BOOOOOM !
Je fus projeté en avant.
La douleur était toujours là – côtes brisées, blessures brûlantes, souffle rauque dans ma poitrine – mais elle
n’avait plus de poids. Mon corps s’était adapté, avait dépassé le point de rupture, poussé uniquement par l’impitoyable élan du combat.
Et dans ce mouvement, je le sentis.
Le Vide.
Il ne scintillait plus. Il ne semblait plus distant ou insaisissable. Il était là – désormais partie de moi, tissé dans mes mouvements mêmes, plus une force que je devais manier mais quelque chose d’aussi naturel que la respiration.
SWOOSH !
Le Kraken se lança, un membre massif fendant l’air, visant à m’écraser.
Je n’esquivais pas.
Je le traversai.
Comme une étoile filante glissant à travers les fissures du ciel nocturne.
CLANG.
Mon estoc perça la chair abyssale en plein mouvement, et cette fois je le sentis s’enfoncer plus profondément.
Mon Vide perçait.
Je frappai de nouveau – une autre entaille.
Puis une autre.
Puis –
Une danse.
Pas seulement une série de coups. Pas seulement un mouvement instinctif.
Mais une forme.
Une danse d’épée.
Que j’avais exécutée une fois auparavant – il y a longtemps.
Mon souffle se régularisa. Ma concentration s’aiguisait.
Je pouvais le voir.
Les pas. Le rythme. Le flux de tout cela.
« Danse de l’Étoile Vide – Lame Céleste. »
SLASH.
SLASH.
SLASH.
SLASH.
Quatre coups nets. Quatre mouvements fluides.
Et puis –
Pour la première fois –
Les blessures du Kraken ne guérirent pas.
Il hurla, un cri hideux et perçant, son corps se convulsant tandis qu’il reculait.
Parce que le Vide avait atteint son intérieur.
Il avait percé sa carapace.
Et maintenant –
La Flamme de l’Équinoxe pouvait l’atteindre.
Des flammes noires vacillaient le long des blessures du monstre, non seulement brûlant la surface mais allumant quelque chose à l’intérieur.
Je souriai.
« Enfin. »
Mais –
Je chancelai.
Pour la première fois, je le sentis.
Pas seulement la douleur. Pas seulement l’épuisement.
Mais la limite de mes forces.
Je pouvais à peine respirer. Mon corps était épuisé, ma vision vacillait, le poids de mes blessures
me pesant comme du plomb.
« Tsk… C’est comme ça, hein ? »
Je n’allais pas tenir.
Le Kraken était toujours debout.
Et moi ?
J’étais sur le point de tomber.
J’expirai.
« Est-ce ainsi que ça se termine ? »
Mes lèvres se recourbèrent en quelque chose de las.
« Eh bien, c’était un beau combat. »
Il semblait que j’avais mordu plus que je ne pouvais mâcher.
… Peu importe.
Au moins, ça avait été amusant.
Le Kraken trembla.
Son énergie abyssale monta.
Ses yeux massifs et grotesques pulsèrent, se préparant à libérer un autre rayon –
Un dernier souffle annihilateur.
Et
en-
« AAAAAAAH ! »
Un cri déchira l’air.
Pas celui du Kraken.
Celui d’une fille.
Ma tête se tourna brusquement sur le côté, mon souffle se bloquant un instant.
Et là –
Aeliana.
Son corps se tordait violemment contre la pierre, ses veines maudites pulsant de manière erratique, brillant de motifs instables et fragmentés.
Et je pouvais le voir.
Deux forces différentes se battaient en elle.
L’une d’elles –
Connectée au Kraken.
Je plissai les yeux.
« Qu’est-ce que… ? »
Une pulsation.
Une force.
Quelque chose de vaste.
Pas seulement des ténèbres. Pas seulement du pouvoir abyssal.
Quelque chose de plus grand.
La vie ? Le cosmos ?
Ce n’était pas seulement de l’énergie. Ce n’était pas seulement un lien magique entre elle et le monstre.
C’était quelque chose de complètement différent.
Quelque chose que je ne comprenais pas.
Mes doigts se resserrèrent autour de mon estoc.
Et puis –
« Ah… »
Ça a fait clic.
L’idée.
L’étincelle.
Aeliana avait tout vu.
La bataille.
Le sang.
Lui.
Lucavion – changeant, évoluant, dépassant ses limites, sa lame et son corps ne se battant plus seulement mais dévorant. Sa façon de bouger, sa façon de sourire, même lorsqu’il était à peine
debout.
Même lorsqu’il était mourant.
Mais elle –
Elle approchait aussi de sa propre limite.
Même si elle le détestait.
Même si sa haine était la seule chose qui la maintenait attachée à la réalité –
Elle ne pouvait plus tenir longtemps.
La tempête en elle – rageante, sauvage, violente – luttait contre cette masse noire et tourbillonnante
dans ses veines, mais elle le sentait.
Son être même était déchiré.
À ce stade, elle ne pouvait même plus voir correctement.
Sa vision était floue – pas des ténèbres, pas le vide, mais une brume cramoisie, épaisse et suffocante,
noyant le champ de bataille.
Elle était juste épuisée. Son corps ne lui appartenait plus, chaque membre tremblait, chaque souffle était aigu et saccadé.
Et pourtant –
Ses lèvres tremblèrent.
Elle força les mots, à peine plus qu’un murmure, à peine consciente –
« Ne… ne… pas sans lui… »
Ses doigts se contractèrent, son corps lui criant de s’arrêter, de lâcher prise, de céder.
Mais elle refusa.
Elle poussa.
Pour une seule chose.
Pour une dernière poussée.
Elle ne savait même pas ce qu’elle cherchait.
Mais elle refusa de s’effondrer.
Pas encore.
Aeliana leva les yeux, sa vision vacillant, son corps tremblant de la force même de
tout ce qui la déchirait – dedans et dehors.
Et il était là.
Lucavion.
Toujours debout.
Toujours souriant comme le salaud imprudent et arrogant qu’il était, malgré le sang qui coulait sur
son visage, malgré la façon dont son corps oscillait légèrement, juste assez pour qu’elle voie –
Il était à la limite.
Elle laissa échapper un souffle, une faible expiration saccadée qui n’atteignit même pas ses propres oreilles.
« Si tu ne peux pas le faire même maintenant », pensa-t-elle amèrement, ses lèvres à peine entrouvertes, son esprit s’échappant.
« Je suppose que ça nous rend quitte, toi, arrogant fils de pute manipulateur. »
Elle voulait le haïr.
Voulait maudire son nom, laisser la fureur qu’elle avait ressentie auparavant la nourrir une dernière fois.
Mais –
Pour une raison quelconque…
La colère s’estompait.
S’éloignant, comme de la fumée emportée par un vent lent et passant.
Elle se sentait plus légère.
Ou peut-être était-ce juste la mort qui se rapprochait.
« Peu importe… »
Elle ne sentait plus rien maintenant. L’épuisement, la douleur – c’était engourdi, distant, comme
quelque chose qui arrivait à quelqu’un d’autre.
Et le salaud ?
Cet idiot ?
Il était toujours là.
Saignant. Souriant. Se poussant au-delà de toutes les limites comme un parfait imbécile.
« Tu m’as énervée, ou quoi que ce soit… »
Sa respiration ralentit, ses yeux menaçaient de se fermer, ses doigts se contractant tandis qu’elle s’accrochait aux
dernniers vestiges de conscience.
Et puis –
Un petit tressaillement presque imperceptible de ses lèvres.
Un sourire las et faible.
« C’était au moins assez amusant. »