« Vous—! »
Son esprit se figea.
Chaleur.
Une chaleur insupportable, furieuse, lui monta au visage, se répandant dans son cou, brûlant chaque nerf de son corps.
Se penchant…
Elle avait—
Ses mains se crispèrent en poings, réprimant violemment le souvenir de sa proximité—de ce qu’elle avait été la première à tendre la main vers lui.
Ses lèvres s’écartèrent—prêtes à crier, prêtes à l’étrangler, prêtes à faire quelque chose—
Et puis—
Elle le vit.
Ce scintillement.
Sous la provocation, sous l’amusement, sous l’insupportable « Luca-itude » de tout cela—
Il y avait autre chose.
Quelque chose derrière son sourire narquois.
Quelque chose de presque… attendu.
Comme s’il attendait sa colère.
Comme s’il en avait besoin.
Le souffle d’Aeliana se coupa.
Et puis, soudainement—tout s’imbriqua.
Sa fureur ne disparut pas. Non, elle brûlait toujours, bouillonnait toujours sous sa peau, mais maintenant—
Maintenant, elle comprenait.
Elle prit une respiration lente et délibérée, se forçant à calmer ses mains tremblantes. Puis, lentement, elle se pencha en avant.
Le sourire narquois de Lucavion se contracta, mais il ne bougea pas.
La voix d’Aeliana s’abaissa, empreinte de quelque chose de perçant et de connaisseur.
« Tu l’as vraiment fait exprès, hein ? »
Son sourire ne faiblit pas. « Fait quoi exprès ? »
Le regard d’Aeliana était brûlant.
Ce n’était plus seulement de la colère—c’était une exigence. Implacable. Le genre de regard qui creuse profondément, forçant des réponses là où aucune n’est donnée.
Lucavion soutint son regard, ses yeux noirs perçants, brillants, mais impénétrables.
Ces mots que tu as dits.
As-tu tout fait exprès ?
As-tu vraiment voulu dire toutes ces choses ?
Elle insistait. Elle devait.
Lucavion laissa échapper un petit rire, son sourire narquois s’élargissant légèrement alors qu’il levait une main—décontractée, presque nonchalante.
« Qu’est-ce que tu penses ? »
C’était une réponse qui n’était pas une réponse. Une esquive, une déviation. Sa façon préférée de tordre les choses, la laissant décider ce qu’elle voulait croire. Explorer des contes cachés à My Virtual Library Empire
Mais cette fois—
Elle refusa de le laisser faire.
La mâchoire d’Aeliana se serra.
« Non, » lança-t-elle. « N’évite pas la question. »
Elle bougea soudainement, son corps tendu alors qu’elle se levait, brisant toute distance entre eux. Sa voix s’éleva, sa colère montant, son souffle irrégulier.
« Réponds-moi ! »
Lucavion cligna des yeux, la regardant de là où il était toujours allongé, comme légèrement amusé par son explosion.
« Réponds quoi ? » Sa voix resta exaspérante de douceur.
Les doigts d’Aeliana se crispèrent en poings. « As-tu voulu dire toutes ces choses ou non ? »
Une pause.
Une lente inspiration.
Et puis—
L’expression de Lucavion changea.
C’était subtil. À peine perceptible. Un petit scintillement dans ses yeux, quelque chose d’indéchiffrable juste sous la surface. Puis, lentement—il s’assit.
Leurs regards restèrent verrouillés, l’espace entre eux électrique de tension.
Finalement—
« …Et si je dis que oui ? »
Sa voix était plus douce maintenant, plus calme. Pas de moquerie, pas de sarcasme. Juste une question.
« Que feras-tu alors ? »
Silence.
Aeliana se figea.
Son cœur battait.
‘Que feras-tu alors ?’
Les mots s’enfoncèrent dans ses os, se transformant en quelque chose qu’elle ne savait pas comment contenir.
Aeliana la regarda fixement.
Son souffle lui semblait trop court, ses battements de cœur un rythme aigu et irrégulier qui lui tambourinait dans les oreilles. La chaleur de sa colère était toujours là—chaude, furieuse—mais en dessous, sous tout cela…
Elle se sentait perdue.
‘Que suis-je censée faire ?’
S’il l’avait vraiment voulu—s’il avait vraiment, délibérément, intentionnellement utilisé—alors quoi ? Le haïrait-elle davantage ? Le frapperait-elle ici même ? S’en irait-elle ? S’en irait-elle—
Ses doigts tremblèrent.
Une partie profonde d’elle, une partie qu’elle ne voulait pas reconnaître, connaissait la réponse.
Elle ne le ferait pas.
Elle ne s’en irait pas. Elle ne le frapperait pas. Elle ne partirait pas.
Elle était déjà trop impliquée.
Et ça—
Cette réalisation était insupportable.
Ses poings se serrèrent sur ses côtés. La fureur brûlait dans ses veines, mais ce n’était plus simple. Ce n’était pas seulement le feu de la rage—c’était la trahison, la frustration, la confusion—tout cela se mélangeant en quelque chose qui la faisait se sentir petite.
Aeliana inspira profondément, le son tremblant légèrement contre le silence.
Sa voix, lorsqu’elle arriva, était basse, perçante, mais instable.
« …Alors je ne te pardonnerai jamais. »
Les yeux noirs de Lucavion scintillèrent.
Pendant une seconde—une fraction de seconde—quelque chose traversa son expression. Quelque chose qu’elle avait presque attrapé, presque saisi.
Puis—
Il sourit.
Pas un sourire narquois. Pas son habituel sourire arrogant, taquin, insupportable.
Un sourire.
Lent. Presque pensif. Mais pas gentil.
Aeliana sentit quelque chose de lourd s’installer dans sa poitrine.
‘Pourquoi ai-je l’impression qu’…il attendait que je dise ça ?’
Elle détestait ça.
Elle détestait à quel point elle se sentait soudainement incertaine.
Les yeux ambrés d’Aeliana le brûlèrent, perçants et implacables.
Lucavion ne détourna pas le regard.
Pendant un moment, ils se sont simplement regardés—sa fureur, son incertitude, son exigence de quelque chose, de quelque chose de réel—s’opposant à la profondeur calme et impénétrable de ses iris noirs.
Puis—
« Est-ce que c’est ça ? »
Sa voix était calme. Douce. Trop douce.
Lucavion inclina légèrement la tête, le plus léger mouvement alors que son regard se détourna.
« C’est bien alors. »
Et comme ça—il se retourna.
Le corps d’Aeliana se bloqua.
Son souffle se coupa dans sa gorge.
Quoi.
« Tu— »
Sa voix s’étrangla.
Puis, elle craqua.
« QUOI ?! »
Lucavion ne sursauta même pas à son explosion. Il se contenta de la regarder, les yeux dorés scintillant faiblement, comme si elle faisait trop de cas de cela.
« Tu vas juste dire ça et détourner la tête ?! »
« Ouais. »
Ses lèvres se recourbèrent légèrement, cette nonchalance exaspérante l’enveloppant comme une armure.
« Y a-t-il autre chose que je suis censé dire ? »
Aeliana vit rouge.
« Il y a, espèce de salaud ! »
Avant même qu’elle ne prenne conscience du mouvement, elle s’était déjà précipitée en avant—ses mains saisissant son bras, le ramenant vers elle.
Lucavion ne résista pas.
Ne sursauta pas.
N’essaya même pas d’éviter sa prise.
Il se contenta de cligner des yeux, inclinant légèrement la tête, comme légèrement curieux de ce qu’elle allait faire.
Mais Aeliana s’en fichait.
S’en fichait de ses maudits sourires narquois. S’en fichait de ses habituelles évasives bêtises. S’en fichait du fait que ses mains tremblaient lorsqu’elles se serraient autour de lui.
Tout ce qui l’intéressait, c’était la rage qui bouillonnait dans sa poitrine. La confusion brute et lancinante qui refusait de la laisser partir.
« Toutes ces promesses que tu as faites. »
Sa voix tremblait.
« Toutes ces choses que tu m’as dites à propos de ne pas abandonner la vie. »
Le sourire narquois de Lucavion s’estompa.
La prise d’Aeliana se resserra.
« La promesse de me guérir ! »
Elle le rapprocha, le forçant à la regarder.
« Qu’est-ce que tout ça veut dire alors ?! »
Son cœur battait la chamade.
Elle avait besoin de savoir.
« Hmm…. »
Les doigts d’Aeliana lui creusaient le bras, tremblant de frustration, de confusion—de tout ce qu’il l’avait forcée à ressentir.
Sa voix s’était brisée.
Son souffle était irrégulier.
Et pourtant, même alors qu’elle le regardait avec fureur, exigeant des réponses, exigeant quelque chose de réel, Lucavion—
Lucavion sourit.
Ce n’était pas son sourire narquois habituel. Ce n’était pas l’arrogance joueuse à laquelle elle s’était habituée.
Non—c’était différent.
Un sourire lent, significatif.
Un sourire empreint de quelque chose de silencieusement entendu—et juste un peu malicieux.
« N’as-tu rien remarqué ? »
Les sourcils d’Aeliana se froncèrent.
« Remarqué quoi ?! »
Lucavion rit doucement, le son vibrant dans sa poitrine. Puis—
Il rit.
Pas fort. Pas moqueur.
Juste un petit rire intérieur, comme s’il trouvait quelque chose de profondément amusant dans ce moment.
Aeliana se hérissa.
‘Ce salaud—’
Et puis—
Il bougea.
Sa main se lança sur le côté, plongeant dans le vide—non, dans son espace de stockage.
Aeliana se tendit instinctivement, sa prise sur son bras se resserrant, à moitié attendant un tour—
Mais au lieu de ça—
Lucavion sortit quelque chose de petit.
Quelque chose de rond.
Quelque chose d’argent.
« Tiens. »
Il le lui tendit, la paume ouverte.
Les yeux d’Aeliana se baissèrent—
Un miroir.
Son cœur sauta.
Lentement, prudemment, elle le prit, ses doigts effleurant la surface froide alors qu’elle le soulevait dans ses mains.
Pendant un moment, elle hésita.
Puis—
Elle regarda.
Et dès qu’elle le fit—
Son monde s’arrêta.
Son souffle se coupa.
Ses yeux ambrés s’écarquillèrent.
Le miroir trembla légèrement dans sa prise alors qu’elle regardait, alors qu’elle comprenait ce qu’elle voyait—
Non—
Ce qu’elle ne voyait pas.
Pas de veines sombres.
Pas de teint blafard et creusé.
Pas de teint fragile, fin et mortel.
Sa peau était—
Saine.
Claire.
Comme si elle n’avait jamais été malade.
Le miroir trembla dans ses mains.
Son pouls mugissait dans ses oreilles.
Et puis—
La voix de Lucavion, douce et terriblement amusée, brisa le silence—
« Félicitations. »
Elle se retourna vers lui, son expression brisée, incrédule.
« Tu es guérie maintenant. »