Le sourire narquois de Lucavion s’élargit tandis que ses yeux sombres balayaient les derniers anciens. Les cinq figures se tenaient tendues, leurs armes brandies et leur mana flamboyante dans une tentative vaine de masquer leur peur. La cour ensanglantée était silencieuse, à l’exception du léger crépitement d’énergie irradiant de sa lame.
« Eh bien », fit-il remarquer, sa voix calme et empreinte de moquerie, « il semble qu’il ne nous reste plus que cinq. Dommage. J’espérais un accueil plus animé. »
Son regard se posa sur l’ancien wiry, qui se tenait raide, ses traits fins crispés par la méfiance. Puis il se tourna vers Varos, dont les yeux ambrés flambaient de fureur, sa prise sur sa hache crispée. Enfin, Lucavion porta son attention sur Jayan et les deux anciens cicatrisés à ses côtés. Son sourire narquois s’effaça, remplacé par un regard froid et perçant.
Alors qu’il les observait, la voix de Vitaliara résonna dans son esprit, lourde à la fois de chagrin et de colère. [Lucavion… écoute attentivement. Jayan et les deux avec elle — ce sont les traîtres. Ils ont trahi la Secte de la Fleur Azure. Ce sont eux qui nous ont vendus à la Secte du Serpent Cramoisi.]
Les yeux de Lucavion scintillèrent de compréhension, bien que son expression restât impénétrable. ‘Et les autres ?’, demanda-t-il silencieusement.
[Varos et l’ancien wiry…], la voix de Vitaliara s’adoucit légèrement, bien qu’elle conservât une pointe de dédain. [Ils faisaient autrefois partie de la direction originale de la Secte du Serpent Cramoisi. Ils peuvent être cruels, mais leur loyauté réside dans leur propre sens tordu de l’ordre. La véritable corruption, la trahison, repose sur Jayan et ses alliés.]
Son ton devint plus dur, tremblant de fureur contenue. [Jayan… cette fille. Je lui ai tout donné. Mon [Feu de Vie], mes conseils, ma protection. J’ai vu en elle un potentiel — un potentiel de croissance, de leadership. Et elle m’a remercié par la trahison. Elle n’a pas seulement trahi la secte ; elle m’a trahie.]
Lucavion inclina légèrement la tête, ses yeux sombres se fixant sur Jayan. Ses cheveux grisonnants brillaient faiblement au clair de lune, mais sa façade composée se fissurait sous le poids de son regard. « Toi », dit-il, sa voix aiguë et inflexible, « tu dois être Jayan. »
Jayan se raidit, sa lame tremblant dans sa prise. « Et alors ? », lança-t-elle, son ton étant plein de défi, bien qu’un éclair d’inquiétude traversât son visage.
Lucavion rit doucement, le son dépourvu de chaleur. « J’ai entendu dire que tu étais un véritable prodige. Une disciple au potentiel inexploité, nourrie et protégée par une certaine personne. »
Les yeux de Jayan se rétrécirent, ses jointures se serrant autour de sa lame. « Je ne sais pas de quoi vous parlez », dit-elle sèchement.
Lucavion s’approcha, la lueur de sa lame illuminant son visage dans la pénombre. « Vraiment ? », demanda-t-il, sa voix ruisselant de moquerie. « Tu as eu une gardienne autrefois. Une protectrice qui a vu en toi quelque chose qui valait la peine d’être sauvé. Et tu l’as trahie. »
Jayan sursauta, sa composure vacillant davantage. Les deux anciens cicatrisés à ses côtés échangèrent des regards inquiets, leur confiance faiblissant.
Varos grogna, faisant un pas en avant avec sa hache levée. « Assez de ça ! Si vous êtes venus pour nous tuer, alors arrêtez vos jeux et affrontez-nous ! »
Lucavion ne lui accorda même pas un regard. Son attention resta fixée sur Jayan, son sourire narquois s’élargissant tandis que sa défiance s’effondrait sous son regard implacable. « Vous avez raison », dit-il doucement, sa voix glaçante. « Il est temps de payer pour vos actes. »
Il bougea en un instant, sa lame un flou d’étoiles noires. L’ancien cicatrisé à la gauche de Jayan eut à peine le temps de réagir avant que l’estoc ne lui transperce le cœur avec précision. Le sang jaillit de la blessure, et l’homme s’effondra avec un râle étouffé.
Jayan poussa un cri aigu, sa lame éclairant tandis qu’elle se jetait sur Lucavion. Mais il esquiva facilement, ses mouvements fluides et délibérés. « Vous êtes rapide à frapper », remarqua-t-il, sa voix calme, « mais je me demande si vous êtes assez rapide pour vous sauver. »
Les anciens restants explosèrent en action, le mana flambant tandis qu’ils chargeaient. La hache de Varos oscillait avec une force mortelle, mais Lucavion la rencontra avec son estoc, le choc du métal résonnant dans la cour. L’ancien wiry tournait derrière lui, tentant une attaque de flanc, mais la forme brillante de Vitaliara sauta de l’épaule de Lucavion, interceptant avec un éclair de feu céleste.
Jayan cria des ordres, sa voix aiguë et désespérée. « Concentrez-vous sur lui ! Abaissez-le — »
Elle fut interrompue lorsque la lame de Lucavion tourbillonna vers elle, la forçant à reculer avec une frappe calculée. Il sourit froidement, les yeux brillants d’un amusement sombre. « Vous avez trahi votre gardienne, votre secte, votre peuple. Pensez-vous être digne de donner des ordres maintenant ? »
Les cheveux grisonnants de Jayan fouettèrent autour de son visage tandis qu’elle grognait, sa lame s’enflammant d’une explosion de mana. « Je n’ai pas besoin de votre jugement », cracha-t-elle. « Vous ne savez rien de moi. »
Le sourire narquois de Lucavion s’effaça, son regard se durcissant. « Je sais assez », dit-il simplement, sa voix coupant comme une lame.
Et avec ça, il pressa l’attaque.
Lucavion leva la tête, son sourire narquois s’élargissant tandis que ses yeux sombres brillaient d’un éclat dangereux. Les cinq anciens se précipitèrent vers lui, leur mana flamboyante dans une symphonie chaotique de couleurs et d’énergies. Mais Lucavion resta imperturbable, sa confiance palpable alors qu’il levait son estoc.
SWOOSH !
La lame brillait d’une lumière d’étoiles noires qui pulsait d’une vitalité étrange, comme si elle tirait sa puissance du tissu même du cosmos. Simultanément, son autre main s’enflamma d’une flamme noire et orange brillante — la signature de son noyau [Flamme de l’Équinoxe]. La chaleur irradiant de sa main était oppressante, tordant l’air autour de lui en vagues déformées.
« Quoi ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Comment peut-il avoir deux éléments différents ? »
« Artefact ! »
« Heh ! Ce n’est pas parce que vous avez un artefact… », cracha Jayan, sa voix mêlant colère et incrédulité. « Pensez-vous que cela vous rend intouchable ? »
Lucavion rit, le son bas et moqueur. « Cela ne me rend pas seulement intouchable », dit-il, son ton aigu et définitif. « Cela vous rend sans importance. »
Il se lança en avant, sa lame scintillant d’étoiles tandis qu’il rencontrait la hache entrante de Varos de front.
SWOOSH !
Varos abattit sa hache avec un rugissement, son poids massif alimenté par un mana cramoisi flamboyant. Mais l’estoc de Lucavion, amélioré par son noyau [Dévoreur d’Étoiles], intercepta la frappe avec un CLANG retentissant ! L’énergie parcourant la lame absorba l’impact, déviant la hache avec une explosion de lumière noire scintillante.
Dans le même mouvement, la main enflammée de Lucavion se projeta vers l’extérieur, libérant un jet de feu brûlant vers l’ancien wiry qui le tournait en rond. L’homme poussa un cri surpris alors qu’il esquivait sur le côté, les flammes brûlant le bord de ses robes.
« Vous devrez faire mieux que ça », dit Lucavion, sa voix ruisselant de dédain alors qu’il tordait son corps pour éviter une poussée de Jayan. Sa lame manqua de peu, et Lucavion répliqua par une poussée précise de la sienne, la forçant à bondir en arrière.
Les mouvements de Lucavion étaient un flou de précision et de chaos.
« Lame d’Étoile Vide. Sentier d’Éclipse Stellaire »
SWOOSH !
En un instant, son estoc se faufila comme un serpent, perçant la défense de l’ancien cicatrisé à la droite de Jayan.
STAB !
La lame frappa juste, la lumière d’étoiles noires traversant le corps de l’homme alors qu’il s’effondrait avec un râle étouffé.
En même temps, avec sa main enflammée, Lucavion lâcha une vague de feu vers l’ancien wiry. Les flammes noir et blanc consommèrent l’espace entre eux, forçant l’ancien à reculer avec un bouclier désespéré de mana.
SWOOSH !
La hache de Varos revint osciller, mais Lucavion esquiva avec une grâce déconcertante, utilisant l’ouverture pour frapper avec sa lame. Le bord de l’estoc effleura le côté de Varos, traçant une fine ligne de sang et suscitant un grognement de douleur.
Les trois anciens restants se regroupèrent, leur mana se rassemblant alors qu’ils préparaient une attaque coordonnée. La voix de Jayan retentit, commandant aux autres. « Entourez-le ! Ne le laissez pas contrôler l’espace ! Attendez simplement que le patriarche sorte ! »
Lucavion rit, le son sombre et dérangé. « Contrôler l’espace ? », répéta-t-il, moqueur. « Il est déjà à moi. »
Les anciens attaquèrent à l’unisson.
Jayan se jeta en avant avec sa lame imprégnée de mana, ses cheveux grisonnants fouettant autour de son visage.
Varos vint du côté, sa hache flamboyante d’une ferveur renouvelée alors qu’il oscillait avec une force écrasante.
L’ancien wiry visa une projection de mana en forme de lance directement sur le noyau de Lucavion.
La réponse de Lucavion fut transparente.
SWOOSH !
Il leva son estoc, sa lumière d’étoiles noires flambant plus que jamais.
« Lame d’Étoile Vide : Aiguille Stellaire »
La lame dansa dans les airs, parant la frappe de Jayan et redirigeant son élan sur le chemin de Varos.
« Flamme de l’Équinoxe : Explosion de Mort »
En même temps, sa main enflammée jaillit de puissance. Il la projeta vers l’extérieur, une explosion concentrée de feu anéantissant la projection de mana de l’ancien wiry et le forçant à trébucher en arrière.
Enfin, Lucavion pivota, son estoc tranchant vers le bas dans un arc de lumière d’étoiles destructrice qui frappa la hache de Varos à mi-course. L’arme se brisa sous la force, envoyant des éclats de métal en fusion voler.
CLANK !
« ASSEZ ! »
Jayan rugit, son mana flambant sauvagement alors qu’elle libérait son aura.
L’énergie d’un pic 3 étoiles jaillit, alors qu’elle fonçait.
Jayan se jeta en avant, sa lame traînant des arcs brillants de mana azur alors que sa technique enflammait le champ de bataille. L’énergie tourbillonna et pulsa comme des vignes vivantes, une marque distinctive du [Coupe-Pétale Fleuri] de la Secte de la Fleur Azure, une série de frappes rapides et imprévisibles qui submerge ses adversaires par la vitesse et la précision.
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit alors qu’il gardait sa position, son estoc levé dans une prise lâche et nonchalante. Il pouvait le sentir — les traces faibles mais indéniables de la présence de Vitaliara persistant dans la technique. L’ironie était délicieuse.
« Utilisant la technique de la secte que vous avez trahie… », dit-il, sa voix ruisselant de mépris. « Comme on pouvait s’y attendre d’un rat. »
Il souriait toujours.