Corvina se redressa brusquement, son calme habituel faiblissant presque. S’éclaircissant la gorge, elle fit signe à Lucavion de s’arrêter avant qu’il n’active l’anneau spatial.
« Toussotement… Ne faisons pas ça ici », dit-elle, le ton froid mais pressé. Ses yeux perçants se portèrent sur les aventuriers autour d’eux, qui étaient déjà à cran et murmuraient dans l’attente.
Lucavion leva un sourcil, le coin de sa bouche se courbant dans un sourire entendu. « Un problème, Maître de guilde ? »
Elle hésita une fraction de seconde avant de retrouver son calme. « Simplement que ce n’est guère l’endroit pour… un tel spectacle », répondit-elle avec aisance, lui faisant signe de la suivre. « Venez. Je vous conduirai dans un lieu plus approprié. »
Sans attendre de réponse, Corvina fit volte-face, son manteau flottant légèrement tandis qu’elle ouvrait la voie à travers la salle de la guilde. Lucavion la suivit à un rythme tranquille, son chat ronronnant content sur son épaule, la queue oscillant au rythme de ses pas. Derrière eux, le bourdonnement de la foule augmentait tandis que les aventuriers spéculaient avec enthousiasme sur ce qui allait se produire.
Corvina poussa une lourde double porte, révélant une pièce spacieuse et bien éclairée nichée au fond de la guilde. La chambre était clairement conçue pour les transactions de haute valeur. Une longue table robuste occupait le centre, entourée d’armoires de rangement renforcées. Les murs étaient tapissés d’étagères contenant divers outils d’évaluation et de préservation de matériaux rares. Quelques lanternes enchantées projetaient une lueur chaude et constante sur le sol de pierre poli.
« Cela devrait suffire », dit Corvina, s’écartant pour laisser entrer Lucavion. Sa voix portait son autorité habituelle, mais ses yeux trahissaient une lueur d’anticipation.
Lucavion jeta un coup d’œil rapide à la pièce, son sourire s’approfondissant. « Quelle installation. Je suppose que vous ne faites pas cela pour n’importe qui. »
« Vous avez raison », répondit-elle, le ton sec mais pas désagréable. « Maintenant, voyons ce que vous avez apporté. »
Lucavion s’avança au centre de la pièce et leva sa main gantée, tenant l’anneau spatial entre ses doigts. D’une subtile impulsion de mana, l’anneau s’activa, son énergie scintillant tandis que son contenu se répandait.
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La pièce fut soudainement remplie de la vue impressionnante de carcasses de monstres et de matériaux rares. Les écailles de Wyrm de givre scintillèrent comme des éclats de glace sous la lumière des lanternes, leur éclat irisé était hypnotique. Les énormes griffes cristallines d’un Béhémoth de tempête de sable s’étalaient sur le sol, leur taille surpassant celle de la table. Des crocs de Serpent de nuage orageux, des cœurs d’Élémentaire du Vide et des tas de composants plus petits, mais non moins précieux, étaient entassés, le volume même menaçant de submerger la pièce.
Corvina ouvrit la bouche en reculant involontairement. « Quoi… ? »
Sa voix s’éteignit, son esprit vif momentanément submergé par l’ampleur de la collection. L’assortiment était plus qu’impressionnant – il était stupéfiant, un butin qui pouvait rivaliser avec le butin d’une expédition entière.
Le sourire narquois de Lucavion ne faiblit pas. « Trop ? » demanda-t-il, le ton teinté d’amusement.
Corvina referma la bouche, retrouvant rapidement son calme. Elle redressa sa posture, bien que ses yeux continuent à parcourir les trésors étalés devant elle. « Pas vraiment », dit-elle, bien que sa voix soit un peu tendue. « Mais je ne m’attendais pas… à ça. »
Les yeux perçants de Corvina scannèrent la collection tentaculaire, mais son attention fut bientôt attirée par quelque chose qui surpassait le reste. Au fond de la pièce se trouvait une carcasse énorme, dont la simple présence dominait l’espace.
Le corps de la créature était long et sinueux, recouvert d’écailles océaniques scintillantes qui brillaient à la lumière des lanternes comme une cascade d’eaux bleues et vertes. Ses crocs massifs, chacun aussi long qu’une épée large, dépassaient de ses puissantes mâchoires. Les faibles restes de son mana irradiaient dans la pièce, envoyant un frisson involontaire dans son échine.
Corvina fit un pas prudent en avant, les yeux s’écarquillant tandis que la reconnaissance s’installait. Son souffle se coupa, et elle murmura presque avec révérence, « Un Serpent marin évolué… Et il est même de rang 4 supérieur. »
Sa voix portait un mélange d’émerveillement et d’incrédulité, le poids de sa déclaration faisant échanger aux aides de la pièce des regards stupéfaits. Les monstres de rang 4 supérieur n’étaient pas seulement rares, mais dangereusement proches des limites supérieures de ce que la plupart des aventuriers pouvaient gérer. Qu’un tel monstre soit abattu et ramené dans un état aussi immaculé était tout simplement extraordinaire.
« Comment avez-vous fait pour le tuer ? » demanda-t-elle, la voix plus aiguë maintenant alors qu’elle se tournait vers Lucavion. Son incrédulité était palpable, son attitude généralement composée cédant la place à une véritable curiosité.
Lucavion regarda l’énorme carcasse, les écailles scintillantes du Serpent marin évolué se reflétant faiblement dans ses yeux sombres. Il s’approcha de la créature, ses mouvements non précipités, puis se retourna vers Corvina, son expression impénétrable.
« Celui-là », dit-il, la voix calme mais ferme, « n’est pas à vendre. Du moins, pas encore. »
Corvina cligna des yeux, son regard perçant se rétrécissant. « Pas à vendre ? » répéta-t-elle, le ton mêlant curiosité et incrédulité. « Vous l’avez apporté ici, Luca. Pourquoi le retiendriez-vous ? »
Les yeux de Lucavion brillèrent d’une légère pointe d’amusement. « Parce que », dit-il, sa voix s’abaissant légèrement, « j’ai besoin de parler à quelqu’un avant de décider quoi en faire. »
Corvina inclina la tête, son esprit déjà en pleine course. ‘Parler à quelqu’un ? C’est… inattendu.’ Elle l’étudia attentivement, cherchant la moindre trace de tromperie dans son ton ou son comportement. « Et qui pourrait-ce être ? » demanda-t-elle avec prudence.
Lucavion croisa les bras, son chat ronronnant content sur son épaule comme s’il était totalement indifférent à la gravité de la discussion. « Ce n’est pas moi seul qui ai abattu ce serpent », admit-il. « Quelqu’un d’autre était impliqué. Sans son aide, je n’aurais pas pu le tuer. »
‘Il ne l’a pas fait seul ?’ Les pensées de Corvina vacillèrent d’intrigue, son respect pour Lucavion tempéré légèrement par cette nouvelle révélation. ‘Même quelqu’un comme lui a des limites. Intéressant.’
« Et qui est ce mystérieux assistant ? » demanda-t-elle, le ton soigneusement neutre.
Le sourire narquois de Lucavion revint, bien qu’il soit plus doux maintenant, presque contemplatif. « Une certaine Elara est-elle venue à la guilde récemment ? »
Le nom déclencha quelque chose dans la mémoire de Corvina, et elle fronça légèrement les sourcils, son esprit vif filtrant l’afflux d’aventuriers qu’elle avait rencontrés au cours des derniers jours. ‘Elara… Cela me semble familier.’ Son regard se détourna de Lucavion tandis qu’elle s’immergeait dans ses pensées.
Et puis, ça a cliqué. ‘Cette fille. Celle avec la magie de givre impressionnante. Elara et son chevalier… Cedric, n’est-ce pas ?’
Corvina se redressa, son expression se durcissant lorsqu’elle regarda Lucavion. « Elara et Cedric. Oui, je me souviens d’eux. Ils sont venus hier pour enregistrer leur participation à l’expédition. Ils se sont démarqués – non seulement par leurs compétences, mais parce qu’il y avait quelque chose d’extraordinaire chez eux. »
Lucavion hocha la tête, son sourire narquois s’approfondissant légèrement. « Alors vous l’avez rencontrée. C’est grâce à Elara que j’ai pu tuer le serpent. »
Corvina leva un sourcil, la curiosité scintillant dans son regard. « Je vois. Elle a dû vous faire une forte impression si vous lui attribuez le mérite de cela. »
Lucavion haussa les épaules, le ton décontracté. « Ce n’est pas une question d’impression, Maître de guilde. C’est un fait. Sa magie de givre a pris le serpent au piège et l’a empêché de retourner dans l’océan. Sans ça, je n’aurais pas eu l’occasion de porter le coup fatal. »
Corvina croisa les bras, tapotant ses doigts contre son coude tandis qu’elle traitait ses paroles. ‘Donc, cette Elara n’est pas seulement habile – elle est stratégique. Coordonner avec quelqu’un comme Lucavion et réussir contre un monstre de rang 4 supérieur… Ce n’est pas une aventurière ordinaire.’
« Je vois », dit-elle enfin, la voix stable mais pensive. « Si c’est le cas, il est juste que vous discutiez de sa vente avec elle. Mais sachez, Luca – les monstres de ce calibre ne passent pas inaperçus. Le garder trop longtemps pourrait attirer… des complications. »
Lucavion rit doucement, ses yeux sombres brillants de confiance. « Les complications sont ma spécialité, Maître de guilde. Mais j’apprécie l’avertissement. »
Les lèvres de Corvina se courbèrent dans un léger sourire, bien que son esprit continue à tourner. ‘Elara et Cedric… Je dois les surveiller. S’ils sont capables de travailler avec quelqu’un comme Lucavion et d’obtenir cela, ils pourraient être des atouts inestimables – ou des inconnues dangereuses.’
« Très bien », dit Corvina, le ton vif une fois de plus. « J’examinerai cette affaire en suspens jusqu’à ce que vous ayez réglé les choses avec Elara. Mais laissez-moi préciser, Luca – si vous prévoyez de continuer à amener des créatures comme celle-ci dans ma guilde, vous feriez mieux d’être préparé à l’attention que cela attirera. »
Lucavion inclina la tête, son sourire narquois ne faiblissant jamais. « Je n’attendrais pas moins. »
Alors que Corvina l’observait, elle ne put s’empêcher de ressentir un étrange mélange d’admiration et de méfiance. ‘Cet homme… Il est aussi dangereux que les monstres qu’il chasse. Et pourtant, il est plus intrigant que quiconque je n’ai rencontré depuis des années. Tempêteport va devenir beaucoup plus intéressant.’