« Voyons si nous pouvons te ramener, Petite Braise. »
Mais à cet instant, j’ai senti le monde tourner.
« Toux… »
Ma vision s’est brouillée.
Pour la première fois depuis le début du combat, je l’ai senti – vraiment senti.
Le poids de mes blessures. L’effort insupportable sur mon corps. Le lourd tribut de tout ce que j’avais fait.
Et puis –
Mes jambes ont fléchi.
BOUM.
J’ai trébuché, mon genou heurtant le sol craquelé sous moi, mon souffle se bloquant dans ma gorge. Ah.
J’ai expiré, goûtant le sang.
Je suppose que je me suis un peu trop poussé.
Maintenant que le combat était terminé, maintenant que la bataille était finie, mon corps réclamait enfin ce que j’avais ignoré –
Les os brisés.
L’œil que je ne pouvais plus voir.
Les lacérations, la perte de sang, le feu brûlant chaque nerf.
Tout m’a frappé à la fois.
Tch. Gênant.
Mais –
Je me suis forcé à bouger.
Parce qu’après avoir fait tout ça, je ne pouvais pas rester là à mourir, n’est-ce pas ?
J’ai serré les dents, me traînant vers elle.
Vers Aeliana.
Son corps était toujours en convulsions, toujours déchiré par la douleur, ses doigts griffant la pierre, sa respiration superficielle – mais elle était encore en vie.
A peine.
Pas pour longtemps.
J’ai soulevé l’herbe Céleste Éternelle, ma main tremblant légèrement, et puis –
Je l’ai posée contre son corps.
Au moment où l’herbe a touché sa peau –
La masse noire a crié.
SCHLRKKKKKK !
Elle s’est agitée, se tordant violemment, comme si elle était brûlée, comme si quelque chose la forçait à sortir. Et puis –
Le corps d’Aeliana a commencé à riposter.
Sa respiration, autrefois superficielle, autrefois défaillante, est soudainement devenue saccadée. Ses doigts ont tressailli. Les veines maudites qui la tourmentaient depuis longtemps ont commencé à **palpiter** – mais cette fois, non pas dans l’agonie.
Dans la résistance.
Elle gagnait.
Le parasite noir à l’intérieur d’elle a commencé à s’expulser, étant violemment arraché de son corps.
Son corps le rejetait.
Et la chose ?
La chose qui s’était nourrie d’elle pendant des années, qui lui avait volé, qui lui avait fait souffrir –
Criait maintenant.
J’ai souri faiblement.
« C’est ça. »
J’ai pressé l’herbe plus près, regardant la masse noire convulser, reculer –
Le corps d’Aeliana a tremblé.
L’herbe Céleste Éternelle a pulsé contre sa peau, son énergie s’infiltrant dans ses veines, parcourant son existence comme une lumière dorée dans une braise mourante.
Elle l’a absorbée.
Non pas avec avidité. Non pas désespérément.
Naturellement.
Comme si cela avait toujours été destiné à elle.
Comme si cela restaurait quelque chose qui avait été enlevé il y a longtemps.
Et la masse noire –
SCHLRKKK !
Elle s’est tordue, a crié, convulsée.
Ses mouvements ne sont devenus que plus violents, comme si elle savait – comme si elle comprenait.
Elle perdait.
Sa connexion avec Aeliana, sa prétention sur son corps, son emprise insidieuse – tout cela était en train d’être
effacé.
J’ai regardé la scène se dérouler, mes lèvres se pinçant dans un faible sourire.
« Pas mal. »
J’ai expiré, soulagé.
C’était ça. C’était comme ça que ça devait se passer.
Aeliana absorbait le pouvoir de l’herbe. Le parasite était purgé.
Tout fonctionnait exactement comme prévu.
Et pourtant –
Mes genoux ont de nouveau fléchi.
Je me suis à peine rattrapé cette fois, mon bras tremblant alors que je me suis appuyé contre le sol craquelé.
La douleur dans mon corps a surgi tout d’un coup, implacable, suffocante.
Tch.
Je m’étais trop poussé.
Mais c’était bien.
Cela devrait suffire, non ?
J’avais affronté le monstre.
J’avais sauvé Aeliana… d’une manière ou d’une autre.
Ça devrait aller maintenant.
Ça devait aller maintenant.
J’ai laissé échapper un souffle lent, ma vision se penchant, s’assombrissant.
Pour la première fois depuis que tout ce chaos a commencé –
J’ai finalement lâché prise.
Et puis –
Je me suis effondré.
Tout s’est estompé.
Le monde est devenu noir.
J’ai fait un rêve.
Un rêve où je me promenais seul.
Non – pas me promener.
Dériver.
Flottant dans l’étendue infinie de la mer, mon corps sans poids, la vaste obscurité
m’enveloppant dans sa douce étreinte. Les vagues étaient calmes, me berçant dans quelque chose de profond,
quelque chose de tranquille.
Cela semblait… familier.
Trop familier.
J’avais été ici auparavant.
Ce même sentiment de paix accablant. Ce même calme étrange.
Ce même océan sombre s’étendant sous moi, infini et immobile.
Une partie de moi savait ce qui allait arriver ensuite.
Savait ce que je verrais.
Et pourtant –
Quelque chose était différent.
J’ai levé les yeux vers le ciel, attendant le même abîme vide.
Mais au lieu de ça –
Je les ai vus.
Pas seulement un.
Pas seulement l’étoile noire.
Mais trois autres.
Ils flottaient autour d’elle, plus petits, orbitant en synchronie silencieuse, leur faible lueur scintillant
sur le fond du néant.
J’ai regardé.
Observant.
Essayant de comprendre.
« Pourquoi y en a-t-il trois maintenant ? À cause de ma cultivation ? »
L’étoile noire était la même – immuable, immobile.
Mais ces trois… ils étaient nouveaux.
Ou avaient-ils toujours été là ?
J’ai froncé les sourcils, tendant la main, mes doigts saisissant quelque chose d’invisible, comme si j’essayais de combler l’espace
entre moi et ces lumières lointaines.
Et puis –
« Lucavion. »
La voix.
Cette voix.
Celle que je n’ai jamais reconnue.
Celle qui m’avait toujours appelé ici.
Au moment où le son a atteint mes oreilles, le rêve s’est brisé.
Tout s’est éloigné de moi, s’estompant, disparaissant, glissant entre mes doigts comme des grains
de sable.
Les étoiles ont scintillé une fois –
Et puis le rêve a pris fin.
Les ténèbres ont enlacé la forme inconsciente de Lucavion, son corps aussi immobile que les échos de la bataille s’estompaient dans le silence. Aeliana était allongée à côté de lui, sa respiration superficielle mais régulière, les restes de l’énergie de l’herbe Céleste Éternelle coulant encore à travers elle. Mais le champ de bataille lui-même ne s’était pas encore
calmé.
Le cadavre massif du Kraken a tressailli.
Puis –
Une vague d’énergie a jailli de son cœur brisé.
Lumière stellaire. Une radiance éthérée s’est enroulée vers le haut, scintillant comme de la poussière céleste tirée du
tissu même de l’existence. Le champ de bataille, autrefois imbibé de sang et de désespoir, est devenu une scène pour
quelque chose de bien plus grand qu’une simple victoire.
Et puis –
Cette lumière stellaire est tombée.
Elle est descendue sur Lucavion, le lavant de sa forme meurtrie, s’infiltrant dans sa peau comme attirée
par le destin lui-même. Son corps, déjà poussé au-delà de ses limites, n’avait pas la force de résister. L’énergie a jailli à travers lui, se tissant dans son être comme des fils de soie cosmique, se fondant avec son cœur fracturé.
Elle s’est infiltrée dans son essence même, enveloppant les restes brisés de sa force
comme un second réveil.
Quelque chose de plus profond se produisait.
Quelque chose qui ne devrait pas être possible.
Une autre reconstruction corporelle.
Une seconde transformation, lui étant imposée par les restes du pouvoir volé du Kraken. Ce
n’était pas une simple guérison. C’était une évolution, un reforgeage de son existence même.
La forme inconsciente de Lucavion a tremblé.
Son corps s’est enflammé.
Deux flammes ont jailli de lui – une grise, une noire de jais – rageant comme des tempêtes opposées
qui n’auraient jamais dû coexister. Elles se sont enroulées ensemble, se tordant, dévorant, remodelant.
Et au moment où ces flammes ont touché les parasites noirs agités – SHHRRRRRRRK !
Les masses maudites ont crié.
Un gémissement silencieux a résonné à travers le champ de bataille qui s’effondrait, un écho de quelque chose
d’ancien, de quelque chose qui existait depuis longtemps au-delà du voile de la réalité. Les parasites – ces restes d’une existence étrangère – ont été engloutis par le feu surnaturel, consumés en un
instant.
Ils n’ont pas brûlé.
Ils ne se sont pas dissous. Ils ont simplement cessé.
Effacés de l’existence.
Le champ de bataille était silencieux.
Le corps de Lucavion s’est immobilisé, les derniers restes des flammes s’estompant en braises qui ont chuchoté
en s’éloignant dans le néant. Ses cheveux, autrefois profondément striés d’argent, ont encore foncés, absorbant la lumière comme si les étoiles elles-mêmes avaient été aspirées en lui. Son cœur, maintenant reforgé, pulsait avec
quelque chose de plus lourd – quelque chose de bien plus vaste.
Le processus était terminé.
Et pourtant –
Il est resté inconscient.