« Je vous suivrai. »
Le silence tomba dans la chambre. Les autres disciples se retournèrent pour la regarder, leurs grands yeux emplis de confusion et de surprise. Même Sheila et Manco se figèrent à ses côtés, leurs visages reflétant le choc qui parcourut le groupe.
Lucavion, cependant, inclina légèrement la tête, la plus infime lueur de surprise traversant ses traits avant que son sourire narquois ne revienne. « Oh ? »
« J’ai dit », répéta Ilyana, relevant le menton, « je vous suivrai. »
Les yeux noirs de Lucavion croisèrent les siens, perçants et évaluateurs, comme s’il sondait les profondeurs de sa résolution. « Et pourquoi feriez-vous cela ? », demanda-t-il, le ton curieux, presque taquin.
« Parce que vous m’avez sauvée », répondit Ilyana, la voix ferme malgré le léger tremblement dans sa poitrine. « Vous nous avez tous sauvés alors que personne d’autre ne le pouvait – ou ne le voulait. Que vous l’ayez fait pour une raison ou non n’a pas d’importance. Ma mère… » Elle déglutit difficilement, sa voix s’adoucissant alors qu’elle poursuivait. « Ma mère m’a appris à ne jamais oublier ceux qui m’ont tendu la main lorsque j’étais dans le besoin. »
Son regard ne se déroba pas au sien. « Je vous rembourserai cette dette. Je ne sais pas comment encore, et je ne sais pas ce que je peux offrir, mais je n’ignorerai pas la vie que vous nous avez rendue. »
Lucavion la fixa longuement, son sourire narquois s’effaçant en quelque chose de plus calme – plus réfléchi. À ses côtés, les yeux dorés de Vitaliara brillèrent faiblement tandis qu’elle considérait Ilyana d’un regard doux et connaisseur.
[Elle est sincère], dit Vitaliara doucement, sa voix résonnant dans l’esprit de Lucavion. [Son cœur est fort, même si elle ne le voit pas encore.]
Lucavion laissa échapper un petit rire, secouant légèrement la tête. « Vous êtes têtue », dit-il, sa voix portant la plus infime pointe d’amusement. « Je n’ai pas demandé de fidèles, vous savez. »
« Je m’en fiche », répondit Ilyana simplement, le ton inébranlable. « C’est ma décision. Je vous suivrai – non pas parce que vous me l’avez demandé, mais parce que je vous dois la vie. Et cette dette sera remboursée. »
Les yeux noirs de Lucavion restèrent fixés sur Ilyana, l’étudiant comme s’il pouvait dépouiller les couches de sa résolution et voir ce qui se trouvait en dessous. Pendant un instant, le sourire narquois sur ses lèvres hésita, remplacé par quelque chose de plus calme – de la curiosité, peut-être. Ou peut-être de l’incrédulité.
Puis il revint, vif et amusé, comme le tranchant d’une lame qui avait goûté beaucoup trop de sang.
« Même si j’ai autant de sang sur les mains ? », demanda-t-il, la voix calme, pourtant teintée de quelque chose de plus sombre.
Le regard d’Ilyana ne vacilla pas, ses yeux rencontrant les siens fermement malgré la façon dont sa poitrine se serrait à ses mots. Elle pouvait sentir le poids de ce qu’il voulait dire, la vérité implicite de ce qu’il avait fait – les corps éparpillés dans les couloirs de la Secte du Serpent Cramoisi, la précision impitoyable de sa lame. Il était une force de chaos et de mort, enveloppé dans l’apparence décontractée d’un jeune homme souriant.
« Oui », répondit-elle fermement, la voix inébranlable. « Même si vous avez autant de sang sur les mains. »
Lucavion inclina la tête, l’amusement léger dans son expression s’approfondissant. « Même si je suis quelqu’un qui aura beaucoup de problèmes ? », insista-t-il, le ton devenant plus léger, presque taquin maintenant. « Quelqu’un qui se mettra constamment dans des situations dangereuses ? »
« Oui. »
« Même si », continua-t-il, son sourire narquois s’aiguisant, « rester près de moi signifie que vous serez également ciblée ? Vous vous retrouverez sur la ligne de mire simplement pour être de ma connaissance ? »
« Oui », répéta Ilyana sans hésitation.
Le simple mot résonna dans la chambre, doux mais résolu, retentissant plus fort que n’importe quel cri. Lucavion fit une pause, comme s’il attendait qu’elle vacille, qu’elle retire ses paroles. Mais Ilyana tint bon, les mains serrées en poings de chaque côté alors qu’elle maintenait son regard.
« C’est mon choix », dit-elle doucement, la voix stable comme une flamme. « Quoi qu’il en résulte – quel que soit le danger, quel que soit le sang – je l’accepte. Je vous dois la vie, et je rembourserai cette dette. »
Lucavion la fixa, son sourire narquois s’adoucissant en quelque chose de plus subtil, de plus authentique. La faible lueur de surprise dans ses yeux disparut, remplacée par quelque chose de plus difficile à définir. Du respect, peut-être, ou un soupçon de quelque chose qu’il ne nommerait pas.
« Têtue », murmura-t-il, secouant la tête avec un léger rire. « Absolument têtue. »
[Elle est sérieuse, Lucavion], dit Vitaliara doucement, perchée immobile et silencieuse sur son épaule. Ses yeux dorés brillèrent tandis qu’elle observait Ilyana avec une approbation silencieuse. [Ne la renvoyez pas si facilement.]
‘Heh….Même si elle a l’air farouche et admirable, ce n’est pas ainsi que le monde fonctionne…..Elle est bien trop faible pour rester à mes côtés.’
Le regard de Lucavion resta fixé sur Ilyana, son sourire narquois s’aiguisant tandis que ses yeux noirs la perçaient. Pendant un instant, le silence s’étendit entre eux, comme s’il pesait son âme même. Puis il parla, ses mots portant le poids de la finalité.
« Vous êtes trop faible pour rester à mes côtés », dit-il, le ton brutal, coupant la fragile résolution qu’elle avait enveloppée autour d’elle. « Si vous voulez vraiment me rembourser, alors vous devez devenir plus forte. »
Ilyana sursauta, ses paroles frappant profondément. Pourtant, elle ne rompit pas. Ses poings se serrèrent de chaque côté alors que sa mâchoire se raidissait, son regard restant ferme.
Lucavion ne dit plus rien. Il se détourna, son manteau flottant derrière lui alors qu’il se dirigeait vers la sortie de la grande chambre. Ses bottes résonnèrent doucement sur le sol taché de sang alors qu’il passait devant les anciens tombés, ses yeux perçants scannant leurs restes avec une précision méthodique. Il s’accroupit brièvement au-dessus de chaque corps, arrachant les anneaux spatiaux de leurs doigts avec une indifférence nonchalante – un par un.
« Même si nous sommes faibles maintenant… », appela Ilyana après lui, la voix tremblante mais stable, « nous pouvons encore vous aider ! »
Lucavion ne s’arrêta pas, son sourire narquois audible dans sa voix. « Avec votre état actuel, vous ne le pourrez pas. »
Les mots blessèrent profondément, et pourtant il n’y avait pas de cruauté en eux – juste une froide vérité objective. La poitrine d’Ilyana se serra alors qu’elle le regardait, la frustration bouillonnant en elle.
« Mais qui sait ? », dit Lucavion, sa voix portant alors qu’il se redressait et reprit sa marche. « Peut-être que la prochaine fois que nous nous rencontrerons, vous serez différente. »
« Attendez ! », cria Ilyana, la voix plus forte cette fois, remplie de défi et de résolution. « Je vous rembourserai, quoi qu’il arrive ! Attendez et voyez ! »
Lucavion inclina légèrement la tête alors qu’il atteignait l’extrémité du couloir. Bien qu’il ne se retourna pas, le faible son de son rire lui parvint.
« Heh… J’attendrai. »
Au moment où sa silhouette allait disparaître dans les ombres du couloir, quelque chose frappa Ilyana comme une secousse vive. Son nom. Elle n’avait jamais appris son nom.
« Vous ! », cria-t-elle désespérément. « Comment puis-je vous trouver ? »
Lucavion s’arrêta, sa silhouette encadrée par la lumière vacillante des torches. Pendant un instant, il ne dit rien, puis sa voix coupa le silence, calme et claire.
« Le nom ? »
« Oui ! », répondit Ilyana à bout de souffle. « Dites-moi votre nom ! »
Lucavion jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, son visage toujours caché dans l’ombre, bien que la faible courbe de son sourire narquois était indéniable.
« Lucavion. »
Le nom resta suspendu dans l’air, comme s’il portait un poids propre.
« Lu… ca… vi… on ? », répéta Ilyana lentement, goûtant le nom comme s’il était étranger et familier à la fois.
Avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, Lucavion se retourna complètement et s’engouffra dans les ténèbres au-delà. Sa silhouette disparut aussi silencieusement qu’elle était arrivée, ne laissant que l’écho de son nom et l’odeur persistante du sang dans son sillage.
« Lucavion… », murmura Ilyana, la voix douce mais résolue alors qu’elle fixait l’endroit où il avait disparu. Le silence de la chambre semblait plus lourd maintenant, l’absence de sa présence comme un vide laissé derrière.
Ses mains se fermèrent en poings alors que sa résolution se durcissait en quelque chose de solide, d’inébranlable. Sa voix, bien que calme, portait une promesse – une promesse née du chagrin, de la gratitude et d’une détermination inflexible.
« Je m’assurerai… je vous le rembourserai », jura-t-elle, les yeux ne quittant jamais le couloir obscurci. « Quoi qu’il arrive. »
Les disciples derrière elle regardèrent en silence, observant leur jeune chef se tenir debout, son expression empreinte de détermination.
Et dans son esprit, le nom résonnait comme un phare.
Lucavion.