« Suis-je toujours une déception ? »
Quoi…
Qu’est-ce qu’elle venait d’entendre ?
« Écoutez-moi une seule fois. »
Le souffle d’Aeliana se coupa.
Lucavion serra sa main plus fort. Elle était faible, instable, mais désespérée. « Une seule fois. »
Ses doigts tremblaient contre sa peau, froids et incertains.
Et puis –
Il la lâcha.
Sa main se déroba, mais son corps continuait à trembler. Un léger frisson le parcourut, presque imperceptible, comme un homme luttant contre quelque chose d’invisible, quelque chose au plus profond de lui-même.
Aeliana le regarda.
Cela était… étrange.
Lucavion était censé être intouchable. Il était censé être ce bâtard arrogant, irritant et souriant. Celui qui déchiquetait les monstres comme s’ils n’étaient rien. Celui qui combattait avec une confiance imprudente et impossible.
Mais cela –
Ce n’était qu’un homme.
Un humain.
Et pour une raison quelconque –
Elle aimait plus cette version de lui.
Elle l’aimait davantage comme ça.
Ses doigts palpitarrent.
Avant même qu’elle puisse y penser, sa main bougea, presque d’elle-même.
Elle tendit la main.
Frotta légèrement ses doigts contre ses cheveux.
Et puis –
Lentement –
Doucement –
Elle posa sa tête sur ses genoux.
Un petit souffle quitta ses lèvres.
« Je suis là. »
Les mots sortirent naturellement, avant même qu’elle ne réalise qu’elle les avait prononcés.
Lucavion ne bougea pas.
Ne réagit pas.
Mais –
Les tremblements diminuèrent.
Juste légèrement.
Chaleur.
Aeliana ne savait pas comment la décrire autrement.
Ce n’était pas comme le feu, ce n’était pas le genre de chaleur qui brûlait ou qui carbonisait, comme son corps avait été dévoré par la douleur il n’y a pas si longtemps.
Cela était différent.
Cela lui parcourut lentement l’échine, s’enroulant aux bords de sa poitrine, s’installant quelque part au plus profond d’elle où elle ne pouvait pas tout à fait atteindre.
Elle exhala doucement, ses doigts passant machinalement dans les cheveux de Lucavion.
Et pour une raison quelconque –
Elle ne pouvait pas arrêter de le regarder.
Son visage, habituellement figé dans ce sourire arrogant et irritant, était immobile. Détendu. Les traits nets de ses traits s’étaient adoucis dans l’inconscience, le faisant paraître presque –
Ses lèvres se serrèrent.
Humain.
Elle aimait ça.
Cette prise de conscience envoya quelque chose d’étrange dans son estomac, quelque chose de tordu et d’inhabituel. C’était stupide, c’était ridicule, mais –
Pour la première fois depuis qu’elle l’avait rencontré, elle ressentit un désir silencieux et inexplicable.
Non pas de le combattre.
Non pas de le défier.
Mais de revoir cette expression.
De la garder.
Elle cligna des yeux.
Et puis –
« Hein ? »
Ce n’est qu’alors qu’elle réalisa –
Elle était assise.
Et sa tête –
Était sur ses genoux.
Aeliana se raidit.
Quand…
Quand avait-elle fait ça ?
Son esprit s’emballa, essayant de reconstituer le puzzle, mais ensuite –
Un souvenir affleuré.
Fain. Doux.
Une chaude journée d’été.
Un jardin, rempli du bruissement doux des feuilles, le bourdonnement lointain des oiseaux. Le parfum des roses en fleurs persistait dans l’air.
Et là –
Une jeune fille était étendue dans l’herbe, la tête reposant confortablement sur les genoux de sa mère.
« Maman… et si tu ne guérissais jamais ? »
Les mots étaient sortis doucement, presque comme une pensée après coup.
Sa mère s’était immobilisée.
Puis –
Des doigts chauds lui caressèrent les cheveux, doux et délicats.
« Ma petite Aeliana… » murmura sa mère, lui souriant.
« Je vais bien. »
« Tu dis toujours ça. »
« Parce que c’est vrai. »
Aeliana avait reniflé, boudeuse. Elle ne la croyait pas. Pas vraiment.
Mais –
Même ainsi –
La chaleur sur les genoux de sa mère avait été suffisante pour lui faire fermer les yeux, pour se permettre de faire semblant de le croire.
Pour se permettre de vouloir le croire.
Elle s’était sentie si en sécurité.
Si heureuse.
Même au loin, où son père était assis à lire à la table du jardin, raide et impénétrable comme toujours –
Cela n’avait pas d’importance.
Parce que sa mère était là.
Parce qu’elle était chaleureuse.
Aeliana déglutit difficilement alors que le souvenir s’estompait, la sensation des mains de sa mère persistant encore dans son esprit.
Et maintenant –
Maintenant, elle était dans cette position.
Elle regarda Lucavion, la façon dont sa respiration se faisait en battements lents et réguliers.
Pour la première fois –
Elle comprit.
Ses doigts bougèrent à nouveau, frôlant sa tempe, plus doucement cette fois.
Ses lèvres s’écartèrent.
Un murmure, à peine audible.
« Je suis là. » Aeliana remarqua à peine la façon dont il tressaillit, le léger mouvement de son corps alors qu’il se tournait sur le dos. Son visage, habituellement si suffisant et plein de moqueries, était immobile.
Mais pas paisible.
Sa bouche était légèrement entrouverte, ses sourcils légèrement froncés, comme si quelque chose le hantait même dans l’inconscience.
Pas un sourire. Pas même la neutralité.
Juste… quelque chose de non résolu.
Elle inclina légèrement la tête, l’étudiant.
« Quelle sorte de vie avez-vous menée, je me demande ? »
Sa voix était calme, à peine plus qu’un murmure, plus pour elle-même que pour lui.
Lucavion était une énigme. Un homme qui pouvait danser avec la mort comme si c’était un jeu, qui pouvait faire face à des difficultés impossibles et rire. Un homme qui s’était imposé dans sa vie, qui l’avait utilisée, trompée, qui avait –
Qui l’avait sauvée.
Même maintenant, cette pensée la dérangeait.
Elle voulait toujours des réponses. Elle voulait toujours lui crier dessus pour toutes les choses qu’il avait faites. Mais en même temps…
Ses yeux suivirent la légère montée et descente de sa poitrine, la façon dont son corps gardait encore de la tension même dans le sommeil, la façon dont ses doigts se contractaient parfois contre la pierre.
Il avait des fardeaux, n’est-ce pas ?
Des choses qu’il ne disait pas.
Des choses qu’il ne montrait pas.
Aeliana exhala doucement, et pour la première fois, elle se permit de vraiment le regarder.
Et c’est alors qu’elle le vit.
La cicatrice.
Elle courait sur toute la longueur de son œil droit, une coupure nette et précise, trop précise pour provenir des griffes d’un monstre, trop lisse pour être due à un accident.
Une lame.
Ses lèvres se serrèrent.
Cette cicatrice… je me demande comment vous l’avez eue ?
Sans réfléchir, elle tendit la main.
Ses doigts effleurèrent sa joue, à peine la touchant au début. Puis, prudemment, elle traça le contour de la cicatrice.
Elle était différente.
Pas comme le reste de sa peau.
Les parties normales de son visage étaient lisses, plus douces qu’elle ne l’avait prévu, plus chaudes qu’elle ne pensait qu’il le serait. Mais la cicatrice –
Elle était surélevée, légèrement rigide sous le bout de ses doigts, une texture étrangère au reste de lui. Pas fraîche, mais pas complètement estompée non plus.
Vieille, mais pas oubliée.
La peau en dessous avait une certaine tension, comme si elle avait été coupée si profondément qu’elle n’était jamais revenue complètement à la normale.
Une blessure destinée à durer.
Sa gorge était sèche.
Ce n’était pas juste une marque. Ce n’était pas comme les éraflures ou les contusions qu’il recevait au combat et qu’il balayait d’un sourire.
Cela avait été intentionnel.
Qui vous a fait ça ?
Elle ne réalisa pas combien de temps elle l’avait touchée jusqu’à ce qu’elle le sente bouger sous ses doigts.
Ses doigts restèrent contre la cicatrice un instant de plus avant de dériver, glissant vers le haut, s’enfonçant dans ses cheveux.
Doux.
Plus doux qu’elle ne l’avait prévu.
Pour quelqu’un qui se battait comme un monstre, qui bougeait comme un fantôme, ses cheveux étaient…
surprenant de douceur. Quelques mèches lui étaient tombées sur le visage, la longueur légèrement plus longue qu’elle ne s’en souvenait, indisciplinées après tout le chaos qu’ils avaient traversé.
Aeliana les ébouriffa distraitement, ses doigts peignant les mèches sombres, les écartant de ses yeux fermés. Et puis –
Lucavion bougea.
Pas beaucoup. Juste le mouvement le plus infime, un léger mouvement de tête dans sa direction. Son corps, si tendu même dans l’inconscience, se relaxa, juste légèrement, juste assez pour être perceptible.
Et ça –
Ça était drôle.
« Pfft- »
Le rire s’échappa avant même qu’elle puisse le savoir.
Le rire qui n’était pas apparu sur son visage depuis longtemps.