Elara resta immobile un instant, absorbant les paroles du Capitaine Eryndor. Son regard passa de Cédric, dont l’expression était aussi tendue qu’elle l’avait prévu, à Lucavion, dont le sourire narquois portait son habituel air de confiance exaspérante. Les murmures des autres aventuriers emplissaient l’air, mais Elara les percevait à peine. Ses pensées tourbillonnaient, un mélange d’inquiétude et d’excitation bouillonnant sous la surface.
« Combattre à l’aile centrale », pensa-t-elle, ses doigts effleurant le pommeau de son bâton. Le souvenir de la bataille d’hier lui traversa l’esprit — comment la magie de glace qu’elle avait entraînée pendant des années avait enfin pris vie, un but. Ses sorts avaient frappé juste, ouvrant des chemins à travers le chaos. Elle s’était améliorée, et elle le sentait. Combattre aux côtés de Luca de nouveau, même si elle ne l’admettrait pas à haute voix, semblait… excitant.
Un léger sourire tira sur ses lèvres tandis qu’elle laissait la pensée s’installer. « Je suis arrivée si loin. Pourquoi ne pas aller plus loin ? »
Mais ensuite, son regard se porta sur Cédric. Sa mâchoire était serrée, sa posture rigide. Elle le connaissait assez bien pour voir la faible tension dans ses yeux, la frustration persistante qui ne s’était pas estompée depuis son duel avec Luca. Ce n’était pas seulement la défaite qui pesait sur lui — c’était le défi implicite d’être regroupé avec celui qui l’avait surpassé.
Elara soupira doucement, le coudant du coude. « Cédric, ça va ? », demanda-t-elle, gardant un ton décontracté.
Il cligna des yeux, la regardant comme s’il était tiré d’une pensée lointaine. « Ça va », dit-il rapidement, bien que sa voix portait une pointe d’inquiétude.
« Tu n’as pas l’air d’aller bien », rétorqua-t-elle, fronçant les sourcils. « Écoute, si c’est à propos du groupement — »
« Ce n’est pas ça », l’interrompit-il, le ton plus ferme maintenant. « Je suis juste… concentré. C’est tout. »
Elara l’observa un instant, puis hocha la tête. « D’accord. Souviens-toi simplement, ce n’est pas une question de prouver quoi que ce soit à qui que ce soit. Nous sommes une équipe, Cédric. On va y arriver. »
Son expression s’adoucit légèrement à ses mots, bien que la tension ne quitta pas entièrement sa posture. « Je sais », marmonna-t-il, sa prise sur son épée se relâchant légèrement.
Satisfaite pour l’instant, Elara reporta son attention sur Lucavion. Il se tenait à une courte distance, son chat blanc perché paresseusement sur son épaule, observant la foule rassemblée avec un air presque royal. Ses yeux sombres croisèrent brièvement les siens, et son sourire narquois s’approfondit, comme s’il savait déjà exactement ce qu’elle pensait.
« Il est vraiment agaçant », pensa-t-elle, secouant la tête. Mais son léger sourire revint néanmoins.
Combattre aux côtés de Luca n’était pas seulement une occasion — c’était un défi, et un défi qu’elle se surprenait à attendre avec impatience. Son style peu orthodoxe, sa précision étrange — cela la poussait à s’adapter, à dépasser ses limites. La bataille d’hier en avait été la preuve.
Alors que les groupes commençaient à se former autour d’eux, Elara ajusta son bâton, une étincelle d’anticipation s’allumant dans sa poitrine. « Voyons jusqu’où je peux aller. »
Le soleil était monté plus haut, baignant le champ de bataille de sa lumière crue alors que les vagues commençaient. La mer tourbillonnait violemment, laissant place aux formes monstrueuses qui surgissaient de ses profondeurs. L’air s’épaissit de tension, mais Elara serra fermement son bâton, sa magie de glace crépitant déjà d’anticipation.
Lucavion fut le premier à bouger, sa lame sombre bourdonnant tandis qu’il s’engageait dans la mêlée avec une confiance qui frisait l’insouciance. Il ne se battait pas tant qu’il ne massacrait pas, ses coups brutaux et efficaces, abattant les monstres avec une précision qui envoyait des jets d’ichor décrire des arcs dans l’air. C’était chaotique, désordonné et complètement peu orthodoxe.
« Piégez-les avant qu’ils ne se dispersent », lança Luca, sa voix calme malgré le chaos. Sa lame fendit une créature serpentine avec un SLASH! retentissant, son corps segmenté s’effondrant à ses pieds. « Si vous pouvez les maintenir en place, je peux les traverser plus vite. »
Elara hocha la tête vivement, sa concentration s’aiguisant à ses mots. « Je peux faire ça ! », répondit-elle, son bâton brillant faiblement alors que le gel commençait à tourbillonner autour d’elle. Elle se tourna vers Cédric, qui avait pris position derrière elle, son épée prête à intercepter les monstres qui lui échappaient. « Cédric, couvre-moi ! »
« Toujours », dit Cédric fermement, son regard stable. Il se positionna prudemment, son bouclier incliné pour protéger Elara pendant qu’elle préparait sa magie.
Les vagues de monstres se rapprochèrent, leurs grognements et leurs rugissements gutturaux emplissant l’air. Elara planta fermement son bâton sur la plate-forme de glace, ses doigts traçant des motifs complexes dans l’air alors qu’elle commençait à lancer.
« Piège de Lierre de Givre » (sort 2 étoiles)
Le gel jaillit en vrilles tourbillonnantes, serpentant autour des membres des monstres les plus proches. CRACK-SNAP ! Les lianes glacées les immobilisèrent, gelant leurs mouvements alors qu’ils se débattaient contre le givre inflexible.
Lucavion ne perdit pas de temps. Il fonça de l’avant, sa lame ouvrant un chemin à travers les créatures immobilisées. Chaque coup était rapide et délibéré, ses mouvements presque chirurgicaux malgré la brutalité brute de ses attaques.
Elara reporta son attention sur le prochain groupe de monstres, son mana flambant alors qu’elle préparait un autre sort.
« Barrage de Lames Glaciales » (sort 2 étoiles)
Une volée d’éclats de glace dentelés jaillit de son bâton, se précipitant vers la vague qui avançait. WHOOSH-THUNK ! Les éclats transpercèrent leurs cibles, gelant leurs membres et les laissant vulnérables à l’assaut implacable de Lucavion.
« Parfait », lança Luca, son sourire narquois audible même au milieu du chaos. « Continue comme ça, Elara. »
Elara lui lança un bref regard, le cœur battant lorsqu’elle vit à quel point leurs efforts se combinaient harmonieusement. Ce n’était pas seulement efficace — c’était exaltant. Elle se refit concentrer, son bâton brillant plus fort alors que le givre autour d’elle s’intensifiait.
Pendant ce temps, Cédric tenait l’arrière avec une résolution inébranlable. Chaque fois qu’un monstre glissait, son épée était là, frappant avec précision. Son bouclier subissait le gros des attaques, déviant les coups destinés à Elara pendant qu’elle continuait à lancer.
« Elara, derrière toi ! », cria Cédric, sa lame scintillant alors qu’il interceptait une créature qui se jetait sur elle. Le choc de l’acier résonna sur le champ de bataille, et Cédric expédia le monstre d’un coup rapide.
Elara hocha la tête, sa prise se resserrant sur son bâton. « Merci », murmura-t-elle, canalisant déjà son prochain sort.
Les autres aventuriers, positionnés autour d’eux, commencèrent à remarquer le rythme de leur trio. Alors que Cédric et Lucavion s’occupaient du combat direct, la magie de glace d’Elara apportait un soutien crucial. Ses sorts non seulement piégeaient les monstres pour Lucavion, mais protégeaient également les aventuriers plus faibles d’être submergés.
« Ta magie couvre toute l’aile ! », lança l’un des aventuriers, le ton à la fois impressionné et soulagé. « Continue comme ça, Mage du Givre ! »
Elara ne répondit pas, trop concentrée pour maintenir son élan. La tension du lancer constant commençait à se faire sentir, ses réserves de mana diminuant à chaque sort, mais elle continua.
Comme si elle sentait sa fatigue, Lucavion appela à nouveau, son ton empreint de cette confiance exaspérante. « Ne gaspille pas trop de ce mana sophistiqué pour moi, mage. Je n’ai pas besoin d’attention. »
Elara leva les yeux au ciel, mais ne put s’empêcher du léger sourire qui tirait sur ses lèvres. « Tu auras ce dont tu as besoin », rétorqua-t-elle, canalisant un autre sort.
« Tempête Gelée » (sort 3 étoiles)
Elle balaya son bâton dans un large arc, libérant une tempête tourbillonnante de givre et de vent. WHIRR-CRACK ! La tempête engloutit la vague qui avançait, ralentissant leurs mouvements et les forçant à se regrouper plus étroitement.
Lucavion profita immédiatement de l’ouverture. Sa lame brilla faiblement d’une énergie sombre alors qu’il se lançait au cœur des créatures immobilisées. SLASH ! THUD ! Chaque coup était décisif, traversant les monstres avec une efficacité qui frisait le terrifiant.
Cédric, toujours le sentinelle, continua de garder le dos d’Elara. Son bouclier dévia un autre coup, le CLANG ! aigu résonnant alors qu’il repoussait l’assaillant d’un grognement. « Combien de temps peux-tu encore tenir ? », demanda-t-il, la voix tendue par l’effort.
« Assez longtemps », répondit Elara, bien que sa voix trembla légèrement. Ses réserves de mana étaient presque épuisées, mais elle refusait de faiblir. Elle leva à nouveau son bâton, le givre autour d’elle tourbillonnant avec une intensité renouvelée.
Les monstres poursuivirent leur assaut, mais le trio tint bon, leurs efforts combinés repoussant la marée implacable.
Et Elara savait quelque chose.
Elle s’améliorait vraiment.
La bataille se prolongea, les vagues incessantes de monstres mettant à l’épreuve chaque once de la force, des compétences et de la résolution d’Elara. Le givre s’accrochait au champ de bataille, la glace scintillante et les barrières dentelées marquant ses efforts infatigables. Autour d’elle, le bouclier de Cédric se heurtait aux griffes et aux crocs avec une résolution inébranlable, tandis que Lucavion dansait à travers le chaos, sa lame ouvrant un chemin à travers les monstres immobilisés comme une ombre prenant forme.
Chaque fois qu’elle sentait sa concentration faiblir, un regard sur ses compagnons la ramenait. Cédric, debout fermement, la gardant sans hésitation. Lucavion, se battant avec ce mélange exaspérant de précision et d’imprudence, repoussant les monstres avec une efficacité impitoyable. Ils avaient confiance en sa magie, et elle ne les laisserait pas tomber.
« Dernière poussée ! », aboya Cédric, son épée scintillant alors qu’il traversait une autre créature qui avançait. « On est presque débarrassés ! »
Elara serra les dents, canalisant son mana restant dans un dernier sort.
« Cascade Gelée » (sort 3 étoiles)
Elle poussa son bâton en avant, libérant un torrent d’éclats de glace qui cascadent sur le champ de bataille. WHOOOSH-CRASH ! Le givre engloutit les monstres restants, les gelant en place avant que la lame de Lucavion n’achève le travail.
Les derniers monstres tombèrent, leurs rugissements gutturaux s’estompant dans le silence. Le champ de bataille était étrangement silencieux, le seul son étant la respiration lourde des aventuriers qui avaient survécu à la vague. Autour d’eux, les restes de givre et d’ichor peignaient un tableau sombre mais victorieux.
Elara baissa son bâton, ses bras tremblant d’effort. La lueur de sa magie s’estompa, laissant derrière elle un silence presque oppressant. Ses jambes semblaient faites de plomb, et le monde autour d’elle sembla pencher alors que l’épuisement la frappait comme une vague qui s’écrase.
« Ugh… », murmura-t-elle, titubant légèrement avant que ses genoux ne fléchissent. Elle s’effondra sur la plate-forme de glace, le froid pénétrant sa peau alors qu’elle haletait pour reprendre son souffle.
« Elara ! », la voix de Cédric était aiguë d’inquiétude alors qu’il s’agenouillait à côté d’elle, son bouclier claquant au sol. « Ça va ? Parle-moi ! »
« Ça… va », réussit-elle à dire, sa voix à peine au-dessus d’un murmure. Son bâton gisait à côté d’elle, oublié pour le moment alors qu’elle essayait de reprendre son souffle. « Juste… fatiguée. »
Le sourcil de Cédric se fronça, mais il hocha la tête, clairement soulagé qu’elle soit consciente. « Tu t’es trop poussée. C’était un travail incroyable, mais tu as besoin de te reposer. »
Elara hocha faiblement la tête, trop épuisée pour discuter. Qui aurait cru qu’être au milieu de la formation serait aussi difficile ? Elle s’était entraînée pendant des années, mais rien n’aurait pu la préparer à cette intensité implacable.
« Tu as vraiment tout donné, n’est-ce pas ? », la voix de Lucavion coupa le brouillard de ses pensées, son ton aussi exaspéramment désinvolte que jamais. Il s’approcha, sa lame reposant sur son épaule, et la regarda avec un léger sourire narquois. « Je suppose que c’est ce qui arrive quand tu insistes pour te montrer. »
Elara grogna, son agacement bouillonnant même à travers sa fatigue. « Laisse-moi… tranquille », murmura-t-elle, ses mots faibles mais toujours empreints d’irritation.
Mais avant qu’elle ne puisse rétorquer davantage, quelque chose se produisit.
BOOM !
Une explosion se produisit.
SWOOSH ! SPLAS !
Suivi d’un bruit d’éclaboussures…
Et un sentiment étrange envahit tout le monde.
« Quoi ? »
Avec une ombre projetée sur leurs corps.