Elara pinça les lèvres, lançant un regard noir à Luca qui s’appuyait négligemment contre la balustrade, son sourire narquois imperturbable. Elle sentait la chaleur monter à ses joues, mais elle refusait de lui donner la satisfaction de la voir désemparée.
« Tu es vraiment impossible », murmura-t-elle, sa voix mêlant agacement et résignation.
« Impossible ? » répéta Luca, le ton léger et taquin. « Je crois que le mot que tu cherches est charmant. C’est une erreur fréquente. »
Elara croisa les bras, rétrécissant les yeux. « Charmant ? Tu dois te moquer. »
« Pas du tout », répondit-il avec aisance, se désignant lui-même. « Je veux dire, regarde-moi. Je sauve des vies, je fais des blagues, je suis beau en le faisant – c’est un ensemble. »
Elle leva les yeux au ciel avec tant de force qu’elle craignit presque qu’ils ne restent bloqués. « Tu es aussi charmant qu’un sort de gelure en plein été. »
« Hmm », fit Luca, se tapotant le menton comme s’il réfléchissait à ses paroles. « Donc, ce que tu dis, c’est que je laisse une impression durable ? Je prends ça. »
Elara gémit audiblement, secouant la tête. « Comment fais-tu ça ? Comment arrives-tu à faire en sorte que tout ressemble à un compliment pour toi-même ? »
« C’est une aptitude », dit-il en haussant les épaules, son sourire s’élargissant. « Tu sais, comme de la magie. Sauf que mon talent ne nécessite pas de mana – seulement de la brillance naturelle. »
Elara le regarda, sa bouche s’ouvrant et se fermant tandis qu’elle essayait de formuler une réponse. Finalement, elle donna un léger coup de son bâton sur le pont, frustrée.
« Tu es vraiment agaçant. »
« Et pourtant », répondit Luca, se penchant légèrement avec un sourire complice, « te voilà. Me parlant. De ton plein gré, je dois ajouter. »
« Je suis venue te remercier », rétorqua-t-elle, la voix ferme. « Pas pour… pour être agressée verbalement par ton ego surdimensionné. »
« Agressé ? » Luca feignit un air de choc, se frappant la poitrine. « Tu me blesses, magicienne. Je ne fais qu’une conversation amicale. Dois-je être offensé que tu ne sembles pas l’apprécier ? »
« Oh, j’apprécie », dit Elara, le ton vif. « J’apprécie d’imaginer que je te gèle les bottes sur le pont. »
« Fais attention », dit Luca, son sourire narquois se transformant en un sourire joueur. « Si tu commences à lancer des sorts sur moi, je pourrais prendre ça pour des avances. »
Les joues d’Elara devinrent cramoisies, et elle bredouilla : « Des avances ?! Tu es dément ?! »
« Dément ? » répéta Luca avec une indignation feinte. « Maintenant, tu es simplement cruelle. Tu as vraiment besoin de travailler sur ta gratitude, magicienne. »
« Je t’ai déjà remercié ! » s’exclama-t-elle, levant les mains en signe d’exaspération. « Et maintenant, je regrette chaque seconde. »
« Tu t’en remettras », répondit Luca avec nonchalance, reportant son attention sur les vagues comme si leur échange ne venait pas de se dérouler. « D’ailleurs, je t’ai déjà pardonné. »
« Tu m’as pardonné ? » La voix d’Elara monta d’un ton, son indignation débordant. « Pour quoi ?! »
« Pour m’avoir fait gérer ton presque-moi-même-mangé là-bas », dit-il, le ton léger mais indéniablement suffisant. « C’était une situation critique, tu sais. Très stressant pour moi. »
Elara serra les poings, sa patience s’épuisant. Elle ouvrit la bouche pour lancer une autre réplique, mais s’arrêta, réalisant qu’elle ne ferait que jouer son jeu. Elle prit une profonde inspiration, redressant sa posture.
« Tu sais quoi ? », dit-elle, forçant sa voix à ressembler à quelque chose d’approchant du calme. « J’en ai assez. J’ai dit ce que j’avais à dire, et tu peux rester là avec ta brillance naturelle et… tout ce que tu fais. J’ai mieux à faire. »
Le sourire narquois de Luca s’élargit lorsqu’il la regarda. « Tu t’enfuis déjà ? Je commençais juste à m’amuser. »
« Je ne m’enfuis pas », rétorqua-t-elle, se retournant sur ses talons. « Je préserve ma santé mentale. »
Alors qu’Elara s’éloignait en tempête, le rire de Luca éclata derrière elle, un son profond et cordial qui résonna sur le pont. C’était sincère, fort et complètement inattendu, attirant l’attention de quelques aventuriers proches qui échangèrent des regards curieux avant de détourner rapidement le regard.
Elara se figea à mi-pas, ses mains se serrant en poings tandis qu’elle se retournait à moitié, le regardant furieusement. « Qu’est-ce qui est si drôle ?! »
Luca s’appuya légèrement contre la balustrade, essuyant une larme imaginaire au coin de l’œil. « De toutes les réactions que j’ai eues », commença-t-il entre deux éclats de rire, « celle-ci est certainement l’une des meilleures. »
Ses sourcils se froncèrent davantage, son agacement s’enflamma. « Qu’est-ce qui est drôle ? »
Il inclina la tête, son sourire narquois s’adoucissant en quelque chose de presque malicieux. « Je ne sais pas », admit-il, sa voix portant encore des traces de son rire. « Ça a juste… un son drôle. »
Elara le regarda, son expression oscillant entre incrédule et indignée. « Un son drôle ? C’est tout ? C’est tout ce qu’il te faut ? »
Luca haussa les épaules, le sourire ne quittant jamais son visage. « N’est-ce pas suffisant ? »
« Non ! » lança-t-elle, levant les mains. « Je ne comprends pas ce qu’il y a de drôle ! »
« Moi non plus », dit Luca, son sourire s’élargissant encore plus.
« Alors pourquoi tu ris ? » demanda Elara, sa voix montant d’un ton alors que sa frustration atteignait son apogée.
« Y a-t-il une raison supposée ? Si tu veux vraiment trouver une raison de rire à chaque fois, ça explique pourquoi tu as un visage si plissé. »
L’expression d’Elara s’assombrit, une veine visible apparaissant sur son front tandis que les paroles de Luca pénétraient. « ‘Visage plissé’ ? » répéta-t-elle, la voix basse et dangereuse.
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« Oui », dit Luca d’un haussement d’épaules nonchalant, comme s’il ne venait pas de l’insulter. « Tu sais, tout tendu et crispé. Comme si tu portais le poids du monde sur ton front. Très plissé. »
Sa prise sur son bâton se resserra, et avant qu’elle ne puisse s’arrêter, elle marcha vers lui, se tenant directement devant lui avec un regard qui pouvait geler tout un champ de bataille. « Mon visage n’est pas plissé ! » lança-t-elle, le ton vif et indigné.
Luca inclina légèrement la tête, un léger sourire narquois tirant sur ses lèvres alors qu’il se penchait, baissant les yeux pour la regarder directement. Leurs yeux se croisèrent un instant, et Elara put sentir son irritation mijoter sous la surface. Mais ensuite, son regard se déplaça subtilement, ses yeux sombres parcourant sa peau d’un air scrutateur mais étrangement désinvolte.
« Hmm », murmura Luca, son sourire narquois s’estompant en quelque chose ressemblant à de la réflexion. « Quelques petits… hoquets. Peut-être quelques fissures. Rien de trop. »
« H-Hoquets ?! Fissures ?! » bredouilla Elara, ses joues rougissant d’un mélange d’indignation et de gêne. « De quoi parles-tu même ?! »
Mais avant qu’elle ne puisse en dire plus, elle le sentit – une légère chaleur frôlant son visage, douce et fugace, comme un souffle d’air. Le souffle de Luca chatouilla sa peau tandis qu’il parlait, sa proximité soudainement indéniable.
Ce fut alors qu’elle réalisa à quel point ils étaient proches. Leurs visages étaient à quelques centimètres l’un de l’autre, ses yeux sombres inébranlables alors qu’ils maintenaient son regard. Son cœur fit un bond, et ses joues rougirent davantage alors que la réalisation la frappa comme un train de marchandises.
‘Juste maintenant… ça…’
Son esprit tourbillonna, et en un instant, elle trébucha en arrière, mettant une distance solide entre eux. Elle serra fermement son bâton, son pouls s’accélérant alors qu’elle essayait de se composer. Ses pensées tourbillonnaient, et un léger tremblement parcourut ses mains alors qu’elle les serrait autour de son bâton.
‘Après tout ce temps… je me suis promis…’ pensa-t-elle, sa poitrine se serrant. Elle avait toujours gardé ses distances avec les hommes, un choix délibéré né d’un vœu qu’elle avait fait il y a longtemps. Elle avait juré de ne jamais se laisser approcher – ni physiquement, ni émotionnellement. Et pourtant…
Son regard se porta sur Luca, qui se tenait maintenant avec son air habituel de nonchalance, complètement imperturbable par sa retraite. Son sourire narquois était revenu, et il la regardait avec ce mélange irritant d’amusement et de curiosité.
« Mais… », pensa-t-elle, sa prise se desserrant légèrement. Quelque chose chez lui semblait différent – irritant, certes, mais aussi désarmant d’une manière qu’elle ne pouvait pas tout à fait expliquer.
Luca leva un sourcil, son sourire narquois s’accentuant lorsqu’il brisa le silence. « Quoi ? Ai-je dit quelque chose de mal ? »
« ….Hein ? »
Elara cligna des yeux, ramenée à l’instant par la question de Luca. « Quoi ? » réussit-elle à dire, sa voix un peu plus aiguë qu’elle ne l’avait prévu.
Luca inclina la tête, son sourire se recourbant davantage alors qu’il s’appuyait légèrement contre la balustrade. « J’ai dit, ai-je dit quelque chose de mal ? À propos des hoquets et des fissures. Tu semblais… désemparée. »
Les yeux d’Elara s’écarquillèrent légèrement alors que ses paroles s’inscrivaient. Sans réfléchir, elle porta ses doigts à sa joue, pressant légèrement sa peau. Et effectivement, elle le sentit – la texture faible et inégale qu’il avait si négligemment soulignée. De minuscules imperfections, à peine perceptibles, mais pourtant présentes.
Ses sourcils se froncèrent alors que ses doigts effleuraient les taches, confirmant ce que Luca avait dit. Normalement, elle était fière d’être honnête, même si cela signifiait accepter des choses qu’elle n’aimait pas. C’était sa devise, après tout – reconnaître la vérité, la regarder en face, et devenir plus forte grâce à elle.
Mais ça ?
C’était différent. C’était Luca. Et elle n’allait pas lui donner la satisfaction.
« Non », dit-elle sèchement, baissant la main et le regardant furieusement. « Tu as tort. Il n’y a rien là. »
Luca leva un sourcil, clairement amusé par son déni. « Rien là ? » répéta-t-il, le ton taquin. « Alors, qu’est-ce que tu venais de chercher ? »
« Je n’étais pas… » Elara s’interrompit, ses joues rougissant en réalisant à quel point elle avait l’air ridicule. Elle redressa sa posture, serrant fermement son bâton. « Tes yeux sont probablement juste… défectueux. C’est tout. »
« Mes yeux sont défectueux ? » répéta Luca, son sourire narquois devenant incroyablement plus large. « C’est nouveau. La plupart des gens les trouvent assez perçants. »
« Eh bien, pas dans ce cas », rétorqua Elara, le ton sur la défensive. « Tu imagines clairement des choses. »
« Oui, oui… Certainement… »
« … »
Juste à ce moment, alors qu’ils parlaient, Elara remarqua quelque chose.