« Tu es une jeune femme assez gâtée, tu sais ça, n’est-ce pas ? »
« Hehehehe… »