Quelque chose n’allait pas.
Je m’étais poussé à la limite. Non, au-delà de la limite. J’avais tout donné dans ce combat : Vide, Lumière stellaire, Équinoxe, toute l’énergie que je pouvais maîtriser.
Et pourtant, ce n’était pas suffisant.
Même avec Aeliana comme médium, même avec elle affaiblissant l’influence du Kraken, même si sa puissance avait été ramenée à quelque chose de plus proche d’une entité 5 étoiles de haut niveau, je ne pouvais toujours pas le dominer.
J’étais trop fort pour qu’il puisse me vaincre directement.
Mais il était trop profondément ancré dans cet espace pour que je puisse le tuer.
Et c’est là que ça a cliqué.
Cet endroit, tout ce champ de bataille, était la création même du Kraken.
J’avais essayé de le combattre en utilisant le Vide, la Lumière stellaire, les mêmes forces qu’il manipulait.
Mais comment pourrais-je outrepasser son autorité ?
Comment pourrais-je gagner lorsque je me battais sur son terrain ?
J’ai expiré, le sang coulant toujours de mes lèvres, mon seul œil valide se plissant tandis que ma vision s’embrouillait et se remettait au point.
Tch. Bien sûr.
J’avais été trop absorbé par le perfectionnement de mes techniques du Vide, trop obsédé par le dépassement des limites de mon cœur de [Dévoreur d’Étoiles].
Alors que j’avais une autre arme.
Une arme que j’avais oubliée.
[Épée d’Annihilation].
Pourquoi n’y ai-je pas pensé ?
J’avais coupé.
Je devais effacer.
J’ai serré les dents, forçant mon corps brisé à bouger.
J’avais une chance.
Un dernier moment.
J’ai regardé Aeliana : son corps convulsait, son souffle s’éteignait, son existence sur le point de s’effondrer.
Voilà.
Si j’attendais plus longtemps, si j’hésitais…
Elle mourrait.
J’ai expiré lentement, ma vision se concentrant sur le Kraken tandis que je levais ma lame une dernière fois.
Et puis…
J’ai fait quelque chose de fou.
Je les ai fusionnés.
La Flamme de l’Équinoxe.
Le Dévoreur d’Étoiles.
Deux forces qui n’auraient pas dû pouvoir coexister.
L’une était la destruction pure, un feu de forêt dévorant qui brûlait tout ce qu’il touchait jusqu’à l’anéantissement absolu.
L’autre était le Vide, une force qui dévorait, pliait, effondrait tout sur elle-même.
Et maintenant…
Je les ai forcés en un seul.
BOOOOOOOOM !
Mon corps s’est déchiré.
Chaque nerf de mon être hurlait, mes entrailles fumaient, se déchiraient, se désintégraient.
Ce n’était pas une fusion.
C’était une collision.
Un paradoxe.
Feu qui consumait.
Abîme qui dévorait.
Je ne pouvais pas le contrôler.
Je ne pouvais pas le raffiner.
Mais je n’avais pas besoin de le faire.
Parce que tout ce dont j’avais besoin, c’était d’un seul instant.
J’ai serré ma mâchoire, réprimant l’agonie, ma respiration courte tandis que je fixais le Kraken.
Ça arrivait.
Le corps d’Aeliana s’effondrait.
La connexion du Kraken avec elle atteignait sa limite.
C’était le moment.
J’ai souri, le sang coulant de mes lèvres.
« PETITE BRANLE ! »
Le corps d’Aeliana a tressailli.
Elle était toujours là. Quelque part, elle se battait toujours.
« REGARDE ÇA ! »
La puissance dans mon cœur tourbillonnait, un choc d’annihilation et d’abîme, une tempête de pure contradiction faisant rage dans mes veines.
« JE L’AI PRÉPARÉ UNIQUEMENT POUR TOI ! »
J’ai bougé.
BOOOOOOOM !
Le monde s’est brisé.
Le Kraken a crié, sa forme massive et grotesque se tordant, se contorsionnant, se déformant.
Et puis…
J’ai tranché.
Une seule coupe absolue.
Une coupe qui ne se contentait pas de trancher à travers la chair.
Une coupe qui effaçait.
Qui dévorait.
Qui brûlait l’existence elle-même.
Épée d’Annihilation. Révérence de la Sévérité. []
Et à ce moment précis…
Quand Aeliana allait mourir…
Quand le Kraken était à son plus faible…
Ma lame a déchiré son cœur.
Et puis…
Le monde s’est effondré.
Le monde s’est effondré.
Le champ de bataille s’est brisé autour de moi, l’espace même que le Kraken avait créé se défaisant dans un maelström tourbillonnant de lumière et de vide. La caverne s’est estompée, la pierre brisée et les débris se dissolvant dans une vaste étendue cosmique.
Et là…
Les étoiles.
Tourbillonnant, changeant, se déplaçant selon des schémas complexes au-delà de la compréhension mortelle. Pas les étoiles du ciel nocturne, pas les corps célestes brillants dans les cieux, mais quelque chose de plus profond.
Une force.
Une connexion.
Le même sentiment que lorsque nous avions été aspirés dans cet endroit pour la première fois, lorsque la réalité elle-même nous avait pliés, tordus, dévorés.
J’ai expiré, le sang toujours épais dans ma bouche, ma respiration superficielle mais régulière.
« Comme c’est beau. »
Mais…
Quelque chose est tombé.
De là où j’avais sectionné le cœur du Kraken, de la blessure que ma lame avait gravée à travers l’existence elle-même…
Une masse.
Une masse de liquide noir.
Elle a atterri avec un claquement répugnant et humide, se tordant sur les restes brisés du champ de bataille. Elle était informe, sans forme, changeant de manière à défier la compréhension.
Et pourtant…
Je pouvais le sentir.
Quelque chose de vaste.
Quelque chose de faux.
Quelque chose d’étranger. Quelque chose qui ne devrait pas exister.
Je l’ai regardé, mon pouls régulier malgré le poids inébranlable qui pesait sur mes sens.
« Extérieur. »
Ce seul mot a quitté mes lèvres, calme, mais absolu.
Voilà.
Voilà la chose qui a causé tout cela.
Le cœur de tout cela.
La raison de l’existence du Kraken.
La raison de tout ce gâchis.
Le liquide a tressailli, convulsé, sa forme informe tirant, atteignant…
Pas vers moi.
Vers Aeliana.
Tch.
En même temps, je l’ai entendu : un autre son.
Un claquement humide et grotesque.
Mon regard s’est porté sur elle.
Sur Aeliana.
Quelque chose, la même chose, sortait aussi d’elle.
Une autre masse de liquide noir se tordant, suintant de ses veines, de ses marques maudites, s’échappant de son corps.
Deux entités identiques.
Une tombée du Kraken.
Une purgée d’elle.
Et maintenant… Elles essayaient de se rejoindre.
De fusionner.
C’est ainsi qu’elles opéraient.
Une partie de l’entité se serait accrochée à un corps, s’enfonçant lentement de plus en plus profondément, répandant son existence sur l’hôte comme une tache d’encre qui ne pourrait jamais être complètement effacée.
Et l’autre ?
L’autre moitié prendrait cette énergie volée, cette vitalité corrompue, et nourrirait quelque chose d’autre.
Comme le Kraken.
Cette chose se nourrissait d’Aeliana.
Tout comme elle s’était nourrie de sa mère.
J’ai expiré lentement, regardant les deux masses séparées tressaillir, convulser et se tendre l’une vers l’autre.
Essayant de fusionner. Essayant de survivre.
Comme c’est désespéré.
Mes doigts ont tapé contre le pommeau de mon estoc, ma respiration lente, régulière.
« Parasite en effet. »
J’ai tendu la main, non pas vers ma lame cette fois, mais vers quelque chose d’autre.
Un léger scintillement de mana a brillé à mon poignet, la subtile pulsation d’un enchantement spatial s’activant tandis que je plongeais ma main dans mon stockage.
Et puis…
Une petite boîte en bois noir ornée est apparue dans ma main.
Des runes dorées brillaient à sa surface, pulsant faiblement, la magie de préservation toujours intacte.
« Herbe Céleste Éternelle. »
Un prix remporté il y a longtemps.
Une récompense que j’avais réclamée au Marquis lui-même.
Un vague souvenir a fait surface.
« L’Herbe Céleste Éternelle », ai-je murmuré, mon sourire remplacé par un sourire pensif tandis que je m’appuyais en arrière sur ma chaise. « C’est un sacré prix, Marquis. Et vous… vous le donnez simplement ? »
Le Marquis a ri, secouant la tête. « Je l’ai obtenu par pure chance. Cela faisait partie d’un chargement intercepté de pillards près de la frontière nord de mon territoire. À l’époque, je n’avais pas réalisé sa valeur. Mais au fil des ans, j’en suis venu à comprendre à quel point c’est extraordinaire. » Il a indiqué la boîte en bois noir ornée posée sur la table entre nous. « Cet artefact sert de réceptacle de préservation. Il maintient l’herbe dans un état de vitalité suspendue, garantissant que sa puissance reste intacte jusqu’à ce qu’elle soit prête à être utilisée. »
L’expression composée de Valeria s’était légèrement fissurée à la vue de l’artefact. Même sans ouvrir la boîte, la puissance brute de l’herbe pouvait être ressentie.
J’avais souri, passant mes doigts sur les runes dorées avant de faire claquer mon poignet. L’enchantement sur mon bracelet spatial s’est activé, et la boîte a scintillé avant de disparaître dans le stockage.
Rangée.
Réservée.
Pour ce moment précis.
Je le savais alors.
Si j’enlevais l’entité du corps d’Aeliana, elle ne survivrait pas.
Le parasite se nourrissait d’elle depuis des années, la vidant, la remplaçant par des morceaux d’elle-même. Si je l’arrachais complètement, son corps, qui s’était depuis longtemps adapté à sa présence, s’effondrerait.
Tout comme sa mère.
Elle mourrait.
À moins que…
J’avais ça.
J’ai expiré, passant un pouce sur les runes de la boîte.
Dans le roman, cette herbe avait sauvé le héros masculin.
Et maintenant…
Elle allait la sauver.
J’ai souri.
« Je suppose qu’il est enfin temps de t’utiliser. »
Mon regard s’est porté sur Aeliana.
« Voyons si nous pouvons te ramener, Petite Branle. »
Mais à ce moment-là, j’ai senti le monde tourner.
« Toux… »
– A/N — J’ai posté le chapitre de Hunter ici, et maintenant je dois poster un autre chapitre empilé. Eh bien, vous vous régalez bien aujourd’hui, je suppose ?