Alors que Lucavion tendait sa carte d’identité au garde, Vitaliara se percha paresseusement sur son épaule, sa forme éthérée luisant faiblement à la lumière des torches. Le garde examina la carte, son expression neutre.
« Nom : Luca. Rang d’aventurier : D. Un épéiste », lut le garde à haute voix avant de hocher la tête et de faire glisser la carte d’identité sur le comptoir. « Vous êtes libre. Tout droit, vous rencontrerez le Capitaine Edran. »
Lucavion inclina la tête en signe de remerciement, son sourire habituel se jouant au coin des lèvres. Reprenant sa carte d’identité, il la rangea soigneusement dans son manteau et franchit les portes, son pas détendu mais déterminé.
En passant dans la zone de recrutement animée, Vitaliara bougea sur son épaule, ses yeux brillants se rétrécissant tandis qu’elle tournait son regard vers la jeune fille blonde sortant de la pièce. [N’est-ce pas la fille de l’auberge ?] demanda-t-elle, sa voix douce mais incisive.
Lucavion ne rata pas un pas, son sourire ne faiblissant jamais. « Je ne sais pas de quoi tu parles », répondit-il avec aisance, le ton nonchalant.
[Menteur,] rétorqua Vitaliara, sa queue se tressaillant d’une agitation subtile. [Tu l’as reconnue. Je l’ai senti.]
Lucavion pouffa de rire, sa voix assez basse pour éviter d’attirer l’attention. « Je crois que tu t’imagines des choses, ma chère. »
Mais Vitaliara n’était pas convaincue. Sa forme translucide pulsa faiblement tandis que son regard restait fixé sur la silhouette de Elara qui s’éloignait. [Il y a quelque chose de particulier chez elle,] murmura-t-elle, plus à elle-même qu’à lui. [Quelque chose de familier… mais différent.]
Le visage de Lucavion vacilla un instant, mais il le masqua rapidement par un bâillement exagéré. « Tu penses trop, comme d’habitude. »
[Non, je ne pense pas,] insista Vitaliara, le ton se durcissant. [Je l’ai senti. Ce n’est pas comme lorsque je t’ai rencontré pour la première fois — lorsque tu utilisais Starlight comme mana. L’énergie de cette fille est… étrange. Composée. Intégrée en elle d’une manière que je ne peux pas tout à fait placer.]
Lucavion resta silencieux, ses pas inchangés tandis qu’ils traversaient le hall de recrutement. La queue de Vitaliara s’enroula légèrement autour de son cou, ses yeux brillants se rétrécissant davantage alors qu’elle étudiait son expression — ou plutôt, son absence soigneusement entretenue d’expression.
[Tu caches quelque chose, Lucavion,] dit-elle doucement. [Et je vais découvrir ce que c’est.]
Le sourire narquois de Lucavion revint, faible et énigmatique. « Bonne chance pour ça », dit-il, sa voix portant une tonalité enjouée. « Maintenant, concentrons-nous. Nous avons une expédition à rejoindre, tu te souviens ? »
Vitaliara soupira doucement mais ne dit plus rien, sa forme brillante s’installant dans un silence pensif.
Familier, mais différent, pensa-t-elle encore, sa queue se tressaillant d’une curiosité impatiente. Qui es-tu donc, et pourquoi semble-t-il si décidé à faire semblant que tu n’existes pas ?
Lucavion entra dans la pièce, ses pas lents mais déterminés, comme si l’énergie animée de la zone de recrutement n’avait aucun pouvoir sur lui. La chambre dans laquelle il entra était plus calme, l’air lourd d’une autorité tacite qui émanait de l’homme debout en son centre. Le Capitaine Edran.
Au moment où Lucavion entra, une pression subtile le frôla — non pas oppressante, mais nette, comme le tranchant d’une lame bien aiguisée. Ses instincts, affûtés par des années de combat et de survie, s’embrasèrent en réponse.
Comme prévu, il est fort, pensa Lucavion, ses yeux sombres se rétrécissant légèrement tandis qu’il observait l’homme devant lui. Le Capitaine Edran se tenait grand et composé, ses cheveux gris argenté et la légère cicatrice sur sa mâchoire ajoutant à son aura d’expérience. Mais ce n’était pas seulement sa présence qui attira l’attention de Lucavion — c’était le flux subtil d’énergie qui rayonnait de lui, contenu mais indéniablement puissant.
Au moins un Éveillé de rang 6, calcula Lucavion intérieurement. Ou peut-être même un rang 6 de haut niveau.
Il laissa son regard balayer l’homme, notant la manière dont Edran se tenait. Sa force n’était pas seulement dans son rang — c’était dans la manière dont son aura s’harmonisait avec sa physicalité, la marque de quelqu’un qui avait aiguisé ses capacités à travers d’innombrables batailles.
Cela faisait longtemps que mes sens ne m’avaient mis en garde ainsi, médita Lucavion, un léger frisson le parcourant. Ses doigts se tordirent faiblement sur les côtés, une réaction presque imperceptible à la question tacite qui persistait dans son esprit. Que ressentirais-je si nous devions nous battre ?
Avant que ses pensées ne vagabondent plus loin, la voix du Capitaine Edran coupa l’air comme un fouet. « Tous les originaux sont là aujourd’hui, il semble. » Son ton était bourru, teinté d’un sarcasme sec. Ses yeux gris perçants se fixèrent sur Lucavion avec une intensité pénétrante. « Tu veux mourir, gamin ? »
Lucavion cligna des yeux, son sourire vacillant un instant. « Hmm ? »
« Cesse ton intention », dit Edran brutalement, son regard inébranlable.
Lucavion leva un sourcil, feignant l’ignorance en inclinant légèrement la tête. « Intention ? » Expérimente de nouveaux contes sur empire
« Oui. Tu dégages de l’intention. »
Le visage de Lucavion s’adoucit légèrement tandis qu’il inclinait la tête, ses yeux sombres se rétrécissant faiblement dans la confusion. « Intention ? » répéta-t-il, le ton empreint d’une véritable curiosité. « Je n’étais pas conscient de dégager quoi que ce soit. »
Les yeux gris perçants d’Edran ne vacillèrent pas, sa posture immobile et résolue. « Ne crois pas que ton intention d’épéiste se limite au mana tiré de ton cœur », dit-il, la voix calme mais ferme, portant le poids d’années de compréhension. « Il y a une raison pour laquelle on appelle ça de l’intention. »
Les mots restèrent suspendus dans l’air, précis mais délibérément incomplets, comme si Edran tendait à Lucavion la pièce manquante d’un puzzle. Il fixa son regard sur Lucavion, son silence étant une invitation claire à « débrouillez-vous tout seul ».
Le sourire de Lucavion s’estompa complètement alors qu’il rencontrait le regard implacable d’Edran, les pièces s’emboîtant lentement. Le poids de la réalisation s’abattit sur lui, subtil mais indéniable, alors que ses pensées assemblaient les mots cryptiques du capitaine.
Je comprends, pensa-t-il, ses yeux scintillant d’une nouvelle compréhension.
Le mana autour de lui — les faibles courants du monde lui-même — répondait subtilement à ses pensées non exprimées. Ses réflexions oisives sur le fait de tester la force d’Edran, d’imaginer un affrontement entre eux, avaient inconsciemment transpiré dans l’énergie qu’il portait. Ce n’était pas de la soif de sang ou de la malice, mais une projection subtile de son moi intérieur, amplifiée par sa connexion à la lame.
C’est pourquoi les gens m’évitent quand je suis armé, réalisa-t-il, une légère pointe d’exaspération colorant ses pensées. Soupir… comme je suis stupide. J’avais toujours supposé que c’était parce que j’étais beau.
Un éclair d’amusement revint sur ses traits alors qu’il se redressait légèrement, modelant son expression en quelque chose de plus neutre.
‘Mais alors, je suppose que cela peut être évité avec juste ça ?’
Une idée lui vint à l’esprit. Si la raison de ce phénomène d’«intention» était liée au mana et à ses pensées, il n’y avait que deux choses à faire.
Soit il faudrait supprimer les variables de cette situation. Une variable était les pensées, et les pensées ne pouvaient pas être arrêtées.
C’est pourquoi…
Il a simplement séparé ses pensées de son mana.
« Hmm ? »
Le léger bourdonnement dans l’air s’arrêta, et le tranchant oppressant de sa présence se dissipa comme une brume qui se dissipe.
Les yeux perçants d’Edran s’écarquillèrent légèrement, un éclair de surprise perçant son expression stoïque. « As-tu fait ça intentionnellement ? » demanda-t-il, le ton teinté d’incrédulité.
Lucavion inclina la tête, son sourire narquois revenant alors qu’il feignait l’ignorance. « Faire quoi, Capitaine ? »
L’expression d’Edran s’assombrit, sa voix s’abaissant d’une touche d’avertissement. « …Ne joue pas avec moi, garçon. »
« Vous devez mal comprendre quelque chose », répondit Lucavion avec aisance, le ton léger et désarmant. Il essuya une poussière invisible de son manteau, son attitude totalement imperturbable.
Edran claqua sa langue, son regard perçant se rétrécissant sur Lucavion. « Tch. Ne perdons plus de temps. Quel est votre nom ? »
Lucavion fit une pause d’une fraction de seconde, ses yeux sombres scintillant d’amusement alors qu’il ajustait sa réponse. « Lucavi—Luca. »
« Luca ? » répéta Edran, le ton empreint de suspicion alors qu’il étudiait le jeune homme devant lui.
« Oui », confirma Lucavion, son sourire inébranlable. « Luca. Un nom simple pour un simple épéiste. »
Le regard d’Edran resta fixé sur lui un moment de plus, comme s’il pesait la vérité de ses paroles. Finalement, le capitaine expira brusquement, un léger sourire narquois tirant sur ses lèvres. « Tu es un drôle d’oiseau, Luca. Garde tes tours pour toi, ou tu le regretteras. »
« Compris, Capitaine. Je ferai de mon mieux pour me tenir correctement. »
SWOOSH !
Au moment même où les lèvres de Lucavion s’ouvraient pour lancer une autre réplique, un souffle d’air vif traversa la pièce. Sans avertissement, une lame descendit dans un arc rapide et calculé.
Clank !
Le choc métallique résonna dans la chambre alors que la main de Lucavion bougea instinctivement. Sa propre lame, tirée dans un flou de mouvement, intercepta le coup d’Edran avec précision. Malgré le caractère soudain de l’attaque, Lucavion resta ferme, son équilibre inébranlable tandis que ses yeux sombres se fixaient sur ceux d’Edran.
Pendant un moment, les deux épées restèrent croisées, un faible bourdonnement de tension emplissant l’air. Puis Edran recula légèrement, sa lame se retirant d’un mouvement délibéré. « Pas mal », dit-il, le ton portant une légère pointe d’approbation.
Lucavion sourit, abaissant sa lame avec une aisance délicate avant de la ranger en douceur. « Je prendrai ça comme un compliment, Capitaine. »
Edran le regarda d’un œil critique, son regard perçant scrutant chaque détail de la position et de la réaction de Lucavion. « Mains rapides, pied sûr, et tu n’as pas perdu ton calme », remarqua-t-il, la voix stable. « Mais ne te laisses pas griser. C’était un test, pas un combat. »
Lucavion inclina légèrement la tête. « Bien sûr, Capitaine. Un test de réflexes, je suppose ? »
Edran ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il tapa le plat de sa lame contre son épaule, son expression impénétrable. « Plus que ça. C’est aussi une mesure de retenue. Beaucoup d’épéistes peuvent dégainer rapidement, mais seulement quelques-uns peuvent le faire sans se perdre dans l’instinct. Tu es resté ferme. »
Lucavion rit doucement, brossant une poussière invisible de sa manche. « J’apprécie l’évaluation. J’en déduis que j’ai réussi ? »
Les lèvres d’Edran se contractèrent en un faible sourire, bien qu’il n’adoucit guère la netteté de son regard. « Tu as du potentiel, mais le potentiel seul ne t’amènera pas loin dans cette expédition. » Il se retourna, le ton se refroidissant alors qu’il ajoutait : « Va au troisième poste. Marche tout droit puis tourne à droite, tu verras le panneau. »