À ce moment-là, alors que le combat faisait rage, Lucavion observait également Elara du coin de léœil.
La plupart des monstres des vagues de débutants étant assez faibles, il parvenait facilement à surmonter toutes ces situations sans faire beaucoup d’erreurs.
Il s’était positionné délibérément, s’assurant d’avoir une vue dégagée sur ses mouvements, ses sorts et les choix qu’elle faisait au combat. Après tout, l’observer était l’une des raisons pour lesquelles il avait choisi le quatrième poste.
Et tandis que la bataille se déroulait, les choses se sont déroulées exactement comme il l’avait prévu.
L’habileté d’Elara était évidente—sa maîtrise de la magie de glace précise, ses incantations rapides et sa présence sur le champ de bataille stable. Le givre cristallin se formant à ses pieds, l’efficacité létale de ses sorts et la façon dont elle s’adaptait au cours du combat témoignaient de son entraînement et de son talent.
‘Impressionnant’, pensa Lucavion, son sourire narquois faible mais approbateur. ‘Mais imparfait.’
Son regard perçant captait les détails que les autres passaient outre. Les sorts qu’elle choisissait semblaient souvent disproportionnés par rapport aux menaces auxquelles elle faisait face. Contre des monstres plus petits et plus faibles, elle surcompensa parfois, utilisant des sorts de haut niveau qui épuisaient inutilement son mana. Pendant ce temps, contre des créatures plus coriaces, ses réactions initiales étaient parfois insuffisantes, comme si elle sous-estimait le danger qu’elles représentaient jusqu’à ce qu’elle s’ajuste au milieu du combat.
[Humph…] La voix de Vitaliara ronronna dans son esprit, empreinte d’une observation sincère. [Elle est assez douée.]
‘Vraiment ?’ pensa Lucavion, le ton sceptique tandis qu’il la regardait lancer un autre sort de haut niveau contre un monstre de niveau moyen, le congelant complètement mais gaspillant de précieuses ressources au passage. ‘Elle est talentueuse, oui, mais brute.’
[Vous avez l’air peu impressionné,] remarqua Vitaliara, sa queue frôlant légèrement contre son cou. [Ne devriez-vous pas la soutenir ?]
‘Il ne s’agit pas de la soutenir’, répondit-il intérieurement, son sourire narquois s’accentuant faiblement. ‘Il s’agit de comprendre. Elle a du pouvoir, mais pas de nuances. Son inexpérience se voit dans la façon dont elle utilise ce pouvoir.’
[Souhaitez-vous expliquer, ô sage ?]
Le regard de Lucavion ne se détourna pas d’Elara alors qu’elle se regroupait, son bâton brillant faiblement tandis qu’elle préparait un autre sort. ‘Elle ne comprend pas les monstres auxquels elle fait face—pas complètement. Elle compense par la force brute alors que la précision suffirait. Contre des ennemis plus faibles, elle gaspille du mana. Contre des ennemis plus forts, elle rattrape son retard parce qu’elle ne reconnaît pas leur menace avant qu’il ne soit trop tard.’
Vitaliara fredonna pensivement. [Je vois ce que vous voulez dire. Elle s’ajuste à la volée, mais son manque de connaissances la force à se battre plus dur, pas plus intelligemment.]
‘Exactement’, acquiesça Lucavion, son sourire narquois s’adoucissant pour devenir quelque chose de plus contemplatif. ‘Elle n’a pas de cadre sur lequel s’appuyer. Pas de compréhension des forces, des faiblesses ou des schémas des créatures. C’est son point faible.’
Il n’a pas mentionné à Vitaliara la vraie raison de son perspicacité—le fait qu’il connaissait déjà les forces et les faiblesses d’Elara grâce au roman. C’était un équilibre délicat à maintenir, gardant ses connaissances de l’histoire sous-jacente de ce monde pour lui tout en les utilisant comme un outil.
[Elle s’en est quand même bien sortie,] fit remarquer Vitaliara, le ton presque défensif. [Vous ne pouvez pas nier cela.]
‘Vrai’, admit Lucavion. ‘Son talent brut l’a menée à bout, et sa détermination est… admirable. Mais le talent ne vous mène que jusqu’à un certain point. Sans connaissance, elle est désavantagée sans même s’en rendre compte.’
Son regard se porta brièvement sur Cédric, qui restait près d’Elara, lui offrant une potion de mana et un mot encourageant. Les instincts protecteurs de l’homme étaient clairs, et si Lucavion les trouvait légèrement irritants, il ne pouvait nier leur valeur. Elara avait besoin d’ancrage, et Cédric le fournissait—bien que Lucavion ait noté avec un faible sourire narquois comment les regards perçants de Cédric se tournaient occasionnellement vers lui.
‘Au moins, elle a du soutien’, pensa Lucavion, son expression brièvement amusée. ‘Même s’il a l’air de vouloir me dépecer pour mon existence.’ Votre prochain chapitre vous attend sur empire
[Vous réfléchissez trop encore,] taquina Vitaliara, sa voix légère. [Admettez simplement qu’elle a du potentiel et passez à autre chose.]
Le sourire narquois de Lucavion se transforma en quelque chose de faiblement amusé alors qu’il ajustait sa prise sur son arme, son regard se tournant vers la forme brillante de Vitaliara sur son épaule. ‘Quand as-tu commencé à prendre son parti ?’ médita-t-il intérieurement. ‘Qu’est-il arrivé à la Vitaliara qui passait tout son temps à critiquer chacun de ses mouvements ?’
Vitaliara fredonna doucement, sa queue s’enroulant légèrement autour de son cou. [En effet, c’est étrange, n’est-ce pas ?] répondit-elle, le ton réflexif plutôt que défensif. [Mais… je ne sais pas. Je suppose qu’il y a quelque chose chez elle qui me semble familier. Je n’arrive pas à le placer, mais c’est là.]
Lucavion leva un sourcil, bien que son expression soit restée par ailleurs neutre. ‘Familier ?’
[Oui,] continua Vitaliara, sa voix se faisant plus douce comme si elle cherchait ses mots. [Pas complètement, mais… quelque chose résonne. C’est comme un fragment de souvenir, flou et hors de portée. Peut-être que ce n’est rien. Ou peut-être que c’est juste… sa détermination. Cela me rappelle quelqu’un.]
Le sourire narquois de Lucavion vacilla pendant le plus bref instant, remplacé par un scintillement de quelque chose de non dit. Ses pensées se sont déplacées vers l’intérieur, frôlant des vérités qu’il n’avait aucune intention de partager—pas encore, du moins.
‘C’est parce qu’elle est la fille du Maître’, pensa-t-il, le poids de la réalisation s’installant en lui. Il le savait dès le début, bien sûr, mais voir Vitaliara—la familière du Maître—inconsciemment attirée par Elara ne faisait que confirmer ce qu’il comprenait déjà.
Pourtant, il n’en a rien dit à haute voix, son esprit vif gardant la révélation cachée pour l’instant. Ce n’est pas le moment. Pas encore.
“Eh bien, quelle qu’en soit la raison”, dit-il à la place, sa voix légère mais teintée d’une pointe de malice, “ne laissez pas sa faveur nouvelle vous monter à la tête. Vous avez été surprennamment indulgente.”
[Ne vous y habituez pas,] rétorqua Vitaliara avec un faible soupir, bien que son ton taquin soit rapidement revenu. [Elle a encore beaucoup à apprendre. Je dis juste qu’elle n’est pas totalement sans espoir.]
Lucavion rit doucement, son regard se reportant sur Elara alors qu’elle se stabilisait, son bâton brillant faiblement de givre alors qu’elle se préparait pour la prochaine vague. ‘Pas sans espoir, hein ? De grands éloges de votre part.’
La mer a recommencé à se bouillonner, signalant l’arrivée de plus de créatures. Lucavion ajusta sa position, son sourire narquois revenant alors qu’il se préparait à affronter le chaos de front.
‘Voyons comment elle gère ce qui arrive ensuite’, pensa-t-il, sa lame brillant faiblement du doux scintillement de la Flamme de l’Équinoxe.
‘Et…..je suis vraiment proche de la percée…..En effet, c’est ce qui me manquait depuis tout ce temps……’
Alors que la scène avec Elara et la bataille se poursuivait, l’attention de Lucavion s’est subtilement déplacée vers l’intérieur. Il a commencé à sentir l’enroulement de l’énergie au plus profond de lui—une agitation dans sa [Flamme de l’Équinoxe], comme un prédateur privé de son festin. Le pouls de la flamme résonnait avec chaque monstre tué, mais il restait insatisfait.
‘Donc, c’est ce qui me manquait’, médita-t-il, son regard se portant sur le champ de bataille jonché de restes de créatures inférieures. Sa lame bougea presque réflexivement, abattant un autre ennemi d’un coup propre et sans effort. ‘Un flux concentré d’énergie de mort. Pas un seul meurtre ou un ennemi formidable, mais une libération écrasante. Une véritable tempête de destruction.’
[Vous avez l’air… différent,] remarqua Vitaliara, sa voix empreinte de curiosité. [Qu’est-ce qui vous trotte dans la tête ?]
Lucavion laissa échapper un faible rire, sa prise sur son arme ferme. ‘La réponse à ma percée’, répondit-il. ‘J’ai toujours pensé que j’avais besoin d’adversaires plus forts pour franchir le royaume 4 étoiles, mais je l’ai mal vu. La Flamme de l’Équinoxe n’est pas seulement une question de puissance—c’est une question d’équilibre, de se nourrir de l’essence de la vie et de la mort en harmonie.’
[Et qu’est-ce que cela signifie pour l’instant ?] Le ton de Vitaliara s’aiguisait, sentant le changement dans sa résolution.
‘Cela signifie que cette bataille n’est plus seulement une escarmouche’, pensa Lucavion, un faible sourire narquois se courbant sur ses lèvres. ‘C’est le creuset parfait.’
Et juste au moment où il avait dit cela, les monstres ont de nouveau afflué, leur nombre augmentant au début des vagues intermédiaires.
Lucavion fit un pas en avant, sa lame s’allumant avec la flamme, sa lumière projetant une lueur cramoisie sur le terrain ombragé. Ses coups sont devenus plus nets, plus décisifs, chacun d’eux libérant des explosions d’énergie qui nourrissaient la flamme affamée.
Il pouvait sentir le changement en lui, la subtile fissure de la barrière qui l’avait retenu si longtemps. Chaque monstre qu’il abattait s’ajoutait à la marée croissante, leurs morts alimentant l’équilibre de la flamme.
[Lucavion…] La voix de Vitaliara était basse, presque révérencieuse. [Qu’est-ce que vous prévoyez ?]
Il fit une courte pause, lui jetant un coup d’œil qui contenait à la fois de l’amusement et de la détermination. ‘Regardez juste. Ce n’est pas quelque chose que je peux expliquer—c’est quelque chose que vous ressentirez quand cela arrivera.’
Avec cela, il s’est jeté au cœur de la bataille, ses mouvements un mélange harmonieux de précision et de férocité. Chaque coup de sa lame enflammait davantage la flamme, l’énergie irradiant de lui se développant à chaque instant. Ce n’était pas seulement les monstres qui tombaient—c’était l’atmosphère elle-même, épaisse de l’essence brute de la mort, qui a commencé à changer.
Le monde sembla retenir son souffle alors que Lucavion se poussait plus loin, la flamme rugissant autour de lui. Et puis, alors que la vague de monstres se brisait contre lui comme de l’eau contre la pierre, il l’a senti—un fracas intérieur, suivi d’une chaleur dévorante.
La percée est arrivée comme un déluge, la Flamme de l’Équinoxe passant à un nouveau niveau. Ce n’était pas seulement le pouvoir; c’était la clarté, l’équilibre et le contrôle, le tout fusionnant en une seule force indéniable.
‘En effet, c’est ce qui me manquait.’