Silence.
La faible lumière de la grotte se reflétait à peine sur la surface du miroir, mais même dans l’obscurité, elle pouvait le voir.
« … »
Ses doigts tremblaient lorsqu’ils traçaient le bord du miroir, son reflet la fixant – étranger et pourtant indubitablement le sien.
Sa peau.
Lisse. Claire.
Pas maladive, pas pâle – pas le visage fragile et épuisé qu’elle avait vu toute sa vie.
La voix de Lucavion murmura légèrement à côté d’elle.
« Ah, attends… tu ne vois pas bien. »
Avant même qu’elle puisse lui poser des questions, sa main bougea – ses doigts se déplaçant avec une grâce sans effort.
Et puis –
Lumière.
Une douce et tendre lueur jaillit de sa paume, les enveloppant d’une lumière étoilée douce et constante.
La grotte s’illumina.
Le miroir dans ses mains brilla.
Et à ce moment-là, elle vit tout.
Sa peau.
Lisse, radieuse, comme si elle avait été sculptée à partir d’une lumière immaculée.
Ses joues, ne sont plus creusées par la maladie.
Ses yeux – clairs, brillants, d’un ambre doré, comme du feu fondu au lieu d’une fatigue terne.
Ses lèvres, son nez, les lignes nettes de sa mâchoire –
Tout cela.
Intact.
Sain.
Comme si elle n’avait jamais souffert.
« Ah… »
Le monde était flou.
Sa vision vacillait, son souffle se bloquait dans sa poitrine.
Elle le sentit avant de le réaliser.
Une seule larme – chaude, silencieuse – glissa sur sa joue.
« Qu-quoi… »
Ses doigts se refermèrent fermement autour du miroir, comme s’il risquait de disparaître si elle ne le tenait pas.
De côté d’elle, la voix de Lucavion, douce et régulière.
« Tu vois ? »
Sa gorge se serra.
Son corps tremblait – non pas de peur, pas de maladie, mais de quelque chose de beaucoup plus lourd.
« Suis-je… »
Sa voix craqua.
« Suis-je vraiment guérie ? »
Le regard doré de Lucavion rencontra le sien.
Il hocha la tête, lentement, délibérément.
« Oui. Tu l’es. »
Aeliana serra les poings plus fort.
« Vraiment… ? » Sa voix tremblait, à bout de souffle. « Ce n’est pas un rêve, n’est-ce pas ? »
Lucavion inclina légèrement la tête – puis sourit.
Moqueur. Taquin.
« Ne le sens-tu pas ? »
Aeliana vacilla.
Ses genoux se sentaient faibles, son corps léger, ses pensées s’effilochant sur les bords.
« Vraiment ? »
Les mots jaillirent de ses lèvres, chuchotés, crus, désespérés –
Comme si les dire à haute voix allait les rendre réels.
Et puis –
Des souvenirs.
S’écrasant comme une avalanche.
Les innombrables traitements. Les attentes interminables et étouffantes.
Les voix des médecins, des guérisseurs, des alchimistes –
« Ce médicament devrait aider. »
« Elle pourrait s’améliorer avec le temps. »
« Il y a un nouveau traitement en provenance de la capitale – »
« Nous ne pouvons garantir aucun résultat. »
« Nous avons tout fait ce que nous pouvions. »
Et le pire d’entre eux –
« Je suis désolé. Il n’y a plus rien que nous puissions faire. »
Elle avait cessé d’espérer depuis longtemps.
Elle avait cessé de croire depuis longtemps.
Et pourtant –
Et pourtant –
C’était Lucavion qui avait ravivé cet espoir.
Pour ne le briser que plus tard.
Pour la faire douter.
Pour la faire souffrir.
Ses doigts se serrèrent autour du miroir.
Ses lèvres tremblèrent.
Et pour la première fois –
Elle ne savait pas si elle devait lui crier dessus –
Ou pleurer.
Elle n’arrivait pas à y croire.
Elle refusait d’y croire.
Cela devait être un tour. Un mensonge. Une autre cruelle et élaborée tromperie.
Lucavion était un maître dans l’art de tordre les mots, de jouer avec les gens, de la faire ressentir des choses qu’elle ne voulait pas ressentir.
Alors comment pouvait-elle lui faire confiance maintenant ?
Son emprise sur le miroir se resserra, son cœur martelant contre ses côtes.
‘Il ment.’
‘Il doit mentir.’
Il lui avait donné de l’espoir auparavant – pour ne que le lui arracher.
Et si ce n’était qu’un autre jeu ?
Et s’il l’utilisait à nouveau, la nourrissant de faux rêves juste pour la briser plus tard ?
Le souffle d’Aeliana tremblait.
« Je… » Sa voix vacillait, remplie de quelque chose de cru, de vulnérable.
« Je ne… te crois pas. »
Lucavion n’avait pas l’air offensé.
N’avait pas l’air surpris.
N’a même pas essayé de se justifier.
Au lieu de cela –
Il sourit.
Un petit sourire entendu. Un sourire qui fit se contracter quelque chose au plus profond de sa poitrine.
Et puis – il parla.
« Ne le sens-tu vraiment pas ? »
Aeliana cligna des yeux.
Lucavion inclina légèrement la tête, ses yeux noirs brillants alors qu’il continuait, sa voix douce, patiente – comme s’il attendait qu’elle comprenne par elle-même.
« Comme la facilité avec laquelle tu peux bouger ? »
Son souffle se coupa.
« Normalement, avant – » sa voix était calme, régulière, « chaque fois que tu avais besoin de bouger, tu étais lente et fatiguée. Et moi – »
Ses lèvres se courbèrent légèrement.
« Je devais te porter. La plupart du temps. »
Les doigts d’Aeliana se contractèrent.
« Mais maintenant, n’est-ce pas différent ? »
Les yeux de Lucavion ne la quittaient jamais.
« Ne sens-tu pas la vitalité ? »
« Comme maintenant, tu peux enfin sentir la force dans ton corps ? »
Ses mots pénétraient sa peau.
« Tu peux enfin respirer clairement. Sans tousser. Sans avoir l’impression que tes poumons brûlent. Sans lutter pour respirer. »
Aeliana s’immobilisa.
« Comme la façon dont tu ne ressens plus le besoin de te gratter ? »
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Ne les as-tu pas remarqués ? »
Et soudain –
Tout s’emboîta.
Ce sentiment étrange avec lequel elle s’était réveillée. La légèreté dans ses membres. L’absence de douleur.
La façon dont elle s’était levée si facilement.
La façon dont elle lui avait crié dessus sans avoir besoin de reprendre son souffle.
La façon dont son corps ne tremblait pas, ne faisait pas mal, ne lui criait pas dessus pour qu’elle s’arrête.
Ses mains ne tremblaient pas.
Sa poitrine n’était pas serrée.
Elle se sentait entière.
Et la réalisation –
Lui coupa le souffle.
Son souffle était saccadé.
Ses doigts s’enfoncèrent dans le miroir, le serrant si fort que ses jointures devinrent blanches.
Elle pouvait le sentir.
Elle pouvait le sentir.
La force dans son corps, l’énergie qui coulait à travers ses membres, l’absence totale de la faiblesse, de la douleur, de l’épuisement qui avait été sa réalité pendant si longtemps.
Et pourtant –
Elle ne pouvait pas arrêter de trembler.
Elle ne pouvait pas contrôler son visage, ne pouvait pas empêcher ses lèvres de trembler, ne pouvait pas retenir la façon dont sa vision devenait floue –
Des larmes.
Elles affluèrent trop vite, trop soudainement.
Elle se mordit la lèvre, essayant désespérément de se maîtriser, de ne pas se briser, d’empêcher –
« Tu n’as pas besoin de te retenir, tu sais. »
La voix de Lucavion était calme. Douce. Imperturbable.
« Il n’y a que toi et moi ici. »
Aeliana se figea.
Sa vision vacillait. Ses doigts se recroquevillèrent.
Lucavion l’observait, ses yeux noirs stables, calmes, pénétrants.
Et puis – il sourit.
« Mais si tu ne me veux pas », ajouta-t-il légèrement, taquin mais pas cruel, « je peux détourner la tête et me boucher les oreilles. »
Cela –
Cela la brisa.
Un son étouffé s’échappa de sa gorge, et avant qu’elle ne puisse s’arrêter –
Ses jambes cédèrent.
Elle tomba à genoux.
Et les larmes vinrent.
Irrésistibles. Implacables.
Le genre de larmes qui n’étaient pas bruyantes, pas dramatiques – mais qui simplement coulaient.
Sur ses joues. Sur ses mains. Sur le miroir.
Elle ne pouvait pas les arrêter.
Elle ne savait pas comment.
Lucavion inclina légèrement la tête, sa voix calme, douce – mais gardant toujours cette amusement exaspérante.
Puis, doucement – trop doucement –
« Tu vois ? »
Sa voix la rejoignit à travers le brouillard de ses respirations tremblantes.
« N’ai-je pas tenu ma promesse ? »
Aeliana serra les yeux, ses doigts se resserrant sur le miroir, son souffle haletant alors qu’un autre sanglot s’échappait.
La voix de Lucavion s’abaissa, douce, régulière – assurée.
« N’es-tu pas guérie ? »
Un son brisé, haletant, quitta ses lèvres.
Et puis –
Elle sanglota.